Представ перед патриархом Линсюй-цзы и совершив поклоны у изваяний Патриархов Саньцин, Чжан Синъянь принял дела у прежнего хозяина Зала Четырех Морей. С этой нехитрой церемонией он официально вступил в должность и обосновался в обители Дворца Высшей Чистоты на горе Лофу.
Представ перед патриархом Линсюй-цзы и совершив поклоны у изваяний Патриархов Саньцин, Чжан Синъянь принял дела у прежнего хозяина Зала Четырех Морей. С этой нехитрой церемонией он официально вступил в должность и обосновался в обители Дворца Высшей Чистоты на горе Лофу.
Здесь, впрочем, уместно сделать небольшое отступление. Как выяснилось позже, тот загадочный «небожитель», которого Синъянь повстречал на тропе у Беседки на полпути к вершине — муж столь таинственный, что, казалось, являл миру лишь голову дракона, скрывая хвост в облаках, — был не кем иным, как его предшественником, даосом Цинбаем!
Здесь, впрочем, уместно сделать небольшое отступление. Как выяснилось позже, тот загадочный «небожитель», которого Синъянь повстречал на тропе у Беседки на полпути к вершине — муж столь таинственный, что, казалось, являл миру лишь голову дракона, скрывая хвост в облаках, — был не кем иным, как его предшественником, даосом Цинбаем!
Когда Синъянь поведал Цинбаю о том забавном случае, тот покатился со смеху и тут же признался, что банально подвернул тогда ногу. Поняв, в чем дело, юноша весело рассмеялся, и даже патриарх Линсюй-цзы, стоявший рядом, не удержался от мягкой улыбки.
Когда Синъянь поведал Цинбаю о том забавном случае, тот покатился со смеху и тут же признался, что банально подвернул тогда ногу. Поняв, в чем дело, юноша весело рассмеялся, и даже патриарх Линсюй-цзы, стоявший рядом, не удержался от мягкой улыбки.
Зал Четырех Морей, пристанище для мирских учеников горы Лофу, приютился на Утесе Тысячи Птиц, у самого пика Объятий Зари. Места здесь дышали уединением и покоем. Несколько каменных домиков жались к крутому утесу, а перед ними раскинулась просторная каменная поляна, со всех сторон обнятая густыми бамбуковыми рощами. Зеленая сень надежно укрывала обитель от суетного шума мирской жизни.
Зал Четырех Морей, пристанище для мирских учеников горы Лофу, приютился на Утесе Тысячи Птиц, у самого пика Объятий Зари. Места здесь дышали уединением и покоем. Несколько каменных домиков жались к крутому утесу, а перед ними раскинулась просторная каменная поляна, со всех сторон обнятая густыми бамбуковыми рощами. Зеленая сень надежно укрывала обитель от суетного шума мирской жизни.
Глаз здесь радовала сочная весенняя зелень, слух ласкал заливистый птичий щебет — сущий земной рай, укрытый от невзгод Поднебесной!
Глаз здесь радовала сочная весенняя зелень, слух ласкал заливистый птичий щебет — сущий земной рай, укрытый от невзгод Поднебесной!
С левой стороны просторную каменную поляну подпирала отвесная стена утеса, из каменистой расщелины которой пробивался чистый холодный ключ, неумолчно журчащий и в летний зной, и в зимнюю стужу. На самом краю поляны примостилась изящная беседка — Беседка Приюта Облаков, — за которой круто обрывался вниз горный склон. На этой крутизне густо росли сосны и бамбук, круглый год одевавшие Утес Тысячи Птиц в вечнозеленый наряд. Кое-где сквозь деревья, там, где склон становился положе, змейкой вилась вымощенная белым камнем тропка, убегавшая к подножию горы.
С левой стороны просторную каменную поляну подпирала отвесная стена утеса, из каменистой расщелины которой пробивался чистый холодный ключ, неумолчно журчащий и в летний зной, и в зимнюю стужу. На самом краю поляны примостилась изящная беседка — Беседка Приюта Облаков, — за которой круто обрывался вниз горный склон. На этой крутизне густо росли сосны и бамбук, круглый год одевавшие Утес Тысячи Птиц в вечнозеленый наряд. Кое-где сквозь деревья, там, где склон становился положе, змейкой вилась вымощенная белым камнем тропка, убегавшая к подножию горы.
