— Я обязательно вернусь за ней!
— Я обязательно вернусь за ней!
Хотя теплое весеннее дуновение, ласкавшее путников на горной тропе, располагало к ленивой неге, Чжан Синъянь произнес эти слова так твердо и звонко, что эхо еще долго перекатывалось среди далеких скал.
Хотя теплое весеннее дуновение, ласкавшее путников на горной тропе, располагало к ленивой неге, Чжан Синъянь произнес эти слова так твердо и звонко, что эхо еще долго перекатывалось среди далеких скал.
— Что же, брат Чжан, коли на то твоя воля, ты всегда сможешь вернуться в Поселок Лоян и навестить ее, — мягко отозвался ехавший рядом Чэнь Цзыпин.
— Что же, брат Чжан, коли на то твоя воля, ты всегда сможешь вернуться в Поселок Лоян и навестить ее, — мягко отозвался ехавший рядом Чэнь Цзыпин.
Этот суровый и решительный ученик Секты Высшей Чистоты вовсе не был бесчувственным сухарем. Видя непреклонную решимость на лице юноши, он понял, что спорить бесполезно, а потому ограничился теплыми словами утешения и больше не заводил речей о вечной вражде между людьми и демонами.
Этот суровый и решительный ученик Секты Высшей Чистоты вовсе не был бесчувственным сухарем. Видя непреклонную решимость на лице юноши, он понял, что спорить бесполезно, а потому ограничился теплыми словами утешения и больше не заводил речей о вечной вражде между людьми и демонами.
Так они и двигались — двое всадников на неторопливых ослах — медленно продвигаясь по пологой горной тропе в окрестностях Поселка Лоян.
Так они и двигались — двое всадников на неторопливых ослах — медленно продвигаясь по пологой горной тропе в окрестностях Поселка Лоян.
Вокруг, насколько хватало глаз, зеленели густые бамбуковые рощи. Порывы ветра заставляли листву шелестеть, и этот шорох сливался в ровный, похожий на морской прибой гул.
Вокруг, насколько хватало глаз, зеленели густые бамбуковые рощи. Порывы ветра заставляли листву шелестеть, и этот шорох сливался в ровный, похожий на морской прибой гул.
Вдали вздымались пологие холмы, укутанные пышным ковром из вечнозеленых деревьев и бамбука. Конец четвертого лунного месяца — пора, когда весна полностью вступает в свои права. Деревья и травы пробуждались в своем собственном ритме, подчиняясь невидимому закону времен года. Одни кроны уже раскинулись широкими изумрудными шатрами, другие лишь покрылись первыми нежно-зелеными почками, весело тянущимися к солнцу.
Вдали вздымались пологие холмы, укутанные пышным ковром из вечнозеленых деревьев и бамбука. Конец четвертого лунного месяца — пора, когда весна полностью вступает в свои права. Деревья и травы пробуждались в своем собственном ритме, подчиняясь невидимому закону времен года. Одни кроны уже раскинулись широкими изумрудными шатрами, другие лишь покрылись первыми нежно-зелеными почками, весело тянущимися к солнцу.
Покачиваясь в седле, Синъянь любовался открывавшимся видом. Окружающие горы казались окутанными тончайшим шелковым покрывалом, сотканным из тысяч оттенков зеленого. Кое-где на этом изумрудном холсте белели крошечные пятнышки — должно быть, в горных ущельях распустились нежные дикие рододендроны.
Покачиваясь в седле, Синъянь любовался открывавшимся видом. Окружающие горы казались окутанными тончайшим шелковым покрывалом, сотканным из тысяч оттенков зеленого. Кое-где на этом изумрудном холсте белели крошечные пятнышки — должно быть, в горных ущельях распустились нежные дикие рододендроны.
Чэнь Цзыпин тоже не остался равнодушен к весеннему великолепию: созерцание цветущих склонов наполняло его душу умиротворением.
