Едва стихли последние слова, как у ворот сыхэюаня с грохотом остановилась грузовая трехколесная тележка.
─ Ван Мэй здесь живет?
Шух…
Все головы разом повернулись к выходу.
Молодой развозчик бросил взгляд на Ван Мэй, расплылся в улыбке и крикнул: ─ Во, точно! Это ваша посылка!
Обитатели сыхэюаня, все эти местные хищники, медленно поднялись со своих мест.
Один за другим они вытаращили глаза.
И впрямь велосипед?
Янь Бугуй тихонько забормотал: ─ С каких это пор универмаг стал таким щедрым, что велосипеды на дом доставляет?
Когда трехколесная тележка въехала во внутренний двор, толпа тут же плотным кольцом обступила ее.
─ Погодите-ка, это же не велосипед!
Янь Бугуй нахмурился. ─ Что это за хреновина?
Не только он – никто из соседей сроду ничего подобного не видел.
Швейные машины бывают двух видов.
Первый – в рабочем состоянии, во всей красе. Второй – в сложенном виде.
Когда машина не нужна, швейная головка переворачивается и убирается внутрь корпуса. Сейчас она как раз была спрятана, так что с первого взгляда никто ее и не узнал.
─ Что это вообще такое? – даже И Чжунхай нахмурился.
Не успела Ван Мэй раскрыть рта, как доставщик сам всё объяснил: ─ Швейная машина! Ван Мэй купила швейную машину, а мы доставили ее на дом и должны сами всё установить!
─ Чего?!
И Чжунхай застыл на месте, разинув рот от удивления.
─ Швейная машина?
─ Да быть того не может!
─ Какая еще швейная машина?
Лица обитателей двора мгновенно посинели, а выражения сделались кислыми донельзя.
Разве речь не шла о покупке велосипеда?
Какого черта ты притащила швейную машину?!
Купи она велосипед, они бы еще стерпели – скрипя зубами, но стерпели бы.
А тут мало того что покупка, так еще и швейная машина собственной персоной?!
Лицо Янь Бугуя вмиг вытянулось, а голос взлетел на октаву: ─ Что за бред! Я сам заходил в гости к начальнику управления просвещения и видел швейные машины своими глазами – разве они так выглядят?
Сюй Дамао тут же поспешил подпеть: ─ Именно! У моего тестя дома тоже такая стоит, как ни крути, а эта штуковина выглядит странно.
По идее, если бы Лоу Сяоэ действительно захотела купить швейную машину, для ее семьи это сущие пустяки.
Только вот беда – Лоу Сяоэ сроду тяжелее ложки ничего не поднимала.
Она шитьем отроду не занималась, зачем ей эта вещь?
То, что она носит, либо куплено в готовом виде в магазине, либо сшито ее матерью или нанятыми швеями.
Барышня из богатой семьи, откуда ей знать, с какой стороны к иголке подходить?
Поэтому у Сюй Дамао дома сроду не было никакой швейной машины.
Цзя Чжанши заливисто рассмеялась, источая яд: ─ Ха, подумать только, приволокли какую-то железяку и называют ее швейной машиной! Совсем стыд потеряли, врут и глазом не моргнут!
─ Насмешили людей до смерти.
Ван Мэй хранила каменное выражение лица и даже не подумала отвечать на выпады.
Зато молодой развозчик не выдержал и огрызнулся: ─ Сами в глаза не видели, а туда же – утверждаете, что не швейная машина! Головка-то прячется внутри, неужто ума не хватает сообразить?
Щелк.
Парень откинул крышку корпуса, и швейная головка вывернулась наружу.
Шух…
Все во дворе разом онемели.
Глухая старуха прислонилась к дверному косяку, прищурившись и молча наблюдая за происходящим, но в ее мутных глазах таился странный, трудночитаемый огонек.
Щелк.
Головка окончательно выпрыгнула из пазов и зафиксировалась в рабочем положении.
Перед глазами изумленной толпы предстала самая настоящая, исправная швейная машина.
─ Ссс… – по двору пронесся дружный вздох ужаса и зависти.
У баб и молодых невесток глаза на лоб полезли от жадности.
В те времена сшить одежду вручную – каторжный труд, и лучше всех об этом знали они сами.
От раскроя до последней строчки самым изнурительным этапом всегда было шитье.
Взять хотя бы элементарные штаны: на раскрой уходит меньше часа, а вот сшивать их вручную придется целый день, спина отвалится.
То ли дело швейная машина.
Говорят, эта штука заменяет десяток швей.
На те же штаны уйдет от силы полчаса, максимум час – и строчка ровная, как струна.