Если мерить по пику Летящих Облаков, то Зал Распространения Закона стоял к нему лицом, образуя парадную сторону пика Объятий Зари, тогда как Зал Четырех Морей приютился на его теневом склоне. Напротив Утеса Тысячи Птиц, на безымянной вершине, сквозь дикие нагромождения скал низвергался могучий водопад, наполняя ущелье вечным рокотом. Стоило Синъяню распахнуть окно своего каменного жилища, как перед ним представала эта ревущая серебряная лента.
Если мерить по пику Летящих Облаков, то Зал Распространения Закона стоял к нему лицом, образуя парадную сторону пика Объятий Зари, тогда как Зал Четырех Морей приютился на его теневом склоне. Напротив Утеса Тысячи Птиц, на безымянной вершине, сквозь дикие нагромождения скал низвергался могучий водопад, наполняя ущелье вечным рокотом. Стоило Синъяню распахнуть окно своего каменного жилища, как перед ним представала эта ревущая серебряная лента.
По обе стороны от дверей каменной хижины замерли два искусно изваянных каменных журавля. Стояли они здесь отнюдь не ради красоты. Как поведал даос Цинбай, случись на вершине Летящих Облаков какая беда или важный сбор, из клювов этих изваяний повалит густой дым, а сами они огласят окрестности пронзительным трубным криком.
По обе стороны от дверей каменной хижины замерли два искусно изваянных каменных журавля. Стояли они здесь отнюдь не ради красоты. Как поведал даос Цинбай, случись на вершине Летящих Облаков какая беда или важный сбор, из клювов этих изваяний повалит густой дым, а сами они огласят окрестности пронзительным трубным криком.
И пусть каменная обитель Зала Четырех Морей казалась скромной и даже суровой, Синъянь не чаял себя от радости. В его глазах здешнее уединение было исполнено истинного очарования горной святыни, и юноша верил, что заслужить право жить здесь он мог лишь праведными делами в доброй дюжине прошлых перерождений.
И пусть каменная обитель Зала Четырех Морей казалась скромной и даже суровой, Синъянь не чаял себя от радости. В его глазах здешнее уединение было исполнено истинного очарования горной святыни, и юноша верил, что заслужить право жить здесь он мог лишь праведными делами в доброй дюжине прошлых перерождений.
Лишь устроившись на горе Лофу и вступив в права главы Зала Четырех Морей, Синъянь до конца уразумел, в чем состоят его новые обязанности. Стало ясно, почему старый даос Цинхэ из Жаочжоу перед расставанием всучил ему канон талисманов — должность главы мирского зала во Дворце Высшей Чистоты оказалась неприкрытой синекурой.
Лишь устроившись на горе Лофу и вступив в права главы Зала Четырех Морей, Синъянь до конца уразумел, в чем состоят его новые обязанности. Стало ясно, почему старый даос Цинхэ из Жаочжоу перед расставанием всучил ему канон талисманов — должность главы мирского зала во Дворце Высшей Чистоты оказалась неприкрытой синекурой.
В отличие от последователей Небесного наставника, Секта Высшей Чистоты превыше всего ставила уединенное созерцание вдали от мира. Оттого и к мирскому залу здесь относились без особого почтения. Ярче всего это доказывал тот простой факт, что, хотя Зал Четырех Морей и числился одним из двух главных залов обители, во всем его штате состоял один-единственный человек — сам новоиспеченный глава! Да и с получением духовного имени дело обстояло весьма неловко.
В отличие от последователей Небесного наставника, Секта Высшей Чистоты превыше всего ставила уединенное созерцание вдали от мира. Оттого и к мирскому залу здесь относились без особого почтения. Ярче всего это доказывал тот простой факт, что, хотя Зал Четырех Морей и числился одним из двух главных залов обители, во всем его штате состоял один-единственный человек — сам новоиспеченный глава! Да и с получением духовного имени дело обстояло весьма неловко.
