Вернувшись на Утес Тысячи Птиц, Синъянь с облегчением вздохнул, глядя на каменный дом Обители Четырех Морей, утопающий в густой изумрудной сени.
Вернувшись на Утес Тысячи Птиц, Синъянь с облегчением вздохнул, глядя на каменный дом Обители Четырех Морей, утопающий в густой изумрудной сени.
После суматошного утра наконец наступило затишье. В распоряжении юноши оказалось достаточно времени, чтобы, устроившись в Беседке Приюта Облаков, не торопясь воскресить в памяти то дивное состояние, в которое он погрузился прошлой ночью, вбирая в себя духовную энергию неба и земли.
После суматошного утра наконец наступило затишье. В распоряжении юноши оказалось достаточно времени, чтобы, устроившись в Беседке Приюта Облаков, не торопясь воскресить в памяти то дивное состояние, в которое он погрузился прошлой ночью, вбирая в себя духовную энергию неба и земли.
"Прошлой ночью, когда даосская сила Тайхуа заструилась по телу, я словно дышал в один такт с беспредельным мирозданием!"
"Прошлой ночью, когда даосская сила Тайхуа заструилась по телу, я словно дышал в один такт с беспредельным мирозданием!"
Проследив взглядом за птицами, что лениво кружили в заоблачной выси, Синъянь подобрал для своего ночного опыта на редкость живое сравнение.
Проследив взглядом за птицами, что лениво кружили в заоблачной выси, Синъянь подобрал для своего ночного опыта на редкость живое сравнение.
"Да, именно так: мы дышали вместе. Я вдыхал божественную энергию, разлитую между небом и землей"
"Да, именно так: мы дышали вместе. Я вдыхал божественную энергию, разлитую между небом и землей"
Чем дольше юноша размышлял, тем более удачным казалось ему это сопоставление. Пожалуй, точнее и не скажешь.
Чем дольше юноша размышлял, тем более удачным казалось ему это сопоставление. Пожалуй, точнее и не скажешь.
День тянулся лениво и долго. Спасаясь от скуки, Синъянь по своему обыкновению принялся распутывать клубок мыслей дальше:
День тянулся лениво и долго. Спасаясь от скуки, Синъянь по своему обыкновению принялся распутывать клубок мыслей дальше:
"Божественная энергия... Название красивое, спору нет. Но что же это за штука такая, которую я вчера в себя впитал?"
"Божественная энергия... Название красивое, спору нет. Но что же это за штука такая, которую я вчера в себя впитал?"
Вообще-то подобные понятия — «божественная энергия», «духовные соки неба и земли», «первозданная сила вселенной» или «эссенция солнца и луны» — то и дело встречались в даосских канонах. Даже в приключенческих повестях о духах и чудовищах, которыми зачитывался Синъянь, эти туманные выражения мелькали постоянно.
Вообще-то подобные понятия — «божественная энергия», «духовные соки неба и земли», «первозданная сила вселенной» или «эссенция солнца и луны» — то и дело встречались в даосских канонах. Даже в приключенческих повестях о духах и чудовищах, которыми зачитывался Синъянь, эти туманные выражения мелькали постоянно.
Книги в один голос утверждали: если простой смертный — или даже зверь, дерево либо камень — пожелает обрести божественность и вознестись на небеса, лучшего пути, чем впитывать эту самую эссенцию солнца и луны, не найти.
Книги в один голос утверждали: если простой смертный — или даже зверь, дерево либо камень — пожелает обрести божественность и вознестись на небеса, лучшего пути, чем впитывать эту самую эссенцию солнца и луны, не найти.
К несчастью, авторы почтенных трактатов — даже те, кто не жалел бумаги на подробное описание тайных техник, — то ли сознательно напускали туману, то ли принимали всё как само собой разумеющееся. Никто из них так и не удосужился внятно объяснить природу этих загадочных «духовных соков» и «эссенций светил».
