Последующие дни потекли мирно и неторопливо, словно чистая вода. Жуйнян вела себя так, будто между ними ничего не произошло: при встречах с Синъянем она держалась как обычно — строго и благопристойно. Разве что изредка посылала служанку Инъэр принести юноше фруктов или сладостей.
Последующие дни потекли мирно и неторопливо, словно чистая вода. Жуйнян вела себя так, будто между ними ничего не произошло: при встречах с Синъянем она держалась как обычно — строго и благопристойно. Разве что изредка посылала служанку Инъэр принести юноше фруктов или сладостей.
Хотя Синъянь и обещал Линъи-эр поскорее вернуть флейту, сам он не слишком торопился. Через несколько дней должен был наступить особенный для него день.
Хотя Синъянь и обещал Линъи-эр поскорее вернуть флейту, сам он не слишком торопился. Через несколько дней должен был наступить особенный для него день.
Прежде время для Синъяня тянулось однообразно — праздники сменялись буднями, и единственным по-настоящему важным событием был день выдачи жалованья. Но теперь всё изменилось. С тех пор как два месяца назад он повстречал Цзюйин, в его календаре появился свой заветный день.
Прежде время для Синъяня тянулось однообразно — праздники сменялись буднями, и единственным по-настоящему важным событием был день выдачи жалованья. Но теперь всё изменилось. С тех пор как два месяца назад он повстречал Цзюйин, в его календаре появился свой заветный день.
Ещё пара суток — и исполнится ровно два месяца с их знакомства. Синъянь твёрдо решил, что отправится возвращать флейту именно тогда, а заодно ещё разок взглянет на окутанные туманом воды озера Поян, которые так часто являлись ему во сне.
Ещё пара суток — и исполнится ровно два месяца с их знакомства. Синъянь твёрдо решил, что отправится возвращать флейту именно тогда, а заодно ещё разок взглянет на окутанные туманом воды озера Поян, которые так часто являлись ему во сне.
Иногда, ловя себя на этих мыслях, он невольно усмехался.
Иногда, ловя себя на этих мыслях, он невольно усмехался.
"И когда это я успел стать таким чувствительным?" — посмеивался он над собой.
"И когда это я успел стать таким чувствительным?" — посмеивался он над собой.
Расставаться с нефритовой флейтой, хоть он и пообещал без колебаний вернуть её, было безумно жаль. За то время, что они провели вместе, изящная, милая «Божественный Снег» стала для него не просто инструментом для заработка. Она сделалась его верным другом.
Расставаться с нефритовой флейтой, хоть он и пообещал без колебаний вернуть её, было безумно жаль. За то время, что они провели вместе, изящная, милая «Божественный Снег» стала для него не просто инструментом для заработка. Она сделалась его верным другом.
Но флейту нужно было отдавать, а кормиться в тереме Цветов и Луны надобно. Выкроив свободный час, Синъянь наведался в лавку музыкальных инструментов. Там он долго выбирал, примеривался и в итоге, раскошелившись, купил вполне приличную бамбуковую флейту.
Но флейту нужно было отдавать, а кормиться в тереме Цветов и Луны надобно. Выкроив свободный час, Синъянь наведался в лавку музыкальных инструментов. Там он долго выбирал, примеривался и в итоге, раскошелившись, купил вполне приличную бамбуковую флейту.
Занимаясь музыкой изо дня в день, он стал настоящим знатоком. Синъянь понимал, что мало просто оценить качество бамбука — был ли он выдержан должным образом. Нужно обязательно покатать трубку по ровной поверхности, проверяя, идеально ли она круглая и прямая. Для праздного зеваки это мелочи, но для мастера, зарабатывающего на жизнь игрой, именно такие детали определяют, легко ли будет литься звук и окажется ли он чистым и глубоким.
Занимаясь музыкой изо дня в день, он стал настоящим знатоком. Синъянь понимал, что мало просто оценить качество бамбука — был ли он выдержан должным образом. Нужно обязательно покатать трубку по ровной поверхности, проверяя, идеально ли она круглая и прямая. Для праздного зеваки это мелочи, но для мастера, зарабатывающего на жизнь игрой, именно такие детали определяют, легко ли будет литься звук и окажется ли он чистым и глубоким.
