Лю Фань расплылся в улыбке.
Заходящее солнце залило всю улицу Хунсинлу червонным золотом, и Лю Фань неторопливо брел домой, одной рукой держа за руку маму, а другой – младшую сестренку.
─ Мам, завтра же суббота, давай сходим в универмаг?
─ задрал он голову.
Ван Меи улыбнулась: ─ Ладно, как раз собирались забрать заказанную швейную машинку.
─ И велосипед! ─ тут же добавил Лю Фань.
─ М-да... ─
Едва семейство успело обменяться репликами, как за спиной раздался пронзительный визг.
Оглянулись – матушки мои честные!
Цинь Хуайжу с занесенным в руке потертым башмаком гналась за Сяодан прямо посреди улицы.
─ Ах ты паршивка бессовестная, я тебе покажу жрать в три горла, чтоб ты подавилась, зараза! ─
Сяодан улепетывала так, что волосы растрепались во все стороны, а ранец потерялся невесть где; она бежала и вопила на всю ивановскую: ─ Хочу белый рис! Буду есть рисовую кашу!.. ─
Ван Меи скривила губы и негромко бросила: ─ Тоже мне, воспитательница нашлась. Мало ли чего ребенок сдуру ляпнет, задала бы трепку дома за закрытыми дверями, а устраивать цирк на улице – просто срам.
Стоило им завернуть в подворотню четырехстороннего двора, как от переднего крыльца донесся голос старухи Цзя, слышный, казалось, на всю округу.
─ Эй, третья тетушка, как думаешь, белый рис лучше парит или варить дольше надо? ─
Цзя Чжанши стояла перед Третьей тетушкой, задрав подбородок так высоко, что едва не падала навзничь.
─ Слыхала я, на юге рис только на пару готовят, аромат стоит – закачаешься. Жаль, наши хозяйки в этом ни бум-бум.
Цзя Чжанши окинула победным взглядом семейство Янь, чувствуя себя триумфатором.
Утром еще скандалили со мной? А теперь посмотрите-ка, в нашем доме будет белая рисовая каша, лопните от зависти.
Лицо Третьей тетушки вытянулось на аршин, отвечать она принципиально не стала.
Юй Ли бросила презрительный взгляд из-за угла: ─ Хоть ешьте его сырым, хоть на пол высыпайте – нам какое дело до ваших барских замашек?.
─ Это ты с кем так разговариваешь, соплячка? ─
Цзя Чжанши зыркнула на Юй Ли, а затем вновь повернулась к Третьей тетушке: ─ Так вот, третья тетушка, говорят к рису яйцо положено. У вас в доме яички не завалялись? Одолжите парочку на зубок попробовать.
Лицо Третьей тетушки почернело пуще прежнего: ─ Я сама бы не отказалась от яичницы!
─ Нет так нет, ─
хихикнула Цзя Чжанши и вихляющей походкой двинулась дальше.
Главная цель – отравить соседям жизнь – была выполнена на двести процентов, а яйца дело десятое.
Стоило ей развернуться, как перед глазами возникли возвращавшиеся домой Лю Фань с матерью и сестрой.
Лицо Цзя Чжанши вмиг перекосило, рот искривился, и она смачно плюнула прямо под ноги мальчику.
Лю Фань ловко отскочил в сторону, и ярость в нем закипела мгновенно: ─ Старая карга, ослепла совсем? На людей плюешься?.
Цзя Чжанши закатила глаза: ─ Я плевала на землю, а то, что ты своими лапами в мою слюну вступил – сам виноват, нечего ворон считать.
─ Ты... ─
Бесстыдство этой бабки достигло абсолютных высот мастерства.
Лю Фань затопал ногами от злости.
Ван Меи твердой рукой прижала его к себе и тихо произнесла: ─ Брось, не стоит она твоих нервов, пошли в дом.
Лю Фань шумно выдохнул и бросил напоследок: ─ Рис жрать собралась? Подавись своей кашей, карга старая. ─
С этими словами он затащил маму и сестренку в комнату.
А Цзя Чжанши уселась у ворот в компании внука Баннгэна в ожидании новостей.
У Баннгэна слюнки текли ручьями, он нетерпеливо дергал бабушку за рукав: ─ Батя, то есть бабуля, сегодня мы оторвемся по полной, я съем две миски... Тьфу, три полных миски риса! ─
Старуха расплылась в беззубой улыбке, поглаживая внука по макушке: ─ Ешь, мой золотой, кушай на здоровье, расти большим и сильным, чтобы потом этого паршивца по фамилии Лю в асфальт закатал! ─
Шух...
При одном упоминании фамилии Лю Фань у Баннгэна мороз пробежал по коже.
Шрамы от прошлых уроков оставались неизгладимыми.
Ждали они долго.
Надеялись отчаянно.
