Машина наконец съехала с трассы и углубилась в густые загородные леса Фуюки. Продравшись сквозь сплетение ветвей, автомобиль остановился перед скромным двухэтажным особняком. Светло-серые стены здания не привлекали лишнего внимания и были лишены каких-либо архитектурных излишеств.
Дом буквально утопал в буйной зелени. Переплетенные кроны вековых деревьев надёжно скрывали его от посторонних глаз, обеспечивая идеальную конфиденциальность. Хуан выбрал это место для штаб-квартиры заранее: убежище позволяло сбежать от городской суеты и обеспечивало надежную защиту от любопытных взоров потенциальных врагов.
Хуан открыл дверцу и первым вышел из машины, бережно держа на руках Сакуру. Токо проследовала за ним, настороженно оглядывая окрестности и проверяя, нет ли слежки.
— А место неплохое, — вполголоса заметила Токо. — Намного приятнее твоей душной конторы, заваленной пыльными фолиантами.
Хуан оставил её выпад без ответа. Ласково улыбнувшись маленькой Сакуре, он толкнул дубовую дверь особняка:
— Входи, Сакура. Теперь это твой дом. Больше никто и никогда не причинит тебе вреда.
Внутреннее убранство дома было простым, но удивительно уютным. Тёплый янтарный свет мягко рассеивал вечерний полумрак, а пушистый диван, аккуратный чайный столик и несколько декоративных растений в углах гостиной придавали обстановке живой и умиротворяющий вид.
Сакура несмело высунула головку из его объятий, с опаской озираясь по сторонам. Девочка всё ещё сжимала пальцами край его плаща, а в глазах застыл пережитый ужас, однако при виде уютной комнаты её плечи едва заметно расслабились.
— Спасибо... братик, — едва слышно прошептала она, уткнувшись носом в его плечо и ища защиты.
Хуан улыбнулся и ласково провел рукой по ее волосам. Ощутив тепло его ладони, Сакура наконец перевела дыхание.
— Пойдём, я провожу тебя наверх и покажу твою комнату, — тихо проговорил Хуан, бесшумно поднимаясь по деревянной лестнице.
Спальня на втором этаже оказалась не слишком большой, но чистой и светлой. У окна стоял аккуратный книжный шкаф, а сквозь щель в шторах на ковёр падал тёплый солнечный луч.
Хуан бережно опустил Сакуру на кровать и уже собрался спуститься к Токо, чтобы обсудить дальнейшие действия, как почувствовал, что его рукав зажала крохотная ручка.
Он замер и медленно повернулся. Сакура сидела, опустив голову так, что темные пряди полностью скрывали её лицо. Её худенькие пальчики судорожно въелись в ткань его одежды, а ногти побелели от напряжения. В комнате установилась тишина, нарушаемая лишь их тихим дыханием.
— Сакура, что случилось? — Хуан присел на корточки, чтобы оказаться на одном уровне с её глазами.
Девочка прикусила нижнюю губу и после долгой паузы подняла на него заплаканное лицо. На длинных ресницах дрожали слезинки, а голос прерывался от дрожи:
— Братик... почему... почему я должна была жить у Мато? Они были так жестоки со мной... Дедушка Дзокен заставлял меня делать ужасные вещи. А эти мерзкие черви... Они ползали по мне, мне было так больно! Я не хочу возвращаться! Пожалуйста, я правда не хочу туда!
Слёзы вырвались наружу, скатываясь по её бледным щекам. Пальцы девочки сжались еще сильнее, словно её прямо сейчас пытались утащить обратно в тот кошмар.
Взгляд Хуана мгновенно потемнел, а окружающий его воздух словно остыл на несколько градусов. Благодаря своим Мистическим Глазам он насквозь видел гнилую суть Дзокена Мато. Это старое отродие расщепило собственное тело на тысячи Червей-Печатей, которые одновременно являлись его магическими каналами и физическим вместилищем души. Даже если уничтожить часть из них, остальные с легкостью восстанавливали форму. Настоящий распределенный живой организм. И Сакуре была отведена роль его следующего сосуда, обреченного на медленное угасание под ножами его паразитов.