К несчастью, авторы почтенных трактатов — даже те, кто не жалел бумаги на подробное описание тайных техник, — то ли сознательно напускали туману, то ли принимали всё как само собой разумеющееся. Никто из них так и не удосужился внятно объяснить природу этих загадочных «духовных соков» и «эссенций светил».
Никому словно и в голову не приходило растолковать, что же это за чудодейственная субстанция, дарующая бессмертие. И уж тем более никто не отвечал на следующий, куда более важный вопрос: почему её поглощение позволяет человеку переродиться в божество?
Никому словно и в голову не приходило растолковать, что же это за чудодейственная субстанция, дарующая бессмертие. И уж тем более никто не отвечал на следующий, куда более важный вопрос: почему её поглощение позволяет человеку переродиться в божество?
Эти два вопроса, по сути составлявшие единое целое, веками оставались без внимания. Даже даосские мудрецы, положившие жизнь на поиски вечной молодости, лишь загадочно качали головами и отделывались рассуждениями о «сокровенном и непостижимом».
Эти два вопроса, по сути составлявшие единое целое, веками оставались без внимания. Даже даосские мудрецы, положившие жизнь на поиски вечной молодости, лишь загадочно качали головами и отделывались рассуждениями о «сокровенном и непостижимом».
И вот теперь в глухом уголке горы Лофу, на Пике Объятий Зари, в маленькой беседке сидел юноша и со всей серьезностью ломал голову над этой великой загадкой.
И вот теперь в глухом уголке горы Лофу, на Пике Объятий Зари, в маленькой беседке сидел юноша и со всей серьезностью ломал голову над этой великой загадкой.
Быть может, будущими свершениями Синъянь окажется обязан своей невероятной, небывалой судьбе. Но куда важнее было другое: его неистребимая привычка во всем докапываться до самой сути, пытливо исследуя первопричины вещей.
Быть может, будущими свершениями Синъянь окажется обязан своей невероятной, небывалой судьбе. Но куда важнее было другое: его неистребимая привычка во всем докапываться до самой сути, пытливо исследуя первопричины вещей.
Конечно, для простого юноши эта задача была непомерно сложной. Но томимый бездельем Синъянь даже не замечал этого. Подставив лицо прохладному горному ветру, шевелившему полы его одежд, он продолжал упорно размышлять:
Конечно, для простого юноши эта задача была непомерно сложной. Но томимый бездельем Синъянь даже не замечал этого. Подставив лицо прохладному горному ветру, шевелившему полы его одежд, он продолжал упорно размышлять:
"Вчера этот странный меч подсказал мне технику дыхания и вывел на земле до боли знакомые слова: «Закалка Духа и Превращение в Пустоту». Выходит, этот чудесный способ вбирать первозданную энергию как раз и есть практическое применение моего метода?"
"Вчера этот странный меч подсказал мне технику дыхания и вывел на земле до боли знакомые слова: «Закалка Духа и Превращение в Пустоту». Выходит, этот чудесный способ вбирать первозданную энергию как раз и есть практическое применение моего метода?"
При этой мысли в памяти Синъяня сами собой всплыли строки древнего канона, заученные им когда-то до последнего знака:
При этой мысли в памяти Синъяня сами собой всплыли строки древнего канона, заученные им когда-то до последнего знака:
"Закаляй дух первозданного хаоса, претворяй в пустоту враждебные токи вселенной. Обретя предел Небесного Пути, верши волю Небес. Велик Путь Богов, и никто не устоит пред ним..."
"Закаляй дух первозданного хаоса, претворяй в пустоту враждебные токи вселенной. Обретя предел Небесного Пути, верши волю Небес. Велик Путь Богов, и никто не устоит пред ним..."
Да уж, звучит по-прежнему запутано. И все же в каноне довольно ясно говорилось, что именно надлежит закалять и во что претворять. Но вот что получается в итоге? Какова природа этой очищенной божественной энергии и силы Тайхуа? Увы, в священных текстах, которые старый даос Цинхэ хранил пуще зеницы ока, об этом не упоминалось вовсе.
