— Ладно, будь что будет. Может, всё пройдёт не так уж плохо, — успокаивал себя юноша, пытаясь унять тревогу.
— Ладно, будь что будет. Может, всё пройдёт не так уж плохо, — успокаивал себя юноша, пытаясь унять тревогу.
Однако подобные уговоры мало помогали. Стоило ему представить, как он стоит перед огромной толпой почтенных даосов, заикаясь и не зная, куда деться от стыда, как на душу вновь наплывало беспокойство. И всё же, помимо страха, в Чжан Синъяне росло и упрямство.
Однако подобные уговоры мало помогали. Стоило ему представить, как он стоит перед огромной толпой почтенных даосов, заикаясь и не зная, куда деться от стыда, как на душу вновь наплывало беспокойство. И всё же, помимо страха, в Чжан Синъяне росло и упрямство.
Одно дело — уличная толпа в Жаочжоу, и совсем другое — великий Дворец Высшей Чистоты. Опозориться в столь священном месте — это не просто личный стыд, на который можно махнуть рукой. Как-никак, он носит титул главы Зала Четырех Морей. Если весть о его провале разлетится по округе, пострадает не только его репутация, но и честь всей школы Высшей Чистоты.
Одно дело — уличная толпа в Жаочжоу, и совсем другое — великий Дворец Высшей Чистоты. Опозориться в столь священном месте — это не просто личный стыд, на который можно махнуть рукой. Как-никак, он носит титул главы Зала Четырех Морей. Если весть о его провале разлетится по округе, пострадает не только его репутация, но и честь всей школы Высшей Чистоты.
«И зачем только патриарх Линсюй-цзы так упорствует? С чего вдруг ему непременно нужно, чтобы я выступал на этом собрании?» — обречённо вздыхал про себя юноша.
«И зачем только патриарх Линсюй-цзы так упорствует? С чего вдруг ему непременно нужно, чтобы я выступал на этом собрании?» — обречённо вздыхал про себя юноша.
Тем временем обе его спутницы даже не догадывались о терзаниях своего предводителя. Всё шло своим чередом: Коу Сюэи привычно прибиралась в покоях, а маленькая Цюнжун весело играла у беседки Приюта Облаков с птицами. Наслушавшись рассказов Синъяня о доверчивых чайках, позабывших о мирских уловках, девочка загорелась любовью к пернатым. Забавы с горными птицами, слетавшимися на утес Тысячи Птиц, стали её любимым развлечением.
Тем временем обе его спутницы даже не догадывались о терзаниях своего предводителя. Всё шло своим чередом: Коу Сюэи привычно прибиралась в покоях, а маленькая Цюнжун весело играла у беседки Приюта Облаков с птицами. Наслушавшись рассказов Синъяня о доверчивых чайках, позабывших о мирских уловках, девочка загорелась любовью к пернатым. Забавы с горными птицами, слетавшимися на утес Тысячи Птиц, стали её любимым развлечением.
Наблюдая, как Цюнжун беззаботно носится за птицами, Синъянь вдруг замер. В его голове, подобно яркой вспышке, промелькнула смутная догадка. Решение проблемы, мучившей его последние дни, внезапно забрезжило на горизонте.
Наблюдая, как Цюнжун беззаботно носится за птицами, Синъянь вдруг замер. В его голове, подобно яркой вспышке, промелькнула смутная догадка. Решение проблемы, мучившей его последние дни, внезапно забрезжило на горизонте.
Сначала мысль была зыбкой и ускользающей, но стоило сосредоточиться и разложить всё по полочкам, как безумный, но вполне осуществимый план обрёл чёткие очертания.
Сначала мысль была зыбкой и ускользающей, но стоило сосредоточиться и разложить всё по полочкам, как безумный, но вполне осуществимый план обрёл чёткие очертания.
«Что ж, затея странная, но в моём положении выбирать не приходится», — подумал молодой глава, глядя на лениво плывущие в небе облака.
«Что ж, затея странная, но в моём положении выбирать не приходится», — подумал молодой глава, глядя на лениво плывущие в небе облака.
«До собрания осталось всего дня четыре или пять. Тянуть нельзя, начну сегодня же ночью!»
«До собрания осталось всего дня четыре или пять. Тянуть нельзя, начну сегодня же ночью!»