И пускай в даосских общинах Поднебесной обычай нарекать учеников строго по старшинству поколений уже не соблюдался с прежней строгостью, позволяя желающим сохранять мирские имена, во Дворце Высшей Чистоты все настоятели и управители непременно носили священные имена. Взять хотя бы патриарха Линсюй-цзы, главу Зала Почитания Добродетели Линтин-цзы, хозяйку Зала Пурпурных Облаков Линчжэнь-цзы или же главу Зала Управления Делами Цинъюнь-цзы. И лишь для главы Зала Четырех Морей делалось исключение: по укоренившемуся обычаю, ему никакого духовного имени не полагалось. Конечно, умудренные старцы почтенного возраста тоже порой выбирали себе имена сами, не считаясь с поколенческим списком — как, например, наделенный невероятной силой Цзюэмин-цзы из Павильона Созерцания Небес, — однако Чжан Синъянь к столь высоким кругам явно не принадлежал.
И пускай в даосских общинах Поднебесной обычай нарекать учеников строго по старшинству поколений уже не соблюдался с прежней строгостью, позволяя желающим сохранять мирские имена, во Дворце Высшей Чистоты все настоятели и управители непременно носили священные имена. Взять хотя бы патриарха Линсюй-цзы, главу Зала Почитания Добродетели Линтин-цзы, хозяйку Зала Пурпурных Облаков Линчжэнь-цзы или же главу Зала Управления Делами Цинъюнь-цзы. И лишь для главы Зала Четырех Морей делалось исключение: по укоренившемуся обычаю, ему никакого духовного имени не полагалось. Конечно, умудренные старцы почтенного возраста тоже порой выбирали себе имена сами, не считаясь с поколенческим списком — как, например, наделенный невероятной силой Цзюэмин-цзы из Павильона Созерцания Небес, — однако Чжан Синъянь к столь высоким кругам явно не принадлежал.
Бытовало, правда, мнение, будто отсутствие духовного имени призвано подчеркнуть «мирскую» суть этого места, но прежний хозяин зала Лю Цзунбай — ныне даос Цинбай из Зала Распространения Закона — при упоминании этого правила всякий раз заметно кривился.
Бытовало, правда, мнение, будто отсутствие духовного имени призвано подчеркнуть «мирскую» суть этого места, но прежний хозяин зала Лю Цзунбай — ныне даос Цинбай из Зала Распространения Закона — при упоминании этого правила всякий раз заметно кривился.
Теперь Синъянь доподлинно знал, что его главнейшей заботой на новом посту будет охрана реестров мирских последователей и старых сундуков со свитками, запертых в каморке позади Зала. Вдобавок ему вменялось в обязанность время от времени спускаться к подножию Лофу для присмотра за монастырскими пашнями — межевой догляд за угодьями Дворца Высшей Чистоты тоже, как оказалось, лежал на плечах главы Зала Четырех Морей.
Теперь Синъянь доподлинно знал, что его главнейшей заботой на новом посту будет охрана реестров мирских последователей и старых сундуков со свитками, запертых в каморке позади Зала. Вдобавок ему вменялось в обязанность время от времени спускаться к подножию Лофу для присмотра за монастырскими пашнями — межевой догляд за угодьями Дворца Высшей Чистоты тоже, как оказалось, лежал на плечах главы Зала Четырех Морей.
Впрочем, первая из этих забот не требовала никаких усилий. На единственную каменную дверь каморки древние мастера обители наложили защитное заклятие Пяти Стихий. Не имея при себе жетона главы Зала — тяжелой бляхи из неведомого темного сплава, — преодолеть этот рубеж было невозможно. Решись же кто-то пробиться силой, защитная магия искалечила бы его раз и навсегда.
Впрочем, первая из этих забот не требовала никаких усилий. На единственную каменную дверь каморки древние мастера обители наложили защитное заклятие Пяти Стихий. Не имея при себе жетона главы Зала — тяжелой бляхи из неведомого темного сплава, — преодолеть этот рубеж было невозможно. Решись же кто-то пробиться силой, защитная магия искалечила бы его раз и навсегда.
