Ночная пелена, словно пропитанная тушью бархатная ткань, тяжело нависла над западной частью города. Старое здание больницы Жунъай — образец советской архитектуры со значительным стажем — под светом редких уличных фонарей выглядело особенно жутко из-за облупившейся штукатурки и черных провалов окон. На фоне нового больничного комплекса с его яркими огнями, сиявшего неподалеку, это место казалось забытым уголком времени, в чьей тишине таилось невыразимое ощущение тяжести и застоя.
Шэнь Янь припарковал черный внедорожник в неприметной тени на соседней улице. Он в последний раз проверил снаряжение: усиленный защитный костюм, многорежимный сканер окружающей среды, нейтрализатор энергии и несколько новых датчиков, оптимизированных для работы в условиях сильных ментальных помех. Его движения по-прежнему оставались точными и хладнокровными, напоминая подготовку к рискованной хирургической операции.
Сидевший на пассажирском сиденье Гу Линьюань на редкость убрал свой привычный ленивый вид. Он поправил потрепанное даосское облачение, ставшее его визитной карточкой, убедившись, что различные талисманы и артефакты в подкладке находятся под рукой. Во рту у него не было леденца, взгляд его остро сканировал очертания старого больничного корпуса, а кончики пальцев бессознательно постукивали по колену, словно он пытался что-то прощупать.
Поле энергии нестабильно, интенсивность помех — класс Би-плюс, наличествует несколько источников непостоянных колебаний, — глядя на показания сканера на запястье, произнес Шэнь Янь низким голосом. — Сигнал о помощи исходит с западного крыла третьего этажа, но всё здание пропитано похожими... остаточными проявлениями боли.
Похоже на нарыв, который вот-вот прорвется, — лаконично оценил Гу Линьюань, слегка нахмурившись. — Плачет не один ребенок, хотя тот свежий сигнал — самый сильный.
Благодаря связи через резонанс духовного барьера оба отчетливо чувствовали натянутые нервы и предельно сконцентрированное внимание друг друга. Эта связь, усиленная глубокой слаженностью, в данный момент больше не казалась помехой, а напротив, служила негласной гарантией взаимопонимания. Они смутно ощущали примерное состояние и местонахождение друг друга, словно были связаны в темноте невидимым страховочным тросом.
Используя предоставленные директором Ли права доступа и строительные чертежи, они обошли главный вход, где могли находиться камеры наблюдения, и незаметно проскользнули внутрь через заброшенный служебный проход во внутреннем дворе. Внутри стоял густой запах пыли и сырости, однако сканер Шэнь Яня показывал, что энергетические помехи здесь, напротив, были слабее.
Поддерживаю первый уровень состояния, сохраняем базовый обмен восприятием, — передал мысль Шэнь Янь через ментальную связь.
Принято. Ощущение, будто включили мини-карту в реальном времени, — отозвался Гу Линьюань, одновременно бдительно прислушиваясь к окружению.
Вестибюль первого этажа был пустынным и разрушенным, заброшенные окошки регистратуры зияли, как черные рты. Несколько перевернутых инвалидных кресел валялись по углам, покрытые толстым слоем пыли. Запах дезинфицирующего средства вперемешку с остаточными эмоциями печали и страха ощущался в воздухе еще острее, словно незримая вуаль, опутывающая дыхание.
Не смея терять ни секунды, они без колебаний бросились бегом вверх по пожарной лестнице. Эта лестничная клетка казалась необычайно мрачной, словно забытой временем; даже звуковые датчики света, которые по идее должны быть чувствительными, перестали работать и больше не загорались.
Вокруг царила непроглядная тьма, и лишь тактический фонарь на шлеме Шэнь Яня продолжал излучать холодный белый свет. Этот лучевой пучок, подобно острому мечу, насквозь пронзил густую темноту, освещая дорогу впереди.
Однако этот слабый свет не мог разогнать все тени, а на фоне тьмы казался даже несколько зловещим. С каждым шагом их шаги гулко отдавались в пустой лестничной клетке, и этот звук многократно усиливался, создавая ощущение, будто бесчисленные невидимые руки преследуют их, отчего волосы вставали дыбом.
Странные изменения настигли их в тот самый момент, когда они ступили на лестничный пролет между вторым и третьим этажами!
