Он заставил себя отвести взгляд, затем похлопал Сяо Ю по плечу.
“Ты и вправду настоящий потомок рода Сяо.”
Сказав это, он, словно совершенно забыв о том, что наследный принц не слишком хорошо переносит алкоголь, повернулся к Лю Кану:
“Ступай. Принеси кувшин лянчжоуского вина и подай его наследному принцу.”
При этих словах лицо Сяо Ю на мгновение потемнело. А вот сердце Чу Нин тревожно дрогнуло. Она украдкой взглянула на Сяо Кэчжи.
Лянчжоуское вино было крепким напитком, который зимой пили на Северо-Западных пограничных землях. В отличие от привычных жителям Чанъаня вин и ликёров, оно отличалось гораздо более резким и насыщенным вкусом. Поэтому Сяо Ю не привык к нему.
[А теперь ему предстояло пить лянчжоуское вино всякий раз, когда кто-нибудь подходил к нему с тостом. Выдержать такое было непросто.]
[Сяо Кэчжи намеренно заставлял его пить.]
Однако на глазах у всех Сяо Ю не мог позволить себе проявить ни малейшего неуважения к Императору. Ему оставалось лишь подавить раздражение, поблагодарить Сяо Кэчжи и вернуться на своё место.
Вскоре евнух действительно принёс кувшин лянчжоуского вина и поставил его перед ним.
Этот кувшин словно безмолвно возвещал всем присутствующим на пиру, что сегодня Император особенно благоволит наследному принцу.
Поэтому никто не забывал подойти к столу Сяо Ю и поднять за него чашу.
“...”
Сяо Ю не мог отказываться от тостов, поэтому ему приходилось одну за другой осушать чаши с лянчжоуским вином. Не прошло и часа, как он выпил целый кувшин.
“Пить слишком много вредно для здоровья. Ваше Высочество, лучше поешьте немного.” - тихо сказала Чу Нин, сидевшая рядом с ним.
Она положила ему несколько лёгких блюд, а затем придвинула небольшую чашу с бараньим супом.
Взгляд Сяо Ю уже затуманился, он заметно опьянел. Услышав её слова, он кивнул и с трудом удержал в руках ложку и палочки. Сделав всего пару глотков и съев немного еды, он потёр лоб и время от времени хмурился.
“Ваше Высочество, не заставляйте себя пить. Если вы уже пьяны, давайте перейдём в боковой зал и немного отдохнём.”
На её лице читалась тревога, однако внутри Чу Нин была на удивление спокойна.
Сяо Кэчжи понял её намёк и тем же способом дал ей понять, что принял её намерение.
[Но Сяо Ю пока ещё способен держать себя в руках. Остаётся только надеяться, что Сяо Кэчжи это заметил.]
Пока вокруг продолжались разговоры и смех, Чу Нин незаметно посмотрела в сторону стола, находившегося чуть поодаль.
Там Чжао Юэ поднялась со своего места. В одной руке она держала чашу, в другой - кувшин с вином, и медленно направилась к главному столу.
***
Тем временем Вдовствующая Императрица похлопала Ци Чэньсян по руке и с улыбкой спросила:
“Ты ведь говорила, что хочешь станцевать для меня. Уже готова?”
Ци Чэньсян застенчиво улыбнулась.
“Я готова. Сейчас подойду. Прошу, немного подождите.”
Говоря это, она украдкой взглянула на Сяо Кэчжи, который в этот момент пил вино, надеясь увидеть в его глазах хотя бы немного одобрения или предвкушения.
Однако он её даже не заметил.
Ци Чэньсян почувствовала разочарование, но не позволила ему отразиться на лице. Под ободряющим взглядом Вдовствующей Императрицы она отошла в сторону.
Когда Ци Чэньсян уже собиралась покинуть зал, чтобы переодеться, навстречу ей попалась Чжао Юэ - одетая броско и весьма смело.
“Ты...”
Ци Чэньсян остановилась и уже собиралась что-то сказать, но Чжао Юэ даже не взглянула на неё и просто прошла мимо.
“Госпожа, пойдёмте. Уже пора переодеваться.” - служанка мягко потянула Ци Чэньсян за рукав. “Не волнуйтесь. Вдовствующая Императрица здесь.”
“...”
Ци Чэньсян ничего не ответила.
Она ещё некоторое время неподвижно стояла на месте, а затем медленно ушла.
[Вдовствующая Императрица хочет, чтобы я вышла замуж за Императора, поэтому она обязательно поможет мне. Но...разве этого достаточно?]
[В последнее время я каждый раз входила во дворец под предлогом посещения Вдовствующей Императрицы. Но всякий раз, когда я встречаю его, он остаётся таким же холодным и безразличным, словно совершенно не интересуется этим вопросом.]
[Отец, мать и даже Вдовствующая Императрица, все они с полной уверенностью говорят, что я стану Императрицей Великого Ляна. Но почему-то я всё время чувствую, что всё может пойти совсем не так, как они ожидают.]
“...”
***
В главном зале Чжао Юэ держала в руках нефритовый кувшин. Она поклонилась Вдовствующей Императрице, и преподнесла ей вино в честь дня рождения.
Вдовствующая Императрица приняла чашу, сделала глоток и поставила её в сторону.
На её лице застыла вежливая улыбка, однако в глазах не было и следа улыбки.
Вдовствующей Императрице уже сообщили о том, что Чжао Юэ якобы “случайно встретилась” с Императором за пределами дворца.
Она не считала, что дочь простого военного командира, потерявшая отца и ставшая вдовой, способна угрожать положению Ци Чэньсян.
[Тем не менее дерзость Чжао Юэ, похоже, совершенно не пугавшейся могущественного рода Ци, всё же вызывала у неё недовольство.]
[Пока Ци Чэньсян не стала женой Императора, Вдовствующая Императрица не собиралась позволять какой-либо другой женщине опередить её и проникнуть во дворец Тайцзи.]
[А вот что будет после того, как Императрицей станет представительница рода Ци, её уже не особенно волновало.]
[После этого она могла бы закрыть глаза на всё остальное.]

Комментарии

Загрузка...