Парят вольные птицы в лазури, ветрам вопреки, не зная зимних невзгод;
Парят вольные птицы в лазури, ветрам вопреки, не зная зимних невзгод;
Убогую хижину кутают тучи, даруя приют средь туманов и горных высот.
Убогую хижину кутают тучи, даруя приют средь туманов и горных высот.
— Гуань Пинчао
— Гуань Пинчао
***
***
Услышав из уст почтенного префекта, с которым виделся всего раз в жизни, что он «не чета болотной твари и рожден для великих дел», Чжан Синъянь не на шутку изумился и даже разволновался. Впрочем, за последние дни ему довелось наслушаться подобных речей в преизбытке, а потому юноша сумел сдержать порыв ребяческого восторга и не потерял лица. С подобающей скромностью он лишь вежливо поклонился в ответ.
Услышав из уст почтенного префекта, с которым виделся всего раз в жизни, что он «не чета болотной твари и рожден для великих дел», Чжан Синъянь не на шутку изумился и даже разволновался. Впрочем, за последние дни ему довелось наслушаться подобных речей в преизбытке, а потому юноша сумел сдержать порыв ребяческого восторга и не потерял лица. С подобающей скромностью он лишь вежливо поклонился в ответ.
В этот миг высоко над кручами горы Лошадиное Копыто, рассекая облака, пронеслась стая вольных птиц. Префект Яо, устремив взор ввысь, проникся моментом. Указав пальцем на парящих в небесах пернатых, он обратился к Синъяню с напутствием:
В этот миг высоко над кручами горы Лошадиное Копыто, рассекая облака, пронеслась стая вольных птиц. Префект Яо, устремив взор ввысь, проникся моментом. Указав пальцем на парящих в небесах пернатых, он обратился к Синъяню с напутствием:
— Достойный муж, приходя в этот мир, должен уподобляться великой птице Пэн в ее высоком полете. Твои помыслы должны стремиться к небесам, и негоже тебе вечно прозябать среди рыночной суеты. Тот, кто слишком долго томится в грязи, неизбежно растеряет даже самый яркий природный дар, обратившись в ничто.
— Достойный муж, приходя в этот мир, должен уподобляться великой птице Пэн в ее высоком полете. Твои помыслы должны стремиться к небесам, и негоже тебе вечно прозябать среди рыночной суеты. Тот, кто слишком долго томится в грязи, неизбежно растеряет даже самый яркий природный дар, обратившись в ничто.
Заметив, что юноша нахмурился и погрузился в глубокое раздумье, явно уловив суть его слов, префект удовлетворенно кивнул и продолжил:
Заметив, что юноша нахмурился и погрузился в глубокое раздумье, явно уловив суть его слов, префект удовлетворенно кивнул и продолжил:
— В юные годы надобно блюсти чистоту помыслов. Для человека твоих лет доброе имя должно быть стократ дороже наживы. Взрасти в сердце волю, способную пробить облака, береги свои перья, точно редкий феникс. Настанет день, когда ты взмоешь к лазурным высям, и тогда всё — богатство, почет и свершения — само придет к тебе. Негоже цепляться за презренное злато да серебро, коим грош цена перед лицом вечности.
— В юные годы надобно блюсти чистоту помыслов. Для человека твоих лет доброе имя должно быть стократ дороже наживы. Взрасти в сердце волю, способную пробить облака, береги свои перья, точно редкий феникс. Настанет день, когда ты взмоешь к лазурным высям, и тогда всё — богатство, почет и свершения — само придет к тебе. Негоже цепляться за презренное злато да серебро, коим грош цена перед лицом вечности.
Эти искренние слова, сказанные столь высоким чиновником без тени высокомерия, тронули Синъяня до глубины души. Вспомнив свое недавнее малодушие перед сундуками учения Саньцин, юноша густо покраснел от стыда. Благодаря наставлению префекта он теперь горько раскаивался, что поддался искушению и едва не согласился на предложение даосов ради набитого серебром кошеля.
Эти искренние слова, сказанные столь высоким чиновником без тени высокомерия, тронули Синъяня до глубины души. Вспомнив свое недавнее малодушие перед сундуками учения Саньцин, юноша густо покраснел от стыда. Благодаря наставлению префекта он теперь горько раскаивался, что поддался искушению и едва не согласился на предложение даосов ради набитого серебром кошеля.
