Всё это казалось прекрасным сном. Чжан Синъянь, простой семнадцатилетний юноша из Жаочжоу, в один миг сделался помощником главы знаменитого на всю Поднебесную Зала Четырех Морей во Дворце Высшей Чистоты на священной горе Лофу. Заветная мечта, о которой иные тщетно молят годами, сбылась для него в одночасье. Поверить в подобное было почти невозможно.
Всё это казалось прекрасным сном. Чжан Синъянь, простой семнадцатилетний юноша из Жаочжоу, в один миг сделался помощником главы знаменитого на всю Поднебесную Зала Четырех Морей во Дворце Высшей Чистоты на священной горе Лофу. Заветная мечта, о которой иные тщетно молят годами, сбылась для него в одночасье. Поверить в подобное было почти невозможно.
Первые дни Синъянь то и дело впадал в сомнения. Ладно бы должность помощника главы — ему и в то, что он теперь полноправный ученик Дворца Высшей Чистоты, верилось с трудом. Он без конца приставал к старому даосу Цинхэ с расспросами, требуя подтверждений, и так допек несчастного старика, что тот при виде юноши бросался наутек, точно вспугнутый заяц от борзой.
Первые дни Синъянь то и дело впадал в сомнения. Ладно бы должность помощника главы — ему и в то, что он теперь полноправный ученик Дворца Высшей Чистоты, верилось с трудом. Он без конца приставал к старому даосу Цинхэ с расспросами, требуя подтверждений, и так допек несчастного старика, что тот при виде юноши бросался наутек, точно вспугнутый заяц от борзой.
Впрочем, величайшая обитель Поднебесной недаром славилась своим могуществом — дела там вершились споро, и вскоре у Синъяня не осталось повода для сомнений. Всего через три дня после того, как Линчэн-цзы со своими спутниками растаял в вышине, оседлав радужный мост в дождливом весеннем небе, на горе Лошадиное Копыто закипела работа. Прибывшие из обители послушники созвали из Жаочжоу и окрестностей озера Поян лучших плотников да каменщиков и начали возводить монастырское подворье.
Впрочем, величайшая обитель Поднебесной недаром славилась своим могуществом — дела там вершились споро, и вскоре у Синъяня не осталось повода для сомнений. Всего через три дня после того, как Линчэн-цзы со своими спутниками растаял в вышине, оседлав радужный мост в дождливом весеннем небе, на горе Лошадиное Копыто закипела работа. Прибывшие из обители послушники созвали из Жаочжоу и окрестностей озера Поян лучших плотников да каменщиков и начали возводить монастырское подворье.
Оставив службу музыканта в тереме Цветов и Луны, Синъянь целыми днями слонялся по горе Лошадиное Копыто, якобы присматривая за стройкой вместе с присланными даосами. Но парень вырос в нужде и привык к тяжелому труду, так что праздное шатание быстро нагнало на него тоску. Первое время он то и дело порывался засучить рукава и помочь рабочим таскать бревна или тесать камни.
Оставив службу музыканта в тереме Цветов и Луны, Синъянь целыми днями слонялся по горе Лошадиное Копыто, якобы присматривая за стройкой вместе с присланными даосами. Но парень вырос в нужде и привык к тяжелому труду, так что праздное шатание быстро нагнало на него тоску. Первое время он то и дело порывался засучить рукава и помочь рабочим таскать бревна или тесать камни.
Собратья по ордену, однако, подобные порывы не одобряли и всякий раз останавливали его:
Собратья по ордену, однако, подобные порывы не одобряли и всякий раз останавливали его:
— Полно тебе, — наставляли они юношу. — Разве пристало ученикам Дворца Высшей Чистоты марать руки простым крестьянским трудом на глазах у мирян? Не гоже ронять славу и величие горы Лофу!
— Полно тебе, — наставляли они юношу. — Разве пристало ученикам Дворца Высшей Чистоты марать руки простым крестьянским трудом на глазах у мирян? Не гоже ронять славу и величие горы Лофу!
Синъянь искренне не понимал, каким образом простая помощь ближнему может очернить имя школы, но спорить со старшими не решался — раз говорят, что не положено, значит, так оно и есть. К тому же именно в такие моменты он с изумлением вспоминал, что теперь и сам принадлежит к первому ордену империи. Более того, числится в нем целым помощником главы Зала!