Рассказав о грозном заклятии Пяти Стихий, даос Цинбай, впрочем, не удержался от тихого ворчания:
Рассказав о грозном заклятии Пяти Стихий, даос Цинбай, впрочем, не удержался от тихого ворчания:
— Да только кому придет в голову воровать это барахло?
— Да только кому придет в голову воровать это барахло?
Пробормотал он это едва слышно, однако юноша, наделенный отменным слухом, не упустил ни единого слова.
Пробормотал он это едва слышно, однако юноша, наделенный отменным слухом, не упустил ни единого слова.
От старого даоса Цинбая юноша также узнал, что его Зал Четырех Морей не так давно едва не канул в небытие. В середине прошлого года несколько влиятельных старейшин предложили патриарху упразднить этот бесполезный приют для мирских последователей. К счастью, старейшие мужи секты — в особенности сам Линсюй-цзы и дядя Чэн — затею не одобрили и настояли на сохранении зала, сославшись на священные древние устои.
От старого даоса Цинбая юноша также узнал, что его Зал Четырех Морей не так давно едва не канул в небытие. В середине прошлого года несколько влиятельных старейшин предложили патриарху упразднить этот бесполезный приют для мирских последователей. К счастью, старейшие мужи секты — в особенности сам Линсюй-цзы и дядя Чэн — затею не одобрили и настояли на сохранении зала, сославшись на священные древние устои.
Судя по тому, с каким вздохом Цинбай рассказывал об этом, старик искренне сожалел, что Зал Четырех Морей тогда уцелел. Глядя на его кислую мину, Синъянь всерьез заподозрил, что старый даос сам и был одним из застрельщиков той давней жалобы...
Судя по тому, с каким вздохом Цинбай рассказывал об этом, старик искренне сожалел, что Зал Четырех Морей тогда уцелел. Глядя на его кислую мину, Синъянь всерьез заподозрил, что старый даос сам и был одним из застрельщиков той давней жалобы...
Последующие дни потекли чередой безмятежного, сонного покоя. Впрочем, вчерашний деревенский паренек от безделья ничуть не томился. По сравнению с прежней голодной суетой и бесконечной беготней на улицах Жаочжоу, нынешняя жизнь казалась ему верхом блаженства.
Последующие дни потекли чередой безмятежного, сонного покоя. Впрочем, вчерашний деревенский паренек от безделья ничуть не томился. По сравнению с прежней голодной суетой и бесконечной беготней на улицах Жаочжоу, нынешняя жизнь казалась ему верхом блаженства.
К тому же прежние хозяева оставили в каменной хижине целую груду даосских книг. В часы досуга Синъянь прилежно перелистывал пожелтевшие страницы — сам патриарх Линсюй-цзы наставлял его, что новому послушнику надлежит прежде всего укрепить разум постижением основ учения.
К тому же прежние хозяева оставили в каменной хижине целую груду даосских книг. В часы досуга Синъянь прилежно перелистывал пожелтевшие страницы — сам патриарх Линсюй-цзы наставлял его, что новому послушнику надлежит прежде всего укрепить разум постижением основ учения.
Окажись на его месте любой другой уличный сорванец, он застыл бы над книгами неграмотным слепцом: разбирать туманные иносказания древних мудрецов для простолюдина — все равно что пешком дойти до луны. Но для Чжан Синъяня это преградой не стало. Хоть ему и приходилось сызмальства совмещать учебу с тяжелым трудом, среди всех учеников старого книжника Цзи в Жаочжоу он слыл едва ли не самым способным и сметливым.
Окажись на его месте любой другой уличный сорванец, он застыл бы над книгами неграмотным слепцом: разбирать туманные иносказания древних мудрецов для простолюдина — все равно что пешком дойти до луны. Но для Чжан Синъяня это преградой не стало. Хоть ему и приходилось сызмальства совмещать учебу с тяжелым трудом, среди всех учеников старого книжника Цзи в Жаочжоу он слыл едва ли не самым способным и сметливым.