Наконец в переулке показались фигуры Цинь Хуайжу, Сяодан и И Чжунхая.
Хэ Юйчжу с ними не было.
Баннгэн сорвался с места, подбежал к матери и запыхавшимся голосом выпалил: ─ Мам, а где дядя Дурачок? Где рис? ─
Лицо Цинь Хуайжу осунулось окончательно.
Брови И Чжунхая и Лю Хайчжуна сошлись на переносице тяжелыми складками.
Сяодан втянула голову в плечи, боясь пикнуть.
─ В дом. ─
Цинь Хуайжу схватила Баннгэна за шиворот и поволокла за собой.
Не прошло и пяти минут, как в жилище семьи Цзя разразился грандиозный скандал.
Цзя Чжанши орала на Сяодан самыми последними словами, не стесняясь в выражениях.
Юй Ли выглянула из своей двери и окликнула Первую тетушку: ─ Тетенька, чего они там делят? ─
Первая тетушка тяжело вздохнула: ─ Ша Чжу в кутузку угодил. Говорят, прикарманил заводской крупы, а девочка его с поличным и сдала. ─
И она в деталях пересказала всю историю от начала до конца.
Услышав это, Юй Ли расхохоталась во всё горло: ─ Только что у нашего крыльца пальцы гнули, мол, рисовой кашей лакомиться будут, и на тебе... ─
─ Какая тут каша! ─
─ Риса не видать, так еще и Ша Чжу за собой потянули. ─
В этот самый момент из заднего двора потянуло дразнящим ароматом вареного риса.
То был рис из системной награды, запах стоял умопомрачительный.
Унюхав этот дух, Баннгэн с кулаками набросился на Сяодан и сквозь слезы принялся молотить ее: ─ Ненавижу! Чтоб ты сдохла! Мой рис, верни мой рис, у-у-у... ─
Наступили выходные.
Школьные занятия временно прекратились.
Однако рабочим не положено два выходных подряд, они отдыхали по скользящему графику – день через неделю.
На сей раз выпало отдыхать в субботу.
Едва рассвело, семейство Лю плотно позавтракало и двинулось в путь.
Проходя мимо переднего двора, Третья тетушка высунулась из окошка: ─ Ван Меи, куда это вы спозаранку? ─
Ван Меи бросила на ходу: ─ Пройтись решили. ─
А маленькая Дордо не преминула похвастаться: ─ Мама ведет нас в универмаг, мы велосипед покупать будем! ─
─ Чего?! ─
У Третьей тетушки челюсть отпала сама собой.
В те времена велосипед почитался за роскошь небывалую.
Во всей округе двухколесные кони водились только у трех почтенных дядььев да у этого хлыща Сюй Дамао.
Если Ван Меи и впрямь притатит велосипед во двор, они мгновенно взлетят на самую вершину дворовой табели о рангах.
Юй Ли показалась на пороге с миской в руках: ─ Сноха, неужто крупные покупки затеяли? ─
─ А ездить-то умеете? ─
Ван Меи сдержанно улыбнулась: ─ Сначала поглядим, а там видно будет, не слушайте детские россказни. ─
Скромность скромностью, но все обитатели двора прекрасно усекли скрытый смысл.
Такой ответ допускал двоякое толкование – захотим, купим, а нет, так поглазеем.
Значит, заветная талонка на покупку уже в кармане.
Неужто и вправду раздобыли билет на велосипед?
Бывает ли такое на белом свете?
Вдалеке раздался смачный плевок Цзя Чжанши: ─ Велосипед? Размечтались, нищеброды проклятые, губа не дура! ─
Она не называла имен, но адресат угадывался безошибочно.
Супруги Лю пропустили ее выпаде мимо ушей и шагнули за ворота.
Стоило им скрыться, как старуха затянула во всю мочь: ─ Ишь ты, на велосипеде они рассиживаться собрались! ─
─ Двести целковых штука, где деньги такие брать? ─
Юй Ли ехидно вставила реплику: ─ Откуда деньги? Забыли, как намедни с вас содрали ровно столько же за моральный ущерб? ─
Сердце Цзя Чжанши кольнуло так, словно туда вогнали раскаленный нож.
Удар оказался ниже пояса.
─ Велосипед марки «Феникс», сто шестьдесят юаней плюс три юаня за оформление номера, ─
продавец сиял ослепительной улыбкой, любезно разъясняя покупательнице: ─ Заполните имя и адрес здесь, мы оформим заводской шильдик, и во второй половине дня доставим прямо до порога. ─
Приобретенный велосипед не разрешалось забирать сразу.
По тем временам процедура постановки двухколесного транспорта на учет отличалась особой сложностью – совсем как в будущие времена с автомобилями: требовалось уплатить налог, ежегодный дорожный сбор в размере трех юаней.
─ Хорошо, ─ кивнула Ван Меи.