Да уж, звучит по-прежнему запутано. И все же в каноне довольно ясно говорилось, что именно надлежит закалять и во что претворять. Но вот что получается в итоге? Какова природа этой очищенной божественной энергии и силы Тайхуа? Увы, в священных текстах, которые старый даос Цинхэ хранил пуще зеницы ока, об этом не упоминалось вовсе.
Поломав голову еще немного и поняв, что мысли зашли в тупик, Синъянь решил оставить бесплодные расспросы и отправился обедать в Зал Распространения Закона.
Поломав голову еще немного и поняв, что мысли зашли в тупик, Синъянь решил оставить бесплодные расспросы и отправился обедать в Зал Распространения Закона.
В трапезной он нос к носу столкнулся с Чэнь Цзыпином, который пришел в монастырь вместе с ним полмесяца назад. Они обменялись дружескими приветствиями. По правде говоря, во всем огромном Дворце Высшей Чистоты Чэнь Цзыпин оставался чуть ли не единственным человеком, с кем Синъянь мог перекинуться словом.
В трапезной он нос к носу столкнулся с Чэнь Цзыпином, который пришел в монастырь вместе с ним полмесяца назад. Они обменялись дружескими приветствиями. По правде говоря, во всем огромном Дворце Высшей Чистоты Чэнь Цзыпин оставался чуть ли не единственным человеком, с кем Синъянь мог перекинуться словом.
После обеда, по дороге к Утесу Тысячи Птиц, Синъянь сам не заметил, как погрузился в воспоминания. Перед его глазами снова встало робкое личико маленькой Цюнжун, которую он повстречал на тенистой бамбуковой тропе близ поселка Лоян.
После обеда, по дороге к Утесу Тысячи Птиц, Синъянь сам не заметил, как погрузился в воспоминания. Перед его глазами снова встало робкое личико маленькой Цюнжун, которую он повстречал на тенистой бамбуковой тропе близ поселка Лоян.
Он вспомнил её полные надежды и мольбы глаза, а затем — её легкие, радостные шаги перед разлукой. Сердце обычно беззаботного юноши болезненно сжалось от тоски.
Он вспомнил её полные надежды и мольбы глаза, а затем — её легкие, радостные шаги перед разлукой. Сердце обычно беззаботного юноши болезненно сжалось от тоски.
"Да уж, я на своей должности в Зале Четырех Морей исправно тружусь уже немало дней. Надо бы навестить Зал Управления Делами и разузнать, не планирует ли монастырь в ближайшее время закупать бамбуковую бумагу. Если такая надобность есть, я с радостью вызовусь помочь и съезжу в Лоян навестить малютку Цюнжун"
"Да уж, я на своей должности в Зале Четырех Морей исправно тружусь уже немало дней. Надо бы навестить Зал Управления Делами и разузнать, не планирует ли монастырь в ближайшее время закупать бамбуковую бумагу. Если такая надобность есть, я с радостью вызовусь помочь и съезжу в Лоян навестить малютку Цюнжун"
Увы, хотя Синъянь горел нетерпением, небеса вовсе не собирались так легко исполнять его желание.
Увы, хотя Синъянь горел нетерпением, небеса вовсе не собирались так легко исполнять его желание.
Когда юноша поднялся на Вершину Летящих Облаков, чтобы расспросить о нуждах обители, глава Зала Управления Делами, даос Цинъюнь, огорошил его известием: запасов бамбуковой бумаги у них предостаточно, так что до самого конца года закупать новую точно не планируют.
Когда юноша поднялся на Вершину Летящих Облаков, чтобы расспросить о нуждах обители, глава Зала Управления Делами, даос Цинъюнь, огорошил его известием: запасов бамбуковой бумаги у них предостаточно, так что до самого конца года закупать новую точно не планируют.
***
***
Эта дорога оказалась закрыта, пришлось искать другие пути.