Синъянь искренне не понимал, каким образом простая помощь ближнему может очернить имя школы, но спорить со старшими не решался — раз говорят, что не положено, значит, так оно и есть. К тому же именно в такие моменты он с изумлением вспоминал, что теперь и сам принадлежит к первому ордену империи. Более того, числится в нем целым помощником главы Зала!
Наблюдая за происходящим, Синъянь всё яснее понимал, насколько огромна и сильна обитель на горе Лофу. Одно лишь богатство её поражало воображение. Деньги на закупку материалов и оплату труда лились рекой, но ведавший казной шишу Цинху даже бровью не вел, отсчитывая серебро с такой легкостью, будто покупал зелень на рынке. У молодого Чжана, отродясь не видевшего подобных богатств, при виде этой щедрости каждый раз перехватывало дыхание.
Наблюдая за происходящим, Синъянь всё яснее понимал, насколько огромна и сильна обитель на горе Лофу. Одно лишь богатство её поражало воображение. Деньги на закупку материалов и оплату труда лились рекой, но ведавший казной шишу Цинху даже бровью не вел, отсчитывая серебро с такой легкостью, будто покупал зелень на рынке. У молодого Чжана, отродясь не видевшего подобных богатств, при виде этой щедрости каждый раз перехватывало дыхание.
Старый даос Цинхэ за то, что сумел разглядеть в простом пареньке скрытый талант, получил повышение. Его назначили главным смотрителем строительства подворья на горе Лошадиное Копыто, избавив наконец от унылой и бесполезной службы в жаочжоуском представительстве Шанъюань.
Старый даос Цинхэ за то, что сумел разглядеть в простом пареньке скрытый талант, получил повышение. Его назначили главным смотрителем строительства подворья на горе Лошадиное Копыто, избавив наконец от унылой и бесполезной службы в жаочжоуском представительстве Шанъюань.
Правда, на взгляд Синъяня, новая высокая должность ничуть не изменила старика. Он по-прежнему целыми днями бездельничал, посмеивался в усы и, казалось, совершенно не принимал близко к сердцу заботы о возведении храма. Раз в два-три дня он непременно утягивал юношу с горы в какую-нибудь жаочжоускую таверну, чтобы всласть угоститься вином.
Правда, на взгляд Синъяня, новая высокая должность ничуть не изменила старика. Он по-прежнему целыми днями бездельничал, посмеивался в усы и, казалось, совершенно не принимал близко к сердцу заботы о возведении храма. Раз в два-три дня он непременно утягивал юношу с горы в какую-нибудь жаочжоускую таверну, чтобы всласть угоститься вином.
Время текло неспешно. Незаметно миновало больше полумесяца, и весна подобралась к исходу третьего лунного месяца. Склоны горы Лошадиное Копыто укрылись сочной зеленью, кусты обрели густые кроны, а среди молодой травы яркими брызгами рассыпались бесчисленные дикие цветы, украшая весенние кручи пестрым ковром. Воздух в горах сделался густым и сладким, наполненным тончайшими паутинками, которые соткали весенние мошки — они колыхались в лучах солнца, подобно легкому туману или лебяжьему пуху. Трудно было разобрать, пахнет ли это цветами или молодой травой, но вся гора словно источала хмельной, кружащий голову аромат, напоминающий выдержанное вино.
Время текло неспешно. Незаметно миновало больше полумесяца, и весна подобралась к исходу третьего лунного месяца. Склоны горы Лошадиное Копыто укрылись сочной зеленью, кусты обрели густые кроны, а среди молодой травы яркими брызгами рассыпались бесчисленные дикие цветы, украшая весенние кручи пестрым ковром. Воздух в горах сделался густым и сладким, наполненным тончайшими паутинками, которые соткали весенние мошки — они колыхались в лучах солнца, подобно легкому туману или лебяжьему пуху. Трудно было разобрать, пахнет ли это цветами или молодой травой, но вся гора словно источала хмельной, кружащий голову аромат, напоминающий выдержанное вино.
На кручах полыхнули алым душным цветом кусты азалий,
На кручах полыхнули алым душным цветом кусты азалий,
И хмелем легким дымный вешний воздух пьян.
И хмелем легким дымный вешний воздух пьян.