Высказав префекту глубочайшую благодарность, Синъянь на миг задумался, а затем, тщательно подбирая слова, осторожно спросил:
Высказав префекту глубочайшую благодарность, Синъянь на миг задумался, а затем, тщательно подбирая слова, осторожно спросил:
— Смею доложить вашей милости... Даосы из учения Саньцин уверяли, будто наша гора Лошадиное Копыто — редкая благодатная обитель. Ныне в Поднебесной все благоволят к учению Дао, да и у меня в груди с малых лет теплится желание приобщиться к истине. Потому и закралась мне в голову мысль: не пожертвовать ли сии угодья для возведения храма? Как на это посмотрит господин префект? Будьте милосердны, укажите неразумному верный путь.
— Смею доложить вашей милости... Даосы из учения Саньцин уверяли, будто наша гора Лошадиное Копыто — редкая благодатная обитель. Ныне в Поднебесной все благоволят к учению Дао, да и у меня в груди с малых лет теплится желание приобщиться к истине. Потому и закралась мне в голову мысль: не пожертвовать ли сии угодья для возведения храма? Как на это посмотрит господин префект? Будьте милосердны, укажите неразумному верный путь.
Выслушав вопрос, префект Яо мысленно похвалил юношу за рассудительность. Немного помолчав, он ответил:
Выслушав вопрос, префект Яо мысленно похвалил юношу за рассудительность. Немного помолчав, он ответил:
— Гора Лошадиное Копыто вздымается прямо из равнины, подпирая небесный свод. Очевидно, что место сие необычайное. А как с ним поступить — доверься судьбе. Благодатные горы обладают собственной волей, они сами выбирают себе хозяина. Возможно, тебе и вовсе не придется ломать над этим голову.
— Гора Лошадиное Копыто вздымается прямо из равнины, подпирая небесный свод. Очевидно, что место сие необычайное. А как с ним поступить — доверься судьбе. Благодатные горы обладают собственной волей, они сами выбирают себе хозяина. Возможно, тебе и вовсе не придется ломать над этим голову.
Оставив юношу наедине с этой туманной загадкой, префект Яо вежливо распрощался и в сопровождении стражи и писцов неторопливо спустился по тропе.
Оставив юношу наедине с этой туманной загадкой, префект Яо вежливо распрощался и в сопровождении стражи и писцов неторопливо спустился по тропе.
Синъянь долго смотрел им вслед. Горный ветер трепал его одежды, пока он стоял на круче, погруженный в думы. Лишь когда путники скрылись из виду, юноша вернулся в свою скромную обитель на склоне.
Синъянь долго смотрел им вслед. Горный ветер трепал его одежды, пока он стоял на круче, погруженный в думы. Лишь когда путники скрылись из виду, юноша вернулся в свою скромную обитель на склоне.
Однако даже проницательный префект Яо не мог предугадать, что «выбор горы» падет именно на плечи Синъяня. И уж тем более никто не ожидал, что развязка наступит так стремительно.
Однако даже проницательный префект Яо не мог предугадать, что «выбор горы» падет именно на плечи Синъяня. И уж тем более никто не ожидал, что развязка наступит так стремительно.
Ранним утром следующего дня Синъянь вышел на каменную площадку перед домом. Подойдя к бамбуковой загородке у западного края, он открыл дверцу курятника, выпуская птиц на поиски корма.
Ранним утром следующего дня Синъянь вышел на каменную площадку перед домом. Подойдя к бамбуковой загородке у западного края, он открыл дверцу курятника, выпуская птиц на поиски корма.
Стоило ему разогнуться, как внизу, на извилистой горной тропе, показались несколько человеческих фигур. Все они были облачены в даосские одеяния и неторопливо поднимались к его жилищу.
Стоило ему разогнуться, как внизу, на извилистой горной тропе, показались несколько человеческих фигур. Все они были облачены в даосские одеяния и неторопливо поднимались к его жилищу.
Синъянь замер в нерешительности.
Синъянь замер в нерешительности.
"Неужто опять те даосы из секты Саньцин пожаловали?"
"Неужто опять те даосы из секты Саньцин пожаловали?"
Возвращаться в дом он не стал, решив дождаться гостей у живой изгороди.
Возвращаться в дом он не стал, решив дождаться гостей у живой изгороди.
Путники одолели уже половину подъема, когда шедший впереди даос задрал голову и зычно крикнул:
Путники одолели уже половину подъема, когда шедший впереди даос задрал голову и зычно крикнул:
— Братец Синъянь! Доброго ли тебе здравия в эти дни?
— Братец Синъянь! Доброго ли тебе здравия в эти дни?
У юноши был отменный слух, и, несмотря на приличную разницу в расстоянии, он отчетливо разобрал каждое слово. Внутри у него шевельнулось сомнение.
У юноши был отменный слух, и, несмотря на приличную разницу в расстоянии, он отчетливо разобрал каждое слово. Внутри у него шевельнулось сомнение.
"Странно... До чего же знакомый голос".