Стоило найти выход из тупика, как на душе у юноши мгновенно посветлело. Прогнав прочь тоску, Синъянь весело улыбнулся и присоединился к Цюнжун, принявшись вместе с ней гоняться за зеленокрылыми и желтогрудыми птахами.
Стоило найти выход из тупика, как на душе у юноши мгновенно посветлело. Прогнав прочь тоску, Синъянь весело улыбнулся и присоединился к Цюнжун, принявшись вместе с ней гоняться за зеленокрылыми и желтогрудыми птахами.
Девочка, непривыкшая видеть брата столь молчаливым в последние дни, пришла в полный восторг от того, что он решил с ней поиграть. Вскоре по всей каменной поляне утеса Тысячи Птиц замелькало её яркое платьице.
Девочка, непривыкшая видеть брата столь молчаливым в последние дни, пришла в полный восторг от того, что он решил с ней поиграть. Вскоре по всей каменной поляне утеса Тысячи Птиц замелькало её яркое платьице.
***
***
Вечером, когда на чистом небе зажглись мириады звёзд и взошёл тонкий, похожий на тугой лук серп молодого месяца, наступила прохладная середина лета. Поужинав, Синъянь собрал обитателей Зала Четырех Морей и торжественно объявил:
Вечером, когда на чистом небе зажглись мириады звёзд и взошёл тонкий, похожий на тугой лук серп молодого месяца, наступила прохладная середина лета. Поужинав, Синъянь собрал обитателей Зала Четырех Морей и торжественно объявил:
— Чтобы подготовиться к чтению канонов, которое состоится в первый день следующего месяца, ваш достопочтенный глава после долгих размышлений решил провести сегодня на каменной террасе пробное выступление...
— Чтобы подготовиться к чтению канонов, которое состоится в первый день следующего месяца, ваш достопочтенный глава после долгих размышлений решил провести сегодня на каменной террасе пробное выступление...
Но не успел он закончить фразу, как его напыщенную речь прервал звонкий голосок:
Но не успел он закончить фразу, как его напыщенную речь прервал звонкий голосок:
— Ура, как здорово! Мы с сестрицей Сюэи обязательно будем смотреть!
— Ура, как здорово! Мы с сестрицей Сюэи обязательно будем смотреть!
— Кхм-кхм!
— Кхм-кхм!
Сбитый с торжественного лада столь ревностной слушательницей, юноша не знал, то ли смеяться, то ли плакать. Пришлось на ходу перекраивать заготовленную речь, безжалостно вырезая из неё велеречивые вступления.
Сбитый с торжественного лада столь ревностной слушательницей, юноша не знал, то ли смеяться, то ли плакать. Пришлось на ходу перекраивать заготовленную речь, безжалостно вырезая из неё велеречивые вступления.
— Цюнжун, видишь ли... На собрании в Зале Почитания Добродетели слушать твоего брата будете не только вы вдвоём. Там соберётся огромное множество почтенных людей.
— Цюнжун, видишь ли... На собрании в Зале Почитания Добродетели слушать твоего брата будете не только вы вдвоём. Там соберётся огромное множество почтенных людей.
— Ого! Значит, будет шумно и весело!
— Ого! Значит, будет шумно и весело!
— Э-э...
— Э-э...
Поняв, что авторитет главы Зала здесь не работает, а торжественное объявление окончательно сорвано, Синъянь вздохнул и решил поговорить с девочкой просто как старший брат.
Поняв, что авторитет главы Зала здесь не работает, а торжественное объявление окончательно сорвано, Синъянь вздохнул и решил поговорить с девочкой просто как старший брат.
— Весело-то весело, да только не мне. Я ведь никогда раньше не выступал перед такой толпой. Вот и хочу немного потренироваться.
— Весело-то весело, да только не мне. Я ведь никогда раньше не выступал перед такой толпой. Вот и хочу немного потренироваться.
— Значит, ты позвал сегодня много гостей?
— Значит, ты позвал сегодня много гостей?
— Ну откуда у меня столько знакомых! — усмехнулся Синъянь. — Но я придумал одну хитрость. Думаю, эффект будет тот же.
— Ну откуда у меня столько знакомых! — усмехнулся Синъянь. — Но я придумал одну хитрость. Думаю, эффект будет тот же.