Посреди этого весеннего великолепия Синъянь, едва успевший свыкнуться со званием послушника, получил известие, которое вновь лишило его покоя на несколько дней. Выяснилось, что прежний глава Зала Четырех Морей, его старший собрат Лю Цзунбай, добровольно оставил свой пост ради уединенного изучения даосских канонов в зале Распространения Закона на пике Объятий Зари. Он принял монашеский постриг и духовное имя Цинбай. Его же преемником решением четырех старейших патриархов школы — «Четырех мужей Высшей Чистоты» — за прилежание, кротость и явные таланты был назначен не кто иной, как юный помощник главы. Чжану велели без промедления явиться на гору Лофу, чтобы принять дела.
Посреди этого весеннего великолепия Синъянь, едва успевший свыкнуться со званием послушника, получил известие, которое вновь лишило его покоя на несколько дней. Выяснилось, что прежний глава Зала Четырех Морей, его старший собрат Лю Цзунбай, добровольно оставил свой пост ради уединенного изучения даосских канонов в зале Распространения Закона на пике Объятий Зари. Он принял монашеский постриг и духовное имя Цинбай. Его же преемником решением четырех старейших патриархов школы — «Четырех мужей Высшей Чистоты» — за прилежание, кротость и явные таланты был назначен не кто иной, как юный помощник главы. Чжану велели без промедления явиться на гору Лофу, чтобы принять дела.
Разглядывая принесенную голубем записку, Синъянь растерянно подумал:
Разглядывая принесенную голубем записку, Синъянь растерянно подумал:
«Ого! Я-то, бездельничая целыми днями, даже не знал, что в нашем Зале есть другие помощники».
«Ого! Я-то, бездельничая целыми днями, даже не знал, что в нашем Зале есть другие помощники».
Он тут же поспешил за разъяснениями к Цинхэ. Выслушав паренька, старый даос покатился со смеху:
Он тут же поспешил за разъяснениями к Цинхэ. Выслушав паренька, старый даос покатился со смеху:
— Ха-ха-ха! Ох, уморил, глава Чжан! Видно, ты и впрямь не ведаешь, что творится. В нашем Зале Четырех Морей для мирских учеников отродясь был лишь один глава. А ты, «собрат» Синъянь, стал первым и единственным помощником за долгие годы!
— Ха-ха-ха! Ох, уморил, глава Чжан! Видно, ты и впрямь не ведаешь, что творится. В нашем Зале Четырех Морей для мирских учеников отродясь был лишь один глава. А ты, «собрат» Синъянь, стал первым и единственным помощником за долгие годы!
Заметив ошеломленный вид юноши, старик рассмеялся еще пуще:
Заметив ошеломленный вид юноши, старик рассмеялся еще пуще:
— Так что слова про «юного и прилежного преемника» обращены именно к тебе! Не ко мне же, старому хрычу, верно? Ха-ха-ха!
— Так что слова про «юного и прилежного преемника» обращены именно к тебе! Не ко мне же, старому хрычу, верно? Ха-ха-ха!
Синъянь только рот приоткрыл, не зная, что и ответить.
Синъянь только рот приоткрыл, не зная, что и ответить.
— Поздравляю, поздравляю! — подмигнул Цинхэ. — По такому случаю новому главе негоже скупиться. С тебя причитается кувшин соснового вина!
— Поздравляю, поздравляю! — подмигнул Цинхэ. — По такому случаю новому главе негоже скупиться. С тебя причитается кувшин соснового вина!
Стоило старому проныре однажды отведать домашней настойки на сосновых орехах, которую готовили в семье Чжана, как он совершенно потерял покой. Её мягкий и долгий вкус так запал ему в душу, что теперь даос искал любой мало-мальски подходящий повод, лишь бы выпросить у юноши заветный кувшинчик.
Стоило старому проныре однажды отведать домашней настойки на сосновых орехах, которую готовили в семье Чжана, как он совершенно потерял покой. Её мягкий и долгий вкус так запал ему в душу, что теперь даос искал любой мало-мальски подходящий повод, лишь бы выпросить у юноши заветный кувшинчик.
«Эх... Придется уезжать из Жаочжоу», — тоскливо подумал Синъянь, пропустив мимо ушей болтовню старика.
«Эх... Придется уезжать из Жаочжоу», — тоскливо подумал Синъянь, пропустив мимо ушей болтовню старика.
Парень невольно грустил. Сколько он себя помнил, жизнь его протекала здесь. Да, он рано покинул родную деревню, чтобы зарабатывать на хлеб в городе, но никогда не выбирался за пределы Жаочжоуского округа. Самым дальним его путешествием были поездки к озеру Поян.