Похоже, былые мечты о постижении Дао улетучились из его головы без следа, уступив место мирному желанию всю жизнь оставаться простым музыкантом.
Похоже, былые мечты о постижении Дао улетучились из его головы без следа, уступив место мирному желанию всю жизнь оставаться простым музыкантом.
***
***
В тот день, отыграв положенные полуденные пьесы, Синъянь наконец собрался в путь. Он отпросился у хозяйки терема, тетушки Ся, бережно заткнул нефритовую «Божественный Снег» за пояс и двинулся к выходу. Разумеется, скопленные за это время деньги он прихватил с собой.
В тот день, отыграв положенные полуденные пьесы, Синъянь наконец собрался в путь. Он отпросился у хозяйки терема, тетушки Ся, бережно заткнул нефритовую «Божественный Снег» за пояс и двинулся к выходу. Разумеется, скопленные за это время деньги он прихватил с собой.
И дело было вовсе не в скупости. Для богачей эти крохи ничего не стоили, но для бедного юноши три-четыре серебряных ляна казались целым состоянием. Куда бы Синъянь ни направлялся, он всегда бережно пересчитывал мелкие монеты и носил их при себе.
И дело было вовсе не в скупости. Для богачей эти крохи ничего не стоили, но для бедного юноши три-четыре серебряных ляна казались целым состоянием. Куда бы Синъянь ни направлялся, он всегда бережно пересчитывал мелкие монеты и носил их при себе.
Пока солнце ещё не скрылось за горизонтом, он зашагал по дороге. Всё нужное было при нём, кроме старого железного меча, который хозяин позабыл в спешке. Верный клинок так и остался сиротливо стоять в углу его каморки.
Пока солнце ещё не скрылось за горизонтом, он зашагал по дороге. Всё нужное было при нём, кроме старого железного меча, который хозяин позабыл в спешке. Верный клинок так и остался сиротливо стоять в углу его каморки.
Вскоре после того, как он вышел за городские ворота, случилось нечто такое, что изрядно его напугало.
Вскоре после того, как он вышел за городские ворота, случилось нечто такое, что изрядно его напугало.
Синъянь шёл, погружённый в свои мысли, как вдруг земля под ногами заходила ходуном! Казалось, он ступает не по твердой тропе, а по тюкам со свежим хлопком.
Синъянь шёл, погружённый в свои мысли, как вдруг земля под ногами заходила ходуном! Казалось, он ступает не по твердой тропе, а по тюкам со свежим хлопком.
Сначала он подумал, что ему почудилось, но через несколько шагов понял: дорога действительно содрогается.
Сначала он подумал, что ему почудилось, но через несколько шагов понял: дорога действительно содрогается.
"Батюшки, неужто землетрясение?!" — испугался он поначалу.
"Батюшки, неужто землетрясение?!" — испугался он поначалу.
Чем дальше на восток он продвигался, тем ощутимее становились толчки. Его тело невольно покачивалось из стороны в сторону.
Чем дальше на восток он продвигался, тем ощутимее становились толчки. Его тело невольно покачивалось из стороны в сторону.
"Странно всё это... С чего бы земле вдруг так трястись?"
"Странно всё это... С чего бы земле вдруг так трястись?"
В его памяти не было ни одного подобного случая. Поэтому, когда первый испуг прошёл, любопытство взяло верх. Синъянь замер на месте, прислушиваясь к этому удивительному ощущению безветренного колыхания.
В его памяти не было ни одного подобного случая. Поэтому, когда первый испуг прошёл, любопытство взяло верх. Синъянь замер на месте, прислушиваясь к этому удивительному ощущению безветренного колыхания.
"А ведь забавно!" — подумал он.
"А ведь забавно!" — подумал он.
