Будни Клуба изучения оккультизма не всегда вращались вокруг обсуждения гримуаров и стратегических совещаний.
Чаще всего это место служило личным пространством, где каждый член клуба мог заниматься самосовершенствованием, отдыхать или решать свои дела. Риас, будучи председателем, хоть и возлагала на своих подопечных большие надежды, прекрасно понимала важность баланса между напряженной работой и отдыхом.
После полудня в клубной комнате воцарилась атмосфера безмятежности. Риас была занята разбором семейных документов, а Акэно за барной стойкой пробовала составить новый купаж цветочного чая. В воздухе разливался тонкий, умиротворяющий аромат. Кибы Юто в комнате не было — скорее всего, он проводил ежедневную тренировку в додзё для занятий на мечах.
Ли Чунь сидел на диване у окна, держа в руках всё ту же книгу об основах принципов магических кругов. Его взгляд скользил по сложным геометрическим фигурам и схемам потоков энергии, однако мысли были далеки от прочитанного.
С тех пор как вчера он случайно встретил Асию и косвенно затронул на собрании клуба тему «принудительного использования Священных механизмов», незримое чувство тревоги не покидало его. Он знал, что Риас далеко не проста. За её обманчиво расслабленным видом скрывались острая проницательность и огромная информационная сеть. Она ни за что не приняла бы его слова за пустую болтовню.
Ждет ли она чего-то или уже начала расследование? Как поведут себя падшие ангелы? В каком положении сейчас находится Асия? Эти вопросы фоновым шумом постоянно гудели в его голове.
Ему нужно было больше информации и больше силы. Однако до тех пор, пока ситуация не прояснится, действовать опрометчиво было бы неразумно. Сейчас лучшей маскировкой оставалось молчание и полное погружение в повседневную рутину.
Пока он был погружен в свои раздумья, Тодзё Конэко, сидевшая в углу, бесшумно поднялась. Она убрала портативную игровую приставку в карман и направилась к выходу. Её движения, как и всегда, были тихими и не привлекали лишнего внимания.
Взгляд Ли Чуня невольно последовал за ней. Он знал, что обычно это означало, что Конэко отправляется на специальную тренировочную площадку позади старого здания школы. Для Конэко, обладающей чудовищной силой и владеющей сэнзюцу (пусть это и было наследие клана Нэкомат, лишь отдаленно напоминающее даосское искусство бессмертных в этом мире демонов), поддержание высокой интенсивности физических упражнений и контроля над собой было обязательной частью дня.
В голове Ли Чуня промелькнула мысль. Продолжать сидеть в клубе и строить догадки бессмысленно. Почему бы не... пойти и своими глазами не увидеть, как проявляются «сэнзюцу» и «сила» этого мира? Наблюдение — это тоже важный способ сбора информации. К тому же неформальное общение с членами клуба поможет ему лучше влиться в коллектив.
Приняв решение, он закрыл книгу, встал и слегка кивнул Риас и Акэно:
— Председатель, Акэно-сан, я выйду подышать свежим воздухом.
Риас оторвалась от документов, и её алые губы тронула легкая улыбка:
— Пожалуйста, господин советник. Позади старого здания школы есть неплохая открытая площадка, там отличный вид.
Казалось, она видела его насквозь, но не стала разоблачать, а, напротив, сама подсказала направление.
Акэно тоже улыбнулась и протянула ему небольшой термос:
— Ара-ара, я как раз заварила слишком много травяного чая для успокоения духа. Если Ли Чунь-кун не возражает, можешь взять его с собой.
— Благодарю, Акэно-сан.
Ли Чунь принял еще теплый термос, ощутив легкий укол тепла в сердце. Эти две девушки, несмотря на все свои проверки и попытки перетянуть его на свою сторону, действительно проявляли искреннюю заботу.
Он вышел из клуба и, следуя за едва уловимыми колебаниями энергии и тихими звуками, быстро нашел тренировочную площадку, окруженную лесом. Место было довольно просторным, земля была покрыта специальным ударопрочным материалом, а вокруг были разбросаны огромные валуны и мишени для проверки силы. Многие из них были испещрены трещинами и глубокими вмятинами, безмолвно свидетельствуя о ярости прошлых тренировок.
В центре площадки маленькая сереброволосая девушка проводила тренировку, от которой захватывало дух. Тодзё Конэко не использовала свою знаменитую силу, чтобы крушить камни. Вместо этого она отрабатывала невероятно быстрые и ловкие перемещения. Её фигура стремительно двигалась по полю, совершая резкие повороты и прыжки. Движения были настолько легкими, будто она ничего не весила, но в то же время в них чувствовалась взрывная мощь и точность, присущая кошачьим.
Время от времени она наносила удары кулаками или ногами по воздуху, и свист рассекаемого пространства был настолько резким, что резал слух, выдавая ужасающую мощь, скрытую в этом хрупком теле.
Но еще больше внимания привлекало то, что между её ладоней периодически вспыхивали и закручивались видимые глазу бледно-зеленые потоки воздуха. Следуя за её движениями, они то превращались в щиты, блокирующие воображаемые атаки, то сгущались в воздушные снаряды, которые с грохотом разносили в щепки деревянные столбы-мишени вдалеке.
Это не было западной магической энергией. Это была энергия, гораздо более близкая к «ци», несущая в себе дикую природную мощь и живой ритм.
«Так вот какое оно, сэнзюцу этого мира?» — подумал Ли Чунь.