"Странно... До чего же знакомый голос".
Даосы двигались на удивление резво. Не успел Синъянь толком поразмыслить, как они уже стояли перед ним. Юноша принялся пристально разглядывать предводителя. Чем больше он всматривался в овеянный прохладой лик этого человека, тем сильнее крепло ощущение дежавю.
Даосы двигались на удивление резво. Не успел Синъянь толком поразмыслить, как они уже стояли перед ним. Юноша принялся пристально разглядывать предводителя. Чем больше он всматривался в овеянный прохладой лик этого человека, тем сильнее крепло ощущение дежавю.
— Осмелюсь спросить, почтенный даочан, с кем имею честь?..
— Осмелюсь спросить, почтенный даочан, с кем имею честь?..
— Ха-ха! Ну надо же, братец Чжан! То, что ты запамятовал старика, я еще могу простить. Но неужто ты позабыл и девицу Цзюйин, с которой расстался всего пару месяцев назад?
— Ха-ха! Ну надо же, братец Чжан! То, что ты запамятовал старика, я еще могу простить. Но неужто ты позабыл и девицу Цзюйин, с которой расстался всего пару месяцев назад?
— Так вы... дядя Чэн?!
— Так вы... дядя Чэн?!
Эти слова вмиг рассеяли туман в его голове. Синъянь так и ахнул: перед ним стоял не кто иной, как тот самый дядя Чэн, с которым они познакомились в трактире «Рисовый Аромат»! Только теперь он выглядел как истинный небожитель, сошедший с картины.
Эти слова вмиг рассеяли туман в его голове. Синъянь так и ахнул: перед ним стоял не кто иной, как тот самый дядя Чэн, с которым они познакомились в трактире «Рисовый Аромат»! Только теперь он выглядел как истинный небожитель, сошедший с картины.
— Ох, Синъянь! Разумеется, это он! Позволь представить тебе моего достопочтенного шишу, одного из четырех великих старцев Дворца Высшей Чистоты горы Лофу — Линчэн-цзы!
— Ох, Синъянь! Разумеется, это он! Позволь представить тебе моего достопочтенного шишу, одного из четырех великих старцев Дворца Высшей Чистоты горы Лофу — Линчэн-цзы!
Из-за спины дяди Чэна с сияющей улыбкой вынырнул старый даос Цинхэ из Жаочжоу.
Из-за спины дяди Чэна с сияющей улыбкой вынырнул старый даос Цинхэ из Жаочжоу.
Синъянь наконец разглядел остальных. Почти все они оказались его старыми знакомыми: старый даос Цинхэ из Жаочжоуского представительства Дворца Высшей Чистоты, а также его помощники Цзинчэнь и Цзинмин. Лишь один суровый даос средних лет, державшийся особняком, был ему неведом.
Синъянь наконец разглядел остальных. Почти все они оказались его старыми знакомыми: старый даос Цинхэ из Жаочжоуского представительства Дворца Высшей Чистоты, а также его помощники Цзинчэнь и Цзинмин. Лишь один суровый даос средних лет, державшийся особняком, был ему неведом.
Хоть Синъянь и пребывал в крайнем изумлении от того, что его дорожный знакомый внезапно обернулся великим старейшиной знаменитой обители Лофу, законы гостеприимства требовали уважения. Он поспешно пригласил даосов в дом.
Хоть Синъянь и пребывал в крайнем изумлении от того, что его дорожный знакомый внезапно обернулся великим старейшиной знаменитой обители Лофу, законы гостеприимства требовали уважения. Он поспешно пригласил даосов в дом.
Когда гости расселись, Линчэн-цзы с улыбкой пояснил причину своей былой маскировки:
Когда гости расселись, Линчэн-цзы с улыбкой пояснил причину своей былой маскировки:
— Мне доводилось вести дела с семьей девицы Цзюйин. Ее отец очень беспокоился, отпуская дочь в столь дальнее странствие, а потому доверил мне приглядывать за ней в пути.
— Мне доводилось вести дела с семьей девицы Цзюйин. Ее отец очень беспокоился, отпуская дочь в столь дальнее странствие, а потому доверил мне приглядывать за ней в пути.
— Вот оно как! — понимающе кивнул юноша.
— Вот оно как! — понимающе кивнул юноша.
Затем старейшина представил незнакомца. Им оказался его личный ученик, даос Цинху, принадлежавший к тому же поколению, что и Цинхэ.
Затем старейшина представил незнакомца. Им оказался его личный ученик, даос Цинху, принадлежавший к тому же поколению, что и Цинхэ.