Чэнь Цзыпин тоже не остался равнодушен к весеннему великолепию: созерцание цветущих склонов наполняло его душу умиротворением.
Пока он любовался пейзажем, прикидывая в уме, сколько дней пути осталось до родного Дворца Высшей Чистоты, молчавший до этого юноша нарушил тишину:
Пока он любовался пейзажем, прикидывая в уме, сколько дней пути осталось до родного Дворца Высшей Чистоты, молчавший до этого юноша нарушил тишину:
— Брат Чэнь, меня гложет одно сомнение. Позволишь спросить твоего совета?
— Брат Чэнь, меня гложет одно сомнение. Позволишь спросить твоего совета?
— О чем речь, брат Чжан? Спрашивай без стеснения, к чему эти церемонии?
— О чем речь, брат Чжан? Спрашивай без стеснения, к чему эти церемонии?
— Вот что мне не дает покоя: почему ты питаешь столь глубокую неприязнь к духам и иным нечеловеческим созданиям?
— Вот что мне не дает покоя: почему ты питаешь столь глубокую неприязнь к духам и иным нечеловеческим созданиям?
Чэнь Цзыпин на мгновение лишился дара речи. Лишь спустя пару вдохов он сообразил, кого именно юноша назвал «нечеловеческими созданиями». Немного подумав, он ответил с предельной серьезностью:
Чэнь Цзыпин на мгновение лишился дара речи. Лишь спустя пару вдохов он сообразил, кого именно юноша назвал «нечеловеческими созданиями». Немного подумав, он ответил с предельной серьезностью:
— Брат Чжан, признаться, я и сам хотел поговорить с тобой об этом. Ты совсем недавно примкнул к нашей Секте и еще не слышал наставлений старейшин, потому и не ведаешь, сколь коварны и опасны эти твари. Дикие оборотни и горные чудища, обретя крупицы духовной силы, способны принимать человеческий облик. Однако им чужды понятия о чести и морали. Они не знают удержки в своих диких порывах, пренебрегают законами приличия и приносят простым смертным лишь горе и разорение.
— Брат Чжан, признаться, я и сам хотел поговорить с тобой об этом. Ты совсем недавно примкнул к нашей Секте и еще не слышал наставлений старейшин, потому и не ведаешь, сколь коварны и опасны эти твари. Дикие оборотни и горные чудища, обретя крупицы духовной силы, способны принимать человеческий облик. Однако им чужды понятия о чести и морали. Они не знают удержки в своих диких порывах, пренебрегают законами приличия и приносят простым смертным лишь горе и разорение.
Говоря это, Чэнь Цзыпин воодушевился, а в его глазах вспыхнул искренний, благоговейный огонь.
Говоря это, Чэнь Цзыпин воодушевился, а в его глазах вспыхнул искренний, благоговейный огонь.
— Наш удел — праведный путь. Мы стремимся постичь истину Дао и овладеть священными искусствами не ради собственного блага, но для того, чтобы, не страшась невзгод, искоренять зло во имя спасения людей. Этому неустанно учат нас старейшины. И каждый ученик Секты Высшей Чистоты обязан запечатлеть сию заповедь в своем сердце!
— Наш удел — праведный путь. Мы стремимся постичь истину Дао и овладеть священными искусствами не ради собственного блага, но для того, чтобы, не страшась невзгод, искоренять зло во имя спасения людей. Этому неустанно учат нас старейшины. И каждый ученик Секты Высшей Чистоты обязан запечатлеть сию заповедь в своем сердце!
— Вот оно как, — задумчиво протянул Чжан Синъянь. — Значит ли это, что любое существо иной породы по умолчанию порочно и заслуживает лишь смерти?
— Вот оно как, — задумчиво протянул Чжан Синъянь. — Значит ли это, что любое существо иной породы по умолчанию порочно и заслуживает лишь смерти?
— Разумеется! Как говорится, «Кто не нашего рода, у того и помыслы иные». Сила, обретенная нечистью, рано или поздно обратится во вред людям.
