Краткая, но оставившая глубокий след встреча с Асией Ардженто была подобна камню, брошенному в тихую гладь души Ли Чуня. Круги на воде всё никак не желали утихать.
В его мыслях раз за разом прокручивался этот резкий контраст: чистейшее сияние, скованное тьмой, и нескрываемый страх в глазах беззащитной девушки. Он понимал, что тень падших ангелов уже нависла над ней, в то время как Клуб изучения оккультизма либо пребывал в неведении, либо еще не успел предпринять никаких действий.
Невидимое чувство тревоги подгоняло его, но Ли Чунь прекрасно осознавал — действовать опрометчиво нельзя. Раскрыть свое «знание будущего» было строжайшим табу. Ему требовалось найти логичную зацепку, опираясь лишь на то, что он мог знать в данный момент.
На следующий день, во второй половине дня, в клубной комнате Клуба изучения оккультизма царила привычная изысканная и непринужденная атмосфера. Под мягким светом ламп Риас Гремори перелистывала страницы тяжелого гримуара. Акэно изящно заваривала свежую порцию чая, а Киба Юто сосредоточенно ухаживал за своим магическим мечом. В воздухе витал тонкий аромат чая и едва уловимая пыльца магической энергии. Тодзё Конэко, как обычно, заняла свой любимый уголок, и лишь тихие звуки её портативной игровой приставки нарушали общую тишину.
Ли Чунь сидел на диване, перед ним лежала книга об основах построения магических кругов, взятая с полки клуба. Однако его взгляд не был сосредоточен на тексте — часть его сознания всё еще возвращалась к вчерашнему мимолетному видению.
Риас с негромким хлопком закрыла гримуар. Приняв из рук Акэно чашку чая, она слегка подула на него и, словно невзначай, перевела взгляд на Ли Чуня. Её алые губы тронула легкая улыбка, нарушившая тишину комнаты.
— Советник Ли Чунь, — её голос звучал с привычной ленцой и очарованием. — Вчера мы обсуждали падших ангелов и баланс сил света и тьмы. Твой восточный взгляд на вещи оказался весьма вдохновляющим.
Она сделала глоток и продолжила:
— Скажи, а что тебе известно о «Священных механизмах»? Существует ли в вашей восточной системе что-то подобное?
Вопрос прозвучал вполне естественно, как продолжение вчерашней беседы, но при этом он попал в самую суть размышлений Ли Чуня.
Ли Чунь очнулся от своих мыслей и поднял голову, встретившись с испытующим взглядом Риас. Акэно смотрела на него с нескрываемым интересом и легкой усмешкой, и даже Киба на мгновение перестал протирать клинок, прислушиваясь.
Ли Чунь почувствовал, что это идеальный шанс. Он мог не только лучше понять одну из ключевых силовых структур этого мира, но и заложить фундамент для будущих разговоров.
Немного помолчав, он начал подбирать слова так, чтобы его объяснение соответствовало образу «наследника угасшего клана», но при этом содержало ценные крупицы знаний.
— Священные механизмы... Sacred Gear... — медленно повторил Ли Чунь, изобразив на лице задумчивость. — В тех немногих древних записях, что сохранились в моей семье, это название напрямую не упоминалось. Однако, если говорить об «особой силе, сокрытой внутри человеческого тела», способной развиваться и эволюционировать вместе с владельцем... мне на ум приходят схожие концепции.
Он сделал паузу, словно выуживая из памяти забытые знания:
— В наших древних преданиях существуют удивительные творения, которые называют «Магическими сокровищами» — Фабао, «Духовными предметами» или «Предметами жизненной основы».
— О? Магические сокровища? — интерес Риас заметно возрос, она слегка подалась вперед. — Расскажешь подробнее? В чем их сходство или различие со Священными механизмами?