Продавец продолжила: ─ Швейная машинка – триста восемьдесят юаней, доставка сразу после полной оплаты. ─
Продавщица проявляла столько любезности вовсе не из-за покупки велосипеда.
Такое почтение объяснялось тем, что Ван Меи одновременно приобрела швейную машину.
В ту пору швейная машина ценилась неизмеримо выше любого велосипеда.
Тот, кто мог выложить такую сумму наличными, заслуживал глубочайшего уважения.
Ван Меи извлекла на свет заветный талон и увесистую пачку купюр, шлепнув их на прилавок: ─ Товарищ, пересчитайте, пожалуйста. ─
У продавщицы глаза на лоб полезли, выражение лица мгновенно сменилось на угодливое, и она закивала с удвоенным усердием.
Хотя устройство швейной машины казалось простым, собрать ее – задача куда более сложная, чем настроить велосипед.
Если сложность изготовления велосипеда принять за десять единиц, то швейная машина потянет не меньше чем на сотню.
Объемы производства оставались мизерными, и простому смертному заполучить такую вещь не представлялось возможным.
Стоимость одной единицы составляла триста восемьдесят юаней, но на черном рынке за один лишь талон перекупщики просили свыше пятисот, да и то товар уходил из-под полы.
Обладатели заветных талонов на швейную машину неизменно принадлежали к числу влиятельных или очень состоятельных людей.
Потому-то вечно насупленная продавщица, глядящая на всех волком, теперь расплылась в улыбке почище майской розы.
Толпа зевак вокруг пришла в движение.
─ Матушки мои, неужто и впрямь кто-то машинку берет! ─
─ Говорят, на ней одежду строчить одно удовольствие, за день можно целую зимнюю фуфайку сшить. ─
─ За день? Умелые руки за полдня управится! ─
─ Эх, завидно-то как... ─
Глаза зевак, уставившихся на Лю Фаня и Ван Меи, казалось, фосфоресцировали зеленоватым светом.
Пересчитав деньги и подтвердив правильность суммы, продавщица немедленно распорядилась насчет доставки.
И добавила довесок: ─ Велосипед привезем во второй половине дня вместе с остальным заказом. ─
Обычно после покупки велосипеда в универмаге покупателям приходилось самим тащиться за ним в часы выдачи.
Однако приобретение дорогой швейной машины меняло дело кардинально – товар доставляли лично в руки.
Вскоре из задних ворот универмага выкатили груженый трехколесный велосипед, на котором красовалась новенькая швейная машина марки «Летящий человек».
Ван Меи вместе с детьми отправилась домой на автобусе.
Извозчик на трехколеске ехал неспешно, доставка займет еще некоторое время.
Вернувшись во двор налегке, она нос к носу столкнулась с Цзя Чжанши.
Старуха разлеглась в плеттеном кресле, греясь на солнышке, и, заметив пустые руки соседки, тут же подскочила на месте.
Ее треугольные глаза сузились, а голос приобрел ехидный оттенок: ─ Ишь ты, Ван Меи, а часом не за велосипедом ли вы ходили? ─
─ Что ж без покупки возвращаетесь? ─
─ Не выгорело? ─
─ Эх, барышни, мало иметь деньжонки, надобно еще и талон раздобыть! ─
Цзя Чжанши прекрасно знала, что деньгами соседка располагает – недаром же слух прошел про компенсацию в две сотни.
Потому она была твердо уверена, что заветного талона у Ван Меи нет и в помине.
На подобные глупые выпады Ван Меи даже не стала оборачиваться.
Даже Лю Фань лишь покачал головой, демонстрируя полное презрение.
Малышка Дордо, еще не научившаяся скрывать эмоции, обиженно надула губки и выпалила: ─ Мама купила велосипед, нам сказали – сегодня же во второй половине дня привезут прямо к крыльцу! ─
Услышав такое, Цзя Чжанши расхохоталась в голос: ─ Ай-яй-яй, твоя мамаша? Да вам на дом доставят? Ты себя возомнила дочкой министра, что ли? ─
─ Точно! Сам Первый дядя в свое время тащил велик своими руками, никто ему доставку не устраивал! ─
И Чжунхай тут же встрял в разговор, поддакивая с кислым выражением лица.
Его Величество Первый дядя крайне болезненно воспринимал любые попытки соседей перещеголять его.
Велосипед – это же символ статуса!
Во всем дворе, не считая семьи спекулянта Сюй Дамао, двухколесными конями владели исключительно три старейшины. С какой стати эта выскочка Ван Меи решила бросить вызов их авторитету?
Янь Бугуй тоже скептически хмыкнул, скривив губы: ─ Уж сколько раз твердили миру – не лги, да не соврамши будешь. Какая еще доставка на дом? Чай, не в министерстве служите. ─

Комментарии

Загрузка...