***
Чу Нин устала после того, как Сяо Ю овладел ею в павильоне Линъянь.
По дороге обратно она сидела рядом с ним в паланкине и уже едва не засыпала.
В ночи тянуло прохладным ветром. Чу Нин плотнее запахнула одежду и тихо чихнула.
“Тебе холодно?” - мягко спросил Сяо Ю, обнимая её.
Теперь он уже успокоился и осознал, что сегодня был с ней грубее обычного. Вспомнив, что зима была уже близко, он подумал, что ночью наверняка холодно, и забеспокоился, не простудилась ли она.
Чу Нин почти задремала и немного раздражённо отреагировала на его голос, но всё же спокойно ответила:
“У меня немного болит голова. Думаю, из-за холодного ветра. А как вы, Ваше Высочество? Вы так долго болели и только недавно поправились. Вам следует беречь себя и не заболеть снова.”
Сяо Ю поджал губы и крепче прижал её к себе.
“Со мной всё в порядке.”
[Хотя его организм всё ещё был слаб, он был не настолько немощен, чтобы не перенести холодный ветерок. Прежде он заболел из-за того, что испытывал на себе яды и слишком сильно переутомился. Теперь же, после множества лекарств и целебных трав, его состояние значительно улучшилось.]
Когда они прибыли во дворец Вечной весны, Сяо Ю помог Чу Нин пройти в спальню и лечь. Он также велел слугам приготовить имбирный чай.
После того как он выпустил накопившееся раздражение, Сяо Ю стал необычайно терпелив. Он принял у служанки чашу с имбирным чаем и сам начал кормить Чу Нин ложкой, сладковатым, но жгучим напитком.
Чу Нин уже чувствовала себя лучше. Закрытые окна и двери не позволяли холодному воздуху проникнуть внутрь.
Она сидела, прислонившись к подушке, пила имбирный чай и рассказывала Сяо Ю о встрече с Ци Чэньсян во дворце Ста благословений.
“Думаю, Вдовствующая Императрица вызвала меня к себе, чтобы я увидела возможный брачный союз между родом Ци и Императором и чтобы сообщить об этом вам. Вероятно, она хотела заставить вас понервничать.”
Сяо Ю промолчал.
[Судя по его выражению лица, он и сам ожидал подобного. Вероятно, он оставался спокойным лишь потому, что уже выплеснул всё своё раздражение в павильоне Линъянь.]
“Я этого и ожидал. В конце концов, она не приходится Императору кровной родственницей. Раз не может его контролировать, решила заключить с ним союз. Неудивительно, что я слышал: Циму послал людей разыскивать родственников семьи Вэй. Вероятно, вскоре их приведут во дворец. Только вот интересно, будет ли мой дядя этому рад.”
Мать Сяо Кэчжи, госпожа Вэй, происходила из бедной семьи. Её родные жили в Еньчжоу и из поколения в поколение были земледельцами. Когда-то Еньчжоу пережил сильный голод, и семья Вэй тоже серьёзно пострадала. Чтобы спасти дочь от голодной смерти, родные отправили её во дворец, где она стала служанкой самого низкого ранга.
Человеком, которого разыскивал Циму, скорее всего, был младший брат госпожи Вэй и дядя Сяо Кэчжи - Вэйшоу.
По существующим обычаям мать Сяо Кэчжи должна была бы стать нынешней Вдовствующей Императрицей, а его дядя - получить титул гуна.
Чу Нин вспомнила, как Сяо Кэчжи вёл себя последние несколько дней, и мысленно вздохнула.
[Он совершенно не походил на покойного Императора. Хотя Сяо Кэчжи казался молчаливым и сдержанным, он умел смотреть далеко вперёд и не позволял легко вывести себя из равновесия. Жесты расположения со стороны рода Ци могли казаться важными другим людям, но для него они не представляли никакой ценности.]
Чу Нин вытерла платком след имбирного чая с губ и сказала:
“Я лишь переживаю, не обернётся ли это против вас, Ваше Высочество.”
Сяо Ю на мгновение замолчал, затем взял её за руку и с улыбкой произнёс:
“Вдовствующая Императрица лишь хотела заставить меня нервничать, надеясь, что я допущу ошибку. Не беспокойся об этом.”
Чу Нин кивнула, но заметила, что на самом деле он был не так спокоен, как хотел показать ей.
“Довольно. Завтра нам нужно вернуться в Восточный дворец. Тебе следует поспать. У меня ещё есть дела.”
Он больше не хотел продолжать этот разговор. Поэтому, когда Чу Нин снова легла на кровать, он ушёл в другую комнату.
Но после его ухода Чу Нин не стала спать. Она позвала Цуй Хэ.
Цуй Хэ уже была готова. Едва Сяо Ю ушёл, она вошла с чашей лекарства.
“Госпожа, вы сегодня чуть не довели меня до смерти от беспокойства!” - воскликнула она, помогая Чу Нин сесть.
“Не переживай. Там был Лю Кан. Он знал, что делать, и не позволил бы никому приблизиться.”
Чу Нин одним глотком выпила лекарство. От горечи она нахмурилась и тут же запила его чашкой лёгкого чая.
“Ванна готова?”
В павильоне Линъянь она не могла привести себя в порядок, поэтому, как бы ни была утомлена, всё равно решила принять ванну.
“Всё готово. Я попросила остальных служанок приготовить её сразу, как только мы вернулись.”
Цуй Хэ помогла ей пройти в купальню и тихо добавила:
“Наследный принц так легко выходит из себя и постоянно заставляет вас страдать. Вам обязательно нужно как следует погреться в горячей воде. Надеюсь, это поможет прогнать холод, и к утру вам станет лучше.”
Чу Нин улыбнулась.
“После дня рождения Вдовствующей Императрицы он отправится в Хуачжоу. Тогда мы сможем немного отдохнуть.”
Она вошла в наполненную паром купальню, сняла одежду и погрузилась в купель. Закрыв глаза, Чу Нин начала вспоминать всё произошедшее в павильоне Линъянь.
Все слова Сяо Кэчжи снова и снова звучали у неё в голове, но особенно она сосредоточилась на одной фразе.
[В этом мире есть множество других женщин. Почему я должен добиваться именно замужней женщины, чьи намерения мне неизвестны?]
[Тогда ей показалось, что он намеренно подчеркнул то, что она замужем.]
[Но теперь Чу Нин поняла: на самом деле он сделал акцент на словах “чьи намерения мне неизвестны”.]
[Он послал своего волка убить человека во время похорон покойного Императора. Значит, он вовсе не был человеком, которого остановило бы то обстоятельство, что желанная ему женщина уже замужем.]
[Кроме того, последние четырнадцать лет он терпеливо скрывался в Ганьчжоу. Следовательно, куда больше его интересовало, почему именно она сама приблизилась к нему. Он наверняка хотел понять, чего она добивается: ради наследного принца, ради самой себя или ради кого-то ещё.]
Однако Чу Нин всё ещё колебалась.
Она не знала, действительно ли ей следует раскрыть ему свою тайну.

Комментарии

Загрузка...