Первое собрание Клуба изучения оккультизма завершилось в дружеской атмосфере, наполненной глубокими размышлениями.
Ли Чунь вежливо отклонил приглашение Кибы Юто поужинать вместе, сославшись на необходимость обустройства в новом жилище. Попрощавшись с Риас и остальными, он в одиночестве покинул роскошную и уютную клубную комнату.
Он шел по пустынным коридорам старого здания школы. Лучи заходящего солнца пробивались сквозь высокие окна, отбрасывая на пол длинные теплые блики. Однако на душе у Ли Чуня было не так спокойно, как в этом закатном пейзаже.
Недавнее обсуждение «падших ангелов» и «силы света», а особенно многозначительная фраза Риас о «сборе Священных механизмов», упали в его мысли, словно камни в тихую гладь озера, порождая непрекращающиеся круги тревоги.
Он знал: ключевой момент сюжета стремительно приближается.
Девушка по имени Асия Ардженто, возможно, прямо сейчас находится в самом центре водоворота судьбы, беспомощно ожидая спасения или... гибели.
«Сила света... падшие ангелы... церковь...» — размышлял он про себя, невольно замедляя шаг.
Даосское учение проповедует чистоту и недеяние, но оно вовсе не призывает безучастно взирать на чужую беду. Более того, зная наперед развитие событий, Ли Чунь понимал, насколько добра эта девушка и какую важную роль ей предстоит сыграть.
Невыразимое чувство ответственности и осознание необходимости вмешательства, присущее тому, кто ведает будущее, тихо прорастало в его сердце.
Однако как именно вмешаться? Каким способом?
Напрямую рассказать всё Риас? Мало того, что она вряд ли поверит в его дар предвидения, так еще и опрометчивое изменение известного пути может вызвать неконтролируемую цепную реакцию. Ему требовалось более осторожное наблюдение и подходящий момент.
Погруженный в путаницу мыслей, он вышел из старого здания и оказался в длинном переходе, соединяющем его с главным учебным корпусом. Здесь студентов было заметно больше. Радостный шум и суета конца учебного дня заполняли всё вокруг, резко контрастируя с его внутренним состоянием.
Ли Чунь подсознательно поддерживал состояние сокрытия дыхания, выглядя как обычный, слегка задумчивый ученик, плывущий в общем потоке людей.
Но стоило ему миновать поворот и почти выйти в главный холл, как нечто произошло.
Крайне специфическое, слабое, но невероятно чистое энергетическое колебание, подобно легкому ветерку над водой, коснулось его духовного чутья, ставшего благодаря практике в разы острее, чем у обычных людей.
Это ощущение... оно было похоже на ту «силу света», которую они обсуждали в клубе, но в то же время разительно отличалось!
В этой энергии не было той агрессии и разрушительной жажды, что присущи искаженному свету падших ангелов. Она не походила и на глубокую демоническую ману Риас или Акэно. Это была энергия более... теплая, мягкая, несущая в себе сострадание и исцеление.
Несмотря на свою крайнюю слабость — она мерцала, словно свеча на ветру, — эта сила была невероятно чистой, подобно первому лучу рассвета после снегопада.
Однако в этом чистом сиянии была вплетена чужеродная, мрачная и гнетущая темная аура. Словно трещина на драгоценном нефрите, она источала тревожное чувство подавленности.
Более того, жизненная сила обладателя этого света была крайне истощена, а в эмоциях сквозили растерянность, беспомощность и глубокий... страх.
Ли Чунь резко остановился и вскинул голову, глядя в направлении источника этих эманаций.
Неподалеку, у окна в полупустом коридоре, стояла девушка. Ее мягкие золотистые волосы длиной до самой талии переливались в лучах заката медовым блеском. Кожа была белой, как фарфор, а черты лица — изящными, словно у куклы. Большие и чистые лазурные глаза в этот миг были полны смятения и тревоги, а слегка нахмуренные брови вызывали невольную жалость.
На ней была форма академии Куо, но сама ее аура разительно отличалась от энергичных японских школьниц. В ней чувствовалась отчужденность чужестранки и... трудноописуемая святость.
Это она! Асия Ардженто!
Сердце Ли Чуня слегка сжалось. Несмотря на то, что он был готов к этой встрече, увидеть воочию добрую монахиню с такой трагической судьбой и ощутить ее реальную, сложную ауру, где чистое сияние переплеталось с глубокой тьмой, было гораздо сильнее, чем просто читать об этом.
Казалось, она заблудилась. Девушка беспомощно стояла перед указателем, неосознанно теребя пальцами край одежды и робко озираясь по сторонам, словно испуганный олененок, случайно зашедший в человеческое поселение.
Та слабая и чистая сила света исходила из самой глубины ее тела. А та тревожная темная аура...
