Тот ночной «сигнал покалывания» неизвестного происхождения и образ узкого переулка легли, словно брошенный в гладь спокойного озера камень, породив долгую рябь в четко и слаженно работающем мышлении Шэнь Яня. Он присвоил этому инциденту метку Аномальный сигнал X-1 и установил для него наивысший приоритет исследования. Это было не просто помехой, а потенциально могло пролить свет на еще не до конца изученные функции «резонанса духовного барьера» или же... на скрытые в нем риски.
Хотя Гу Линьюань на словах и отмахивался — мол, небось какой-нибудь невезучий бедолага грохнулся на ровном месте, а частоты просто переплелись, — в его взгляде проступило куда больше серьезности. Он «чувствовал», что в этом сигнале таится леденящая душу текстура, пропитанная отчаянием, и это уж точно не было банальной случайностью.
Следующие несколько дней Шэнь Янь отменил все прочие необязательные совместные тесты и полностью посвятил себя анализу сигнала X-1. Он снова и снова прокручивал записи сканера, зафиксировавшие тот кратковременный всплеск слабых энергетических колебаний, пытаясь извлечь из них характерные частоты, паттерны модуляции или любые зацепки, способные помочь определить источник. Он даже попытался задействовать «резонансную» связь, чтобы в обратном порядке отследить оставленный сигналом «информационный след», но все попытки потерпели крах. Сигнал оказался слишком коротким и слабым — подобно пролетевшей по ночному небу метеометеорной вспышке, он исчезал в мгновение ока.
Тем не менее Шэнь Янь не сдавался. Он создал новую модель данных, сопоставив характерные параметры сигнала X-1 с базой данных городской географической информации, записями исторических дел (особенно связанных с ненатуральной смертью или пропажей людей) и даже с местами подтвержденных городских легенд. Это была колоссальная и низковероятная работа, однако у него хватало и терпения, и вычислительных ресурсов.
Гу Линьюань тоже не сидел сложа руки. Он прибегнул к более «метафизическому» методу. Неизвестно где раздобыв гигантскую карту города, он расстелил ее прямо на полу гостиной (под убийственным взглядом Шэнь Яня подложив под низ три слоя утолщенного пластика), после чего принялся подбрасывать над разными участками карты несколько старинных медных монет, наблюдая за точками их падения и бормоча под нос заклинания — он пытался с помощью гадания выследить источник «покалывания».
— Чжэнь заблокирован, Кань несет зловещую Ци... Хм, направление примерно в районе старой промзоны на севере города? — Гу Линьюань погладил подбородок и обвел на карте размытый круг красным маркером.
Шэнь Янь бросил взгляд на этот круг и ничего не ответил; его пальцы заплясали по клавиатуре терминала, выводя подробную карту и данные северной промышленной зоны для наложения и сопоставления с теми несколькими низковероятными областями, которые рассчитала его модель.
Один опирался на цифры и логику, другой — на интуицию и гексаграммы. На первый взгляд они двигались в совершенно противоположных направлениях, и тем не менее оба пытались отыскать неуловимый источник сигнала каждый своим способом.
Эта странная «демонстрация всевозможных талантов» продолжалась три дня. За это время слабый «сигнал» неизвестного происхождения появлялся еще дважды. В первый раз это было кратковременное чувство тревоги в груди, сопровождавшееся размытым ощущением удушья, словно кто-то оказался заперт в тесном пространстве; во второй — внезапный звон в ушах, смешанный с едва уловимым металлическим скрежетом волочимых по земле цепей.
Каждый раз при появлении сигнала Шэнь Янь незамедлительно фиксировал точное время и все мельчайшие детали восприятия, дорабатывая свою модель данных. Гу Линьюань же тут же бросал монеты, корректируя границы отмеченной на карте зоны.
Постепенно модель данных Шэнь Яня начала сходиться: отбросив массу не имеющих отношения к делу участков, она сузила круг наиболее вероятных мест до окраины северной промзоны — заброшенного давным-давно товарного двора, подлежащего скорой реконструкции, и прилегающих к нему старых улиц. Места падения монеток Гу Линьюаня также раз за разом, словно по совпадению (а может, и нет), указывали на этот же самый район.