А если еще пройтись утюгом, то обновить гардероб можно всего за полдня.
Вот до чего экономно по времени.
─ И впрямь швейная машина!
─ Точь-в-точь как та, что я видела в универмаге!
Голос третей тетушки дрожал от возбуждения: ─ Я на прошлой неделе рассматривала витрину в универмаге, она самая!
Уж кто-кто, а третья тетушка завидовала черной завистью.
Почему?
Потому что ртов в ее семье целая орава, а горы нелатанного белья росли быстрее грибов после дождя.
Семь или восемь человек – куртки, штаны, нижнее белье, обувь, – все это приходилось проталкивать через иголку ее собственными руками.
При тусклом свете керосиновой лампы она сидела за работой едва ли не до полуночи.
А когда глаза начинала застилать куриная слепота, она все равно не бросала работу, продолжая наощупь тыкать иглой вслепую.
Третья тетушка не отрывала глаз от новенькой машины, испуская потоки слюны.
Если бы ей довелось хоть разок нажать на педаль, сколько же сил удалось бы сберечь!
Она повернулась к Ван Мэй и жадно спросила: ─ Послушай, а во сколько она обошлась?
В душе ее теплилась крошечная надежда – а вдруг и они смогут поднакопить и взять такую же?
Парень-доставщик бросил небрежно: ─ Триста восемьдесят за штуку.
Третья тетушка едва не грохнулась на месте.
Триста восемьдесят?
Да ее старик Янь пашет полгода, чтобы скопить такую сумму.
Где ей взять столько денег?
Доставщик добавил контрольный в голову: ─ А талон на швейную машину стоит ровно пятьсот юаней.
Ноги у третей тетушки окончательно подкосились.
Пятьсот за талон да стоимость самой машины – под девятьсот выходит.
Почти тысяча юаней!
Какая нормальная семья решится на такие траты?
Даже при наличии денег никто в здравом уме не станет так разбрасываться.
Соседи молча переглядывались, зависть завистью, но каждый думал об одном: откуда у нее вообще взялся этот заветный талон?
Янь Бугуй кашлянул в кулак, пытаясь сгладить неловкость: ─ Ну что ж, дело хорошее, теперь и соседям проще будет одежду шить.
Подумать только.
Он уже мысленно записал чужую вещь в разряд общественной собственности.
─ Ладно, болтайте дальше, а я пойду установлю ее, как положено, – доставщик проследовал за Ван Мэй в комнату и водрузил агрегат у самого окна, чтобы на него падал свет.
Установка оказалась делом нехитрым – главное было поставить ровно.
Он даже сделал пару пробных нажатий на педаль и наставительно произнес: ─ Верхнюю нить сюда, нижнюю – туда. Нитки купите в универмаге, а машинное масло нужно заливать каждые полгода.
Ван Мэй осталась довольна.
Теперь по выходным можно будет спокойно строчить обновки, и пацанам больше не придется бегать в универмаг за готовыми шмотками.
Тем временем в среднем дворе.
Янь Бугуй, И Чжунхай, Лю Хайчжун, Хэ Юйчжу и Цинь Хуайжу уселись вокруг небольшого квадратного столика.
Разговоры не утихали ни на минуту.
Янь Бугуй отпил воды и нахмурился: ─ Большую часть времени эта машина будет простаивать без дела, так ведь нельзя. Их всего-то трое в семье, куда им такая роскошь?
─ Первый дядя, Второй дядя, я считаю, надо поговорить с Ван Мэй: пусть разрешит любому нуждающемуся во дворе пользоваться ее добром.
Не успели старшие высказаться, как Цзя Чжанши влезла вперед всех: ─ Правильно! Между прочим, в покупке этой машины есть и доля нашего семейства Цзя!
Кто-то из соседей ничего не понял и удивленно переспросил: ─ Бабка Цзя, с какой это стати вы деньги давали?
─ А вот с такой! – Цзя Чжанши скривила лицо. ─ Двести юаней пособия за гибель моего сына отдали ей, разве это не считай что наши кровные?
─ Короче, мне плевать, впредь мы будем стирать и шить только на ее машинке.
В семье Цзя ртов много, целых пять едоков.
А бабка Цзя от природы ленива до безобразия, вот и положила глаз на чужую вещь.
Стоило Ван Мэй закончить с установкой, а доставщику – уехать, как над двором пронесся зычный крик:
─ Собрание!
─ Все на общее собрание!
Зычный глас И Чжунхая прозвучал так громогласно, что жители двора послушно побрели на зов. Не явишься – мигом пришьют ярлык идейно незрелого элемента, а с этим шутки плохи.