Синъянь никогда еще не испытывал такой глубокой благодарности к своему старому отцу. Не забудь старик Чжан в свое время о гордости, не вымоли он у почтенного господина Цзи милость принять сына в ученье — и Синъянь ума бы теперь не приложил, чем занять бесконечно долгие дни на Утесе Тысячи Птиц.
Синъянь никогда еще не испытывал такой глубокой благодарности к своему старому отцу. Не забудь старик Чжан в свое время о гордости, не вымоли он у почтенного господина Цзи милость принять сына в ученье — и Синъянь ума бы теперь не приложил, чем занять бесконечно долгие дни на Утесе Тысячи Птиц.
И пускай теперь он звался главой Зала Четырех Морей, за все эти дни Чжан Синъянь так и не завел знакомств среди молодых послушников обители. Не оттого, что сам дичился людей — просто те держались особняком. Юноши и девушки, допущенные к обучению во Дворце Высшей Чистоты, отбирались предвзято и строго: все сверстники Синъяня происходили либо из именитых чиновничьих родов, либо из богатых купеческих кланов. Таких безродных бедняков, как он, среди них отродясь не водилось. И пускай должность главы Зала Четырех Морей была лишь пустой синекурой, напыщенные молодые аристократы платили безродному выскочке глухим презрением. Синъянь, наделенный чутким сердцем, делил трапезу с учениками Зала Распространения Закона и по редким брошенным сквозь зубы словам прекрасно угадывал их истинное к себе отношение.
И пускай теперь он звался главой Зала Четырех Морей, за все эти дни Чжан Синъянь так и не завел знакомств среди молодых послушников обители. Не оттого, что сам дичился людей — просто те держались особняком. Юноши и девушки, допущенные к обучению во Дворце Высшей Чистоты, отбирались предвзято и строго: все сверстники Синъяня происходили либо из именитых чиновничьих родов, либо из богатых купеческих кланов. Таких безродных бедняков, как он, среди них отродясь не водилось. И пускай должность главы Зала Четырех Морей была лишь пустой синекурой, напыщенные молодые аристократы платили безродному выскочке глухим презрением. Синъянь, наделенный чутким сердцем, делил трапезу с учениками Зала Распространения Закона и по редким брошенным сквозь зубы словам прекрасно угадывал их истинное к себе отношение.
Пожалуй, лишь Чэнь Цзыпин, сопровождавший его по пути на Лофу, оставался приятным исключением. Но тот сейчас, по всей видимости, с головой ушел в постижение тайных даосских искусств, и пути их больше не пересекались.
Пожалуй, лишь Чэнь Цзыпин, сопровождавший его по пути на Лофу, оставался приятным исключением. Но тот сейчас, по всей видимости, с головой ушел в постижение тайных даосских искусств, и пути их больше не пересекались.
Поначалу Синъянь, конечно, приуныл, но, с малых лет вращаясь среди уличных зазывал и лоточников, он давно привык к превратностям людского нрава. До того как подняться на гору Лофу, он и вовсе кормился игрой на лютне в веселом квартале, что почиталось делом самым низким и бесчестным. Но юноша никогда не презирал себя за прошлое и не стыдился куска хлеба, добытого собственными руками. Простая крестьянская наука, усвоенная в отчем доме у горы Лошадиное Копыто, твердила: коли трудишься честно, стыдиться тебе нечего и незачем гнуть спину перед чужой спесью. Книги же древних мудрецов укрепили в нем знание: даже в самом сердце мирской суеты, под грубой одеждой простолюдина можно сберечь благородное сердце.
Поначалу Синъянь, конечно, приуныл, но, с малых лет вращаясь среди уличных зазывал и лоточников, он давно привык к превратностям людского нрава. До того как подняться на гору Лофу, он и вовсе кормился игрой на лютне в веселом квартале, что почиталось делом самым низким и бесчестным. Но юноша никогда не презирал себя за прошлое и не стыдился куска хлеба, добытого собственными руками. Простая крестьянская наука, усвоенная в отчем доме у горы Лошадиное Копыто, твердила: коли трудишься честно, стыдиться тебе нечего и незачем гнуть спину перед чужой спесью. Книги же древних мудрецов укрепили в нем знание: даже в самом сердце мирской суеты, под грубой одеждой простолюдина можно сберечь благородное сердце.
