Ночь опустилась на город, и улицы Фуюки погрузились в ледяное безмолвие. Маленькая фигурка Рин Тосаки казалась совсем хрупкой в тусклом свете желтоватых фонарей. В руках она крепко сжимала магометр — его флуоресцентная стрелка едва заметно дрожала в темноте. Котонэ пропала уже два дня назад, и аномальная реакция прибора убеждала Рин: это исчезновение напрямую связано с чередой похищений детей, всколыхнувших город в последнее время.
Рин плотнее закуталась в свое красное пальто. Ледяной ветер пробирал до костей, но она словно не замечала холода. Стрелка магометра задергалась еще неистовее, указывая на узкий переулок, где у входа громоздились кучи мусора, источавшие резкий, неприятный запах. Глубоко вздохнув и подавив подступившую тревогу, девочка осторожно двинулась вперед.
Из глубины подворотни донеслось тихое напевание — жуткое, искаженное, будто кто-то проводил зловещий ритуал. Сердце Рин забилось чаще. Она присела, спрятавшись за горой старых деревянных ящиков, и осторожно выглянула из укрытия.
В поле зрения появилась высокая худощавая фигура — Рюноскэ Урю. Его рыжие волосы казались неестественно яркими в полумраке, на лице застыла болезненная улыбка. Он что-то мурлыкал себе под нос, не попадая в ноты, и вел за собой маленького мальчика с остекленевшим взглядом.
Рин стиснула зубы. Заставив себя успокоиться, она крепче перехватила магометр и решила проследить за ними, чтобы выяснить, где держат Котонэ.
Рюноскэ свернул в еще более глубокий тупик и, толкнув ржавую железную дверь, исчез в темноте. Затаив дыхание, Рин на цыпочках подошла ближе. Дверь была приоткрыта, оставляя узкую щель.
Изнутри донесся слабый плач. Сердце девочки болезненно сжалось. Она осторожно толкнула дверь: каменные ступени уходили вниз, в мрачный подвал. Воздух здесь был пропитан запахом сырости, плесени и тошнотворным духом крови.
Рин медленно спускалась, выверяя каждый шаг, боясь издать хоть малейший звук. В подвале царил полумрак, лишь несколько мерцающих свечей давали скудный свет. Стены были испещрены странными граффити, напоминавшими искаженные магические круги, а на полу валялись старые куклы, игрушечные машинки и окровавленные обрывки ткани. Рин быстро огляделась и наконец заметила в углу Котонэ — та лежала без сознания, со связанными руками.
В груди Рин вспыхнул гнев. Она сжала кулаки и уже собиралась броситься на помощь подруге, как вдруг случайно задела ногой обломок камня. «Пах!» — звонкий звук эхом разнесся по пустому подвалу, подобно раскату грома. Рин замерла на месте, холодный пот мгновенно выступил у нее на лбу.
— Хе-хе... Мышка пробралась внутрь? — голос Рюноскэ донесся из темноты, низкий и полный издевки. Он медленно вышел из тени, и нож в его руке хищно блеснул в свете свечи. Уголки его губ поползли вверх в пугающей ухмылке. — Какая храбрая девочка. Неужели пришла посмотреть на мою выставку искусств?
Рин заставила себя выпрямиться. Хотя ее ноги мелко дрожали, она не собиралась сдаваться. Тайком пробудив ману в своем теле, она внезапно перехватила запястье потянувшегося к ней Рюноскэ. По ее телу пробежали волны синей магической энергии. Вспомнив наставления отца, она влила ману в магометр. Прибор медленно поднялся в воздух, издавая скрежещущие звуки, и прежде чем Рюноскэ успел среагировать, взорвался.
Грохот взрыва в замкнутом пространстве был оглушительным. Осколки магометра, словно лезвия, впились в лицо Рюноскэ. Он схватился за голову, испуская мучительные вопли, и попятился. Рин, не теряя ни секунды, бросилась в угол. Она быстро развязала путы на руках Котонэ и других детей, ее дыхание было прерывистым, но движения — решительными. Она легонько похлопала Котонэ по щекам, шепча: «Котонэ! Проснись! Нам нужно немедленно уходить!»
Котонэ с трудом открыла глаза. Увидев Рин, она немного успокоилась и слабо кивнула. Остальные дети тоже начали приходить в себя, в их испуганных глазах затеплилась надежда. Рин стиснула зубы, сохраняя самообладание, помогла Котонэ подняться и махнула остальным: «Бегите! Как выберетесь из переулка — ищите полицию! Зовите на помощь! Быстрее!»
Дети, спотыкаясь, бросились к каменным ступеням. Страх придал им сил, и они быстро исчезли в дверном проеме. Вопли Рюноскэ сменились яростным рычанием. Стерев кровь с лица, он уставился на Рин безумным взглядом: «Маленькая дрянь! Ты испортила мое искусство! Я заставлю тебя пожалеть!»