Эта дорога оказалась закрыта, пришлось искать другие пути.
Однако положение было затруднительным. Лоян, славившийся своей бумагой, лежал далеко от горы Лофу, и главе Зала Четырех Морей не пристало отправляться в такое путешествие без веской причины. Как Синъянь ни ломал голову, ничего путного на ум не приходило.
Однако положение было затруднительным. Лоян, славившийся своей бумагой, лежал далеко от горы Лофу, и главе Зала Четырех Морей не пристало отправляться в такое путешествие без веской причины. Как Синъянь ни ломал голову, ничего путного на ум не приходило.
В последующие дни Синъянь каждую ночь прилежно предавался медитации, следуя методу «Закалки Духа и Превращения в Пустоту», который подсказал ему загадочный меч. Он усердно собирал и впитывал духовную энергию, которой дышала священная гора Лофу.
В последующие дни Синъянь каждую ночь прилежно предавался медитации, следуя методу «Закалки Духа и Превращения в Пустоту», который подсказал ему загадочный меч. Он усердно собирал и впитывал духовную энергию, которой дышала священная гора Лофу.
Прошла неделя упорных тренировок, однако Синъянь не чувствовал, чтобы струящийся в его теле поток силы Тайхуа стал мощнее. Впрочем, труды не пропали даром: даосская сила сделалась куда более живой и отзывчивой. Раньше, чтобы пробудить ее, приходилось подолгу настраивать разум на отрешенный лад, теперь же хватало легкого мысленного усилия. Сила Тайхуа послушно откликалась на зов, устремляясь по каналам его тела и циркулируя непрерывным, живым круговоротом.
Прошла неделя упорных тренировок, однако Синъянь не чувствовал, чтобы струящийся в его теле поток силы Тайхуа стал мощнее. Впрочем, труды не пропали даром: даосская сила сделалась куда более живой и отзывчивой. Раньше, чтобы пробудить ее, приходилось подолгу настраивать разум на отрешенный лад, теперь же хватало легкого мысленного усилия. Сила Тайхуа послушно откликалась на зов, устремляясь по каналам его тела и циркулируя непрерывным, живым круговоротом.
"Ха! Пусть мой способ поглощения энергии не дарует за пару ночей сотни лет духовного развития, как то расписывают в старых легендах... Эх, жаль, конечно. Но зато моя очищенная сила — наивысшей пробы! Ха-ха!"
"Ха! Пусть мой способ поглощения энергии не дарует за пару ночей сотни лет духовного развития, как то расписывают в старых легендах... Эх, жаль, конечно. Но зато моя очищенная сила — наивысшей пробы! Ха-ха!"
Так, посмеиваясь над собственной неудачей, подбадривал себя неунывающий юноша.
Так, посмеиваясь над собственной неудачей, подбадривал себя неунывающий юноша.
Выдалась на редкость ясная и тихая ночь. Взошедшая луна залила горы мягким серебряным светом. Устроившись на каменной площадке возле Беседки Приюта Облаков, Синъянь вновь принялся вбирать духовную энергию неба и земли, закаляя силу Тайхуа. Что же касается ржавого оружия, которое юноша теперь мысленно величал не иначе как «божественным мечом», то после своего триумфального полета над хребтами оно словно уснуло. Как Синъянь ни пытался расшевелить верного спутника, тот не подавал ни малейших признаков жизни.
Выдалась на редкость ясная и тихая ночь. Взошедшая луна залила горы мягким серебряным светом. Устроившись на каменной площадке возле Беседки Приюта Облаков, Синъянь вновь принялся вбирать духовную энергию неба и земли, закаляя силу Тайхуа. Что же касается ржавого оружия, которое юноша теперь мысленно величал не иначе как «божественным мечом», то после своего триумфального полета над хребтами оно словно уснуло. Как Синъянь ни пытался расшевелить верного спутника, тот не подавал ни малейших признаков жизни.