— Согласно канонам, — начал Ли Чунь спокойным тоном, будто излагая общеизвестные истины, — великие бессмертные или мастера ковки артефактов могли собирать эссенцию Неба и Земли, сияние солнца и луны, или же взращивать их с помощью собственной безграничной магической силы. Так создавались предметы, обладающие невероятным могуществом — Фабао. Они часто наделены зачатками разума, а порой и полноценным Духом артефакта. Такие сокровища могут менять размер по воле владельца и принимать любые формы.
Он бросил взгляд на магический меч в руках Кибы Юто:
— Мощь некоторых великих Фабао способна раскалывать горы, поворачивать вспять реки и обращать вспять Инь и Ян. Они стоят неизмеримо выше обычного оружия. В этом, пожалуй, они схожи с могущественными Священными механизмами.
Киба, словно что-то почувствовав, посмотрел на свой меч и кивнул.
— Что же касается «Духовных предметов» или «Предметов жизненной основы», — продолжил Ли Чунь, переходя к сути, — то здесь концепция шире. Они не обязательно создаются искусственно. Это могут быть чудесные сущности, рожденные самой природой, или нечто, тесно связанное с душой и кровью владельца. Они пребывают внутри человеческого тела и растут вместе с ним, даруя уникальные способности... Их форма не всегда материальна: это может быть фулу, семя или даже струйка Изначальной ци.
Это описание уже вплотную приближалось к определению Священных механизмов.
Акэно мягко поставила чашку и улыбнулась:
— Ара-ара, звучит очень похоже. Ли Чунь-кун, а в наследии твоей семьи есть такие «Предметы жизненной основы»? — её вопросы всегда отличались едва уловимой остротой.
Ли Чунь горько усмехнулся и покачал головой:
— Боюсь разочаровать тебя, Акэно-сан. Мой клан давно пришел в упадок, преемственность прервалась. У нас нет таких сокровищ, да и подробные записи почти все утеряны. Остались лишь смутные обрывки знаний. О многом я слышал лишь из легенд и преданий о чудесах.
Он умело перевел разговор обратно в русло теории, избегая темы собственной силы:
— Однако, судя по этим легендам, восточный подход делает больший упор на «совместимость» и «самосовершенствование».
— Совместимость и самосовершенствование? — Риас уловила ключевые слова.
— Именно, — кивнул Ли Чунь. — В канонах часто говорится: «У магического сокровища есть дух, и оно само выбирает себе господина». Сила артефакта — не главное. Куда важнее «предначертанная связь» и степень совместимости между ним и владельцем. Неподходящее сокровище не только не проявит своей мощи, но и может поглотить своего хозяина. Если же связь крепка, владелец должен через практику взращивать его, общаться с ним, шаг за шагом раскрывать его тайны и направлять его рост. В итоге достигается состояние единства человека и предмета, когда артефакт становится продолжением руки. Рост силы сокровища неразрывно связан с уровнем духовного развития самого практика.
Он замолчал на мгновение и добавил от себя:
— Это кажется... несколько отличным от того, что я наблюдаю здесь. Некоторые обладатели Священных механизмов слишком полагаются на саму вещь, порой пренебрегая закалкой собственной основы.
Он произнес это очень мягко, ни на кого не указывая.
Киба Юто, услышав это, погрузился в раздумья. Он вспомнил о своем прошлом в проекте «Святых мечей», о детях, которые потеряли себя в погоне за силой артефактов, и о том, как Риас всегда подчеркивала важность тренировки собственных базовых навыков.
В глазах Риас вспыхнул огонек одобрения:
— Очень глубокое замечание, советник Ли Чунь. «Совместимость» и «личная закалка» — это действительно те моменты, которые многие исследователи Священных механизмов упускают из виду. Слепая погоня за мощью механизма в ущерб развитию самого носителя часто приводит к трагедиям.
Казалось, она вспомнила какие-то конкретные примеры.