— Разумеется! Как говорится, «Кто не нашего рода, у того и помыслы иные». Сила, обретенная нечистью, рано или поздно обратится во вред людям.
— Но... маленькая Цюнжун ведь не причинила нам никакого зла?
— Но... маленькая Цюнжун ведь не причинила нам никакого зла?
— Ну... тут такое дело...
— Ну... тут такое дело...
Когда он вспомнил очаровательную крошку Цюнжун, праведный пыл молодого даоса заметно угас, и он замялся, не зная, что ответить.
Когда он вспомнил очаровательную крошку Цюнжун, праведный пыл молодого даоса заметно угас, и он замялся, не зная, что ответить.
Тем не менее, Чэнь Цзыпин твердо решил искоренить эти крамольные мысли в зародыше. Юноше предстояло прибыть на гору Лофу и занять высокий пост главы Зала Четырех Морей. Если его вера пошатнется, беды не миновать!
Тем не менее, Чэнь Цзыпин твердо решил искоренить эти крамольные мысли в зародыше. Юноше предстояло прибыть на гору Лофу и занять высокий пост главы Зала Четырех Морей. Если его вера пошатнется, беды не миновать!
Осознание собственной ответственности придало даосу сил. Слегка нахмурившись, он привел довод, показавшийся ему неоспоримым:
Осознание собственной ответственности придало даосу сил. Слегка нахмурившись, он привел довод, показавшийся ему неоспоримым:
— Ты слишком жалостлив, брат Чжан. Сейчас эта девчонка-оборотень совсем мала, но погоди, она подрастет, и звериная природа непременно возьмет верх. Не позволяй обманчивой красоте ввести тебя в заблуждение! В поднебесном мире все обстоит так: чем ярче облик, тем горше яд. Сам основатель нашего учения, Истинный владыка Ли, наставлял нас: «Пять цветов притупляют зрение, пять звуков притупляют слух...»
— Ты слишком жалостлив, брат Чжан. Сейчас эта девчонка-оборотень совсем мала, но погоди, она подрастет, и звериная природа непременно возьмет верх. Не позволяй обманчивой красоте ввести тебя в заблуждение! В поднебесном мире все обстоит так: чем ярче облик, тем горше яд. Сам основатель нашего учения, Истинный владыка Ли, наставлял нас: «Пять цветов притупляют зрение, пять звуков притупляют слух...»
— Твои слова не лишены смысла, — спокойно возразил Синъянь. — Но скажи: священные драконы или божественные черепахи-сюаньу ведь тоже созданы из иной плоти. Неужели и они суть порождение зла?
— Твои слова не лишены смысла, — спокойно возразил Синъянь. — Но скажи: священные драконы или божественные черепахи-сюаньу ведь тоже созданы из иной плоти. Неужели и они суть порождение зла?
— Ну... как можно сравнивать? — Чэнь Цзыпин растерялся. — Великие предвечные духи... пред ними даже почтенные мастера благоговейно склоняют головы. Они никак не могут быть причислены к нечисти. Я говорил лишь о презренных лесных бестиях и болотных тварях, а вовсе не о...
— Ну... как можно сравнивать? — Чэнь Цзыпин растерялся. — Великие предвечные духи... пред ними даже почтенные мастера благоговейно склоняют головы. Они никак не могут быть причислены к нечисти. Я говорил лишь о презренных лесных бестиях и болотных тварях, а вовсе не о...
Его былая уверенность испарилась, слова давались с трудом. Заметив его замешательство, Синъянь мягко перебил собеседника:
Его былая уверенность испарилась, слова давались с трудом. Заметив его замешательство, Синъянь мягко перебил собеседника:
— Полно, брат Чэнь. Посуди сам: перед драконами и фениксами, единорогами-цилинями и священными птицами мы благоговеем, превозносим их до небес и почитаем за честь заслужить их милость. Но едва завидев беззащитного лесного духа или травяного оборотня, которые слабее нас, мы тут же проникаемся к ним злобой, осыпаем проклятиями и жаждем стереть с лица земли. Не кажется ли тебе такое отношение корыстным и лицемерным?