После короткого обмена любезностями Синъянь уяснил суть их визита. Как выяснилось, до Дворца Высшей Чистоты на далекой горе Лофу тоже дошли слухи о явлении чудодейственной горы в землях Жаочжоу. Находившийся неподалеку Линчэн-цзы получил веление немедленно прибыть сюда и договориться с владельцем угодий о постройке монастырского подворья. Как и вчерашние посланники учения Саньцин, мастера с горы Лофу горели желанием основать здесь свой филиал.
После короткого обмена любезностями Синъянь уяснил суть их визита. Как выяснилось, до Дворца Высшей Чистоты на далекой горе Лофу тоже дошли слухи о явлении чудодейственной горы в землях Жаочжоу. Находившийся неподалеку Линчэн-цзы получил веление немедленно прибыть сюда и договориться с владельцем угодий о постройке монастырского подворья. Как и вчерашние посланники учения Саньцин, мастера с горы Лофу горели желанием основать здесь свой филиал.
— Признаться честно, когда мы впервые посетили твою гору, я руководствовался лишь древними манускриптами, желая проверить, не скрыта ли здесь благодатная обитель предков, — добродушно усмехнулся старейшина. — Но увы, моя ничтожная духовная сила тогда не позволила разглядеть сияние божественной ауры.
— Признаться честно, когда мы впервые посетили твою гору, я руководствовался лишь древними манускриптами, желая проверить, не скрыта ли здесь благодатная обитель предков, — добродушно усмехнулся старейшина. — Но увы, моя ничтожная духовная сила тогда не позволила разглядеть сияние божественной ауры.
Бывший дядя Чэн заговорщически подмигнул юноше:
Бывший дядя Чэн заговорщически подмигнул юноше:
— И раз уж мы заговорили о прошлом... Должен поблагодарить твою семью за радушный прием. Насколько мне известно, девица Цзюйин осталась о тебе весьма высокого мнения!
— И раз уж мы заговорили о прошлом... Должен поблагодарить твою семью за радушный прием. Насколько мне известно, девица Цзюйин осталась о тебе весьма высокого мнения!
Синъянь от смущения не нашелся с ответом и лишь глуповато заулыбался.
Синъянь от смущения не нашелся с ответом и лишь глуповато заулыбался.
Не успели хозяин и гости перейти к обсуждению дела, как снаружи раздался шум. Все обернулись к дверям, в которые суматошно вбежала матушка Чжан Ван-ши, ведя за собой новых посетителей.
Не успели хозяин и гости перейти к обсуждению дела, как снаружи раздался шум. Все обернулись к дверям, в которые суматошно вбежала матушка Чжан Ван-ши, ведя за собой новых посетителей.
Синъянь удивленно захлопал глазами. Среди прибывших даосов выделялись две женщины. Старшая, облаченная в простое желтоватое даосское одеяние, держалась строго и величественно. Вторая же — совсем молодая девушка — была ослепительно прекрасна. В своем белоснежном платье, грациозная и стройная, она казалась редкой жемчужиной среди хмурых мужчин в серых одеждах.
Синъянь удивленно захлопал глазами. Среди прибывших даосов выделялись две женщины. Старшая, облаченная в простое желтоватое даосское одеяние, держалась строго и величественно. Вторая же — совсем молодая девушка — была ослепительно прекрасна. В своем белоснежном платье, грациозная и стройная, она казалась редкой жемчужиной среди хмурых мужчин в серых одеждах.
Заметив, что деревенский паренек откровенно пялится на нее, юная красавица пренебрежительно фыркнула и отвернулась, устремив взор в окно.
Заметив, что деревенский паренек откровенно пялится на нее, юная красавица пренебрежительно фыркнула и отвернулась, устремив взор в окно.
После обмена церемонными приветствиями Синъянь понял, что новые гости представляют две великие даосские школы, чья слава гремела по всей Поднебесной наравне с Дворцом Высшей Чистоты. То были посланники Дворца Чудесного Величия с горы Вэйюй и Школы Небесных Наставников с горы Хэмин.
После обмена церемонными приветствиями Синъянь понял, что новые гости представляют две великие даосские школы, чья слава гремела по всей Поднебесной наравне с Дворцом Высшей Чистоты. То были посланники Дворца Чудесного Величия с горы Вэйюй и Школы Небесных Наставников с горы Хэмин.
Гордая юная дева оказалась Чжо Бихуа — лучшей ученицей самого главы Дворца Чудесного Величия. А шедший во главе второй группы краснолицый крепыш в бамбуковой шляпе и соломенных сандалиях был не кем иным, как нынешним главой Школы Небесных Наставников — Чжан Шэном!