Парень невольно грустил. Сколько он себя помнил, жизнь его протекала здесь. Да, он рано покинул родную деревню, чтобы зарабатывать на хлеб в городе, но никогда не выбирался за пределы Жаочжоуского округа. Самым дальним его путешествием были поездки к озеру Поян.
Конечно, служа в чайных да трактирах и играя на флейте в веселых кварталах, он повидал тысячи путешественников, купцов и бродяг со всех концов Поднебесной. Он часами заслушивался их рассказами о чудесах далеких земель и всей душой стремился увидеть их своими глазами. Но теперь, когда пришел срок покинуть родной порог и отправиться на далекий юго-восток, сердце юноши сжалось от тоски и неуверенности.
Конечно, служа в чайных да трактирах и играя на флейте в веселых кварталах, он повидал тысячи путешественников, купцов и бродяг со всех концов Поднебесной. Он часами заслушивался их рассказами о чудесах далеких земель и всей душой стремился увидеть их своими глазами. Но теперь, когда пришел срок покинуть родной порог и отправиться на далекий юго-восток, сердце юноши сжалось от тоски и неуверенности.
Однако минутная слабость прошла, уступив место решимости. Как говорится, «достойный муж рожден для дальних странствий». Обучаться даосскому искусству в великом Дворце Высшей Чистоты — удел избранных, о подобном миллионы людей не смеют и мечтать. Синъянь сам прошел через отказы и знал цену этой возможности. Раз уж судьба преподнесла такой щедрый дар, глупо топтаться на месте из-за глупых страхов!
Однако минутная слабость прошла, уступив место решимости. Как говорится, «достойный муж рожден для дальних странствий». Обучаться даосскому искусству в великом Дворце Высшей Чистоты — удел избранных, о подобном миллионы людей не смеют и мечтать. Синъянь сам прошел через отказы и знал цену этой возможности. Раз уж судьба преподнесла такой щедрый дар, глупо топтаться на месте из-за глупых страхов!
А стоило ему вспомнить, какое невероятное волшебство явил даос Линчэн-цзы, как сердце юноши забилось чаще от предвкушения.
А стоило ему вспомнить, какое невероятное волшебство явил даос Линчэн-цзы, как сердце юноши забилось чаще от предвкушения.
Когда он поведал обо всем родителям, те горячо одобрили его решение. Деревенская простота не мешала им оставаться людьми мудрыми и рассудительными.
Когда он поведал обо всем родителям, те горячо одобрили его решение. Деревенская простота не мешала им оставаться людьми мудрыми и рассудительными.
Для старого Чжана и его супруги даосы с горы Лофу после недавнего чуда у ворот дома сделались равными небожителям. Если их сыну выпала доля учиться у самих бессмертных — это великое благословение, заслуженное добрыми делами предков во многих поколениях. Как можно противиться такой судьбе!
Для старого Чжана и его супруги даосы с горы Лофу после недавнего чуда у ворот дома сделались равными небожителям. Если их сыну выпала доля учиться у самих бессмертных — это великое благословение, заслуженное добрыми делами предков во многих поколениях. Как можно противиться такой судьбе!
Отец с матерью пеклись о будущем сына гораздо сильнее, чем о собственном покое. Когда Синъянь признался, что ему тяжело покидать родное гнездо, родители лишь замахали на него руками. Старый Чжан принялся уверять, что они с матерью еще полны сил и крепки здоровьем, а потому сыну не о чем беспокоиться. Раз уж сами святые старцы зовут его на гору Лофу, нужно собираться в дорогу без лишних промедлений.
Отец с матерью пеклись о будущем сына гораздо сильнее, чем о собственном покое. Когда Синъянь признался, что ему тяжело покидать родное гнездо, родители лишь замахали на него руками. Старый Чжан принялся уверять, что они с матерью еще полны сил и крепки здоровьем, а потому сыну не о чем беспокоиться. Раз уж сами святые старцы зовут его на гору Лофу, нужно собираться в дорогу без лишних промедлений.
Синъянь был тронут до глубины души. В Поднебесной свято чтили сыновний долг, и правило «пока живы родители, не уезжай далеко» считалось незыблемым законом. Начиная этот разговор, юноша внутренне сжимался от чувства вины, страшась прослыть неблагодарным сыном.
