У Ци Чэньсян нервно задрожали веки. Она едва могла сохранять привычное спокойствие и достоинство.
[Любому ясно, чего добивается Чжао Юэ. Она хочет воспользоваться тем, что Император пьян, и устроить с ним “случайную встречу”. Точно так же, как тогда, на улице. Какая бесстыдная и вульгарная женщина!]
[Ци Чэньсян всегда отличалась сдержанностью и безупречными манерами. Она никогда не считала Чжао Юэ - женщину, родившуюся в семье военного, достойной своего внимания. Но теперь Чжао Юэ встала у неё на пути, и это вызвало в душе Ци Чэньсян негодование и ярость.]
[Она была ещё слишком молода и пока не научилась сохранять хладнокровие так, как её тётушка, Вдовствующая Императрица.]
Поначалу Ци Чэньсян просто стояла, стараясь подавить раздражение. Но в конце концов больше не выдержала и с серьёзным выражением лица произнесла:
“Госпожа Чжао, с вами всё в порядке? Погода такая холодная. Если вы продолжите сидеть на этом продуваемом ветром переходе, то можете простудиться.”
Услышав её, Чжао Юэ медленно выпрямилась. На её лице появилась неопределённая улыбка.
“А, так это госпожа Ци. Сегодня день рождения Вдовствующей Императрицы, к тому же я недавно вернулась в Чанъань. Давно я не чувствовала себя настолько счастливой, поэтому немного перебрала с вином. Голова слегка кружится, вот я и пришла сюда немного протрезветь.”
[Было очевидно, что Чжао Юэ тщательно подготовилась.]
[Всё, от причёски до наряда, было продумано до мелочей. Её щёки покрывал нежный румянец, и было трудно понять, действительно ли она слегка опьянела или просто нанесла румяна.]
Ци Чэньсян выросла в строго оберегаемой семье и никогда прежде не сталкивалась с подобной откровенной бесстыдностью. От этого ей стало неловко, а щёки невольно вспыхнули.
“Здесь множество свободных комнат. Если вы действительно пьяны, почему бы вам не зайти в одну из них и не отдохнуть? Зачем же обязательно оставаться здесь, возле Императора?”
С этими словами Ци Чэньсян бросила взгляд на Лю Кана, стоявшего неподалёку.
Лю Кан не двигался с места.
[Ци Чэньсян не могла понять, то ли он не заметил ничего необычного, то ли намеренно не хотел вмешиваться.]
Чжао Юэ улыбнулась. Настойчивость Ци Чэньсян и то, что та решила говорить всё прямо, её ничуть не рассердили.
Она лишь спокойно кивнула служанке, стоявшей рядом, чтобы та помогла ей надеть тёплую верхнюю накидку.
Однако перед платья она по-прежнему не закрыла.
“Раз уж вы хотите говорить обо всём открыто, тогда и я больше не стану ничего скрывать.”
Чжао Юэ поднялась и направилась к Ци Чэньсян. Она была немного выше ростом, поэтому, остановившись перед ней, слегка посмотрела на неё сверху вниз.
“Во всём государстве нет ни одного человека, который не знал бы, чего добивается род Ци. Но не волнуйтесь. Я не настолько глупа, чтобы становиться у вас на пути.”
Ци Чэньсян растерялась.
Некоторое время она не могла понять, что именно имела в виду Чжао Юэ.
Увидев её озадаченное выражение, Чжао Юэ невольно усмехнулась. В её взгляде мелькнула насмешка.
“В том, что род Ци хочет заполучить положение Императрицы, нет ничего страшного. Но во всём остальном не стоит быть слишком жадной. Нельзя ожидать, что у Императора будет только одна женщина. Во дворце три главных дворца, шесть резиденций, а красавиц вокруг - бесчисленное множество. Я лишь хочу получить своё место рядом с ним. Разве я прошу о чём-то чрезмерном?”
Ци Чэньсян на некоторое время застыла, не зная, что ответить.
[Она понимала, что слова Чжао Юэ были правдой.]
[Если она хочет выйти замуж за Императора, то не может рассчитывать, что станет единственной женщиной в его гареме.]
[И всё же ей было крайне неловко оттого, что кто-то прямо в лицо указал на то, о чём она предпочитала не говорить вслух.]
[Более того, никто даже не знал, что на самом деле думает сам Император.]
[Всё пока было лишь договорённостью между её отцом и Вдовствующей Императрицей.]
[Ци Чэньсян ещё не стала Императрицей, а уже столкнулась с соперничеством других женщин.]
[Всё это глубоко задевало её достоинство.]
Она глубоко вдохнула и с трудом выдавила улыбку.
“Но, госпожа Чжао, вы совсем недавно овдовели. Делать подобные вещи до окончания траура постыдно. Разве вы не боитесь, что люди станут над вами смеяться? Все говорят, что дочь рода Чжао одержима властью и положением и не соблюдает женских добродетелей. Раньше я не верила этим слухам, но сегодня вижу, что они действительно правдивы!”
“Я уже объяснила Вдовствующей Императрице всё насчёт траура. После смерти моего покойного супруга я вернулась в родную семью. Теперь я дочь рода Чжао, поэтому мне не нужно соблюдать траур.” - ответила Чжао Юэ.
Она перестала улыбаться и холодно посмотрела на Ци Чэньсян.
“А что касается этих слухов...”
Её голос стал холоднее.
“Кто вы такая, чтобы говорить, будто я жажду власти и положения? Если ваш род не стремится к власти, тогда зачем вас выдавать за Императора? И какое вообще отношение здесь имеют женские добродетели? Лучше спросите у Вдовствующей Императрицы , что стало с теми дворцовыми служанками, которые всю жизнь соблюдали эти самые женские добродетели.”
[Несмотря на своё знатное происхождение, Чжао Юэ часто сталкивалась с пренебрежением из-за того, что происходила из семьи военных. Годы унижений не прошли для неё бесследно.]
[Кроме того, она и не собиралась отрицать, что действительно стремилась к власти и высокому положению.]
[Ещё с юности Чжао Юэ мечтала подняться выше по социальной лестнице. Когда она в своё время выбрала семью Чэн, её прежде всего привлекло именно их положение.]
[Она надеялась, что после женитьбы её покойный супруг сможет постепенно продвигаться по служебной лестнице.]
[Но она и представить не могла, что он окажется слабым, неспособным и совершенно заурядным человеком, который впустую отнимет у неё столько лет молодости.]
[Теперь же она вернулась в Чанъань, и это совпало с восшествием на престол нового Императора.]
[Чжао Юэ ни за что не собиралась упускать такую возможность.]
[Если ей удастся добиться желаемого, она не только сможет защитить своего старшего брата и весь род Чжао, но и сама получит почёт, власть и благосклонность.]
“...”
“Ты!”
Ци Чэньсян никогда прежде не приходилось спорить с такой женщиной.
От гнева её лицо вспыхнуло, и некоторое время она не могла вымолвить ни слова.
Чжао Юэ заметила, что Лю Кан время от времени хмуро поглядывает в их сторону.
[Она поняла, что если продолжит оставаться здесь, то в итоге сама окажется в неловком положении.]
Поэтому с улыбкой запахнула верхнее одеяние и спокойно произнесла:
“Каждой, по её способностям.”
С этими словами она развернулась и ушла.
Порыв холодного ветра пронёсся по коридору, заставив фонари под карнизами раскачиваться.
Свет от них то вспыхивал, то гас на лице Ци Чэньсян.
Она молча стояла на месте.
Лишь спустя некоторое время её лицо вновь обрело спокойное выражение, после чего она развернулась и ушла.

Комментарии

Загрузка...