Он тихо стоял под деревом на краю площадки, не мешая ей и просто наблюдая. По сравнению с его даосской техникой закалки ци, энергия, которую использовала Конэко, была более направлена вовне. Она была ориентирована на ближний бой, прямое разрушение и защиту. Способ управления ею казался несколько грубым — она больше полагалась на родословную и инстинкты, чем на систематические методы внутренней работы.
Но по своей сути это было похоже на направление и использование определенной природной энергии. Была ли это демоническая энергия? Или... энергия самой природы?
«Один источник, но разные течения...» — мысленно заключил Ли Чунь.
Похоже, системы сил в разных мирах, даже если они называются одинаково, могут иметь огромные различия в своих внутренних принципах и формах проявления.
Конэко, очевидно, давно заметила его присутствие, но не прекратила тренировку и даже не отвела взгляда. Она была полностью погружена в ритм своего совершенствования, её лицо оставалось сосредоточенным и спокойным, словно всё остальное в мире не имело значения. Такая самоотдача заставила Ли Чуня одобрительно кивнуть.
Время незаметно текло под звуки её неутомимых прыжков и хлопков воздуха. Ли Чунь всё так же спокойно стоял на месте, словно сам превратился в дерево у края поля. Он не пытался давать советы и не выказывал удивления или восхищения. Он просто беспристрастно наблюдал, и лишь изредка в его глазах вспыхивал огонек раздумий, когда Конэко демонстрировала особенно искусный прием или выброс силы.
Он даже подсознательно подстроил свое дыхание под природный ритм, отчего его собственная аура стала еще более скрытой, позволяя ему буквально слиться с окружающей средой.
Наконец, после серии невероятно быстрых выпадов и залпа воздушных снарядов, движения Конэко начали замедляться. Она глубоко выдохнула, и из её рта вырвалась тонкая струйка белого пара, что говорило о высокой интенсивности практики. Её маленькое тело покрылось капельками пота, несколько серебристых прядей прилипли к чистому лбу, а щеки раскраснелись от нагрузки.
Она остановилась, восстанавливая дыхание.
В этот момент Ли Чунь пришел в движение. Он не стал произносить дежурных фраз вроде «ты хорошо потрудилась» или «это было впечатляюще». Он просто вышел из-под дерева, ровным шагом подошел к скамье, где лежали вещи, и взял термос, который дала ему Акэно.
Затем он направился к Конэко.
Заметив его приближение, Конэко подняла голову. Её большие янтарные глаза уставились на него. Лицо по-прежнему не выражало эмоций, но в нем не было ни отторжения, ни настороженности. После нескольких встреч в клубе и благодаря тому, что Ли Чунь всегда вел себя тихо и соблюдал дистанцию, она, по крайней мере, не чувствовала к этому новому советнику с приятной аурой никакой неприязни.
Ли Чунь остановился в шаге от неё и открутил крышку термоса, из которого тут же вырвался тонкий аромат трав. Он не стал навязывать ей напиток, а просто произнес спокойным голосом:
— Акэно-сан приготовила. Сказала, что это травяной чай для успокоения духа.
Его жест был абсолютно естественным, будто он просто помог однокласснице подержать стакан, а не пытался выслужиться или заискивать. Никакой излишней заботы, никакого наигранного холода — лишь уместная, естественная доброжелательность.
Конэко посмотрела на термос в его руках, затем на его спокойное лицо и промолчала пару секунд. Затем она протянула маленькую ручку, молча взяла термос и тихо произнесла:
— ...Спасибо.
Голос был очень тихим, почти неразличимым, но она это сказала.
Держа термос обеими руками, она начала пить маленькими глотками. Теплая жидкость потекла внутрь, смывая усталость от тренировки. Ли Чунь больше не проронил ни слова. Он так же тихо стоял рядом, устремив взгляд на далекий лес, словно просто составлял ей компанию во время отдыха, оставляя ей личное пространство.
Солнечный свет пробивался сквозь листву, рассыпаясь по их фигурам пятнами бликов. На тренировочной площадке слышался лишь шелест ветра в кронах деревьев и тихие глотки Конэко. Между ними незримо распространилось странное безмолвное согласие и гармония.
Допив воду, Конэко закрутила крышку, но не спешила возвращать термос Ли Чуню и не уходила. Она продолжала стоять так же тихо, кажется, не имея ничего против этого молчаливого присутствия.
Спустя мгновение она внезапно повернула голову и, глядя своими янтарными глазами прямо на Ли Чуня, задала вопрос, которого он не ожидал:
— Что... за книгу ты читаешь?
Её голос оставался бесстрастным, но она сама начала разговор.
Ли Чунь на мгновение замер, но тут же понял, что она имеет в виду ту книгу, которую он постоянно читал в клубе. Он слегка улыбнулся и ответил:
— Книгу об основах принципов магических кругов. Хочу немного разобраться в местной системе знаний.
Конэко кивнула и снова замолчала. Но невидимая преграда между ними, казалось, стала на крошечную долю тоньше благодаря этому короткому диалогу и переданному термосу.
Постояв еще немного в тишине, Конэко вернула термос Ли Чуню, развернулась и направилась в сторону клуба, завершив на сегодня тренировку.
Ли Чунь принял термос и, глядя на её маленькую, но прямую спину, исчезающую за углом старого здания школы, позволил едва заметной улыбке появиться на своем лице.
Безмолвное присутствие порой растапливает лед гораздо эффективнее, чем намеренные попытки завязать разговор. А вовремя предложенная вода иногда становится самым простым ключом к человеческому сердцу.
Он взглянул на небо — закат был в самом разгаре. Пора было возвращаться и продолжать «чтение».
Что же касается того, как противостоять грядущим бурям... в его душе прибавилось спокойной уверенности.

Комментарии

Загрузка...