Гордая юная дева оказалась Чжо Бихуа — лучшей ученицей самого главы Дворца Чудесного Величия. А шедший во главе второй группы краснолицый крепыш в бамбуковой шляпе и соломенных сандалиях был не кем иным, как нынешним главой Школы Небесных Наставников — Чжан Шэном!
Синъянь окончательно растерялся.
Синъянь окончательно растерялся.
"Неужто я разгневал небеса своей безмерной удачей? В один день встретить стольких великих мужей, о которых раньше слышал лишь в легендах!"
"Неужто я разгневал небеса своей безмерной удачей? В один день встретить стольких великих мужей, о которых раньше слышал лишь в легендах!"
Несмотря на благоговейный трепет, юноша быстро сообразил, к чему клонится дело. Раз уж три великие школы столкнулись лбами в его тесной хижине, все они явились за одним — получить права на строительство монастыря на горе Лошадиное Копыто.
Несмотря на благоговейный трепет, юноша быстро сообразил, к чему клонится дело. Раз уж три великие школы столкнулись лбами в его тесной хижине, все они явились за одним — получить права на строительство монастыря на горе Лошадиное Копыто.
Не дожидаясь, пока растерянный хозяин подаст голос, именитые гости сошлись в словесной дуэли. Настоятельница Юйшань из Дворца Чудесного Величия и Небесный наставник Чжан Шэн без лишних предисловий заявили свои права на гору.
Не дожидаясь, пока растерянный хозяин подаст голос, именитые гости сошлись в словесной дуэли. Настоятельница Юйшань из Дворца Чудесного Величия и Небесный наставник Чжан Шэн без лишних предисловий заявили свои права на гору.
Хотя речи их лились плавно и вежливо, в воздухе так и поплыло напряжение. Ни одна из сторон не собиралась уступать благодатную землю соперникам. Каждая школа приводила веские доводы о том, почему именно их учение принесет горе Лошадиное Копыто истинное процветание, и призывала собратьев по вере проявить даосскую скромность и уступить дорогу.
Хотя речи их лились плавно и вежливо, в воздухе так и поплыло напряжение. Ни одна из сторон не собиралась уступать благодатную землю соперникам. Каждая школа приводила веские доводы о том, почему именно их учение принесет горе Лошадиное Копыто истинное процветание, и призывала собратьев по вере проявить даосскую скромность и уступить дорогу.
Линчэн-цзы, которого Синъянь помнил как мягкого и добродушного дядю Чэна, в споре о чести школы преобразился: его слова звенели сталью. Впрочем, настоятельница Юйшань не уступала ему в красноречии, а ее аргументы порой жалили острее пчелы. Небесный наставник Чжан Шэн вел себя куда более открыто и непринужденно, однако и он не собирался выпускать добычу из рук.
Линчэн-цзы, которого Синъянь помнил как мягкого и добродушного дядю Чэна, в споре о чести школы преобразился: его слова звенели сталью. Впрочем, настоятельница Юйшань не уступала ему в красноречии, а ее аргументы порой жалили острее пчелы. Небесный наставник Чжан Шэн вел себя куда более открыто и непринужденно, однако и он не собирался выпускать добычу из рук.
Пока великие мужи препирались, истинный хозяин горы откровенно скучал. Время от времени он бросал взгляд на свою ровесницу Чжо Бихуа. Стоило той заметить его внимание, как она одаряла его таким ледяным взором, что Синъянь тут же отворачивался и принимался строить рожицы старому Цинхэ. Старик, которого Линчэн-цзы притащил исключительно в качестве проводника, тоже мало интересовался высокой политикой и с удовольствием отвечал юноше взаимностью, забавно шевеля бровями.
Пока великие мужи препирались, истинный хозяин горы откровенно скучал. Время от времени он бросал взгляд на свою ровесницу Чжо Бихуа. Стоило той заметить его внимание, как она одаряла его таким ледяным взором, что Синъянь тут же отворачивался и принимался строить рожицы старому Цинхэ. Старик, которого Линчэн-цзы притащил исключительно в качестве проводника, тоже мало интересовался высокой политикой и с удовольствием отвечал юноше взаимностью, забавно шевеля бровями.
В разгар спора Линчэн-цзы вдруг поднял руку, призывая соперников к порядку:
В разгар спора Линчэн-цзы вдруг поднял руку, призывая соперников к порядку:
— Достопочтенные собратья, дозвольте мне молвить слово.
— Достопочтенные собратья, дозвольте мне молвить слово.
— Слушаем тебя, брат Линчэн, — отозвался Чжан Шэн.
— Слушаем тебя, брат Линчэн, — отозвался Чжан Шэн.
