В магической мастерской Кеннета тускло мерцали контуры ритуальных кругов. Внезапно защитный барьер отозвался слабой вибрацией, сигнализируя о нарушении границ. Маг резко вскинул голову, в его глазах вспыхнула настороженность:
— Вторжение?!
Он мгновенно активировал свою главную защиту — «Волюмен Гидраргирум». Этот автоматический мистический код, созданный из живой ртути, был его неоспоримым козырем.
В тот же миг окно виллы разлетелось вдребезги, и внутрь призрачной тенью ворвался человек. Кирицугу Эмия в своем неизменном черном пальто сжимал в руках пистолет-пулемет Томпсона. Его взгляд был холодным, словно лед.
— Кирицугу Эмия! — процедил сквозь зубы Кеннет, мгновенно узнав печально известного Убийцу магов.
Взмахом руки он заставил Волюмен Гидраргирум превратиться в серебряный хлыст. Ртуть стремительно метнулась к Кирицугу, пытаясь опутать и обездвижить его.
— Неужели ты думал, что такая жалкая засада поможет тебе одолеть меня?!
Кирицугу, не проронив ни слова, гибко уклонился. Его пистолет-пулемет изрыгнул пламя, и град пуль обрушился на защитный барьер Кеннета. Волюмен Гидраргирум мгновенно сменил форму, превратившись в зеркальный щит, который с легкостью отразил свинец.
В этот момент Кирицугу сменил оружие на пистолет, заряженный Истоковой пулей. Прицелившись в левое плечо Кеннета, он спустил курок. Пуля прорезала воздух, неся в себе странные, зловещие колебания маны. Ртутный щит попытался перехватить снаряд, но природа Истоковой пули позволяла ей игнорировать обычную магическую защиту. Она прошла сквозь ртуть и вонзилась точно в плечо мага.
Волна жуткой боли захлестнула Кеннета. Он глухо вскрикнул и пошатнулся, отступая назад. Его магические цепи мгновенно отозвались раздирающим, обжигающим чувством.
— Что это... такое?! — Кеннет широко распахнул глаза. Движения Волюмен Гидраргирум стали вялыми, поток маны в теле внезапно прервался. Свойство Истоковой пули «разрыв и связывание» насильственно исказило его внутреннюю структуру. Магические цепи, подобные разорванным сосудам, оказались полностью парализованы.
Он рухнул на пол, бледный как полотно, не в силах поверить в случившееся.
В тот момент, когда Кирицугу уже готов был нажать на спуск для решающего выстрела, снаружи мастерской прогремел мощный всплеск маны, сопровождаемый резким свистом ветра. Зрачки Кирицугу сузились, и он инстинктивно отпрянул в сторону. Раздался звонкий лязг — алое сияние прочертило воздух, с филигранной точностью выбив пистолет из его рук.
Лансер — Диармуйд О'Дина — ворвался в мастерскую подобно урагану. В его руке была зажата «Гэй Дерг», Красная Роза Экзорцизма. Его дыхание было прерывистым, а аура — яростной; было очевидно, что он мчался с поля боя в лесу на пределе своих сил.
— Мастер! — Диармуйд одним прыжком оказался перед Кеннетом, закрывая его собой. Острие алого копья замерло, нацеленное прямо в сердце Кирицугу.
Кирицугу холодно смотрел на Лансера, уже вскинув пистолет-пулемет, но затем его взгляд скользнул по Кеннету, просчитывая ситуацию. Смертельный удар Истоковой пулей был прерван, а возвращение Слуги в корне меняло расклад сил.
— Лансер, твоя верность достойна восхищения, — негромко произнес он. — Но твой Мастер уже уничтожен. Ему осталось недолго.
Кеннет, превозмогая боль, попытался приподняться, опираясь на плечо Диармуйда. Лансер, не сводя глаз с противника, тихо проговорил:
— Мой лорд, я заберу вас отсюда. Нам нельзя здесь оставаться.
Одной рукой он подхватил Кеннета, а взмахом Красной Розы создал мощный поток маны, заставивший Кирицугу отступить. Другой рукой он взмахнул Желтой Розой, пробивая стену и открывая путь к отступлению.
Кирицугу не стал преследовать их. Он остался стоять на месте, и в его глазах промелькнул сложный, нечитаемый блеск. Он знал: магические цепи Кеннета разрушены, и даже если тот выживет, он больше не сможет участвовать в Войне Святого Грааля. Цель была достигнута, а дальнейший риск был неоправдан.