— Полно, брат Чэнь. Посуди сам: перед драконами и фениксами, единорогами-цилинями и священными птицами мы благоговеем, превозносим их до небес и почитаем за честь заслужить их милость. Но едва завидев беззащитного лесного духа или травяного оборотня, которые слабее нас, мы тут же проникаемся к ним злобой, осыпаем проклятиями и жаждем стереть с лица земли. Не кажется ли тебе такое отношение корыстным и лицемерным?
— На мой скромный взгляд, среди нечеловеческих созданий, как и среди людей, есть создания добрые и злые. Не стоит мерить всех одной мерой.
— На мой скромный взгляд, среди нечеловеческих созданий, как и среди людей, есть создания добрые и злые. Не стоит мерить всех одной мерой.
— Да и сам Истинный владыка Ли изрек: «Небо и Земля лишены милосердия, для них все сущее — лишь соломенные псы». Перед лицом великого Недеяния какая разница между нами, духами, зверями или бездыханными камнями?
— Да и сам Истинный владыка Ли изрек: «Небо и Земля лишены милосердия, для них все сущее — лишь соломенные псы». Перед лицом великого Недеяния какая разница между нами, духами, зверями или бездыханными камнями?
Синъянь говорил негромко, без тени вызова, однако для его спутника эти слова прозвучали подобно грому среди ясного неба.
Синъянь говорил негромко, без тени вызова, однако для его спутника эти слова прозвучали подобно грому среди ясного неба.
«Невероятные речи... — пронеслось в голове Чэнь Цзыпина. — И ведь не поспоришь. Почему мы зовем драконов богами, а лесных духов — демонами? Они ведь тоже не люди... Отчего же такая разница?»
«Невероятные речи... — пронеслось в голове Чэнь Цзыпина. — И ведь не поспоришь. Почему мы зовем драконов богами, а лесных духов — демонами? Они ведь тоже не люди... Отчего же такая разница?»
На миг даосу показалось, будто в монолитной стене догм, которую он выстраивал годами, побежала тонкая, едва заметная трещина.
На миг даосу показалось, будто в монолитной стене догм, которую он выстраивал годами, побежала тонкая, едва заметная трещина.
Впрочем, старые убеждения пустили слишком глубокие корни. Справившись с секундным замешательством, он поспешил успокоить себя:
Впрочем, старые убеждения пустили слишком глубокие корни. Справившись с секундным замешательством, он поспешил успокоить себя:
«Нет, здесь кроется какая-то ошибка. Должно быть, моего скромного понимания сути вещей просто не хватает, чтобы узреть истину. Наша Секта не может ошибаться!»
«Нет, здесь кроется какая-то ошибка. Должно быть, моего скромного понимания сути вещей просто не хватает, чтобы узреть истину. Наша Секта не может ошибаться!»
Ухватившись за эту мысль как за спасительную соломинку, он немного успокоился.
Ухватившись за эту мысль как за спасительную соломинку, он немного успокоился.
Синъянь не стал настаивать. Они замолчали, предоставив ослам самим выбирать дорогу.
Синъянь не стал настаивать. Они замолчали, предоставив ослам самим выбирать дорогу.
Так, коротая дни в пути и останавливаясь на ночлег в придорожных постоялых дворах, они двигались на юг. Ровно через семь дней после того, как путники покинули Поселок Лоян, перед ними выросли величественные очертания горы Лофу, у подножия которой раскинулись владения Дворца Высшей Чистоты.
Так, коротая дни в пути и останавливаясь на ночлег в придорожных постоялых дворах, они двигались на юг. Ровно через семь дней после того, как путники покинули Поселок Лоян, перед ними выросли величественные очертания горы Лофу, у подножия которой раскинулись владения Дворца Высшей Чистоты.
Шел конец четвертого лунного месяца.