— Не бойся, Сакура, — Хуан мягко положил ладонь ей на голову, с трепетом оберегая, словно хрупкий хрусталь. — Ты больше никогда туда не вернешься. Я заставил его отпустить тебя, чтобы ты навсегда забыла то место. Дзокен видел в тебе лишь инструмент для ритуалов, но это не твоя вина.
«К счастью, я успел вовремя — до того, как ей вживили магическую печать и черви окончательно разъели её исток. Пусть этот рейд и не принес ценной информации, но жизнь ребёнка спасена», — подумал Хуан.
— Да... Они причиняли такую боль... Я думала, что никогда не выбралась из того подвала, — всхлипывала Сакура, забившись в его руки. — Дедушка говорил, что я — просто сосуд для рода Мато и должна терпеть...
Хуан согрел ее холодные ладони своими крепкими, уверенными пальцами.
— Всё кончено. С сегодняшнего дня ты — часть моей семьи. Я никому не позволю причинить тебе вред. А с ним я ещё расплачусь сполна.
Сакура поджала губы, вглядываясь в золотистые глаза Хуана, излучавшие абсолютную уверенность и покой.
— Правда?.. — прошептала она с надеждой. — Ты правда защитишь меня и не отдашь им?
— Обещаю, — Хуан улыбнулся и бережно смахнул слезинку с её щеки. — Теперь это твой дом. Здесь ты можешь спокойно спать, играть и ничего не бояться.
В глазах девочки затеплился огонек надежды. Пересилив страх, она подалась вперед и крепко обняла Хуана за шею, уткнувшись носом в его плечо.
— Спасибо... братик...
Хуан ласково погладил её по спине, ощущая, как напряженное тельце постепенно расслабляется. Этот ребёнок перенес слишком много боли для своих лет.
Убедившись, что Сакура успокоилась и сморенная усталостью уснула, Хуан тихо поднялся, укрыл её пледом и бесслышно вышел, прикрыв за собой дверь.
В гостиной его встретила Токо. Она сидела на диване, скрестив руки на груди, и недовольно качала головой.
— Из тебя выйдет отличный святой, — с иронией проворчала она. — Повесил себе на шею беспомощную девчонку. Война Священного Грааля — это не детская площадка. Тебе придется отвлекаться, чтобы защищать её. Это же лишний балласт!
Хуан опустился в кресло напротив и вальяжно откинулся на спинку:
— Не кипятись, у меня всё под контролем. Когда война закончится, я отправлю её в Финляндию, к семье Эдельфельт — если она сама того захочет. Я когда-то помог им разобраться с аномалией лей-линий, так что они у меня в долгу. Для неё это станет отличным шансом жить спокойной жизнью, подальше от интриг Ассоциации Магов.
Его голос стал заметно холоднее:
— А что до её родных родителей... Не представляю, о чем думал Тосака, отдавая собственную дочь этому монстру.
Хуан перевёл взгляд на собеседницу:
— К слову, запусти своих фамильяров и возьми периметр под контроль. Война уже началась, нельзя исключать появление вражеских разведчиков.
Токо закатила глаза, но спорить не стала. Она достала из-за пояса изящную механическую фигурку и провела по ней пальцем, шепча слова заклинания.
В воздух тотчас поднялись несколько полупрозрачных механических птиц. Их крылья мерцали едва заметным голубоватым светом, а сами они были практически невидимы для невооруженного глаза.
— Всё, периметр под наблюдением. В случае вторжения мы узнаем первыми, — Токо спрятала артефакт. — А дальше что? Сразу предупреждаю: сидеть с ребенком я не намерена.
Хуан лишь усмехнулся. Достав из внутреннего кармана древнее серебряное кольцо, испещренное рунами — артефакт, найденный им в руинах Эпохи Богов, — он поднялся с места. В центре комнаты уже была заранее начертана ритуальная пентаграмма, в каналах которой пульсировала сгущенная мана.
