— Ты что, считаешь меня своим мастером на все руки? Похоже, в последнее время ты обращаешься ко мне за советами каждый раз, когда мы встречаемся.
— Я не считаю тебя мастером на все руки...
На следующий день, во время обеденного перерыва.
Байлет, сидя в читальном зале библиотеки, почувствовал на себе пристальный взгляд Луны.
— Разве нет? Тогда почему ты так часто приходишь ко мне с вопросами?
— Если я не скажу, то что? Как-то неловко, учитывая, что я старше тебя на курс.
— Ты хорошо уклоняешься. Но если ты готов рассказать, я бы хотела услышать.
Луна потянулась за книгой, словно давая понять: «Если не скажешь — я начну читать». Бежать было некуда.
Байлету ничего не оставалось, кроме как сглотнуть смущение и объясниться.
— Ну... просто я доверяю Луне, и она дает мне дельные советы. Она — лучший человек, к которому можно обратиться.
— Понятно... Если ты так считаешь, тогда ладно.
Ответив холодно и слегка склонив голову, Луна сжала пальцы на обложке книги.
Вряд ли ему показалось, что она немного смущена.
— Значит, речь о твоей горничной? Это то, что ты хотел обсудить?
— Да, и еще... Помоги разобрать нечитаемый текст.
— Нечитаемый текст? Не уверена, насколько смогу помочь, но ясно. Продолжай.
Кивнув, они перешли к сути разговора.
— Спасибо. Итак, насчет Сии. Я подумал, что нужно исправить её привычку сдерживаться.
— Говори дальше.
— Вчера у нас было свободное время, и мы поговорили о её будущем. О том, что будет, если её порекомендуют ко дворцу. Это вполне вероятно.
— То есть, даже если Сию порекомендуют, она хочет остаться твоей личной горничной?
— Ты уже это знаешь?
— У меня достаточно информации, чтобы сделать такой вывод.
— Вот как...
Луна и правда умна. Разговор шёл гладко, даже не требовалось всё объяснять.
— Если такая талантливая девушка приняла такое решение, то проблем быть не должно.
— Нет, проблема есть. Разве не естественно хотеть работать во дворце? Там стабильная жизнь, престиж, возможность привлечь внимание важных персон. Это не то место, куда берут кого попало.
— Это правда.
Байлет не уловил скрытый смысл в неоднозначном «правда» Луны.
— Но Сиа готова отказаться от этих преимуществ, чтобы служить здесь. До тех пор, пока я не найду партнёра — а когда это случится, неизвестно. Если так пойдет, она может упустить шанс выйти замуж.
— Это тоже возможно. Обычно во время эксклюзивной службы романтические отношения запрещены.
— Именно! Если так случится, получится, что я испортил Сие жизнь...
— Ты не хочешь этого.
— Конечно нет. Я многим обязан Сие и хочу, чтобы она была счастлива. Думаю, я знаю её лучше всех.
— ...Я понимаю.
— Сложно сказать, но я не хочу, чтобы она сдерживалась из-за неловкости или учтивости. Просто...
Хоть Сиа и не родственница, Байлет считает её семьёй.
Он хочет, чтобы она выбрала лучший для себя вариант.
— Значит, ты хочешь отучить её от привычки сдерживаться. Если бы она не стеснялась, то выбрала бы работу во дворце, верно?
— Да, именно.
— У меня один вопрос. Почему ты решил, что она чувствует «неловкость», «сдерживается» или «была учтива»?
— Эм... очень неловко говорить это самому, но она сказала что-то вроде: «Мне и так очень счастливо служить под началом Байлет-самы, и я хочу продолжать служить вам в будущем»... понимаешь?
— Это действительно неловко говорить.
— Не смейся надо мной...
Без всякой интонации, но с убийственной серьёзностью Луна попала в точку.
Байлет откашлялся, собрался с мыслями и продолжил:
— Сие всего шестнадцать, она умна, и я подумал, что это просто временная преданность. Если честно, её кругозор кажется узковатым...
— Если бы она могла работать во дворце, её преданность растворилась бы, и она бы «прозрела», верно? И тогда, возможно, подумала бы, что хорошо, что выбрала этот путь сама.
— Да, именно!
Луна озвучила все мысли Байлета.
Он кивнул, ожидая подтверждения, но услышал нечто неожиданное.
— Не уверена, но, думаю, ты ошибаешься.
— Ч-что?!
— Сиа — очень достойная горничная. Она, скорее всего, понимает преимущества работы во дворце лучше кого бы то ни было.
— Д-да...
— Если кратко: работая во дворце, ты и репутация семьи Сейнтфорд вырастут в глазах королевской семьи и знати. Существует процедура, по которой горничных обучают перед эксклюзивной службой.
— Ясно...