Впрочем, теперь Синъянь смотрел на эту прикинувшуюся обычным ломом железку совсем другими глазами:
Впрочем, теперь Синъянь смотрел на эту прикинувшуюся обычным ломом железку совсем другими глазами:
"Ишь какой капризный! Не желает трудиться без повода — подавай ему ясную ночь да полную луну!"
"Ишь какой капризный! Не желает трудиться без повода — подавай ему ясную ночь да полную луну!"
Юноша сидел на залитом лунным светом утесе, замерев подобно изваянию. Внешне он казался безжизненным камнем, однако в беспредельной выси над его головой уже закручивался невидимый глазу колоссальный вихрь. Потоки небесной энергии, повинуясь воле медитирующего, стягивались со всех сторон и вливались в его тело бесконечным потоком.
Юноша сидел на залитом лунным светом утесе, замерев подобно изваянию. Внешне он казался безжизненным камнем, однако в беспредельной выси над его головой уже закручивался невидимый глазу колоссальный вихрь. Потоки небесной энергии, повинуясь воле медитирующего, стягивались со всех сторон и вливались в его тело бесконечным потоком.
Прошло около двух часов. Юноша, который, казалось, полностью слился с окружающим миром, вдруг сладко потянулся и пробормотал:
Прошло около двух часов. Юноша, который, казалось, полностью слился с окружающим миром, вдруг сладко потянулся и пробормотал:
— Ну вот, на сегодня дело сделано. Пора и на боковую!
— Ну вот, на сегодня дело сделано. Пора и на боковую!
С этими словами он поднялся, вернулся в каменный дом и, скинув верхнее одеяние, улегся в постель.
С этими словами он поднялся, вернулся в каменный дом и, скинув верхнее одеяние, улегся в постель.
Однако сон не шёл. Синъянь честно пытался прогнать лишние мысли и расслабиться, но его разум бодрствовал.
Однако сон не шёл. Синъянь честно пытался прогнать лишние мысли и расслабиться, но его разум бодрствовал.
"Эх, хороша эта Закалка Духа и Превращение в Пустоту, да только есть у нее один изъян: после медитации в теле столько бодрости, что хоть дрова коли. Вот и мучаюсь в последнее время бессонницей!"
"Эх, хороша эта Закалка Духа и Превращение в Пустоту, да только есть у нее один изъян: после медитации в теле столько бодрости, что хоть дрова коли. Вот и мучаюсь в последнее время бессонницей!"
"Что ж, придется прибегнуть к проверенному средству!"
"Что ж, придется прибегнуть к проверенному средству!"
И невыспавшийся юноша принялся усердно размышлять на самую скучную тему:
И невыспавшийся юноша принялся усердно размышлять на самую скучную тему:
"И все-таки, какова природа этой духовной энергии неба и земли? Что такое эта сила Тайхуа?"
"И все-таки, какова природа этой духовной энергии неба и земли? Что такое эта сила Тайхуа?"
Когда голова Синъяня уже начала пухнуть от размышлений и он с радостью почувствовал, что наконец-то погружается в сон, за окном каменного дома раздался едва слышный шорох, похожий на осторожный шаг.
Когда голова Синъяня уже начала пухнуть от размышлений и он с радостью почувствовал, что наконец-то погружается в сон, за окном каменного дома раздался едва слышный шорох, похожий на осторожный шаг.
Звук был почти неуловим, но обостренное восприятие юноши уловило его без труда.
Звук был почти неуловим, но обостренное восприятие юноши уловило его без труда.
— Кто здесь?!
— Кто здесь?!
Синъянь мгновенно вскочил с постели. За окном, выходящим на горы, промелькнула и тут же растаяла во тьме неясная тень.
Синъянь мгновенно вскочил с постели. За окном, выходящим на горы, промелькнула и тут же растаяла во тьме неясная тень.
— Что за почтенный мастер пожаловал ко мне глухой ночью? — невольно повторил он фразу, которую как-то раз услышал от даоса Цинмина.