Ли Чунь чувствовал, что она не принадлежит ей. Это было нечто внешнее, навязанное проклятие или оковы, которые непрестанно разъедали ее и без того слабое сияние, причиняя ей огромную боль и страх.
«Священный механизм... или какое-то проклятие?» — в голове Ли Чуня мгновенно промелькнуло несколько догадок.
В оригинальной истории Асия была изгнана из церкви из-за своего Священного механизма «Улыбка Святой Матери», способного исцелять любых существ (включая демонов). После этого она попала в поле зрения падшего ангела Рейналь, которая наложила на нее ограничение, заставляя служить себе.
Ощутив это лично, Ли Чунь еще острее прочувствовал трагедию: свет, скованный тьмой, и доброта, принуждаемая к злу.
Расстояние между ними медленно сокращалось. Ли Чунь шел с обычной скоростью, но не мог отвести от нее взгляда.
В тот момент, когда они почти поравнялись, Асия, возможно, почувствовав его пристальный, хоть и не враждебный, изучающий взор, подсознательно повернула голову.
Их глаза встретились.
Ли Чунь увидел взгляд, чистый, как альпийские озера. В этих глазах отчетливо отразился его силуэт, и в них же без остатка читались ее паника и хрупкость. Это была беззащитная, первозданная слабость, способная пробудить желание защитить в любом добром человеке.
В душе Ли Чуня словно шевельнулось что-то глубокое. Он не был из тех, кого легко пленить красотой, но этот резкий контраст между святостью Асии и ее нынешней беспомощностью, а также угасающий свет, пожираемый тьмой, затронули в глубине его даосского сердца искру принципа «милосердие дает смелость».
Поддавшись порыву, он посмотрел на нее и ободряюще улыбнулся — мягко, тепло и без тени лукавства. Он не произнес ни слова, лишь слегка кивнул с дружелюбным выражением лица.
Эта внезапная доброта от незнакомого юноши заставила Асию замереть. Казалось, она не ожидала, что кто-то может так искренне улыбнуться ей, «изгою». Страх в ее глазах немного отступил, сменившись застенчивостью и легким недоумением. Она инстинктивно кивнула в ответ, и на ее бледных щеках проступил едва заметный румянец.
Однако в тот самый миг, когда она склонила голову, Ли Чунь отчетливо увидел, как кулон на ее тонкой шее, казавшийся обычным украшением, слабо мигнул. Это не был святой свет — это была вспышка мрачного, зловещего фиолетово-черного пламени!
Как только этот свет исчез, краска мгновенно сошла с лица Асии. Она мучительно нахмурилась, а в ее лазурных глазах вновь вспыхнул ужас. Девушка резко опустила голову, обхватила руками свои худые плечи, словно пытаясь защититься от невидимой боли, и, спотыкаясь, ускорила шаг. Она почти бегом бросилась прочь от Ли Чуня, и ее золотые волосы испуганным шлейфом взметнулись в воздухе.
Этот мимолетный всполох тьмы, хоть и был кратким, нес в себе отвратительный холод и печать контроля.
Ли Чунь остановился. Он не стал оборачиваться вслед убегающей девушке. Его брови слегка сошлись на переносице, мягкая улыбка исчезла, а взгляд стал глубоким и холодным.
«Так и есть, на нее наложено ограничение...» — теперь он знал наверняка. Источником темной энергии был тот самый кулон. Он не только следил за ней, но и причинял боль в качестве наказания, стоило ее эмоциям выйти из-под контроля или проявиться воле к сопротивлению.
— Методы падших ангелов поистине подлы.
В его обычно спокойном сердце, словно искра, вспыхнул гнев. И дело было не только в том, что пострадала прекрасная девушка. Подобное попрание чужой воли и использование боли для управления добротой в корне противоречило истинному смыслу «естественности» и «недеяния», которым он следовал. Это задевало сами основы человечности — «жэнь» и «и», гуманность и справедливость.
Он медленно выдохнул, подавляя внезапную эмоцию и возвращая себе хладнокровие.
Эта короткая встреча подтвердила многое. Асия уже в опасности, щупальца падших ангелов крепко оплели ее. Спасение, судя по всему, стало делом ближайшего времени.
Он не предпринял никаких немедленных действий, лишь глубоко запечатлел в памяти образ испуганной, но святой златовласой девушки и тот зловещий кулон.
Развернувшись, он продолжил свой путь из школы. Его лицо вновь стало невозмутимым, будто произошедшее было лишь самой обычной встречей в коридоре.
Однако в глубине его души семя «вмешательства» уже упало в почву, орошенное тем страдающим священным светом. Оно замерло, ожидая момента, чтобы пробить землю.
Ветер уже зародился у самых кончиков травы.
Судьбы девушки, оказавшейся в центре водоворота, и проходящего мимо восточного советника в этот миг сплелись в первый беззвучный узел.

Комментарии

Загрузка...