Обитель на горе Лофу, хоть и ратовала за отрешение от земного, подобно большинству тогдашних даосских сект не запрещала ученикам связывать себя узами брака. На склонах горы жило немало пар, вместе следовавших стезей парного совершенствования. Неудивительно, что прелестные девицы из Зала Пурпурных Облаков на пике Изысканной Красоты частенько становились предметом тайных вздохов и ухаживаний со стороны пылких юношей из соседних храмов.
Обитель на горе Лофу, хоть и ратовала за отрешение от земного, подобно большинству тогдашних даосских сект не запрещала ученикам связывать себя узами брака. На склонах горы жило немало пар, вместе следовавших стезей парного совершенствования. Неудивительно, что прелестные девицы из Зала Пурпурных Облаков на пике Изысканной Красоты частенько становились предметом тайных вздохов и ухаживаний со стороны пылких юношей из соседних храмов.
Впрочем, все эти любовные грезы на пути к бессмертию обходили Синъяня стороной. Ученицы из Зала Пурпурных Облаков частенько поднимались на пик Объятий Зари для совместных упражнений в магии. Из долетавших до него перешептываний юноша вскоре понял, что прелестные послушницы глядят на безродного уличного музыканта из Жаочжоу с тем же высокомерием, что и их соученики-мужчины, почитая его за пустое место.
Впрочем, все эти любовные грезы на пути к бессмертию обходили Синъяня стороной. Ученицы из Зала Пурпурных Облаков частенько поднимались на пик Объятий Зари для совместных упражнений в магии. Из долетавших до него перешептываний юноша вскоре понял, что прелестные послушницы глядят на безродного уличного музыканта из Жаочжоу с тем же высокомерием, что и их соученики-мужчины, почитая его за пустое место.
Было от чего приуныть, но Синъянь быстро нашел в этом свою выгоду: людское пренебрежение избавляло его от праздной суеты, оставляя долгие часы для уединенного вдумчивого чтения.
Было от чего приуныть, но Синъянь быстро нашел в этом свою выгоду: людское пренебрежение избавляло его от праздной суеты, оставляя долгие часы для уединенного вдумчивого чтения. Now, besides the diligent study of the sacred texts treasured in the temple... / Now, besides the diligent study of the sacred texts treasured in the temple...
Теперь, помимо усердного штудирования почитаемых в обители священных книг — «Канона Высшей Чистоты», «Канона Нефритового Императора», «Канона Южного Сияния», «Канона Пути и Благодати» и «Главы о Божественных способностях», — Синъянь не забывал заглядывать и в ту особенную рукопись, что подарил ему перед отъездом старый Цинхэ. Он со всем прилежанием разбирал прибавленные к ней главы о «Закалке Духа» и «Превращении в Пустоту». Оставшись в покое и тишине, юноша ворошил в памяти все случаи за последние полгода, когда в его теле просыпалась таинственная мощь, условно названная им «силой Тайхуа». И чем больше он размышлял, тем яснее видел: ее повадки точь-в-точь походили на свойства той самой «нареченной лишь ради имени» силы Тайхуа, о коей толковалось в тайных главах!
Теперь, помимо усердного штудирования почитаемых в обители священных книг — «Канона Высшей Чистоты», «Канона Нефритового Императора», «Канона Южного Сияния», «Канона Пути и Благодати» и «Главы о Божественных способностях», — Синъянь не забывал заглядывать и в ту особенную рукопись, что подарил ему перед отъездом старый Цинхэ. Он со всем прилежанием разбирал прибавленные к ней главы о «Закалке Духа» и «Превращении в Пустоту». Оставшись в покое и тишине, юноша ворошил в памяти все случаи за последние полгода, когда в его теле просыпалась таинственная мощь, условно названная им «силой Тайхуа». И чем больше он размышлял, тем яснее видел: ее повадки точь-в-точь походили на свойства той самой «нареченной лишь ради имени» силы Тайхуа, о коей толковалось в тайных главах!
За полгода невзгод и испытаний юноша успел доподлинно убедиться, что нежданно обретенная им сила Тайхуа — сокровище поистине редкое и бесценное.