— В следующий раз чуда не случится, — прошептал он самому себе.
Кеннет резко открыл глаза. Его грудь тяжело вздымалась, а рубашка насквозь пропиталась холодным потом. Тусклый свет в убежище освещал облупившиеся стены, в воздухе висел запах плесени. Он попытался подняться, но обнаружил, что его запястья и лодыжки крепко привязаны к раме кровати грубыми веревками. Шок и ярость мгновенно захлестнули его.
— Что здесь происходит?! — прорычал он.
Его взгляд метнулся по комнате и остановился на фигуре у изножья кровати. Это была Сола-Уи Нуада-Ре София-Ри, его невеста. Она стояла неподвижно, сцепив руки, а в её глазах горел пугающий огонь — смесь решимости и почти безумного обожания. Её облик казался Кеннету чужим, словно перед ним была не та благородная леди, которую он любил.
— Сола... что ты делаешь?! — в голосе Кеннета смешались боль и неверие. От его попыток освободиться веревки больно впились в кожу. Сердце разрывалось от предчувствия предательства, но любовь к Соле все еще заставляла его цепляться за надежду.
Сола медленно подошла ближе и склонилась над ним. Её тон был ледяным и твердым:
— Кеннет, твои магические цепи уничтожены. Ты больше не можешь продолжать эту войну. Но Диармуйд... у него все еще есть шанс. Он сможет добыть Святой Грааль для меня.
Сердце Кеннета ухнуло вниз. Трагедия из его кошмаров и слова Солы слились воедино, обдав его могильным холодом. Он любил её больше жизни, был готов отдать ей всё. Даже столкнувшись со смертельной угрозой от Кирицугу Эмии, он не решился использовать командное заклинание, чтобы призвать Диармуйда на помощь, лишь бы не подвергать свою невесту опасности из-за собственной слабости. И теперь её предательство, словно острый клинок, пронзило его насквозь.
— Ты... ради Лансера?! — голос Кеннета дрожал, в глазах вспыхнуло пламя гнева и скорби. — Сола, я отдал тебе всё! Как ты можешь так поступать со мной?!
— Отдал? — Сола холодно усмехнулась, в её глазах промелькнул фанатичный блеск. — Кеннет, твоя гордыня погубила тебя. Верность Диармуйда, его сила, его красота... Тебе никогда с ним не сравниться. Я хочу, чтобы он выиграл Грааль и исполнил моё желание.
Она достала из-за пояса изящный кинжал. Лезвие блеснуло в свете свечи, когда она приставила его к правому запястью Кеннета, где под кожей едва заметно мерцали красные узоры.
— Отдай мне командные заклинания, Кеннет. Передай их мне, иначе... — она сделала паузу, и кинжал слегка надавил на кожу, оставляя тонкую кровавую полосу.
Дыхание Кеннета стало прерывистым. Он боготворил Солу, в моменты смертельной опасности думал лишь о её покое, не желая отвлекать Диармуйда от её защиты. Его правая рука мелко дрожала, алый свет заклинаний отражался на его мертвенно-бледном лице. Он хотел сопротивляться, хотел воззвать к её разуму, но крах магических цепей и её ледяная жестокость не оставили ему выбора.
— Сола... — голос Кеннета стал тихим, полным бесконечной печали. — Я любил тебя... но ты выбрала предательство.
Он закрыл глаза. В его сознании снова всплыл образ Диармуйда из сна — верного рыцаря, павшего из-за слепого доверия.
Глубоко вдохнув, он медленно произнес:
— Я, Кеннет Эль-Меллой Арчибальд, передаю право владения командными заклинаниями Соле-Уи Нуада-Ре София-Ри.
Алое сияние поднялось от его запястья. Узоры заклинаний, словно живые существа, зашевелились и начали медленно перетекать на руку Солы, вспыхивая колдовским светом. В глазах женщины промелькнул экстаз. Она убрала кинжал от его руки и прошептала:
— Ты сделал правильный выбор, Кеннет.
Кеннет открыл глаза и уставился в потолок пустым, безжизненным взглядом. Его любовь и гордость были окончательно растоптаны, оставив после себя лишь бездонную пустоту.
— Диармуйд... — едва слышно прошептал он. — Твоего проклятия... мне все же не удалось избежать...

Комментарии

Загрузка...