В тот момент, когда эта ледяная, вязкая волна зловещего сканирования пронеслась над ними, у Шэнь Яня на теле встали дыбом все волоски! Это был не остаточный энергетический отзвук, не осколок навязчивой идеи, а чьё-то живое сознание, обладающее ярко выраженной инициативой и агрессией! Показатели опасности на сканере мгновенно зашкалили, а пронзительный сигнал тревоги беззвучно зазвенел у него в голове — это сработала настроенная им же система ментальной связи.
Реакция Гу Линьюаня оказалась ещё быстрее: он резко дёрнул Шэнь Яня назад, и оба они мгновенно скрылись за огромным колесом брошенного портального крана, затаив дыхание. Его пальцы молниеносно прочертили линии в пустом пространстве, и едва заметная бледно-золотая световая пелена, словно рябь, разошлась перед ними, максимально изолируя и размывая их ауру и колебания жизненной энергии.
— Это гочун или что-то в этом роде! — шёпотом произнёс Гу Линьюань, и в его голосе звучала небывалая прежде сосредоточенность. — Они питаются негативными эмоциями и слабыми духами. Кормёжки в этом месте было слишком много, вот оно и отъелось!
Через резонансную связь Шэнь Янь отчётливо «почувствовал» натянутые до предела нервы Гу Линьюаня и его ощущение смертельной опасности. Он также «увидел» переданную Гу Линьюанем туманную информацию об этом существе по имени гочун: сгустке хаотичного сознания, зародившемся в условиях экстремально негативной энергии, не имеющем постоянной формы, коварном и жадном.
В глубине склада леденящее присутствие, подобно лучу прожектора, ещё несколько раз шатко скользнуло по зоне у входа и, судя по всему, не обнаружив скрытых световой пеленой людей, медленно втянулось обратно. Однако ощущение чужого взгляда на затылке, словно они находились под прицелом хищника, так и не исчезло.
— Нельзя лезть напролом, — мгновенно оценил обстановку Шэнь Янь. Противник владел преимуществом местности, обладал мощным энергетическим откликом и неясной природой, а они сами были недостаточно подготовлены, и риск значительно превосходил допустимые рамки.
— Понятно и без тебя! — Гу Линьюань закатил глаза. — Я вообще-то даосский жрец, а не Ультрамен! Эта штука с первого взгляда — не подарок.
В этот самый момент тот самый загадочный «сигнал» появился снова! Причём он был намного сильнее и чётче, чем все предыдущие!
Это были уже не разрозненные вспышки боли или обрывки картинок, а короткий, но непрерывный поток восприятия, который силой ворвался в их сознание через резонансную связь:
Ледяной, шершавый бетон, прижимающийся к щеке... Ощущение удушья, в котором смешались ржавчина и запах крови... Тяжёлые шаги, приближающиеся издалека... Смутная фигура с хищной ухмылкой, склонившаяся над кем-то, и что-то блестящее в её руке... Запредельный страх и отчаяние... И в самом конце — слабый, едва слышный детский плач: — Мама...
Этот поток восприятия пришёл быстро и так же быстро исчез, но заключённые в нём чистейшая боль и злоба заставили лица Шэнь Яня и Гу Линьюаня в тот же миг побледнеть, а сердца — сжаться так, будто их сдавила ледяная рука.
Источник сигнала находился прямо на складе! И он был тесно связан с этим гочуном!
— Оно... оно воспроизводит съеденные им воспоминания! — сжав зубы, Гу Линьюань сверкнул глазами. — Вот тварь!
Рассудок Шэнь Яня тоже работал на предельной скорости. Содержимое сигнала указывало на вполне конкретное место насильственного преступления, и жертвой, судя по всему, был ребёнок. А этот гочун, вероятнее всего, рос и набирался сил именно за счёт поглощения подобных экстремально негативных эмоций. Неужели эта таинственная метка... использовалась для его разведения?
— Нужно отступать, — голос Шэнь Яня был холодным как лёд. — Информация получена: наличествует аномальное существо высокой степени угрозы (предварительное название: гочун), которое может быть связано с нераскрытым насильственным преступлением и незаконной меткой. Немедленно доложить в Управление по делам сверхъестественного.
Оставаться здесь дальше не имело никакого смысла — это привело бы лишь к бессмысленному риску. Им требовалась более тщательная подготовка и подкрепление.
Хотя на душе у Гу Линьюаня скребли кошки, он понимал, что это был самый здравомыслящий выбор. Он кивнул, поддерживая скрывающую световую пелену, и знаком велел Шэнь Яню следовать за ним, осторожно отступая назад по теням того же маршрута, по которому они пришли.
