План был составлен словно руководство по проведению войсковой операции. Шэнь Янь воспользовался частью полномочий Управления по делам сверхъестественного (под предлогом «оценки состояния окружающей среды в стандартной зоне») и затребовал подробные спутниковые снимки целевого района — старого товарного двора на Третьем причале в северной части города и прилегающих к нему трущоб, — а также чертежи старых зданий и данные муниципальной реконструкции за последние десять лет. На своем терминале он выстроил детальную 3D-карту, отметив возможные входы, господствующие высоты, слепые зоны обзора и потенциальные пути отхода.
Гу Линьюань же отвечал за оценку рисков с «метафизической стороны». Сверившись с картой и несколькими ключевыми участками, отобранными Шэнь Янем, он вновь занялся гаданием: его пальцы складывали мудры, а брови то хмурились, так и разглаживались.
— Позиция Кунь в провале, зловещая ци скрыта внутри... Главный вход здесь похож на мешок, войти легко, а выбраться трудно.
— Ветер Сюнь проносится сквозь щели, мрачная энергия затаилась... В том заброшенном складе в юго-восточном углу аура кажется самой «грязной».
Он передал эти мистические выводы Шэнь Яню, а тот с бесстрастным выражением лица добавил к плану операции примечания вроде «высокий риск у главного входа» и «юго-восточный склад как потенциальная центральная зона», изложив всё сугубо техническим языком.
Этап подготовки снаряжения был наполнен столкновением двух мировоззрений. Шэнь Янь провел ревизию своего стандартного снаряжения для зачистки: усиленный защитный костюм, многорежимный сканер окружающей среды, специальный дезинфицирующий спрей, экстренная медицинская аптечка, высокоэнергетический питательный гель и несколько неприметных миниатюрных устройств неизвестного функционала. Его подготовка выглядела столь тщательно, будто он собрался иметь дело с биологическим заражением высшего уровня.
Гу Линьюань тем временем набивал карманы брюк и подкладку своего широкого даосского халата: несколько стопок разноцветных талисманов, маленькую баночку киновари, несколько старинных монет, небольшой меч из персикового дерева (больше похожий на поделку кустаря), несколько странных деревянных табличек на красных шнурах и... большой пакет вяленой говядины с бутылкой минеральной воды.
— Чего уставился? — заметив взгляд Шэнь Яня, с чистой совестью заявил Гу Линьюань. — Глубокий тыл противника, тыловое обеспечение крайне важно! Вдруг запрёт где-нибудь, неужели надеешься выжить на твоей «высокотехнологичной буре»?
Шэнь Янь: «......» Он молча вернул в ящик две тубы с высокоэнергетическим гелем и взял еще одну.
Ближе к вечеру солнце клонилось к закату, небо окрасилось в оранжево-красные тона, и постепенно меркнуть свет накинул на весь город таинственную вуаль. В этот час дневная суета понемногу отступала, а ночная тишина еще не наступила окончательно — именно тот момент дня, который лучше всего подходил для подобной «неофициальной разведки».
Вдвоем они сели в неприметный черный внедорожник Шэнь Яня и, проехав сквозь шумные улицы, направились к старому промышленному району на севере города. Машина ровно катилась по дороге, пейзажи за окнами непрерывно сменялись: от процветающего коммерческого квартала до слегка обветшалых жилых массивов, пока наконец они не достигли окраины старой промзоны.
Оставив автомобиль на платной охраняемой парковке в нескольких кварталах от цели, они вышли и продолжили путь пешком. Чем ближе они подходили к заброшенному товарному двору, тем более пустынной и запущенной становилась вокруг обстановка. Здания по обеим сторонам дороги выглядели крайне ветхими, а граффити и облупившаяся краска на стенах вызывали ощущение превратности прожитых лет.
В воздухе висел особый дух: это было не физическое загрязнение, а нечто тяжелое, смешанное с запахом ржавчины, пыли, гниющей древесины и какой-то невыразимой старой скорби. От этой атмосферы становилось тяжело на душе, казалось, будто здесь сокрыто бесчисленное множество историй и тайн.
Для обычного человека это место могло показаться лишь унылым и безрадостным руинами, но в сканере Шэнь Яня и духовном восприятии Гу Линьюаня этот район был окутан тусклым, искаженным энергетическим полем, словно готовая загноиться рана. Подобное поле вызывало беспокойство, заставляя чувствовать, что здесь затаилась какая-то опасность, поджидающая их прибытия.
