***
Тем временем в главном корпусе дворца Вечной весны Сяо Ю закончил читать документы, присланные чиновниками Министерства работ, и задумчиво откинулся на кушетке.
Его не переставала тревожить затея рода Ци заключить брачный союз с Сяо Кэчжи.
[Прежде он полагал, что Вдовствующая Императрица привезла Сяо Кэчжи в Чанъань лишь как временную меру. Однако события последних дней показывали, что между Вдовствующей Императрицей и Сяо Кэчжи не сложилось прочного союза.]
[Но теперь, когда род Ци был готов пойти на уступки и предложить брачный союз, всё могло измениться.]
[Для Сяо Кэчжи такой союз был чрезвычайно выгоден. Он позволил бы ему установить контроль над Восточным дворцом, а вместе с тем получить в своё распоряжение влияние, которое род Ци накапливал на протяжении многих лет. Благодаря этому он легко заручился бы поддержкой придворных. Брак также укрепил бы его отношения с чиновниками и обеспечил беспрепятственное исполнение его распоряжений шестью ведомствами.]
[Будь Сяо Ю на его месте, он ни за что не упустил бы такую возможность.]
[Сяо Кэчжи был умным человеком, поэтому Сяо Ю считал, что тот непременно согласится на этот брак.]
[А если это произойдёт, Сяо Ю боялся, что лишится положения наследного принца и будет убит.]
[Что же мне делать?]
“...”
Он вспомнил совет Сюй Жуна.
[Такие его сторонники, как Вэй Фудзин и другие, по-прежнему желали породниться с ним посредством брака. Они были его верными последователями и рассчитывали на его защиту.]
[Однако теперь эти люди не могли помочь ему выбраться из опасного положения.]
[Ему нужен был кто-то гораздо влиятельнее.]
***
На следующий день Чу Нин заболела.
Все дела, связанные с возвращением во Восточный дворец, она передала Чжао Яньчжоу, а сама отправилась отдыхать в своей карете, укутавшись в толстое одеяло.
Цуй Хэ привела придворного лекаря, чтобы тот осмотрел её. Тот поставил диагноз: Чу Нин простудилась. Он велел ей держаться в тепле, больше отдыхать и принимать прописанное лекарство.
Она выпила горькое лекарство и вскоре почувствовала сонливость. Когда карета наконец прибыла во Восточный дворец, Чу Нин сразу отправилась к себе и легла отдыхать.
Болезнь не отступала пять дней. Лишь на шестой день ей наконец стало лучше.
Был полдень. Цуй Хэ принесла чашу женьшеневого отвара и помогла Чу Нин сесть на кровать.
“Госпожа, выпейте этот отвар. Позже вам предстоит присутствовать на пиру. Вы только недавно поправились, нельзя позволить вам снова простудиться.”
Чу Нин уже слышала, что позавчера дядя Сяо Кэчжи по матери, Вэйшоу, вместе со своей семьёй прибыл в Чанъань. Вэйшоу получил титул гуна Лу.
Сегодня гун Лу и его супруга, госпожа Сюй, должны были прибыть во дворец, чтобы выразить благодарность. Поскольку место Императрицы по-прежнему оставалось вакантным, принимать их должна была Вдовствующая Императрица. Она приказала устроить в павильоне Нинъюнь осенний пир с крабами в честь гуна и госпожи Лу.
На этот пир во дворец пригласили многих родственников Императорской семьи, живших в Чанъане, поэтому Чу Нин, разумеется, тоже получила приглашение.
Чу Нин нахмурилась, глядя на желтоватый женьшеневый отвар, но молча выпила его. Затем подошла к туалетному столику и начала готовиться.
Большая часть драгоценных лекарственных трав и питательных продуктов, которые Вдовствующая Императрица прислала ей в подарок, уже была съедена Чу Нин.
“Обычно Вдовствующая Императрица смотрит свысока на людей простого происхождения. Но с гуном и госпожой Лу она вдруг ведёт себя совсем иначе.” - сказала Цуй Хэ, помогая Чу Нин надеть ещё один слой одежды поверх верхнего одеяния. “Я слышала, что крабов привезли из Сучжоу и что в Чанъань они прибыли только вчера. Вдовствующая Императрица даже сама ещё их не пробовала.”
Чу Нин посмотрела на своё отражение в зеркале, улыбнулась и покачала головой.
“Она всего лишь изображает доброжелательность по отношению к гуном и госпоже Лу, потому что они приходится Императору дядей и тётей по матери.”
[Вдовствующая Императрица происходила из знатного рода. Как и многие представители аристократии, она презирала людей простого и низкого происхождения. Поэтому неудивительно, что к семье Вэй, которая из поколения в поколение занималась земледелием, она относилась свысока.]
[Когда госпожа Вэй получила более высокий статус, Вэйшоу не удостоился никакой награды. Это было намеренным пренебрежением со стороны Вдовствующей Императрицы.]
[Казалось бы, подать на пиру крабов - проявление гостеприимства. На самом же деле это было проявлением злого умысла.]
[Осенние крабы были крупными и мясистыми. Для семей, которые круглый год могли позволить себе роскошные блюда, они считались сезонным деликатесом, который ели именно осенью. Чтобы сделать это сезонное лакомство достойным благородного стола, крабов готовили множеством изысканных способов.]
[Однако для жены простого крестьянина такие крабы были обычной добычей, которую она без труда могла найти прямо среди рисовых полей.]
[Таким образом, Вдовствующая Императрица одновременно демонстрировала расположение к семье Вэй и насмехалась над их происхождением.]
Закончив приготовления, Чу Нин села в карету и отправилась во дворец Тайцзи.
К павильону Нинъюнь уже прибыло множество гостей. Даже Вдовствующая Императрица была на месте и сидела за главным столом, беседуя с несколькими пожилыми знатными женщинами.
Незамужние девушки снаружи павильона любовались цветами и весело проводили время. Лишь Ци Чэньсян послушно стояла рядом с Вдовствующей Императрицей. По сравнению с остальными девушками она казалась гораздо более зрелой и сдержанной.
Увидев Чу Нин, дворцовый служитель объявил о её прибытии, и несколько знатных женщин повернули головы в её сторону.
Чу Нин подошла ближе и с улыбкой присела в почтительном поклоне, делая вид, будто не замечает их взглядов.
“Встань.” - Вдовствующая Императрица слегка махнула рукой.
Она посмотрела на Чу Нин и произнесла:
“Я слышала, что ты несколько дней болела. Я уж было забеспокоилась, не простудилась ли ты из-за того, что слишком долго стояла на коленях на полу в моих покоях.”
Хотя голос её звучал мягко, в словах явно сквозила насмешка. Она намекала, что в тот день Чу Нин настолько испугалась во дворце Вдовствующей Императрицы, что после этого даже заболела.
Чу Нин выпрямилась и улыбнулась.
“Благодарю за заботу, Ваше Величество. Я ходила в павильон Линъянь полюбоваться видами. Там было ветрено, поэтому я простудилась. Но теперь уже поправилась.”
Остальные гости наблюдали за ними, не решаясь вмешаться в разговор.
В этот момент служитель заметил группу людей, приближавшихся к павильону, и объявил:
“Прибыла госпожа Лу.”

Комментарии

Загрузка...