— Более того, благодаря усилиям Сии, твоя семья может укрепить связи с королевской династией. Передача горничной — это своеобразный мост, и вряд ли Сиа отказалась бы от такого шанса. Грубо говоря, получается, что Сиа пытается потратить впустую лучшую возможность, которую может предложить своему господину.
— Хм...
Байлет даже не задумывался о таких выгодах. Благодаря мудрости Луны он узнал об этом.
— Если так, то нет причин отказываться...? Сиа...
— Значит, это доказательство, что она хочет служить тебе от всего сердца. Если бы она заботилась о твоей выгоде, то стремилась бы работать во дворце.
Луна использовала обратную логику, но возразить было нечего — всё звучало разумно.
— Т-то есть... получается, Сиа говорила это, не думая о своём положении горничной или из вежливости? Я всё неправильно понял...?
— Это единственное объяснение. Сиа, вероятно, сказала самое эгоистичное в своей жизни, чтобы сделать себя счастливой.
— ......
— Байлет Сейнт-Форд.
— Д-да?
Байлет вздрогнул, будто перед ним был строгий экзаменатор.
— Тебе она кажется слабой, робкой и склонной к самопожертвованию, но на самом деле Сиа — человек, способный твёрдо выражать своё мнение, чтобы не жалеть о жизни.
— Т-так и есть, видимо...
— Сиа жалка. Она не заметила лучшего пути, который могла бы выбрать горничная.
— Ой, ну... э-это...
— Не «ой, ну... э-это». Она жалка. Возможно, это недопонимание из-за её положения, но будь я на месте Сии, я бы плакала.
— ...Я поговорю с Сией снова.
— Это правильное решение.
Луна резко сфокусировала сонные глаза, словно встав на сторону Сии.
И незаметно сжала в кармане закладку в форме пера.
Кто-то в одиночку передал свои чувства — зная этот факт, она пыталась как-то развеять это раздражение.
— Тебе стоит быть увереннее в себе. Ты привлекательнее, чем думаешь. Если бы ты понимал это хотя бы немного, таких недопониманий бы не было.
— С-спасибо. Уже приятно слышать, что ты так думаешь.
— Не за что.
(Сложно сразу принять эти слова, но я крепко запомню их.)
— Ладно, на этом остановимся. Может, перейдём к тому, что ты не можешь прочитать?
— Да. Так вот, насчёт следующей части...
В этот момент Луна даже не подозревала, что это будет ещё одна история, которая добавит путаницы в её сердце.
— Эм... Луна, ты можешь прочитать эти символы? Я старался, но так и не разобрался... Если я не пойму их точно, на встрече могут возникнуть недопонимания.
Это было приглашение, которому её научила Елена, но она пропустила некоторые части.
Она протянула письмо и пояснила:
— Можешь бегло взглянуть?
— Конечно.
— Спасибо.
Луна вставила слово и аккуратно развернула письмо.
Затем она медленно подняла голову, слегка шевеля сонными глазами.
— Понятно. Неудивительно, что ты не можешь это прочитать. Но, возможно, тебе не стоит полагаться на меня в этом.
— А?
Луна, обычно бесстрастная, дала удивительно прямой ответ.
— Учитывая твоё положение, тебе, вероятно, ещё не раз встретятся такие символы. Лучше увеличить количество случаев, когда ты разбираешь их сам, чтобы избежать трудностей в будущем.
— Д-да, это разумно. Спасибо за совет.
— Не пойми неправильно. Я продолжу помогать тебе. В данном случае я помогу тебе своей силой.
— Ха-ха, спасибо большое.
Уже от этих слов он почувствовал облегчение.
— Итак, что будем делать? Есть два варианта: либо зачитать символы как есть, либо пересказать суть.
— Текст, наверное, слишком официальный, так что можешь пересказать?
— Хорошо.
Луна опустила взгляд на письмо в руках.
— Первая часть — это приветствие в твой адрес, но оно не относится к делу, так что пропустим?
— Да, можно.
Елена тоже сначала объяснила эту часть.
— Следующая часть — основная. Сначала идёт благодарность за то, что ты принял просьбу о консультации от сына, Алена Леклерка. Судя по формулировке, на встрече будет подробное обсуждение.
— Эм... что значит «глубокое обсуждение»?
Елена уже говорила ему об этом, но у Луны был свой взгляд.
Байлет приготовился услышать новую информацию.
— Это лишь предположение, но раз упоминается, что Ален Леклерк консультировался с графом Леклерком, вероятно, они затронут вопросы, которые возникли тогда, и как ты бы их решил. Думаю, они хотят оценить твои способности.
— О-ой...!
Неудивительно, что он скривился.
Отец Елены просчитал все его прошлые действия. И вероятность этого была слишком высока.
— Постарайся. Больше мне нечего посоветовать.