— Пять месяцев назад мне посчастливилось заночевать в этой обители. Тогда я впервые увидел юного Синъяня и сразу понял: в этом отроке скрыты глубокие духовные корни. Он предрасположен к нашему учению самой судьбой. Вернувшись на гору Лофу, я поведал об этом настоятелю. К тому же мой племянник Цинхэ подтвердил, что юноша давно жаждет ступить на стезю Дао. И мы приняли решение принять его в лоно Дворца Высшей Чистоты.
— Пять месяцев назад мне посчастливилось заночевать в этой обители. Тогда я впервые увидел юного Синъяня и сразу понял: в этом отроке скрыты глубокие духовные корни. Он предрасположен к нашему учению самой судьбой. Вернувшись на гору Лофу, я поведал об этом настоятелю. К тому же мой племянник Цинхэ подтвердил, что юноша давно жаждет ступить на стезю Дао. И мы приняли решение принять его в лоно Дворца Высшей Чистоты.
Сделав глоток остывающего чая, Линчэн-цзы победоносно обвел взглядом присутствующих:
Сделав глоток остывающего чая, Линчэн-цзы победоносно обвел взглядом присутствующих:
— А поскольку в последнее время слухи о добродетелях юного Чжана доходят до нас все чаще, наш великий патриарх Линсюй-цзы перед моим уходом лично повелел: принять Чжан Синъяня в школу и даровать ему сан младшего главы Зала Четырех Морей!
— А поскольку в последнее время слухи о добродетелях юного Чжана доходят до нас все чаще, наш великий патриарх Линсюй-цзы перед моим уходом лично повелел: принять Чжан Синъяня в школу и даровать ему сан младшего главы Зала Четырех Морей!
В комнате воцарилась мертвая тишина. Даосы замерли как громом пораженные.
В комнате воцарилась мертвая тишина. Даосы замерли как громом пораженные.
Лишь сам виновник переполоха хлопал глазами, тщетно пытаясь сообразить, что это за «Зал Четырех Морей» такой. Название больше напоминало какую-нибудь разбойничью шайку из трактирных баек, нежели приличную даосскую обитель.
Лишь сам виновник переполоха хлопал глазами, тщетно пытаясь сообразить, что это за «Зал Четырех Морей» такой. Название больше напоминало какую-нибудь разбойничью шайку из трактирных баек, нежели приличную даосскую обитель.
Но для остальных мастеров эти слова прозвучали подобно раскату грома. Во Дворце Высшей Чистоты правила отбора были строжайшими: даже одаренные ученики годами зубрили каноны, прежде чем удостоиться чести изучать тайные искусства. А тут какому-то деревенскому юнцу с ходу жаловали пост младшего главы Зала Четырех Морей — обители, ведающей всеми мирскими делами великой школы! От такого известия даже у сурового Цинху отвисла челюсть.
Но для остальных мастеров эти слова прозвучали подобно раскату грома. Во Дворце Высшей Чистоты правила отбора были строжайшими: даже одаренные ученики годами зубрили каноны, прежде чем удостоиться чести изучать тайные искусства. А тут какому-то деревенскому юнцу с ходу жаловали пост младшего главы Зала Четырех Морей — обители, ведающей всеми мирскими делами великой школы! От такого известия даже у сурового Цинху отвисла челюсть.
Придя в себя, Юйшань и Чжан Шэн мгновенно разгадали уловку старого лиса Линчэн-цзы. Все просто: гора принадлежит семье Чжан. Тот, кто заберет к себе единственного наследника, без труда приберет к рукам и саму гору Лошадиное Копыто!
Придя в себя, Юйшань и Чжан Шэн мгновенно разгадали уловку старого лиса Линчэн-цзы. Все просто: гора принадлежит семье Чжан. Тот, кто заберет к себе единственного наследника, без труда приберет к рукам и саму гору Лошадиное Копыто!
Осознав это, соперники тут же переменили тактику. Вдруг разглядев в Синъяне «невероятный природный гений», они наперебой принялись зазывать его к себе.
Осознав это, соперники тут же переменили тактику. Вдруг разглядев в Синъяне «невероятный природный гений», они наперебой принялись зазывать его к себе.
Настоятельница Юйшань ласково заговорила с юношей, то и дело упоминая, что в их Дворце Чудесного Величия на горе Вэйюй воспитывается великое множество прелестных послушниц. Поскольку даосам не возбранялось заводить семьи, намек почтенной матушки был более чем прозрачен: она откровенно заманивала пылкого юношу женской красотой.
Настоятельница Юйшань ласково заговорила с юношей, то и дело упоминая, что в их Дворце Чудесного Величия на горе Вэйюй воспитывается великое множество прелестных послушниц. Поскольку даосам не возбранялось заводить семьи, намек почтенной матушки был более чем прозрачен: она откровенно заманивала пылкого юношу женской красотой.