Ван Мэй, захватив детей, тоже поплелась туда, с тревогой в сердце.
Во дворе стояли три сдвинутых стола: И Чжунхай восседал в самом центре, Лю Хайчжун – по левую руку, Янь Бугуй – по правую. Рядом с ними установили отдельный стул для седовласой старухи, опиравшейся на увесистую клюку.
Эту древнюю старуху уважительно звали «незыблемым утесом» двора.
Звали ее Глухая старуха.
Когда Лю Фань только попал в этот мир, ему казалось, что она вполне милая бабушка. Но со временем до него дошло: доброта этой старухи распространялась исключительно на одного Хэ Юйчжу.
Она оберегала его так, будто он был ее родным внуком.
И Чжунхай прочистил горло и громко кашлянул: ─ Кхе-кхе! Всех собрали не просто так.
─ Товарищ Ван Мэй обзавелась новенькой швейной машиной, и это великая радость для всего нашего коллектива!
─ Но возникает вопрос: Ван Мэй трудится на заводе шесть дней в неделю, и все это время ценный агрегат будет простаивать в пустой квартире. Какое транжирство.
─ Я полагаю, товарищу Ван Мэй стоит проявить сознательность и открыть доступ к машине для всех соседей.
─ Ван Мэй, что ты на это скажешь?
Взгляд И Чжунхая уперся в женщину.
Брови Ван Мэй сошлись на переносице.
Лю Фань чувствовал, как от злости закипает кровь в жилах: с какой стати? Моя вещь, почему ею должен пользоваться весь двор? Вы что, головой о стену ударились?
Не успела Ван Мэй вымолвить слово, как Глухая старуха взяла слово первой.
Она дважды со злостью стукнула клюкой по земле, принимая позу старой маразматички, уверенной в своей безнаказанности:
─ И спрашивать нечего! Вещь-то вроде ее, да принадлежит обществу!
─ Раз общественное, значит, пользоваться могут все.
─ Давайте так: перетащите-ка швейную машинку ко мне в комнату. Когда Ван Мэй нет дома, пусть народ приходит ко мне и пользуется на здоровье.
─ Верно! – старшие тут же дружно зааплодировали.
Стоило швейной машине Ван Мэй переступить порог двора, как Янь Бугуй вскочил с места и трижды выкрикнул «одобряем».
─ Наш сыхэюань между прочим носит звание передового образцового двора района!
Он вовсю надрывал глотку: ─ Швейная машина в общем пользовании – вот это и есть истинный дух нашего коллектива!
─ Матушка, и как это вы мудро придумали!
Цинь Хуайжу принялась усердно кивать: ─ Я поддерживаю, поставить машину у бабушки – самое верное решение.
─ Старуха дело говорит, хлопаем товарищи!
Клац-клац-клац…
Цинь Хуайжу первая начала бить в ладоши, и соседи послушно подхватили овации.
Она украдкой бросила ядовитый взгляд на Ван Мэй: ну что, каково тебе?
Уж не лопаешься ли от злости?
А я и добиваюсь, чтобы тебя от бешенства разорвало!
Окружающие хлопали с особым энтузиазмом – кому не хотелось на халяву обзавестись полезной вещью?
Глухая старуха вновь со стуком опустила палку на бетон: ─ Хватит лялякать! Ван Мэй, Лю Фань, ану марш в дом, перетаскивайте машинку ко мне!
Лицо Ван Мэй побелело как мел.
Моя собственная вещь, я еще рта не открыла, а за меня уже всё решили?
─ Бабушка, – Ван Мэй попыталась отстоять свои права, – это имущество нашей семьи, с какой стати мы должны отдавать его вам?
─ Бах! – Глухая старуха резко поднялась, и ее клюка со страшным грохотом рухнула на стол. ─ Какая еще ваша семья?
─ Отвечай мне, сколько дней в неделю ты дома бываешь?
─ Разве ты не на работе?
─ Вас всего двое с хвостом, держать такую громадину ради баловства – не вредительство ли?
─ Расточительство в любые времена – тяжкое преступление!
Старуха даже не дала Ван Мэй вставить слово, засыпая ее градом высокопарных нравоучений.
Ван Мэй от природы не умела скандалить и ругаться на людях, а тут под прицелом десятков глаз и под тяжестью авторитета дряхлой деспотитки она совсем растерялась.
Как-никак, слабая женщина.
─ Я… я же… я… нет, послушайте… ─ заикалась она.

Комментарии

Загрузка...