— Сидеть с ней не придется, — Хуан положил кольцо в центр круга. — Настало время призвать Слугу. Без сильной Героической Души в этой войне делать нечего.
Он закрыл глаза. Волна его личной магической энергии заставила детонировать чародейские символы на полу. Голос Хуана зазвучал гулко и величественно, отмеряя строфы древнего заклинания:
«Серебро и железо — исток.Камень и архидук — фундамент.Тот, кто воплощает мой замысел, ответь!Пусть стихия станет твоим плотом, а воля — моим клинком.Склонись перед призывом Священного Грааля!Если откликнешься на этот зов и подчинишься этой судьбе — ответь!Здесь клянусь:Я стану тем, кто вершит всё добро этого мира!Я стану тем, кто карает всё зло этого мира!Явись из круга сдерживания, хранитель равновесия!»
С последним словом ритуальный круг вспыхнул ослепительным золотым светом. Плотный поток маны вырвался наружу, превратившись в ураганный вихрь. Шторы на окнах забились, словно парус на ветру. Даже Токо прищурилась и вынуждена была отступить на шаг, ощутив небывалую концентрацию силы.
«Что за монстра он призывает?..» — изумленно подумала она.
Столб света пробил потолок и устремился в небо. Когда вспышка угасла, в центре комнаты стояла фигура, окруженная аурой ледяного и непререкаемого величия.
Это была женщина невероятной красоты. Её серебристые волосы ниспадали до самой талии, а голову венчала изящная черно-золотая корона с темным сапфиром. Она была облачена в тёмно-синее мантия с изысканной вышивкой, а в руке сжимала царственный скипетр, на вершине которого вращался магический кристалл.
Морган ле Фэй медленно окинула взглядом комнату, мимоходом скользнула взором по шокированной Токо и остановилась на Хуане. Её глубокие синие глаза смотрели холодно и надменно:
— Я — Морган ле Фэй, королева Британии. Это ты дерзнул призвать меня, Мастер?
Она слегка ударила скипетром о пол. Раздался гулкий «тук», и волна давления прокатилась по помещению, проверяя призывателя на прочность.
Хуан открыл глаза. Его золотистый взор встретился с её взглядом. На губах парня играла легкая улыбка:
— Всё верно. Я твой Мастер, Хуан. Добро пожаловать, королева Британии. Не думал, что мне выпадет честь призывать столь легендарную личность. Эта Война явно будет интересной.
Морган хмыкнула, ослабляя магическое давление, признав силу стоящего перед ней мага. Заметив гневный взгляд Токо, королева бросила сквозь зубы:
— Твоя спутница выглядит довольно бесполезной, да и характер у неё скверный. Ты уверен, Мастер, что она не станет обузой?
Токо мгновенно вспыхнула:
— Что ты сказала?! Да я тебя на запчасти разоберу и в куклу закатаю, фальшивая королева!
Морган лишь презрительно отвернулась, даже не удостоив её ответом.
— Так, брек, — Хуан остановил перепалку. — Морган, нам нужно обсудить стратегию. Ты можешь как-то отследить других участников?
Королева на секунду задумалась, вращая скипетр в пальцах:
— Сердце Грааля скрыто в глубинах местной духовной жилы. Чтобы взять город под контроль, нужно локализовать остальных Слуг. Я могу развернуть заклинание поиска широкого спектра, но мне потребуется колоссальный объём маны. Ты заявляешь, что ты мой Мастер... Но хватит ли у тебя сил питать заклинания Королевы?
Хуан усмехнулся, позволив лишь малой части своей колоссальной магической энергии просочиться наружу. Воздух в комнате мгновенно задрожал от плотности его истока.
— Мана? — переспросил Хуан с абсолютной уверенностью. — Это последнее, о чём тебе стоит переживать. Действуй, Морган. Я дам тебе столько энергии, сколько потребуется.

Комментарии

Загрузка...