Небесный наставник Чжан Шэн тоже не отставал. Он расписал величие своей школы, чьи храмы стояли по всей Поднебесной.
Небесный наставник Чжан Шэн тоже не отставал. Он расписал величие своей школы, чьи храмы стояли по всей Поднебесной.
— Коли примкнешь к нам, лично возьму тебя в преемники! Одно твое слово — и тысячи верных соратников бросятся исполнять волю! — вещал он, суля юноше невиданное могущество.
— Коли примкнешь к нам, лично возьму тебя в преемники! Одно твое слово — и тысячи верных соратников бросятся исполнять волю! — вещал он, суля юноше невиданное могущество.
Более того, Чжан Шэн принялся расспрашивать старого Чжана о семейном древе, пытаясь отыскать родственные связи между их родом и великим советником Чжан Ляном, дабы породниться с юношей хотя бы на словах.
Более того, Чжан Шэн принялся расспрашивать старого Чжана о семейном древе, пытаясь отыскать родственные связи между их родом и великим советником Чжан Ляном, дабы породниться с юношей хотя бы на словах.
Видя, как соперники пошли в решительное наступление, Линчэн-цзы затрепетал от беспокойства. Он понимал, что если сегодня упустит мальчишку, настоятель Лофу снесёт ему голову.
Видя, как соперники пошли в решительное наступление, Линчэн-цзы затрепетал от беспокойства. Он понимал, что если сегодня упустит мальчишку, настоятель Лофу снесёт ему голову.
В этот момент его взгляд упал на заметно притихшего Синъяня. И вдруг старый мастер уловил едва заметное колебание энергии, исходившее от юноши. Это была тончайшая, но безошибочно узнаваемая аура учения Высшей Чистоты!
В этот момент его взгляд упал на заметно притихшего Синъяня. И вдруг старый мастер уловил едва заметное колебание энергии, исходившее от юноши. Это была тончайшая, но безошибочно узнаваемая аура учения Высшей Чистоты!
В глазах Линчэн-цзы блеснул триумфальный огонь. Словно сильный порыв ветра разом разогнал грозовые тучи над его головой, старейшина облегченно и громогласно расхохотался.
В глазах Линчэн-цзы блеснул триумфальный огонь. Словно сильный порыв ветра разом разогнал грозовые тучи над его головой, старейшина облегченно и громогласно расхохотался.
Юйшань и Чжан Шэн в недоумении уставились на него.
Юйшань и Чжан Шэн в недоумении уставились на него.
— Дозвольте узнать, почтенные собратья, — Линчэн-цзы указал пальцем на Синъяня, — ведомо ли вам, что юный Синъянь уже познал основы нашего искусства?
— Дозвольте узнать, почтенные собратья, — Линчэн-цзы указал пальцем на Синъяня, — ведомо ли вам, что юный Синъянь уже познал основы нашего искусства?
Не дав им опомниться, он резко повернулся к притихшему Цинхэ:
Не дав им опомниться, он резко повернулся к притихшему Цинхэ:
— А ну-ка, племянник, скажи на милость: твоих рук дело?
— А ну-ка, племянник, скажи на милость: твоих рук дело?
— Ох, шишу... Ваша проницательность воистину безгранична, — залепетал старик, растеряв всю свою спесь. — Каюсь, я действительно дал отроку переписать наш «Канон Высшей Чистоты». Молю, не гневайтесь, я ведь узрел в нем...
— Ох, шишу... Ваша проницательность воистину безгранична, — залепетал старик, растеряв всю свою спесь. — Каюсь, я действительно дал отроку переписать наш «Канон Высшей Чистоты». Молю, не гневайтесь, я ведь узрел в нем...
— Полно оправдываться! — Линчэн-цзы со смехом перебил его. — Великое учение должно шириться, к чему глупые запреты? Сегодня ты совершил великое благодеяние для всей нашей школы! Обещаю: как вернемся на Лофу, я лично попрошу настоятеля отпустить тебе твой грех десятилетней давности.
— Полно оправдываться! — Линчэн-цзы со смехом перебил его. — Великое учение должно шириться, к чему глупые запреты? Сегодня ты совершил великое благодеяние для всей нашей школы! Обещаю: как вернемся на Лофу, я лично попрошу настоятеля отпустить тебе твой грех десятилетней давности.
— Благодарю вас, шишу! Век не забуду вашей милости! — старый Цинхэ едва не разрыдался от счастья, отвешивая глубокие поклоны.
— Благодарю вас, шишу! Век не забуду вашей милости! — старый Цинхэ едва не разрыдался от счастья, отвешивая глубокие поклоны.
Синъянь не удержался от мысленной усмешки.