Синъянь был тронут до глубины души. В Поднебесной свято чтили сыновний долг, и правило «пока живы родители, не уезжай далеко» считалось незыблемым законом. Начиная этот разговор, юноша внутренне сжимался от чувства вины, страшась прослыть неблагодарным сыном.
Теперь же его душа освободилась от тяжкого груза. К счастью, благодаря щедрой императорской награде, семья Чжана больше не знала нужды. Старого Чжана освободили от казенных повинностей, и ему больше не грозила изнурительная работа на чужбине.
Теперь же его душа освободилась от тяжкого груза. К счастью, благодаря щедрой императорской награде, семья Чжана больше не знала нужды. Старого Чжана освободили от казенных повинностей, и ему больше не грозила изнурительная работа на чужбине.
И всё же Синъянь беспокоился. Перед отъездом он взял слово со старого Цинхэ, что тот присмотрит за стариками. Благо, благодаря всё тому же сосновому вину старый даос и его отец, старый Чжан, успели сойтись близко и частенько коротали время вместе.
И всё же Синъянь беспокоился. Перед отъездом он взял слово со старого Цинхэ, что тот присмотрит за стариками. Благо, благодаря всё тому же сосновому вину старый даос и его отец, старый Чжан, успели сойтись близко и частенько коротали время вместе.
Понимая, что вернется домой нескоро, Синъянь отложил отъезд на несколько дней. Он нанял местных каменщиков, чтобы те основательно подновили родительский дом, укрепив стены прочным кирпичом. Только завершив эти хлопоты, он успокоился.
Понимая, что вернется домой нескоро, Синъянь отложил отъезд на несколько дней. Он нанял местных каменщиков, чтобы те основательно подновили родительский дом, укрепив стены прочным кирпичом. Только завершив эти хлопоты, он успокоился.
В те же дни принцесса Линъи-эр, проведав о том, что Синъянь отправляется на далекую гору Лофу в провинции Юэчжоу, не на шутку встревожилась. Путь предстоял неблизкий, полный опасностей, и юная драконица переживала за друга. Она пригласила его на уединенный берег озера Поян, чтобы обучить тайным техникам своего рода — «Узлу Ледяного Сердца» и «Воде без Следов».
В те же дни принцесса Линъи-эр, проведав о том, что Синъянь отправляется на далекую гору Лофу в провинции Юэчжоу, не на шутку встревожилась. Путь предстоял неблизкий, полный опасностей, и юная драконица переживала за друга. Она пригласила его на уединенный берег озера Поян, чтобы обучить тайным техникам своего рода — «Узлу Ледяного Сердца» и «Воде без Следов».
Когда Синъянь заучил заклинания назубок, принцесса покачала головой и с сомнением добавила:
Когда Синъянь заучил заклинания назубок, принцесса покачала головой и с сомнением добавила:
— Только помни: на «Узел Ледяного Сердца» особо не полагайся. Сила в нем переменчивая. Если почуешь неладное, лучше сразу беги без оглядки!
— Только помни: на «Узел Ледяного Сердца» особо не полагайся. Сила в нем переменчивая. Если почуешь неладное, лучше сразу беги без оглядки!
Сама драконица редко применяла магию в жизни. Вспомнив их первую встречу, она рассудила, что ее колдовство не столь уж и грозно, а потому искренне опасалась, как бы Синъянь не пострадал, доверившись её урокам.
Сама драконица редко применяла магию в жизни. Вспомнив их первую встречу, она рассудила, что ее колдовство не столь уж и грозно, а потому искренне опасалась, как бы Синъянь не пострадал, доверившись её урокам.
«Странно, — подумал Синъянь, глядя на её озабоченное личико. — Я ведь еду постигать Дао в великую обитель, а не с демонами сражаться. И всё же её забота греет душу».
«Странно, — подумал Синъянь, глядя на её озабоченное личико. — Я ведь еду постигать Дао в великую обитель, а не с демонами сражаться. И всё же её забота греет душу».
Он искренне поблагодарил девушку за доброту.
Он искренне поблагодарил девушку за доброту.
Линъи-эр весело прищурилась и с улыбкой произнесла:
Линъи-эр весело прищурилась и с улыбкой произнесла:
— Твоя нефритовая флейта «Божественный Снег» пусть остается у тебя. Загрустишь на чужбине — сыграешь, разгонишь тоску. Да смотри не посрами славное имя моей флейты! Ах да, чуть не забыла... Я ведь принцесса, а потому негоже отпускать тебя без памятного дара.