— Что за почтенный мастер пожаловал ко мне глухой ночью? — невольно повторил он фразу, которую как-то раз услышал от даоса Цинмина.
Схватив свой «божественный меч», юноша распахнул дверь и выскочил наружу, но каменная площадка перед домом оказалась пуста. Лишь яркий лунный свет заливал окрестности, ложась на плиты прозрачным серебряным зеркалом.
Схватив свой «божественный меч», юноша распахнул дверь и выскочил наружу, но каменная площадка перед домом оказалась пуста. Лишь яркий лунный свет заливал окрестности, ложась на плиты прозрачным серебряным зеркалом.
"..."
"..."
Несмотря на кажущееся безлюдье, Синъянь не успокоился. С мечом наперевес он обошел все окрестности и тщательно заглянул под каждое дерево, но так никого и не обнаружил.
Несмотря на кажущееся безлюдье, Синъянь не успокоился. С мечом наперевес он обошел все окрестности и тщательно заглянул под каждое дерево, но так никого и не обнаружил.
"Ладно, должно быть, я просто задремал и спросонья принял взмах крыльев ночной птицы за чьи-то шаги"
"Ладно, должно быть, я просто задремал и спросонья принял взмах крыльев ночной птицы за чьи-то шаги"
Оставшись ни с чем, раздосадованный юноша вернулся в постель и, чтобы поскорее уснуть, с тоской принялся за старое:
Оставшись ни с чем, раздосадованный юноша вернулся в постель и, чтобы поскорее уснуть, с тоской принялся за старое:
"Так что же такое эта сила Тайхуа?.."
"Так что же такое эта сила Тайхуа?.."
На следующее утро Синъянь проснулся под заливистый птичий щебет. Из-за ночного происшествия он встал немного позже обычного.
На следующее утро Синъянь проснулся под заливистый птичий щебет. Из-за ночного происшествия он встал немного позже обычного.
Дверь тихо скрипнула. Выйдя на порог, юноша сладко потянулся, вглядываясь в раскинувшиеся перед Утесом Тысячи Птиц бескрайние горы. Он сделал глубокий вдох, жадно вбирая чистый воздух, напоенный свежестью лесных трав.
Дверь тихо скрипнула. Выйдя на порог, юноша сладко потянулся, вглядываясь в раскинувшиеся перед Утесом Тысячи Птиц бескрайние горы. Он сделал глубокий вдох, жадно вбирая чистый воздух, напоенный свежестью лесных трав.
Этот кристально чистый горный воздух бодрил и освежал ничуть не хуже духовной энергии, которую он впитывал по ночам.
Этот кристально чистый горный воздух бодрил и освежал ничуть не хуже духовной энергии, которую он впитывал по ночам.
Ополоснув лицо ледяной водой из горного источника, Синъянь уже собирался вернуться в дом и сесть за книги, как вдруг его взгляд зацепился за странную деталь. На длинном клюве каменного журавля, что стоял по левую сторону от входа, висела гроздь спелых, огненно-красных ягод.
Ополоснув лицо ледяной водой из горного источника, Синъянь уже собирался вернуться в дом и сесть за книги, как вдруг его взгляд зацепился за странную деталь. На длинном клюве каменного журавля, что стоял по левую сторону от входа, висела гроздь спелых, огненно-красных ягод.
Ягодки, усыпанные каплями утренней росы, покачивались на каменном клюве так, словно птица действительно держала их в зубах.
Ягодки, усыпанные каплями утренней росы, покачивались на каменном клюве так, словно птица действительно держала их в зубах.
"Странно... Вчера я точно не собирал диких плодов и уж тем более не вешал их сюда..."
"Странно... Вчера я точно не собирал диких плодов и уж тем более не вешал их сюда..."
"Выходит, мне ночью не почудилось? Кто-то действительно приходил?"
"Выходит, мне ночью не почудилось? Кто-то действительно приходил?"

Комментарии

Загрузка...