Синъянь не удержался от мысленной усмешки.
"Надо же, грех десятилетней давности! Выходит, старый проныра Цинхэ осел в нашем Жаочжоу вовсе не ради «постижения Дао в миру», а потому, что натворил дел и был сослан с позором? И что же он наделал? Небось, опять дурил честной народ фальшивыми снадобьями? Если так, то за десять лет дед ни капли не исправился!"
"Надо же, грех десятилетней давности! Выходит, старый проныра Цинхэ осел в нашем Жаочжоу вовсе не ради «постижения Дао в миру», а потому, что натворил дел и был сослан с позором? И что же он наделал? Небось, опять дурил честной народ фальшивыми снадобьями? Если так, то за десять лет дед ни капли не исправился!"
Юноша слишком хорошо знал старого пройдоху, чтобы злиться на него, так что эти думы были скорее дружеской подковыркой.
Юноша слишком хорошо знал старого пройдоху, чтобы злиться на него, так что эти думы были скорее дружеской подковыркой.
— Ну так как, уважаемые собратья? — Линчэн-цзы победно улыбнулся соперникам. — Раз уж отрок уже ступил на стезю Высшей Чистоты, то и пост младшего главы нашего Зала Четырех Морей предначертан ему самим Небом!
— Ну так как, уважаемые собратья? — Линчэн-цзы победно улыбнулся соперникам. — Раз уж отрок уже ступил на стезю Высшей Чистоты, то и пост младшего главы нашего Зала Четырех Морей предначертан ему самим Небом!
Юйшань и Чжан Шэн помрачнели. Преимущество Лофу стало подавляющим. Они судорожно пытались придумать хоть какой-то ответный ход.
Юйшань и Чжан Шэн помрачнели. Преимущество Лофу стало подавляющим. Они судорожно пытались придумать хоть какой-то ответный ход.
Настоятельница Юйшань долго молчала, ее лицо оставалось бесстрастным. Наконец, приняв некое нелегкое решение, она бросила быстрый взгляд на стоявшую рядом Чжо Бихуа и твердо произнесла:
Настоятельница Юйшань долго молчала, ее лицо оставалось бесстрастным. Наконец, приняв некое нелегкое решение, она бросила быстрый взгляд на стоявшую рядом Чжо Бихуа и твердо произнесла:
— Что ж... Если юный владыка Чжан согласится войти во врата Дворца Чудесного Величия, я прямо сегодня своей волей обручу его со своей любимой ученицей Чжо Бихуа. Вы станете прекрасной четой и будете вместе вкушать радости бессмертного пути на горе Вэйюй или здесь, на Лошадином Копыте. Что скажешь на это, юноша?
— Что ж... Если юный владыка Чжан согласится войти во врата Дворца Чудесного Величия, я прямо сегодня своей волей обручу его со своей любимой ученицей Чжо Бихуа. Вы станете прекрасной четой и будете вместе вкушать радости бессмертного пути на горе Вэйюй или здесь, на Лошадином Копыте. Что скажешь на это, юноша?
Эти слова разорвались в тесной комнате подобно грому среди ясного неба. Даже обещание Линчэн-цзы померкло перед этим неслыханным предложением. Чжо Бихуа была признанной жемчужиной молодого поколения школы Вэйюй, ее имя гремело повсюду. И то, что ради обладания благодатной горой настоятельница решила выдать свою лучшую ученицу за безвестного деревенского парня, повергло всех присутствующих в глубочайшее изумление!
Эти слова разорвались в тесной комнате подобно грому среди ясного неба. Даже обещание Линчэн-цзы померкло перед этим неслыханным предложением. Чжо Бихуа была признанной жемчужиной молодого поколения школы Вэйюй, ее имя гремело повсюду. И то, что ради обладания благодатной горой настоятельница решила выдать свою лучшую ученицу за безвестного деревенского парня, повергло всех присутствующих в глубочайшее изумление!
Сама же Чжо Бихуа, холодная и гордая красавица, никак не ожидала от наставницы подобного предательства. Осознав, что ее только что сосватали за этого неказистого паренька, она мгновенно залилась краской от макушки до пят. Девушка открыла было рот, но губы ее лишь беззвучно задрожали, не способные вымолвить ни слова от невыразимого потрясения и стыда.
Сама же Чжо Бихуа, холодная и гордая красавица, никак не ожидала от наставницы подобного предательства. Осознав, что ее только что сосватали за этого неказистого паренька, она мгновенно залилась краской от макушки до пят. Девушка открыла было рот, но губы ее лишь беззвучно задрожали, не способные вымолвить ни слова от невыразимого потрясения и стыда.

Комментарии

Загрузка...