— Твоя нефритовая флейта «Божественный Снег» пусть остается у тебя. Загрустишь на чужбине — сыграешь, разгонишь тоску. Да смотри не посрами славное имя моей флейты! Ах да, чуть не забыла... Я ведь принцесса, а потому негоже отпускать тебя без памятного дара.
Хотя в её голосе сквозило привычное высокомерие, Синъянь за время их знакомства успел понять, что за этой царственной манерой скрывается лишь беззлобное лукавство.
Хотя в её голосе сквозило привычное высокомерие, Синъянь за время их знакомства успел понять, что за этой царственной манерой скрывается лишь беззлобное лукавство.
Девушка запустила руку в широкий рукав и бережно достала пару белых нефритовых лотосов:
Девушка запустила руку в широкий рукав и бережно достала пару белых нефритовых лотосов:
— Вот, держи. Это моя тебе награда! Береги их!
— Вот, держи. Это моя тебе награда! Береги их!
Когда юноша принял подарок, Линъи-эр тихо добавила:
Когда юноша принял подарок, Линъи-эр тихо добавила:
— Если прижмет нужда и совсем не останется денег... можешь продать их. За пару таких диковинок торговцы дадут не меньше нескольких серебряных монет!
— Если прижмет нужда и совсем не останется денег... можешь продать их. За пару таких диковинок торговцы дадут не меньше нескольких серебряных монет!
Принцесса драконьего рода понятия не имела о мирских ценах. Эти изящные нефритовые цветы, сотворенные искусными мастерами подводного царства, были бесценным сокровищем. Случись Синъяню и впрямь выставить их на продажу, любой знаток отдал бы за них целое состояние, а не жалкие гроши.
Принцесса драконьего рода понятия не имела о мирских ценах. Эти изящные нефритовые цветы, сотворенные искусными мастерами подводного царства, были бесценным сокровищем. Случись Синъяню и впрямь выставить их на продажу, любой знаток отдал бы за них целое состояние, а не жалкие гроши.
Синъянь, бережно держа на ладони прохладные, искусно вырезанные бутоны, прекрасно понимал их истинную ценность. Глубоко тронутый, он негромко произнес:
Синъянь, бережно держа на ладони прохладные, искусно вырезанные бутоны, прекрасно понимал их истинную ценность. Глубоко тронутый, он негромко произнес:
— Благодарю тебя, принцесса, за столь щедрый дар. Но мне даже нечем отплатить тебе... Я не приготовил ничего для прощального подарка.
— Благодарю тебя, принцесса, за столь щедрый дар. Но мне даже нечем отплатить тебе... Я не приготовил ничего для прощального подарка.
— Вот как... — Линъи-эр разочарованно опустила голову и умолкла.
— Вот как... — Линъи-эр разочарованно опустила голову и умолкла.
Синъянь смутился, мысленно ругая себя за недогадливость. Он уже хотел пообещать, что непременно раздобудет для неё что-нибудь завтра, как вдруг принцесса вскинула голову и лучезарно улыбнулась, найдя простое решение:
Синъянь смутился, мысленно ругая себя за недогадливость. Он уже хотел пообещать, что непременно раздобудет для неё что-нибудь завтра, как вдруг принцесса вскинула голову и лучезарно улыбнулась, найдя простое решение:
— Глупый! Я ведь подарила тебе пару лотосов, верно? Так верни один из них мне, пусть он и станет твоим подарком!
— Глупый! Я ведь подарила тебе пару лотосов, верно? Так верни один из них мне, пусть он и станет твоим подарком!
— Но это же твой подарок... Вернуть его тебе назад... разве так приличествует поступать? — засомневался юноша.
— Но это же твой подарок... Вернуть его тебе назад... разве так приличествует поступать? — засомневался юноша.
— Ещё как приличествует! Главное, что мне так хочется! — Линъи-эр бережно приняла из его рук нефритовый цветок. Щеки её слегка порозовели.
— Ещё как приличествует! Главное, что мне так хочется! — Линъи-эр бережно приняла из его рук нефритовый цветок. Щеки её слегка порозовели.