Правда, судя по его неуверенному тону, сам он сомневался в успехе своей затеи.
Правда, судя по его неуверенному тону, сам он сомневался в успехе своей затеи.
— И что же это за хитрость?
— И что же это за хитрость?
— Ну... Сложно объяснить на словах, скоро сама увидишь. Только есть одно «но». — Юноша посерьёзнел, переходя к главному. — Зрелище может показаться жутковатым. Поэтому вы обе должны оставаться в доме. Что бы ни происходило снаружи, ни в коем случае не выходите. Цюнжун, обещай, что послушаешься брата!
— Ну... Сложно объяснить на словах, скоро сама увидишь. Только есть одно «но». — Юноша посерьёзнел, переходя к главному. — Зрелище может показаться жутковатым. Поэтому вы обе должны оставаться в доме. Что бы ни происходило снаружи, ни в коем случае не выходите. Цюнжун, обещай, что послушаешься брата!
Заметив, что девочка надула губки и собирается возразить, он смерил её строгим взглядом. Цюнжун вздохнула и послушно кивнула. Коу Сюэи тоже согласно склонила голову.
Заметив, что девочка надула губки и собирается возразить, он смерил её строгим взглядом. Цюнжун вздохнула и послушно кивнула. Коу Сюэи тоже согласно склонила голову.
Убедившись, что его поняли, Синъянь с облегчением вышел во двор.
Убедившись, что его поняли, Синъянь с облегчением вышел во двор.
Вскоре до оставшихся в комнате девушек донеслись первые, чистые звуки флейты.
Вскоре до оставшихся в комнате девушек донеслись первые, чистые звуки флейты.
— Брат решил просто поиграть? — недоумевала Цюнжун, переглядываясь с Сюэи.
— Брат решил просто поиграть? — недоумевала Цюнжун, переглядываясь с Сюэи.
Однако стоило мелодии за окном перевалить через пару переходов, как обе девушки почувствовали неладное.
Однако стоило мелодии за окном перевалить через пару переходов, как обе девушки почувствовали неладное.
Мелодия, обычно нежная и парящая, в этот раз звучала совершенно иначе. Она оставалась безупречно красивой, но наполнилась грозной, сокрушительной силой. Звуки вибрировали, отзываясь в самой груди, а в переходах чувствовалась первозданная мощь — дикая, бушующая, бьющая наотмашь по чувствам слушателей.
Мелодия, обычно нежная и парящая, в этот раз звучала совершенно иначе. Она оставалась безупречно красивой, но наполнилась грозной, сокрушительной силой. Звуки вибрировали, отзываясь в самой груди, а в переходах чувствовалась первозданная мощь — дикая, бушующая, бьющая наотмашь по чувствам слушателей.
Девушки впервые слышали от Синъяня нечто столь величественное. Никто из них не подозревал, что этот мягкий, добродушный юноша способен извлекать из инструмента столь неистовые, безудержные звуки. В этой безумной мелодии таилась необъяснимая магия: она заставляла душу трепетать, рождая непреодолимое желание выйти навстречу музыке, пуститься в пляс или склониться в благоговении.
Девушки впервые слышали от Синъяня нечто столь величественное. Никто из них не подозревал, что этот мягкий, добродушный юноша способен извлекать из инструмента столь неистовые, безудержные звуки. В этой безумной мелодии таилась необъяснимая магия: она заставляла душу трепетать, рождая непреодолимое желание выйти навстречу музыке, пуститься в пляс или склониться в благоговении.
Завораживающая песнь летела из нефритовой флейты Божественный Снег, разбиваясь о холодные скалы утеса Тысячи Птиц и раскатываясь по ущельям и вершинам обители Рофу. Она взмывала ввысь, подобно урагану, разметающему дорожную пыль, и завывала тоскливым ветром над бескрайней пустошью. То была музыка, способная заставить плакать журавлей в небесах и пробудить дремлющих на самом дне драконов!
Завораживающая песнь летела из нефритовой флейты Божественный Снег, разбиваясь о холодные скалы утеса Тысячи Птиц и раскатываясь по ущельям и вершинам обители Рофу. Она взмывала ввысь, подобно урагану, разметающему дорожную пыль, и завывала тоскливым ветром над бескрайней пустошью. То была музыка, способная заставить плакать журавлей в небесах и пробудить дремлющих на самом дне драконов!