Но не успел он как следует насладиться диковинным зрелищем, как дрожь утихла. Синъянь постоял ещё немного в надежде, что толчки повторятся, но земля вновь обрела былую незыблемость. Разочарованно вздохнув, он продолжил свой путь.
Но не успел он как следует насладиться диковинным зрелищем, как дрожь утихла. Синъянь постоял ещё немного в надежде, что толчки повторятся, но земля вновь обрела былую незыблемость. Разочарованно вздохнув, он продолжил свой путь.
***
***
Озеро Поян лежало неблизко от Жаочжоу, но юноша шёл быстро, почти не останавливаясь на отдых. Солнце едва коснулось верхушек западных гор, когда перед ним раскинулась бескрайняя водная гладь.
Озеро Поян лежало неблизко от Жаочжоу, но юноша шёл быстро, почти не останавливаясь на отдых. Солнце едва коснулось верхушек западных гор, когда перед ним раскинулась бескрайняя водная гладь.
Придя на берег, Синъянь не стал сразу прижимать флейту к губам, чтобы призвать взбалмошную девчонку. У него были свои планы на этот вечер.
Придя на берег, Синъянь не стал сразу прижимать флейту к губам, чтобы призвать взбалмошную девчонку. У него были свои планы на этот вечер.
"Внучка Повелителя Облаков являлась мне только по ночам. Сейчас ещё рано, не стоит трубить на всю округу и тревожить здешний покой" — решил он.
"Внучка Повелителя Облаков являлась мне только по ночам. Сейчас ещё рано, не стоит трубить на всю округу и тревожить здешний покой" — решил он.
Рассудив так, он не спеша побрёл вдоль берега к тому самому месту, где когда-то они весело болтали с Цзюйин. Хотя с их расставания прошло всего два месяца, Синъяню казалось, будто минула целая вечность. Дороги и горы разделили их, но не смогли стереть из памяти образ, что укоренился в самом сердце.
Рассудив так, он не спеша побрёл вдоль берега к тому самому месту, где когда-то они весело болтали с Цзюйин. Хотя с их расставания прошло всего два месяца, Синъяню казалось, будто минула целая вечность. Дороги и горы разделили их, но не смогли стереть из памяти образ, что укоренился в самом сердце.
Возвращение к былым местам всколыхнуло в его душе бурю чувств. Теперь этот простой уличный парень на собственной шкуре узнал, что значит тосковать по человеку, глядя на окружающие вещи. В каждом цветке дикой хризантемы ему мерещилось её нежное лицо, а в гибких ивовых ветвях — её тонкий стан.
Возвращение к былым местам всколыхнуло в его душе бурю чувств. Теперь этот простой уличный парень на собственной шкуре узнал, что значит тосковать по человеку, глядя на окружающие вещи. В каждом цветке дикой хризантемы ему мерещилось её нежное лицо, а в гибких ивовых ветвях — её тонкий стан.
Он остановился у прибрежного валуна, на который когда-то опиралась Цзюйин, и долго смотрел на него в забытьи. Синъянь прекрасно понимал: он — лишь безродный бродяга, она — знатная особа, живущая за тысячи ли отсюда, и едва ли их пути когда-нибудь пересекутся вновь. Но после всего, что они пережили вместе во время той страшной бури, её образ навеки запечатлелся в его сердце.
Он остановился у прибрежного валуна, на который когда-то опиралась Цзюйин, и долго смотрел на него в забытьи. Синъянь прекрасно понимал: он — лишь безродный бродяга, она — знатная особа, живущая за тысячи ли отсюда, и едва ли их пути когда-нибудь пересекутся вновь. Но после всего, что они пережили вместе во время той страшной бури, её образ навеки запечатлелся в его сердце.
"Завтра «Божественный Снег» вернётся к своей хозяйке. Сыграю-ка я на ней в последний раз" — подумал он.
"Завтра «Божественный Снег» вернётся к своей хозяйке. Сыграю-ка я на ней в последний раз" — подумал он.
С этими мыслями он достал нефритовую флейту, бережно протёр её рукавом и прижал к губам. Над притихающей гладью озера Поян взмыл чистый, звонкий звук.