Ли Чунь почувствовал, что момент настал. Он сменил тему, словно это была естественная ассоциация, и в его голосе прозвучала едва заметная серьезность:
— К тому же, согласно тем смутным записям, состояние такого «Предмета жизненной основы», тесно связанного с душой и жизненным истоком, напрямую отражает состояние владельца. Если человек пребывает в смятении, если его жизненные силы подорваны или... если он находится под чьим-то внешним, злонамеренным давлением и контролем...
Он слегка нахмурился, будто мучительно вспоминая сложную концепцию:
— Тогда уникальные колебания энергии становятся необычайно... тусклыми, застойными. В них можно уловить некую дисгармонию, словно их насильно искажают, словно они опутаны болью. Это как жемчужина, покрытая пылью, или прекрасная яшма с трещиной.
Говоря это, он ни на кого не смотрел, словно вел чисто академический спор. Но в его сознании отчетливо стоял образ Асии Ардженто, чье чистое сияние было сковано мрачным ожерельем, источающим волны страдания. Он пытался описать эту аномалию так, чтобы это вписывалось в его нынешнюю роль.
В комнате воцарилась короткая тишина. Рука Риас с чашкой замерла в воздухе, в её бирюзовых глазах промелькнул острый блеск. Улыбка Акэно чуть померкла, а взгляд стал глубоким и серьезным. Даже Конэко в углу отложила игру и молча уставилась на Ли Чуня своими янтарными глазами.
Киба Юто задумчиво произнес:
— Описание Ли Чунь-куна... напоминает мне кое-какие случаи. Люди, которых преступные организации контролируют и заставляют использовать силы Священных механизмов против воли, действительно порой излучают подобную тревожную ауру.
Риас медленно поставила чашку и выпрямилась. Её лицо стало серьезным:
— Советник Ли Чунь, высказанная тобой мысль крайне интересна и ценна. Идея определять состояние человека через восприятие его «Предмета жизненной основы» — это подход, который мы раньше глубоко не рассматривали. Возможно, это даст нам новый способ выявлять невинных людей, насильно втянутых в сверхъестественные инциденты.
Она снова посмотрела на Ли Чуня, на этот раз с еще более пристальным вниманием:
— Кажется... ты особенно тонко чувствуешь подобные вещи? Тебе что-то пришло на ум?
Сердце Ли Чуня екнуло — проницательность Риас превосходила все ожидания. Он тут же покачал головой и виновато улыбнулся:
— Просто вспомнил записи в книгах, вот и возникла ассоциация. Прошу прощения, если наговорил лишнего. Мои познания в Священных механизмах весьма поверхностны, вряд ли я смогу помочь чем-то существенным.
Он снова спрятался за образом «теоретика» и «наследника угасшего рода».
Риас пристально посмотрела на него, но не стала расспрашивать дальше. Однако её задумчивый вид говорил о том, что она запомнила каждое слово. Вероятно, она списала это на уникальную интуицию Ли Чуня, основанную на восточных знаниях.
— Нет, твои слова были очень поучительны, — наконец произнесла Риас, и к её голосу вернулась привычная мягкость. — Спасибо, советник Ли Чунь. Ты снова подсказал нам интересное направление для размышлений.
Разговор в клубе перешел на другие темы, словно это обсуждение было лишь коротким эпизодом. Но Ли Чунь знал — семя посеяно.
Он логично и последовательно внедрил в сознание Риас мысль о том, что аномалии Священного механизма могут быть связаны с принуждением владельца. Теперь оставалось только ждать. Ждать отчета студенческого совета об Асии или момента, когда Риас сама наткнется на след.
Когда это случится, сегодняшние слова станут тем самым ключом, который естественным образом направит внимание Клуба изучения оккультизма на святую девушку, нуждающуюся в помощи.
Он сделал глоток уже остывшего чая и снова опустил взгляд на книгу. Его глаза были спокойны, как неподвижная вода. Путь Дао долог, и мягкое влияние, использование обстоятельств в своих целях — вот истинная стратегия.

Комментарии

Загрузка...