Шел конец четвертого лунного месяца.
Теперь Синъянь и Чэнь Цзыпин шли пешком, медленно поднимаясь по каменистой тропе, ведущей вглубь горного массива.
Теперь Синъянь и Чэнь Цзыпин шли пешком, медленно поднимаясь по каменистой тропе, ведущей вглубь горного массива.
В уездном городе Чуаньло, что лежал неподалеку от Лофу, Синъянь выгодно продал обоих ослов, служивших им верой и правдой больше полумесяца. Как предупредил спутник, подъем к главным чертогам Дворца Высшей Чистоты изобиловал крутыми кручами и обрывами, так что вьючные животные там стали бы лишь обузой.
В уездном городе Чуаньло, что лежал неподалеку от Лофу, Синъянь выгодно продал обоих ослов, служивших им верой и правдой больше полумесяца. Как предупредил спутник, подъем к главным чертогам Дворца Высшей Чистоты изобиловал крутыми кручами и обрывами, так что вьючные животные там стали бы лишь обузой.
По дороге Чэнь Цзыпин не раз подробно рассказывал Синъяню об устройстве Дворца и священной горы. Сейчас они держали путь к главному храму Дворца Высшей Чистоты, расположенному на самой Вершине Летящих Облаков.
По дороге Чэнь Цзыпин не раз подробно рассказывал Синъяню об устройстве Дворца и священной горы. Сейчас они держали путь к главному храму Дворца Высшей Чистоты, расположенному на самой Вершине Летящих Облаков.
Лофу почиталась как седьмая из десяти великих обителей даосизма и звалась Обителью Сияющей Истины Чжумин, или просто пещерой Чжумин. Земли этой благословенной обители простирались более чем на пятьсот ли вокруг. Окутанные вечной дымкой вершины громоздились одна за другой, создавая величественный и уединенный мир, где, казалось, застыло само время.
Лофу почиталась как седьмая из десяти великих обителей даосизма и звалась Обителью Сияющей Истины Чжумин, или просто пещерой Чжумин. Земли этой благословенной обители простирались более чем на пятьсот ли вокруг. Окутанные вечной дымкой вершины громоздились одна за другой, создавая величественный и уединенный мир, где, казалось, застыло само время.
И вся эта исполинская горная страна издревле принадлежала великому Дворцу Высшей Чистоты.
И вся эта исполинская горная страна издревле принадлежала великому Дворцу Высшей Чистоты.
Главный оплот учения состоял не из одного уединенного монастыря. На Вершине Летящих Облаков и трех соседних пиках раскинулось множество святилищ, известных среди последователей как «два павильона, два зала и четыре храма».
Главный оплот учения состоял не из одного уединенного монастыря. На Вершине Летящих Облаков и трех соседних пиках раскинулось множество святилищ, известных среди последователей как «два павильона, два зала и четыре храма».
Первым из двух павильонов числился знаменитый Павильон Созерцания Небес — место уединенного созерцания и медитации старейших патриархов школы. Вторым была Библиотека писаний Тяньи, где хранились древние свитки и трактаты. Оба павильона высились на Вершине Летящих Облаков.
Первым из двух павильонов числился знаменитый Павильон Созерцания Небес — место уединенного созерцания и медитации старейших патриархов школы. Вторым была Библиотека писаний Тяньи, где хранились древние свитки и трактаты. Оба павильона высились на Вершине Летящих Облаков.
Услышав о библиотеке Тяньи, Синъянь невольно вспомнил старого даоса Цинхэ: кажется, в былые времена тот занимал там весьма почетную должность хранителя.
Услышав о библиотеке Тяньи, Синъянь невольно вспомнил старого даоса Цинхэ: кажется, в былые времена тот занимал там весьма почетную должность хранителя.
Что касается двух залов, то первым был Зал Управления Делами, ведавший повседневными заботами обители и также располагавшийся на главной вершине. Вторым был Зал Четырех Морей — прибежище для мирских учеников, выстроенный на соседнем Пике Объятий Зари. Именно туда лежал путь Чжан Синъяня, которому предстояло принять обязанности главы этого зала.