— Ты абсолютно права...
Поблагодарив Луну за поддержку, он снова углубился в письмо.
— Дальше речь идёт о мисс Елене.
— Ага.
— ......
— ......
— ......
— ...Луна?
— Подожди секунду. Я перечитаю.
Почему-то её глаза расширились, и она застыла, как статуя. Затем часто заморгала и перечитала письмо ещё раз.
Прошло около минуты.
Луна закрыла письмо, скрывая своё волнение, и уставилась на него пронзительным взглядом.
— Тебе нужно объяснение?
— Э-эм... конечно.
— Хорошо. Далее говорится о мисс Елене. Похоже, она много рассказывала о тебе в последнее время. Разумеется, в лестном ключе.
— О... Приятно слышать.
— И, судя по всему, граф Леклерк тоже благосклонно воспринимает её слова.
— ...Ч-что?
— Учитывая это, если во время встречи останется время, они хотели бы обсудить... возможную помолвку.
— ЧТО-О?!
Он невольно вскрикнул от неожиданности.
— Конечно, это пока неофициально. Скорее, они хотят сначала узнать твоё мнение.
— ......
— В конце указано, что в день встречи тебе предоставят карету, а дату ты должен согласовать с мисс Еленой. Вот и всё.
— Н-но...!
— «Но» здесь неуместно.
— Э-э...
— И «э» тоже.
— А-ха-ха...
— Это не повод для смеха. Всё, что я сказала, — факты. Там стоит печать, так что шутки исключены.
Луна сохраняла ледяное спокойствие, хотя ситуация была абсурдной.
— ......
— Ты в ловушке. Граф Леклерк известен тем, что «не отпускает намеченную добычу».
— Э-это... новость для меня... Страшно, когда влиятельные люди говорят такое.
— Сам виноват. Ты привлёк их внимание.
— Луна? Почему ты... так смотришь?
— ......
Она не ответила. Вместо этого её взгляд стал ещё острее.
(Я совсем ничего не понимаю...)
Осознание
На следующий день после разговора с Луной Байлет наконец осознал чувства Сии.
После занятий:
— Эм... лорд Байлет...
— Д-да?
— Простите за внезапную просьбу, но... не могли бы вы уделить мне немного времени сегодня? Мне нужно кое-что сделать...
— А?
Они как обычно собирались идти домой вместе, но Сиа, глядя на него своими глубокими голубыми глазами, робко попросила об одолжении.
— Дело... типа собрания горничных?
Сиа покачала головой.
Её нежелание раскрывать суть поручения оставляло два варианта: либо она не хотела говорить, либо не могла.
— Э-это что-то важное?
— Да...
Сиа всегда ставила работу на первое место. Такое происходило впервые.
Но в её поведении было что-то ещё — твёрдая решимость «добиться разрешения любой ценой».
Очевидно, случилось что-то срочное, требовавшее её полного внимания.
Байлету жутко хотелось узнать, в чём дело, но сначала он решил уважать чувства Сии.
— Ладно, если тебе нужно, ничего не поделаешь. Иди и разберись с этим.
— Ах, спасибо!
— Во сколько примерно вернёшься?
— Думаю, это займёт час-два, так что я вернусь к шести.
— Хорошо. Уже будет темнеть, так что не задерживайся.
— Да, лорд!
Так они и расстались.
А теперь, в настоящем...
— Хааа...
Байлет сидел в своей комнате, пытаясь учиться, но мысли не шли в голову.
(Не могу перестать думать об этом...)
Он отложил учебники. Его занимала только одна мысль — о Сие.
Воспоминание об их вчерашнем разговоре:
— «Это просто гипотетически, но... если тебе предложат место при дворе... что ты захочешь сделать, Сиа?»
— «Я откажусь и продолжу служить вам, лорд Байлет».
С достоинством она добавила:
— «Я не думаю, что смогу найти кого-то прекраснее вас...»
— «Никакие условия меня не переубедят! Мне и так невероятно счастливо служить вам».
Он думал, что она просто учтива, как подобает горничной... пока Луна не раскрыла его заблуждение.
— «Работа при дворе улучшит впечатление о тебе и семье Сейнт-форд среди королевской семьи и знати. Существует система наставничества для личных горничных».
— «Более того, благодаря её усилиям ваша семья может укрепить связи с королевским домом. Передача горничной — это своеобразный мост. Трудно поверить, что Сиа упустила бы такой шанс. Грубо говоря, она «потратила впустую» лучшую возможность отблагодарить своего господина».
Её решение остаться было продиктовано искренними чувствами — тем, чего он раньше не замечал.
— «Сиа жалка. Она не осознала лучшего выбора для горничной».
Эти слова.
— Чёрт...!
Он схватился за голову и снова вздохнул.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...