— Помехи связи усиливаются, — глядя на появление белого шума на экране сканера, тихо произнес Шэнь Янь.
— Мм, и «запах» стал гуще, — принюхался Гу Линьюань, бдительно оглядывая разрушенные здания и буйно разросшиеся сорняки вокруг.
Они не стали входить через бросающийся в глаза главный вход, а по плану обошли двор сбоку, отыскав брешь в разрушенной стене, частично прикрытую проржавевшим листом железа, и бесшумно протиснулись внутрь.
Внутри товарный двор оказался еще более запущенным и пустынным, чем на спутниковых снимках. Огромные, покрытые ржавчиной козловые краны безмолвно возвышались в сумерках подобно скелетам доисторических чудовищ. На земле валялись обломки кирпичей, искореженные металлические детали и безымянный промышленный мусор. Ветер, пролетая сквозь открытое пространство, издавал звуки, похожие на стон.
В самый момент их шага на территорию двора знакомое слабое «покалывание» накатило вновь! На этот раз отчетливее, и источник его указывал прямиком на тот самый юго-восточный склад в глубине двора, помеченный Гу Линьюанем как «самый грязный»!
Оба одновременно замерли и обменялись взглядами.
— Синхронное сканирование, — прошептал Шэнь Янь, по собственной инициативе ослабляя ментальный барьер.
Гу Линьюань сразу понял его и протянул духовное восприятие вперед подобно щупальцам.
Через подключение по «резонансу» их восприятие вновь наложилось друг на друга. Сканер Шэнь Яня обрисовал хаотичные, но необычно концентрированные вихри энергии вокруг склада, а Гу Линьюань «услышал» куда больше обрывков звуковых отголосков: подавленный плач, отчаянные мольбы и... тяжелые шаги, словно кто-то волочил за собой что-то тяжелое...
— Он не один... Здесь... произошло многое... — В голосе Гу Линьюаня прозвучала неуловимая тяжесть.
Шэнь Янь ничего не ответил, его внимание привлекла другая находка на сканере. На боковой стене склада, примерно в двух метрах от земли, имелась крайне слабая, но ритмично мигающая энергетическая метка. Этот знак возник не естественным путем, а особенности его структуры... на шестьдесят семь процентов совпадали с записями в его базе данных о символах, используемых некоторыми тайными паранормальными организациями для обозначения «важных узлов».
— Есть метка, — Шэнь Янь поделился с Гу Линьюанем изображением символа, уловленного сканером. — Неофициальная, неестественная.
Гу Линьюань уставился на этот знак, нахмурившись:
— Не видел раньше... но ощущения... крайне неприятные. Похоже на след, оставленный каким-нибудь... Жнецом.
— Жнецом? — Шэнь Янь уцепился за незнакомый термин.
— Разновидность... не слишком дружелюбных «коллег», — с серьезным видом пояснил Гу Линьюань. — Любят собирать сильную боль, страх и обиду, чтобы... использовать их для культивации или каких-то иных темных делишек.
Обстановка оказалась сложнее, чем предполагалось. Это место было не просто точкой естественного скопления энергии — похоже, его пометили искусственно и, возможно, использовали.
Оба стали еще осторожнее и, прикрываясь тенистыми силуэтами брошенной техники и хлама, бесшумно двинулись к этому складу. Чем ближе они подбирались, тем гуще становилось ощущение леденящего холода и безысходности, а фрагменты негативных эмоций, поступавшие по каналу «резонанса», множились, заставляя Шэнь Яня тратить все больше сил на поддержание ментальной стабильности; лицо же Гу Линьюаня выглядело все более мрачным.
В тот момент, когда они уже почти добрались до наполовину обрушившейся железной двери склада, Гу Линьюань резко протянул руку, преграждая путь Шэнь Яню!
— Подожди! — понизив голос, он острожно взглянул вглубь тени внутри склада. — Там... что-то проснулось. Это не эхо... это живое!
Почти одновременно с его словами холодное, липкое и злобное чувство, подобно невидимому щупальцу, медленно вытянулось из глубин склада и пронеслось по пространству у входа!
Сканер Шэнь Яня выдал сигнал тревоги высшего уровня опасности!

Комментарии

Загрузка...