Пока она любовалась лотосом, погруженная в свои девичьи думы, Синъянь полюбопытствовал:
Пока она любовалась лотосом, погруженная в свои девичьи думы, Синъянь полюбопытствовал:
— Послушай, Линъи, ты как-то обмолвилась, будто слава о твоей флейте гремит по всем четырем морям. Но я в Жаочжоу общался со многими знающими людьми, однако никто из них ни разу не слышал о «Божественном Снеге». Почему так?
— Послушай, Линъи, ты как-то обмолвилась, будто слава о твоей флейте гремит по всем четырем морям. Но я в Жаочжоу общался со многими знающими людьми, однако никто из них ни разу не слышал о «Божественном Снеге». Почему так?
— Ах ты глупый! То ведь четыре моря, а вы... — Драконица осеклась на полуслове, и румянец на её лице сменился внезапной бледностью.
— Ах ты глупый! То ведь четыре моря, а вы... — Драконица осеклась на полуслове, и румянец на её лице сменился внезапной бледностью.
Синъянь удивленно уставился на неё. Ещё мгновение назад весёлая и беззаботная, принцесса вдруг помрачнела, устремив грустный взгляд на воду. Сколько он ни расспрашивал её о причинах такой перемены, девушка лишь качала головой и хранила молчание.
Синъянь удивленно уставился на неё. Ещё мгновение назад весёлая и беззаботная, принцесса вдруг помрачнела, устремив грустный взгляд на воду. Сколько он ни расспрашивал её о причинах такой перемены, девушка лишь качала головой и хранила молчание.
Над озером поднялся ветер, вспенивая мелкие волны и нагоняя густой туман. На этом пустынном весеннем берегу они и простились.
Над озером поднялся ветер, вспенивая мелкие волны и нагоняя густой туман. На этом пустынном весеннем берегу они и простились.
***
***
Настал день отъезда.
Настал день отъезда.
Синъянь долго и тепло прощался с родителями, соседями и старыми друзьями из города. Когда череда объятий и напутствий подошла к концу, к нему подошел Цинхэ, провожавший его дальше всех. На самой границе уезда старый даос извлек из широкого рукава книгу и протянул юноше.
Синъянь долго и тепло прощался с родителями, соседями и старыми друзьями из города. Когда череда объятий и напутствий подошла к концу, к нему подошел Цинхэ, провожавший его дальше всех. На самой границе уезда старый даос извлек из широкого рукава книгу и протянул юноше.
Синъянь озадаченно принял толстую тетрадь из желтой оберточной бумаги. На обложке аккуратными, строгими штрихами было выведено название: «Канон талисманов для защиты дома и изгнания зла».
Синъянь озадаченно принял толстую тетрадь из желтой оберточной бумаги. На обложке аккуратными, строгими штрихами было выведено название: «Канон талисманов для защиты дома и изгнания зла».
Пока юноша недоуменно разглядывал подарок, старик Цинхэ впервые на памяти Синъяня заговорил серьезно и без привычных шуток:
Пока юноша недоуменно разглядывал подарок, старик Цинхэ впервые на памяти Синъяня заговорил серьезно и без привычных шуток:
— Синъянь, когда прибудешь на Лофу и примешь дела Зала Четырех Морей, жизнь твоя может пойти не так гладко, как мечтается. Если заскучаешь или дела не заладятся, читай этот канон. Поможет скоротать время, да и на чарку вина всегда копеечку заработаешь.
— Синъянь, когда прибудешь на Лофу и примешь дела Зала Четырех Морей, жизнь твоя может пойти не так гладко, как мечтается. Если заскучаешь или дела не заладятся, читай этот канон. Поможет скоротать время, да и на чарку вина всегда копеечку заработаешь.
Договорив, старый даос резко развернулся и зашагал прочь, ни разу не оглянувшись. На его плечи ложился легкий весенний туман...
Договорив, старый даос резко развернулся и зашагал прочь, ни разу не оглянувшись. На его плечи ложился легкий весенний туман...
Когда-то слышал я «Песнь Водяного Дракона»,
Когда-то слышал я «Песнь Водяного Дракона»,
Когда-то видел прекрасный танец на воде.
Когда-то видел прекрасный танец на воде.
Всю жизнь свою стремился я к заветному приюту,
Всю жизнь свою стремился я к заветному приюту,
Но о горе Лофу не грезил даже во сне.
Но о горе Лофу не грезил даже во сне.

Комментарии

Загрузка...