За полгода невзгод и испытаний юноша успел доподлинно убедиться, что нежданно обретенная им сила Тайхуа — сокровище поистине редкое и бесценное.
Синъянь и сам от природы был наделен живым, восприимчивым умом, к тому же в ту памятную ночь на горе Лошадиное Копыто ему посчастливилось коснуться великого таинства единения души с Небом. Теперь же, когда он в тишине прочел столько священных книг, прежние загадки начали уступать место первому пониманию. Суть «Закалки Духа» и «Превращения в Пустоту», природа силы Тайхуа, да и само вожделенное долголетие, обещающее вечную жизнь, — все эти туманные истины мало-помалу складывались в его голове в единую картину.
Синъянь и сам от природы был наделен живым, восприимчивым умом, к тому же в ту памятную ночь на горе Лошадиное Копыто ему посчастливилось коснуться великого таинства единения души с Небом. Теперь же, когда он в тишине прочел столько священных книг, прежние загадки начали уступать место первому пониманию. Суть «Закалки Духа» и «Превращения в Пустоту», природа силы Тайхуа, да и само вожделенное долголетие, обещающее вечную жизнь, — все эти туманные истины мало-помалу складывались в его голове в единую картину.
И все же Синъянь чувствовал, что от заветной разгадки его отделяет тончайшая пелена. Казалось, тронь ее пальцем — и она порвется, явив истину, но стоило ему сосредоточиться, как мысли путались, а ускользающая суть таяла в тумане.
И все же Синъянь чувствовал, что от заветной разгадки его отделяет тончайшая пелена. Казалось, тронь ее пальцем — и она порвется, явив истину, но стоило ему сосредоточиться, как мысли путались, а ускользающая суть таяла в тумане.
То, что мнилось близким, на поверку оказывалось далеким, точно иные небеса!
То, что мнилось близким, на поверку оказывалось далеким, точно иные небеса!
Лишь две недели спустя, глубокой ночью, невидимая преграда наконец поддалась.
Лишь две недели спустя, глубокой ночью, невидимая преграда наконец поддалась.
Случилось это в самое полнолуние, когда лунный диск, круглый и чистый, заливал горы мягким сиянием на тысячи ли вокруг. Синъянь выбрался на каменную поляну Утеса Тысячи Птиц, подставил лицо ночной прохладе и залюбовался ночным светилом.
Случилось это в самое полнолуние, когда лунный диск, круглый и чистый, заливал горы мягким сиянием на тысячи ли вокруг. Синъянь выбрался на каменную поляну Утеса Тысячи Птиц, подставил лицо ночной прохладе и залюбовался ночным светилом.
Над бескрайними хребтами в чистой вышине плыла полная луна, не укрытая ни единым облачком. Ночной купол над вершинами Лофу отливал густой, бархатистой синевой, в которой лунное сияние казалось таким ярким и пронзительным, что у Синъяня невольно защемило в груди от этой неземной красоты.
Над бескрайними хребтами в чистой вышине плыла полная луна, не укрытая ни единым облачком. Ночной купол над вершинами Лофу отливал густой, бархатистой синевой, в которой лунное сияние казалось таким ярким и пронзительным, что у Синъяня невольно защемило в груди от этой неземной красоты.
Вглядываясь в залитые серебром кручи, Синъянь почувствовал, как мысли его очищаются от всякой земной шелухи, оставляя лишь звенящий покой.
Вглядываясь в залитые серебром кручи, Синъянь почувствовал, как мысли его очищаются от всякой земной шелухи, оставляя лишь звенящий покой.
Он невольно произнес вслух:
Он невольно произнес вслух:
— Да уж, истинно благословенный край... Отсюда, с Утеса Тысячи Птиц, кажется, будто и сама луна ближе, и свет ее чище, чем в суетном долу.
— Да уж, истинно благословенный край... Отсюда, с Утеса Тысячи Птиц, кажется, будто и сама луна ближе, и свет ее чище, чем в суетном долу.
