У Чу Нин екнуло сердце. Она коснулась правого уха, серьги не было, зато левая по-прежнему оставалась на месте.
Сегодня на ней была пара позолоченных серёг с бирюзой.
[Должно быть, в спешке она обронила одну в Императорском шатре.]
Она поспешно объяснила:
“Наверное, потеряла во время верховой езды.”
Стоило ей поднять руку, как рукав соскользнул вниз, обнажив красный след на запястье.
В глазах Сяо Ю мелькнуло удивление. Он тут же схватил её за руку и внимательно присмотрелся.
Чу Нин взглянула на следы, оставшиеся на её запястье от ремня Сяо Кэчжи, и сердце снова тревожно забилось.
“Это от поводьев.”
Она поджала губы и выдавила улыбку, которая тут же исчезла.
“Лошадь сегодня немного нервничала, поэтому я несколько раз обернула поводья вокруг запястий, чтобы лучше её удерживать.”
Он нахмурился, а после недолгого молчания строго произнёс:
“Впредь будь осторожнее. Я ведь уже говорил тебе, что ты моя жена. Как ты можешь ездить верхом, словно незамужняя девушка?”
“Ваше Высочество, сегодня я действительно позволила себе лишнее. К счастью, во время езды я намеренно выбрала место, где почти никого не было, так что, думаю, меня никто не заметил.”
Она послушно склонила голову, признавая свою ошибку, но невольно вспомнила, насколько иначе на это смотрел Сяо Кэчжи.
[Он ведь вовсе не считал, что мне следует вести себя как все эти знатные дамы.]
“Ладно. Только не делай из этого привычку.”
Сяо Ю действительно устал и больше не хотел продолжать разговор. Он развернулся и направился к купальне снаружи.
“Иди со мной.”
“Да.”
Чу Нин знала, что он приказывает ей прислуживать ему во время купания, поэтому последовала за ним к бассейну. Она помогла ему раздеться, а затем принялась разминать его плечи и шею.
Вода в горячем источнике была довольно горячей, а вокруг стоял густой пар. Вскоре Сяо Ю согрелся, и на его лице выступила тонкая испарина.
Все мышцы и кости его тела расслабились, и он невольно снова откинулся назад. Затем перехватил руки, массировавшие его плечи, и потянул их к себе.
Чу Нин пришлось податься вперёд на коленях, так что её лицо оказалось возле его плеча.
Он повернул голову, нашёл её губы и осторожно поцеловал, словно что-то проверяя. Его поцелуй был медленным и бережным.
“Ваше Высочество...”
[Она и без того устала, а теперь, вынужденная находиться в таком положении, чувствовала себя ещё более неуютно.]
Но он не обратил внимания на её слова и продолжил целовать её шею, постепенно спускаясь ниже, пока не коснулся края её одежды.
“Мешает.”
Он взглянул на платье, а затем потянул её за собой в воду.
В забурлившей воде её волосы и платье промокли насквозь и плотно прилипли к телу.
С удовлетворением глядя на её смущённый и прекрасный вид, он медленно накрыл её собой.
В глубине души Чу Нин чувствовала сопротивление. В затуманенном сознании вдруг мелькнула мысль:
[Сегодня я ведь так и не выпила отвар...]
***
Ночью во дворце Фэйшуан Цзинь Цзян докладывал Сяо Кэчжи последние новости, полученные из Бочжоу.
“...Уже подтверждено, что при жизни Чжао Куй действительно поддерживал связи с Королевской семьёй Наньчжао. Однако в то время государством управлял второй принц Наньчжао. Четвёртый принц внезапно убил второго принца и сам взошёл на престол. Теперь Наньчжао поддерживает Ян Ина и пытается предать огласке прежние связи Чжао Куя с ним. Когда Чжао Лунь и его сестра услышали слухи о том, что в войсках при дворе грядут большие перемены, они встревожились.”
“Хм. Бочжоуская армия изначально была создана двором для защиты от Наньчжао, а теперь и впрямь выяснилось, что она связана с Наньчжао.”
Сяо Кэчжи отбросил лежавшую у него в руках стопку подробных докладов и холодно хмыкнул.
[Теперь он, естественно, понимал замысел семьи Чжао. Ничего необычного, они просто хотели отправить Чжао Юэ во дворец в качестве наложницы и благодаря этому породниться с Императором. Тогда правитель Наньчжао испугается и отвернётся от Ян Ина, вновь перейдя на сторону семьи Чжао.]
[Для семьи Чжао это было крайне важно, поэтому Чжао Юэ ни за что не собиралась отступать.]
[Однако Бочжоуская армия находилась далеко на Юге и была крупнейшей после Ганьчжоуской. Сяо Кэчжи пока не собирался предпринимать против неё никаких действий, по крайней мере до тех пор, пока не наведёт порядок в Центральной равнине.]
“Проследи за всеми сделками, связанными с поддельным оружием, фальшивой валюты и прочими подобными операциями. И найдите человека, который сможет заменить Чжао Луня.”
Цзинь Цзян немедленно ответил, после чего доложил о положении дел у генералов, прибывших в столицу для отчёта о службе, и удалился.
Сяо Кэчжи остался один под мерцающим светом лампы.
Некоторое время он сидел неподвижно, погружённый в размышления. Уже собираясь встать и отправиться в купальню, он вдруг почувствовал, как что-то выскользнуло из рукава и упало на деревянный пол с тихим, но отчётливым звоном.
Он опустил взгляд.
На полу лежала изящная маленькая серьга, отливавшая золотом и нефритовым блеском.
Он нашёл её на тигровой шкуре, когда днём вернулся в Императорский шатёр.
Сяо Кэчжи на мгновение замер, словно вновь вспомнил события сегодняшнего дня.
На его губах постепенно появилась улыбка.
Он присел, поднял серьгу и осторожно покатал её между пальцами, пока холодная бирюза понемногу не согрелась от его тепла.
“Ваше Величество, горячая купальня готова.”
У двери мягко напомнил Лю Кан.
Сяо Кэчжи тихо отозвался:
“Хм.”
Затем развернулся и прошёл во внутренние покои. Подойдя к кровати, он открыл деревянную шкатулку и положил туда серьгу.

Комментарии

Загрузка...