Рин не оглядывалась. Схватив Котонэ за руку, она взлетела по ступеням и выскочила наружу, где в лицо ударил холодный ночной ветер. Улицы Фуюки в свете фонарей казались обманчиво спокойными. Дети уже скрылись из виду. Котонэ тяжело дышала, ее лицо было бледным как полотно. Она крепко вцепилась в руку подруги: «Рин... спасибо... мне так страшно...»
Рин похлопала ее по плечу, выдавив подобие улыбки: «Все хорошо, Котонэ. Теперь беги. Беги по главной дороге, ищи полицию. Мне нужно остаться и кое с чем разобраться».
Котонэ замерла, в ее глазах отразился ужас: «Рин, ты о чем? Этот псих слишком опасен!»
Рин достала из кармана запасные детали магометра — стрелка бешено вращалась, указывая вглубь переулка. Колебания маны стали куда более яростными, чем прежде. Она нахмурилась и тихо произнесла: «Приближается что-то похуже... Котонэ, послушай меня, беги! Со мной все будет в порядке».
Котонэ закусила губу, в ее глазах стояли слезы, но в итоге она кивнула и, пошатываясь, побежала в сторону главной магистрали. Рин проводила ее взглядом, глубоко вздохнула и развернулась к переулку. В руках она сжимала два последних магических самоцвета, а в глазах горел огонь упрямой решимости.
Воздух у входа в подвал внезапно стал тяжелым. Из темноты повалил зловонный туман магической энергии, сопровождаемый низким рычанием. Земля мелко задрожала, и из глубин переулка выполз малый морской демон. Его тело напоминало гнилого осьминога, скользкие щупальца волочились по земле, распространяя тошнотворный запах. Это было порождение, призванное Жилем де Рэ — очевидно, активированное магической книгой Рюноскэ, чтобы выследить сбежавшую добычу.
Сердце Рин забилось в горле, но она не отступила. Подняв рубин, она влила в него ману и выкрикнула: «Вспыхни!» Самоцвет взорвался, и яростная магическая энергия превратилась в огненный шар, который врезался в монстра, оторвав одно из щупалец. Однако регенерация морского демона была поразительной: плоть мгновенно восстановилась, и еще больше щупалец метнулось из тьмы к девочке.
Рин, стиснув зубы, метнула последний сапфир. Ледяные клинки пронзили тушу монстра, на мгновение замедлив его, но ее запасы маны были почти на исходе, а на лбу выступил холодный пот. Рев демона становился все пронзительнее, щупальца взметнулись, словно плети. Рин попыталась уклониться, но споткнулась о камень и упала. Огромное щупальце занеслось над ней для смертельного удара.
В это мгновение, когда жизнь висела на волоске, серебристо-голубое сияние маны прорезало ночной воздух. Хуан возник словно из ниоткуда. Его Мистические Глаза мгновенно зафиксировали духовное ядро монстра. В ладони воина сконцентрировалась энергия, приняв форму иссиня-черного длинного лука — «Таурополоса» (Небесного Лука). Он натянул тетиву, и сияние Истинного Эфира сформировало стрелу, на острие которой заиграл лунный свет.
Стрела с идеальной точностью прошила тело демона. Под воздействием божественной маны духовное ядро монстра мгновенно распалось, и его туша рассыпалась пеплом, развеянным ночным ветром.
Ветер в переулке принес с собой прохладу, золотой дождь искр угас. Хуан убрал Таурополос, и серебристо-голубое свечение вокруг него постепенно затихло. Окинув взглядом окрестности, он убедился, что Рюноскэ Урю успел сбежать в суматохе, а магический след Жиля де Рэ временно скрылся. Затем он посмотрел вниз, на лежащую на земле девочку.
Маленькая Рин свернулась среди камней. Ее красное пальто было покрыто пылью, на лице застыло выражение упрямства, но дыхание было прерывистым — истощение маны и пережитый шок погрузили ее в беспамятство. Хуан нахмурился и присел рядом, проверяя ее состояние. Всего лишь временный обморок от чрезмерного использования магии, серьезных травм не было.
— Такая маленькая, а решилась в одиночку сунуться в подобное место... — негромко произнес Хуан, и в его взгляде промелькнуло сложное чувство. Он не знал, кто она, но эта упрямая девочка показалась ему особенной, словно между ними была какая-то неуловимая связь.
Сначала он хотел просто уйти — он ведь явился сюда лишь потому, что почувствовал след Кастера. Он не ожидал, что спасет ребенка. Но, глядя на ее беззащитный вид, он не нашел в себе сил оставить ее одну в опасном переулке.
Хуан осторожно поднял Рин на руки — она была легкой, как перышко. Одним рывком он переместился в парк Фуюки, нашел тихую скамейку и бережно уложил девочку на нее.