Под воздействием этих чарующих звуков сердце Цюнжун забилось чаще, хотя внешне она оставалась спокойной. Чего нельзя было сказать о стоявшей рядом Коу Сюэи. Бледный лунный свет, проникавший сквозь резное окно, делал её лицо совсем бескровным. С каждым взлётом и падением мелодии взгляд девушки становился всё более туманным, словно она теряла связь с реальностью.
Под воздействием этих чарующих звуков сердце Цюнжун забилось чаще, хотя внешне она оставалась спокойной. Чего нельзя было сказать о стоявшей рядом Коу Сюэи. Бледный лунный свет, проникавший сквозь резное окно, делал её лицо совсем бескровным. С каждым взлётом и падением мелодии взгляд девушки становился всё более туманным, словно она теряла связь с реальностью.
Но в тот самый миг, когда наваждение едва не лишило их воли, флейта внезапно смолкла.
Но в тот самый миг, когда наваждение едва не лишило их воли, флейта внезапно смолкла.
— Погодите, а как же репетиция? — первой очнулась Цюнжун. Она прильнула к окну, высматривая брата.
— Погодите, а как же репетиция? — первой очнулась Цюнжун. Она прильнула к окну, высматривая брата.
Увиденное заставило её ахнуть и вихрем вылететь на улицу.
Увиденное заставило её ахнуть и вихрем вылететь на улицу.
Коу Сюэи, только-только пришедшая в себя, испугалась столь резкого порыва девочки. Недоумевая, она тоже выглянула в окно — и застыла в изумлении.
Коу Сюэи, только-только пришедшая в себя, испугалась столь резкого порыва девочки. Недоумевая, она тоже выглянула в окно — и застыла в изумлении.
В серебристом свете луны каменная терраса перед Залом Четырех Морей казалась живым ковром. Платформа была буквально забита дикими зверями! И среди них мирно соседствовали злейшие хищники и их обычная добыча.
В серебристом свете луны каменная терраса перед Залом Четырех Морей казалась живым ковром. Платформа была буквально забита дикими зверями! И среди них мирно соседствовали злейшие хищники и их обычная добыча.
Тигры, леопарды, медведи, кабаны, носороги, олени, лисы и куницы — все они, тесно прижавшись друг к другу, сидели, лежали и дремали прямо перед домом.
Тигры, леопарды, медведи, кабаны, носороги, олени, лисы и куницы — все они, тесно прижавшись друг к другу, сидели, лежали и дремали прямо перед домом.
Поразительнее всего было то, что ни пугливые лани, ни свирепые хищники не проявляли ни малейшей агрессии. Послушные воле музыканта, они смирно ждали перед юношей, который стоял с флейтой в руках, подставив лицо ночному ветру. Лишь изредка тишину нарушал тихий рык или глубокий вздох какого-нибудь зверя.
Поразительнее всего было то, что ни пугливые лани, ни свирепые хищники не проявляли ни малейшей агрессии. Послушные воле музыканта, они смирно ждали перед юношей, который стоял с флейтой в руках, подставив лицо ночному ветру. Лишь изредка тишину нарушал тихий рык или глубокий вздох какого-нибудь зверя.
Пока Сюэи пыталась справиться с потрясением, виновник переполоха мысленно потирал руки. Дневные забавы Цюнжун с птицами навели его на гениальную мысль: раз людей для тренировки взять негде, слушателями станут звери!
Пока Сюэи пыталась справиться с потрясением, виновник переполоха мысленно потирал руки. Дневные забавы Цюнжун с птицами навели его на гениальную мысль: раз людей для тренировки взять негде, слушателями станут звери!
Метод призыва был схож с «Напевом ста птиц». Постигнув законы Инь-Ян и Пяти Стихий, скрытые в древних мелодиях, Синъянь сумел вычленить нужные мотивы из грозной «Песни Водяного Дракона», которая когда-то уже подчиняла себе диких тварей.