**Целевая зона совпала.**
Шэнь Янь смотрел на экран терминала, где окончательно очерченная область практически в точности накладывалась на красный круг, нарисованный Гу Линьюанем на карте. Во взгляде Шэнь Яня читалась предельная собранность. Данные и метафизика в этот миг указывали в одну и ту же сторону. Это определенно не было случайностью.
— Это здесь, — указал Шэнь Янь на область на карте, обращаясь к Гу Линьюаню.
Гу Линьюань убрал монеты, вгляделся в обозначенный участок, и его брови слегка сошлись на переносице:
— Местечко... с очень грязной Ци. Стоячая вода, но в то же время кажется, будто там что-то запрятано. Что-то тут не так.
Те разрозненные сигналы, что они улавливали, весьма вероятно, таились именно в этом на вид ничем не примечательном заброшенном месте. Эти покалывания, удушье, звуки цепей — всё это недвусмысленно намекало на то, что там прямо сейчас происходит или когда-то происходило нечто скрытое, полное неизведанной боли и мрака.
— Стоит ли доложить Директору Ли? — спросил Гу Линьюань.
Шэнь Янь на мгновение задумался и покачал головой:
— Недостаточно доказательств. Одних лишь наших субъективных «сопереживающих» сигналов и результатов расчетов недостаточно для составления полноценного рапорта. К тому же...
Он замолчал и посмотрел на Гу Линьюаня:
— Этот сигнал был принят через «нашу связь». Преждевременный доклад может выявить новые свойства «резонанса», привлечь ненужное внимание или... вмешательство.
Гу Линьюань понял его опасения. Управление по делам сверхъестественного лишь казалось структурой для сотрудничества, однако его глубинная логика и конечные цели по-прежнему оставались покрытыми мраком. До тех пор, пока они полностью не осмыслят «резонанс духовного барьера», выставлять свои способности напоказ было не самой умной затеей.
— Тогда... сами сходим поглазеть? — с изрядной долей испытующего любопытства протянул Гу Линьюань, а в его глазах вспыхнули огоньки авантюризма.
Шэнь Янь ответил не сразу. Его рациональность оценивала риски: обстановка в целевой зоне неясна, природа сигнала неизвестна, а уровень потенциальной угрозы определить невозможно. Но с другой стороны, это была превосходная возможность для исследований — шанс на практике проверить механизм взаимодействия «резонанса духовного барьера» с внешней средой и, возможно, даже обнаружить ключевые зацепки для контроля или понимания этой связи.
— Разработаем подробный план разведки, — наконец жажда научных изысканий и потребность обуздать этот «системный баг» пересилили консервативную оценку рисков. — Включая план эвакуации, экстренную связь и... необходимые средства защиты.
Он бросил взгляд на Гу Линьюань:
— Тебе тоже нужно подготовиться.
Гу Линьюань широко ухмыльнулся и похлопал себя по потертому даосскому халату, похожему на волшебный мешочек:
— Будь спокоен, братец, мое снаряжение всегда при мне! А вот тебе, профессор Шэнь, не захватить ли мне для тебя защитный талисман? Уж поверь, он будет куда эффективнее твоего противогаза!
Шэнь Янь с бесстрастным лицом отвернулся и принялся вызывать спутниковую карту и архитектурную документацию этого района.
Операция по поиску источника неизведанного сигнала была официально внесена в расписание. Та самая «резонансная» связь, которую некогда воспринимали исключительно как кандалы, теперь казалась незримым щупом, протянутым в самые глубокие тени города.
И они — двое исследователей, принудительно связанных друг с другом, — вот-вот должны были добровольно ступить в окутанную туманом и тайнами зону, на которую указывали и цифры, и гадания. Скрытые под городской пульсацией тайные течения уже ждали их прибытия.

Комментарии

Загрузка...