Что касается двух залов, то первым был Зал Управления Делами, ведавший повседневными заботами обители и также располагавшийся на главной вершине. Вторым был Зал Четырех Морей — прибежище для мирских учеников, выстроенный на соседнем Пике Объятий Зари. Именно туда лежал путь Чжан Синъяня, которому предстояло принять обязанности главы этого зала.
Основой же Дворца Высшей Чистоты являлись четыре великих храма, венчавшие священные кручи:
Основой же Дворца Высшей Чистоты являлись четыре великих храма, венчавшие священные кручи:
Храм Высшей Чистоты на Вершине Летящих Облаков, Зал Почитания Добродетели на Пике Чжумин, Зал Распространения Закона на Пике Объятий Зари и Зал Пурпурных Облаков на Пике Изысканной Красоты.
Храм Высшей Чистоты на Вершине Летящих Облаков, Зал Почитания Добродетели на Пике Чжумин, Зал Распространения Закона на Пике Объятий Зари и Зал Пурпурных Облаков на Пике Изысканной Красоты.
Каждый из этих храмов имел свое предназначение. Храм Высшей Чистоты служил главным алтарем и средоточием власти всего Дворца. В Зале Почитания Добродетели постигали мудрость канонов, в Зале Распространения Закона оттачивали мастерство заклинаний, а в Зале Пурпурных Облаков уединенно предавались самосовершенствованию ученицы-девы. Впрочем, строгих преград между ними не существовало: любой адепт мог посещать занятия в соседних залах. Так, прилежные толкователи канонов со временем допускались к изучению тайных искусств, а воины-заклинатели регулярно слушали лекции по даосской философии. Лишь Зал Пурпурных Облаков стоял особняком, храня покой послушниц, хотя и они могли при желании обучаться у мастеров других ветвей.
Каждый из этих храмов имел свое предназначение. Храм Высшей Чистоты служил главным алтарем и средоточием власти всего Дворца. В Зале Почитания Добродетели постигали мудрость канонов, в Зале Распространения Закона оттачивали мастерство заклинаний, а в Зале Пурпурных Облаков уединенно предавались самосовершенствованию ученицы-девы. Впрочем, строгих преград между ними не существовало: любой адепт мог посещать занятия в соседних залах. Так, прилежные толкователи канонов со временем допускались к изучению тайных искусств, а воины-заклинатели регулярно слушали лекции по даосской философии. Лишь Зал Пурпурных Облаков стоял особняком, храня покой послушниц, хотя и они могли при желании обучаться у мастеров других ветвей.
Надо сказать, что разделение на «залы» и «храмы» было скорее данью устной традиции. На сияющих лаком вывесках над воротами каждого из этих чертогов красовалось начертанное золотом слово «обитель».
Надо сказать, что разделение на «залы» и «храмы» было скорее данью устной традиции. На сияющих лаком вывесках над воротами каждого из этих чертогов красовалось начертанное золотом слово «обитель».
И вот теперь Чэнь Цзыпин, адепт Зала Распространения Закона, в точности исполняя волю старейшин, вел будущего главу Зала Четырех Морей по каменистой тропе к главным вратам Храма Высшей Чистоты.
И вот теперь Чэнь Цзыпин, адепт Зала Распространения Закона, в точности исполняя волю старейшин, вел будущего главу Зала Четырех Морей по каменистой тропе к главным вратам Храма Высшей Чистоты.
Чжан Синъяню едва исполнилось семнадцать лет, когда он начал свой подъем к сияющим вершинам Дворца Высшей Чистоты — величайшего даосского ордена Поднебесной.
Чжан Синъяню едва исполнилось семнадцать лет, когда он начал свой подъем к сияющим вершинам Дворца Высшей Чистоты — величайшего даосского ордена Поднебесной.

Комментарии

Загрузка...