Метод призыва был схож с «Напевом ста птиц». Постигнув законы Инь-Ян и Пяти Стихий, скрытые в древних мелодиях, Синъянь сумел вычленить нужные мотивы из грозной «Песни Водяного Дракона», которая когда-то уже подчиняла себе диких тварей.
Правда, в отличие от птичьего напева, призыв зверей требовал поддержки даосской силы Тайхуа.
Правда, в отличие от птичьего напева, призыв зверей требовал поддержки даосской силы Тайхуа.
Конечно, сыграть подлинную «Песнь Водяного Дракона», способную не только укрощать зверей, но и призывать молнии, он после памятного случая на горе Лошадиное Копыто не решался. Слишком уж опасной была эта сила. Поэтому Синъянь ограничивался собственными, урезанными версиями, чью мощь мог полностью контролировать.
Конечно, сыграть подлинную «Песнь Водяного Дракона», способную не только укрощать зверей, но и призывать молнии, он после памятного случая на горе Лошадиное Копыто не решался. Слишком уж опасной была эта сила. Поэтому Синъянь ограничивался собственными, урезанными версиями, чью мощь мог полностью контролировать.
Разумеется, такие переделки уступали оригиналу в эффективности, но у них имелось неоспоримое преимущество: они были безопасны и не истощали силы без остатка.
Разумеется, такие переделки уступали оригиналу в эффективности, но у них имелось неоспоримое преимущество: они были безопасны и не истощали силы без остатка.
Довольный собой юноша даже не догадывался, что его способность заманивать птиц и зверей — сущая мелочь по сравнению с его главным даром. Истинное чудо крылось в его умении интуитивно улавливать саму суть вещей, объединять разные знания и на их основе создавать нечто совершенно новое.
Довольный собой юноша даже не догадывался, что его способность заманивать птиц и зверей — сущая мелочь по сравнению с его главным даром. Истинное чудо крылось в его умении интуитивно улавливать саму суть вещей, объединять разные знания и на их основе создавать нечто совершенно новое.
Гордо оглядев пушистую аудиторию, Синъянь убрал флейту, прокашлялся и уже приготовился начать речь, как вдруг из дома с весёлым визгом выскочила Цюнжун. На ходу она обиженно закричала:
Гордо оглядев пушистую аудиторию, Синъянь убрал флейту, прокашлялся и уже приготовился начать речь, как вдруг из дома с весёлым визгом выскочила Цюнжун. На ходу она обиженно закричала:
— Брат! Затеял такую весёлую игру и даже меня не позвал!
— Брат! Затеял такую весёлую игру и даже меня не позвал!
—...
—...
Слова выговора, уже готовые сорваться с губ юноши, застряли у него в горле.
Слова выговора, уже готовые сорваться с губ юноши, застряли у него в горле.
Не обращая внимания на его замешательство, новоиспечённая ученица смело ринулась в самую гущу звериной толпы. Напевая под нос какую-то тарабарщину, она принялась наводить порядок среди рассевшихся как попало хищников.
Не обращая внимания на его замешательство, новоиспечённая ученица смело ринулась в самую гущу звериной толпы. Напевая под нос какую-то тарабарщину, она принялась наводить порядок среди рассевшихся как попало хищников.
Удивительно, но грозные лесные владыки под её руками превращались в ласковых домашних котят. Огромные свирепые твари послушно пятились и неуклюже пересаживались туда, куда указывал пальчик маленькой девочки.
Удивительно, но грозные лесные владыки под её руками превращались в ласковых домашних котят. Огромные свирепые твари послушно пятились и неуклюже пересаживались туда, куда указывал пальчик маленькой девочки.
Завершив перестановку, Цюнжун с чувством выполненного долга уселась прямо на камни перед этой разношёрстной оравой. Смахнув со лба капельки пота, она задрала голову и, сияя чистыми глазами, прилежно — точь-в-точь как перед уроком каллиграфии — обратилась к ошеломлённому брату:
Завершив перестановку, Цюнжун с чувством выполненного долга уселась прямо на камни перед этой разношёрстной оравой. Смахнув со лба капельки пота, она задрала голову и, сияя чистыми глазами, прилежно — точь-в-точь как перед уроком каллиграфии — обратилась к ошеломлённому брату:
— Брат, все уселись! Можешь начинать!
— Брат, все уселись! Можешь начинать!

Комментарии

Загрузка...