Однако, стоило им отойти меньше чем на десять метров и почти покинуть пространство перед фасадом склада, как произошло новое непредвиденное изменение!
— Ву-у-у... —
Глухой гул, звучавший так, будто одновременно рыдали бесчисленные люди, внезапно вырвался изнутри склада! Следом за ним из-за наполовину обрушившейся железной двери хлынула густая, похожая на тушь темнота, которая начала бурно клубиться, и волна злобы — ещё более мощная и голодная, чем прежде — хлынула на них со скоростью прилива!
— Нас обнаружили! — лицо Гу Линьюаня переменилось. — Он просто дурачил нас всё это время! Бежим!
Скрывающая световая пелена под мощным ударом злобы яростно задрожала и вмиг разлетелась на куски!
Шэнь Янь, не колеблясь ни секунды, крутанулся на месте и бросился наутёк, двигаясь проворно, как леопард. Гу Линьюань нёсся следом за ним, на ходу вытаскивая из-за пазухи даосского халата несколько талисманов и швыряя их за спину, даже не глядя!
— Талисман Огненного Света, взрыв!
Талисманы воспламенились в воздухе без постороннего огня, превратившись в несколько ослепительных огненных шаров, которые врезались в накатывающую темноту. На мгновение тьма была задержана огненными шарами, издав пронзительное шипение, похожее на плавящийся жир, но тут же продолжила расползаться с ещё большей скоростью!
— Чёрт, не работает! У этой хрени слишком высокая сопротивляемость! — выругался Гу Линьюань.
Они неслись сломя голову по заброшенной товарной станции, а за их спинами бушевала пожирающая свет тьма и стоял этот отупляющий, заставляющий волосы шевелиться гул. Обломки камней путались под ногами, ржавое железо царапало одежду, но им было уже не до того.
Мозг Шэнь Яня на сверхвысокой скорости рассчитывал наилучший маршрут отхода, одновременно передавая Гу Линьюаню через резонансную связь точное расположение препятствий впереди и оптимальные углы обхода. Гу Линьюань же, полагаясь на эту навигацию в реальном времени, с невероятным трудом уворачивался от одного препятствия за другим, изредка бросая назад заклинания или складывая пальцы в печати, чтобы хоть немного замедлить преследование темноты.
Эта вынужденная координация в условиях смертельной опасности неожиданно продемонстрировала поразительную слаженность. Один хладнокровно рассчитывал путь, другой проворно воплощал манёвры в жизнь, доведя информационные преимущества резонансной связи до абсолютного предела.
Наконец они увидели тот самый проём в ограде, через который вошли!
В ту самую секунду, когда они один за другим вылетели за пределы забора, наступающая тьма, словно врезавшись в невидимую стену, яростно забурлила у самого проёма, но прорваться наружу так и не смогла. Она лишь издала полный досады низкий рык и медленно втянулась обратно в складские тени.
Они прижались спинами к холодной стене снаружи ограды, тяжело и часто дыша, сердце бешено колотилось в груди, а всё тело было насквозь вымочено холодным потом. Сумерки уже полностью окутали землю, и огни далёкого города сияли подобно далёкой реке звёзд.
— Чёрт... эта поездка... влетела нам в копеечку... — Гу Линьюань, уперевшись руками в колени, ловил ртом воздух.
Шэнь Янь ничего не ответил, но его тяжело вздымающаяся грудь и слегка подрагивающие пальцы выдавали бурю в душе. С тех пор как он стал чистильщиком, это было его первое столкновение с настолько прямой и зловещей угрозой для жизни.
Он поднял запястье: сканер по-прежнему фиксировал мощный уровень энергетического загрязнения, идущего со стороны складской территории.
— Немедленно докладываем, — глубоко вздохнув, Шэнь Янь заставил себя успокоиться и достал зашифрованный коммуникатор.
Эта поспешная вылазка завершилась провалом и бегством, но они принесли с собой важнейшую информацию: помеченное логово, где выращивалось опасное аномальное существо, а... возможно, и нить, ведущую к целому ряду нераскрытых жестоких преступлений.
В критический момент эта резонансная связь превратилась из простого инструмента сканирования в спасательный круг. А их первое прямое столкновение с тёмной стороной города самым жестоким образом возвестило о том, что спокойной жизни в тесном сотрудничестве пришёл конец. Настоящая буря, судя по всему, только начиналась.

Комментарии

Загрузка...