Очарованный безмолвным величием гор, юноша уже подумывал сложить в честь этой ночи пару стихотворных строк, как вдруг уловил доносящийся из каменной хижины странный звук. Там, внутри, что-то негромко, но настойчиво гудело.
Очарованный безмолвным величием гор, юноша уже подумывал сложить в честь этой ночи пару стихотворных строк, как вдруг уловил доносящийся из каменной хижины странный звук. Там, внутри, что-то негромко, но настойчиво гудело.
Синъянь шагнул было к дверям, чтобы разузнать, в чем дело, как вдруг из глубины комнат вырвался звонкий, чистый металлический свист, подобный яростному драконьему реву. Не успел юноша опомниться, как сквозь распахнутое окно наружу змеиной молнией скользнула темная тень и в мгновение ока замерла у самого его бока.
Синъянь шагнул было к дверям, чтобы разузнать, в чем дело, как вдруг из глубины комнат вырвался звонкий, чистый металлический свист, подобный яростному драконьему реву. Не успел юноша опомниться, как сквозь распахнутое окно наружу змеиной молнией скользнула темная тень и в мгновение ока замерла у самого его бока.
От неожиданности Синъянь отшатнулся. Приглядевшись в полумраке, он обомлел: нежданным гостем оказался тот самый старый безымянный меч, который он в прошлом году подобрал на горе Лошадиное Копыто!
От неожиданности Синъянь отшатнулся. Приглядевшись в полумраке, он обомлел: нежданным гостем оказался тот самый старый безымянный меч, который он в прошлом году подобрал на горе Лошадиное Копыто!
Древнее оружие, которое он когда-то тщетно пытался сбыть за бесценок на рынке, теперь словно обрело собственную волю: коснувшись острием земли, клинок покачивался у ног своего хозяина, точно преданный пес.
Древнее оружие, которое он когда-то тщетно пытался сбыть за бесценок на рынке, теперь словно обрело собственную волю: коснувшись острием земли, клинок покачивался у ног своего хозяина, точно преданный пес.
Синъянь осторожно потянул носом холодный воздух.
Синъянь осторожно потянул носом холодный воздух.
«Ну и дела... С этим клинком точно что-то не так»
«Ну и дела... С этим клинком точно что-то не так»
Он сделал шаг вперед, желая рассмотреть оружие поближе, но тут же замер как вкопанный. Глазу его ничего не открылось, но чутким внутренним взором он уловил, как великое сияние небес, наполнявшее ночной купол, пришло в движение. Словно мириады рек, стремящихся к бескрайнему океану, чистые потоки лунного света устремились вниз, сходясь в одну точку — к рукояти и лезвию замершего у его ног меча.
Он сделал шаг вперед, желая рассмотреть оружие поближе, но тут же замер как вкопанный. Глазу его ничего не открылось, но чутким внутренним взором он уловил, как великое сияние небес, наполнявшее ночной купол, пришло в движение. Словно мириады рек, стремящихся к бескрайнему океану, чистые потоки лунного света устремились вниз, сходясь в одну точку — к рукояти и лезвию замершего у его ног меча.
Стоило этой прохладной серебряной волне омыть юношу, как спавшая в его теле сила Тайхуа встрепенулась. Увлеченная неодолимым небесным током, она безудержным потоком хлынула по его жилам, проникая в самые потаенные уголки тела.
Стоило этой прохладной серебряной волне омыть юношу, как спавшая в его теле сила Тайхуа встрепенулась. Увлеченная неодолимым небесным током, она безудержным потоком хлынула по его жилам, проникая в самые потаенные уголки тела.
Древнее лезвие окутало туманное, призрачное сияние. Серебряные лучи, касаясь металла, бесследно растворялись в нем, точно капли дождя в бездонном колодце. На когда-то ржавой, тусклой полосе стали теперь медленно проступали и сменяли друг друга таинственные, мерцающие письмена.
Древнее лезвие окутало туманное, призрачное сияние. Серебряные лучи, касаясь металла, бесследно растворялись в нем, точно капли дождя в бездонном колодце. На когда-то ржавой, тусклой полосе стали теперь медленно проступали и сменяли друг друга таинственные, мерцающие письмена.

Комментарии

Загрузка...