Мягкий свет парковых фонарей падал на землю, ветер шелестел листвой. Хуан стоял рядом, его серебристо-голубая мана окутала Рин слабым мерцанием, постепенно снимая усталость и залечивая мелкие ссадины. Его Мистические Глаза просканировали парк, и, убедившись в безопасности, он стал ждать, когда она придет в себя.
Минуты шли одна за другой, дыхание Рин выровнялось, бледность сменилась легким румянцем. В этот момент со стороны входа в парк послышались торопливые шаги и полный отчаяния женский крик: «Рин! Рин, где ты?!»
В свете фонаря появилась элегантная, но изможденная женщина — Аои Дзэндзё, мать Рин. Ее зеленые волосы растрепались на ветру, в глазах застыли тревога и паника. В руках она сжимала магический амулет — очевидно, именно с его помощью она выследила дочь. Ее взгляд заметался по парку и вскоре остановился на скамейке. На лице женщины отразилось непередаваемое облегчение.
— Рин! — Аои подбежала к скамейке. Увидев дочь без сознания, она похолодела, слезы мгновенно брызнули из глаз. Она упала на колени рядом, дрожащими руками касаясь лица девочки. Убедившись, что та просто спит, Аои немного успокоилась.
Хуан стоял в стороне, молча наблюдая. Заметив слабые колебания маны у Аои, он понял, что она не является полноценным магом, но тесно связана с магическим миром. Он негромко произнес: «Она в порядке. Просто истощила ману. Отдохнет и проснется».
Аои резко вскинула голову, с опаской глядя на Хуана: «Кто вы? Почему Рин с вами? Что... что с ней случилось?»
Голос Хуана был спокойным и бесстрастным: «Я просто проходил мимо. Увидел, как на нее напал монстр в переулке. Она потеряла сознание, и я принес ее сюда. Ее раны уже обработаны, скоро она придет в себя».
Аои замерла, ее настороженность немного утихла. Она внимательно посмотрела на Хуана, пытаясь понять, можно ли ему верить. Снова взглянув на Рин, она заметила, что ссадины действительно затянулись, а магический фон стабилизировался. В ее душе поднялась волна благодарности. Она тихо проговорила: «Спасибо вам... Меня зовут Аои Дзэндзё, я мать Рин. Она... она всегда была такой безрассудной, вечно сбегает, чтобы помочь друзьям...»
Хуан кивнул, не желая продолжать разговор. Он не собирался раскрывать свою личность или заводить связи с семьей Тосака. Он лишь сухо добавил: «Она храбрая. Но сейчас в Фуюки слишком опасно. Уводите ее домой».
Аои вытерла слезы и с благодарностью посмотрела на него: «Я так и сделаю... Огромное вам спасибо. Если можно, я хотела бы узнать ваше имя...»
Хуан помедлил, но так и не назвал себя. «В этом нет нужды. Позаботьтесь о ней», — коротко бросил он. Он развернулся, серебристо-голубая мана вспыхнула на мгновение, и его фигура растворилась в ночи.
В этот момент ресницы Рин дрогнули, и она медленно открыла глаза, растерянно оглядываясь: «Мама?.. Я... где я?»
Аои порывисто обняла ее, и слезы снова покатились по ее щекам: «Рин! Ты до смерти напугала меня! Все хорошо, мы идем домой!»
Рин потерла глаза. В памяти всплыли образы щупалец морского демона и золотого метеоритного дождя. Она резко огляделась по сторонам, пробормотав: «Тот старший брат... где тот человек, который спас меня?»
Аои на мгновение замялась, затем мягко ответила: «Он ушел... Рин, расскажи маме, что на самом деле произошло?»
Взгляд Рин все еще был прикован к тому месту, где исчез Хуан. В ее глазах читались смятение и глубокая благодарность. Она медленно покачала головой и тихо сказала: «Я... я плохо помню. Помню только, что кто-то спас меня».
Аои с нежностью погладила дочь по волосам, крепко прижимая ее к себе. В ее голосе слышалась любовь, смешанная с укором: «Рин, больше никогда не убегай одна. Ты хоть понимаешь, как я волновалась? Если бы с тобой что-то случилось, что бы я делала?»
Рин опустила голову, чувствуя вину, но вскоре снова упрямо вскинула подбородок: «Но мама, Котонэ... она пропала! Я должна была ее найти! Я не могла просто смотреть, как моя подруга в беде!»
Выражение лица Аои стало сложным. Она знала, что Рин с детства унаследовала магический талант семьи Тосака, а ее характер был таким же твердым и непоколебимым, как у отца. Женщина вздохнула и тихо произнесла: «Рин, мы что-нибудь придумаем насчет Котонэ, но ты не должна так рисковать. Ты еще маленькая, и не все проблемы ты можешь решить в одиночку».
Рин закусила губу и промолчала, но в ее глазах все еще тлел огонек несогласия. Она понимала, что мама желает ей добра, но не могла просто так оставить мысли о друзьях.
Аои осторожно подняла Рин на руки и направилась к выходу из парка.

Комментарии

Загрузка...