Дверь заброшенной палаты прямо напротив выхода с лестницы вдруг, без всякого предупреждения, распахнулась сама собой и с громким стуком врезалась в стену! Изнутри хлынула тьма, и ледяная волна ментального удара, несущая в себе мощный заряд отторжения и страха, обрушилась на них подобно реалу валунов!
Осторожно! — негромко бросил Гу Линьюань и, среагировав молниеносно, шагнул вперед, быстро сложив руками печать. Бледно-золотое сияние распустилось перед ним, образовав дугообразный ментальный щит, который едва успел отразить этот удар!
Шэнь Янь почти одновременно отпрянул в сторону, направив сканер внутрь комнаты. Прибор зафиксировал несколько смутных, сбившихся в кучу детских силуэтов, которые со страхом и враждебностью «глазели» на них. Это были не физические тела, а энергетические отзвуки, соткавшиеся из сильных эмоций и болезненных воспоминаний!
Это прошлые жильцы, — поддерживая щит, произнес Гу Линьюань с едва уловимой тяжестью в голосе. — Их муки перед смертью были слишком сильны, и оставшиеся наваждения приняли это место за дом, отвергая любых чужаков.
Шэнь Янь хладнокровно фиксировал энергетические особенности: Неагрессивные духовные сущности, защитное поведение. Пытаюсь успокоить.
Гу Линьюань понял его без слов, перестроил частоту ментальных вибраций и перестал оказывать жесткое сопротивление, источая мягкий, безвредный посыл, который теплой волной медленно просочился внутрь: — Не бойтесь, мы пришли не причинять вам вреда... Мы здесь, чтобы помочь...
Враждебный ментальный удар постепенно ослаб, силуэты за дверью словно заколебались и медленно отступили вглубь непроглядной темноты, а больничная дверь бесшумно захлопнулась вновь.
Ложная тревога. Оба переглянулись, и в глазах каждого читалась сосредоточенность. Местные обитатели оказались куда более чувствительными, чем предполагалось.
Они продолжили подъем и наконец добрались до третьего этажа. Воздух здесь почти застыл, а знакомое чувство безысходности, исходившее от сигнала бедствия, стало невероятно четким, словно маяк, указывающий путь. Но в то же время оно смешивалось с еще большим количеством хаотичных и мучительных «шумов», заглушавших их восприятие.
Коридор был глубоким и мрачным, двери палат по обе стороны в основном плотно закрыты, и казалось, будто за крошечными смотровыми окошками таятся бесчисленные пары глаз, наблюдающих из засады. На экране сканера Шэнь Яня показатели энергии хаотично скакали, создавая сильнейшие помехи.
Источник сигнала в самом конце, та палата по левую руку, — понизив голос, произнес Шэнь Янь, направляя луч тактического фонаря вглубь коридора.
В этот самый момент тихий, прерывистый всхлип отчетливо долетел до их ушей. Звук шел не через ментальную связь, а был самым настоящим, из физического мира!
Оба мгновенно остановились, затаив дыхание и сосредоточившись.
Плач доносился из палаты по правую руку от них. Вместе с плачем раздавалось нечто вроде царапанья ногтями по дереву — шуршание, от которого кожа покрывалась мурашками.
Гу Линьюань посмотрел на Шэнь Яня, вопросительно приподняв брови.
Шэнь Янь слегка покачал головой: сканер показывал, что в той палате бушуют сильные энергетические колебания, но источником сигнала бедствия она не являлась. Он указал в сторону цели, давая понять, что приоритетной задачей остается она.
Однако в тот самый момент, когда они собрались двинуться дальше, дверь плачущей палаты со скрипом медленно приоткрылась сама собой, оставив узкую щель.
Маленькая бледная детская ручка, покрытая пятнами грязи и запекшимися корочками крови, высунулась из щели и беспомощно заскребла в их сторону, сопровождаемая всё более отчетливыми, разрывающими сердце всхлипываниями...
Ловушка? Или еще одна нуждающаяся в помощи жертва?
Сигнал о помощи был совсем близко, но как поступить с этим внезапно объявившимся плачущим ребенком?
Очередное испытание столь прямым и жестоким образом встало перед ними. В этом больничном коридоре, пропитанном отголосками боли, каждый выбор мог привести к совершенно разным исходам.

Комментарии

Загрузка...