***
В боковом зале Чу Нин оказалась вынуждена лежать на груди Сяо Ю. От него сильно пахло алкоголем, и она невольно упёрлась свободной рукой ему в грудь, пытаясь подняться.
Однако Сяо Ю, даже находясь в полусонном состоянии, почувствовал её попытку высвободиться и крепче сжал её за запястье. Одновременно он бессознательно перевернулся на бок, придавив собой половину её тела.
“Нин...” - сонно пробормотал он.
Несмотря на то что он едва мог пошевелиться, Сяо Ю инстинктивно прижался головой к её шее и потёрся о неё.
“Ваше Высочество, не надо...”
Чу Нин нахмурилась и изо всех сил надавила ладонью ему на грудь, пытаясь оттолкнуть. Однако Сяо Ю был слишком тяжёлым, и ей не удалось сдвинуть его с места.
В комнате царил полумрак, но Чу Нин всё равно боялась, что он заметит: [сегодня под одеждой на ней было совсем не то, что обычно.]
К счастью, вскоре раздался стук в дверь, а затем осторожный голос Цуй Хэ:
“Ваше Высочество, отрезвляющий суп уже принесли.”
“Входи!”
Чу Нин сдержала неловкость и ответила достаточно громко.
Цуй Хэ открыла дверь и тут же снова закрыла её. Подойдя к кровати с чашей отрезвляющего супа, она совершенно спокойно отнеслась к увиденному.
“Ваше Высочество, пора выпить отрезвляющий суп.”
Чу Нин с трудом изменила положение тела и тихо прошептала эти слова ему на ухо.
Порыв холодного воздуха, проникший снаружи, словно немного привёл Сяо Ю в чувство. Он недовольно нахмурился, с трудом перевернулся на спину, а затем Чу Нин и Цуй Хэ помогли ему сесть и дали выпить несколько ложек супа.
На пиру Сяо Ю выпил слишком много вина, почти ничего не съев, поэтому опьянел сильнее обычного. После половины чаши отрезвляющего супа он случайно поперхнулся, и на передней части его одеяния осталось пятно.
Чу Нин позвала в комнату двух евнухов. Вместе они помогли Сяо Ю снять верхнюю одежду, оставив его в нижней рубахе и штанах. Затем уложили его обратно и накрыли одеялом.
После этого Чу Нин погасила свет.
Сяо Ю лежал на спине и вскоре погрузился в глубокий сон.
В тихой комнате слышалось лишь его ровное, спокойное дыхание. Чу Нин некоторое время смотрела на него сверху вниз, убеждаясь, что он действительно уснул.
Только после этого она поднялась и вместе с Цуй Хэ вышла из комнаты.
“Госпожа, я поговорила с главным евнухом.” - тихо сказала Цуй Хэ, заметно нервничая. “Главный евнух велел вам отправиться в третий боковой зал к Западу от Врат Осени.”
Услышав это, Чу Нин почувствовала, как сердце пропустило удар.
Она инстинктивно посмотрела в сторону внутренней комнаты. Увидев, что Сяо Ю по-прежнему спит, она немного успокоилась.
Чу Нин прикусила губу, поправила одежду, затем глубоко вдохнула и кивнула.
“Я поняла. Останься здесь вместо меня. Если Ваше Высочество проснётся, скажи ему, что я потеряла браслет и отправилась его искать.”
Цуй Хэ кивнула. Помедлив, она тихо добавила:
“Госпожа, пожалуйста, будьте осторожны.”
“...”
Чу Нин кивнула.
Она сняла с запястья браслет и спрятала его в рукаве. Затем открыла дверь и обратилась к двум евнухам, охранявшим вход:
“Ваше Высочество уснул. Думаю, он проснётся не раньше чем через пару часов. Отнесите одежду, которую вы только что сняли с него, в Восточный дворец для стирки и принесите чистый комплект. И не забудьте попросить повара приготовить для Вашего Высочества немного каши, чтобы он мог поесть, когда проснётся.”
Евнухи не заподозрили ничего необычного. Получив распоряжения, они поспешили направиться в Восточный дворец.
Когда снаружи никого не осталось, вокруг внезапно стало пусто и тихо.
Хотя это место находилось совсем недалеко от главного зала, шум и оживление пира сюда почти не доносились.
Чу Нин остановилась на мгновение, а затем одна пошла по дорожке на Запад.
***
Тем временем в главном зале Ци Чэньсян закончила танец и была уверена, что выступила прекрасно. Гости встретили её танец с большим воодушевлением, что несказанно её радовало.
Однако, взглянув на главное место, она не увидела там Сяо Кэчжи.
Сердце Ци Чэньсян сжалось.
Она заставила себя улыбнуться в ответ на похвалы гостей, после чего спустилась со сцены. Увидев служанку, она тихо спросила:
“Где Император?”
Ещё совсем недавно Сяо Кэчжи сидел на своём месте. Ци Чэньсян никак не могла понять, как он вдруг исчез.
А затем она вспомнила, что недавно встретила Чжао Юэ.
В груди тут же поднялось тревожное чувство.
“Император...Император сказал, что устал, поэтому ушёл отдохнуть...” - служанка нервно ответила: “Но он сказал, что вы прекрасно танцевали, и наградил вас ста золотыми слитками.”
Сказав это, служанка поспешно показала Ци Чэньсян поднос, на котором рядами лежали золотые фигурки в форме лягушек.
Ци Чэньсян недовольно посмотрела на них.
[Будучи девушкой из знатного рода, она ни в чём не испытывала недостатка и имела более чем достаточно золота и драгоценностей.]
[Поэтому даже простая похвала от Сяо Кэчжи была бы для неё гораздо ценнее этих золотых фигурок.]
“Убери их.”
Она больше не стала смотреть на золотые фигурки и перевела взгляд туда, где сидели остальные женщины.
Пир по-прежнему продолжался, вокруг звучали смех и весёлые разговоры.
Но одного человека не было.
[Чжао Юэ исчезла.]
Ци Чэньсян нахмурилась.
Она дважды обвела взглядом зал в поисках Чжао Юэ, но так и не увидела её. Тогда спросила:
“Где госпожа Чжао?”
Служанка на мгновение растерялась.
Однако, тщательно обдумав вопрос, вдруг побледнела.
“После ухода Императора госпожа Чжао тоже ушла...”
Ци Чэньсян некоторое время молчала.
Она даже не стала переодеваться и направилась прямо к боковым залам.
Чжао Юэ ушла всего несколько мгновений назад. По дороге Ци Чэньсян остановила двух евнухов и расспросила их.
Вскоре она нашла Чжао Юэ возле Западных боковых залов.
Та сидела на краю крытой галереи, прямо над ней ярко горел фонарь. Одной рукой она массировала лоб, а взгляд её казался немного рассеянным, словно она слегка опьянела.
Стояла поздняя осень, почти наступила зима, и погода была холодной. Однако Чжао Юэ сняла верхнее одеяние и сидела на холоде лишь в тонком нижнем платье.
Даже с расстояния в несколько шагов под ярким светом фонаря Ци Чэньсян отчётливо видела изящные очертания её фигуры и глубокий вырез платья.
В нескольких шагах к Северу от Чжао Юэ, у входа в один из боковых залов, стоял Лю Кан вместе с двумя евнухами.
Дверь за его спиной была плотно закрыта, а изнутри пробивался тёплый свет ярко-жёлтой свечи.
Очевидно, именно там отдыхал Сяо Кэчжи.

Комментарии

Загрузка...