С этими мыслями он достал нефритовую флейту, бережно протёр её рукавом и прижал к губам. Над притихающей гладью озера Поян взмыл чистый, звонкий звук.
Солнце окончательно зашло. На востоке поднялась полная луна, заливая серебром бескрайние озерные просторы. Лунный свет сливался с сиянием неба, превращая воду в гигантское зеркало. На чистом небосводе сиротливо замерли несколько легких облачков, и лишь на самом краю запада догорали багряные полосы заката. Лёгкий ветерок гнал мелкую зыбь, качая отражение луны. Далеко у горизонта, цепляясь за клочья тумана, скользил парус припозднившейся рыбацкой лодки, до которой едва доносились отголоски его нежной мелодии.
Солнце окончательно зашло. На востоке поднялась полная луна, заливая серебром бескрайние озерные просторы. Лунный свет сливался с сиянием неба, превращая воду в гигантское зеркало. На чистом небосводе сиротливо замерли несколько легких облачков, и лишь на самом краю запада догорали багряные полосы заката. Лёгкий ветерок гнал мелкую зыбь, качая отражение луны. Далеко у горизонта, цепляясь за клочья тумана, скользил парус припозднившейся рыбацкой лодки, до которой едва доносились отголоски его нежной мелодии.
Мелодия, полная нежности и светлой грусти, парила над водой. После того как Синъянь постиг величие «Песни Водяного Дракона», он больше не цеплялся за ноты и заученные аппликатуры. Перед лицом этого безбрежного неба и величественных вод он играл так, как велело сердце. Музыка лилась сама собой, без усилий вплетаясь в гармонию природы, рождая удивительную, дикую и в то же время безупречную гармонию.
Мелодия, полная нежности и светлой грусти, парила над водой. После того как Синъянь постиг величие «Песни Водяного Дракона», он больше не цеплялся за ноты и заученные аппликатуры. Перед лицом этого безбрежного неба и величественных вод он играл так, как велело сердце. Музыка лилась сама собой, без усилий вплетаясь в гармонию природы, рождая удивительную, дикую и в то же время безупречную гармонию.
Этот зов души, подхваченный прохладным ветром, поднимался к самым звёздам. В ту минуту все его девичьи грёзы, вся чистота юного сердца слились воедино с ночной прохладой озера Поян.
Этот зов души, подхваченный прохладным ветром, поднимался к самым звёздам. В ту минуту все его девичьи грёзы, вся чистота юного сердца слились воедино с ночной прохладой озера Поян.
Как говорится в старом стихе:
Как говорится в старом стихе:
Осенние воды слились с небесами,
Осенние воды слились с небесами,
Багряный закат догорает вдали.
Багряный закат догорает вдали.
Над белым песком и крутыми брегами
Над белым песком и крутыми брегами
Поёт ледяная свирель о любви.
Поёт ледяная свирель о любви.
Синъянь играл, полностью растворившись в звуках, и не заметил, как неподалеку, прямо из залитых лунным светом глубин, бесшумно поднялась девичья фигура. Окутанная сиянием, словно озерная нимфа, из прохладной осенней воды явилась Линъи-эр.
Синъянь играл, полностью растворившись в звуках, и не заметил, как неподалеку, прямо из залитых лунным светом глубин, бесшумно поднялась девичья фигура. Окутанная сиянием, словно озерная нимфа, из прохладной осенней воды явилась Линъи-эр.
Ступая по мелкой зыби, словно по твердой земле, она вышла на берег и замерла рядом с юношей, вслушиваясь в его игру. Синъянь благодаря своему обострившемуся чутью понял, что она здесь, но прерывать песню не захотел. Звуки флейты продолжали литься чистым ручьем, заполняя пространство между небом и водой.
Ступая по мелкой зыби, словно по твердой земле, она вышла на берег и замерла рядом с юношей, вслушиваясь в его игру. Синъянь благодаря своему обострившемуся чутью понял, что она здесь, но прерывать песню не захотел. Звуки флейты продолжали литься чистым ручьем, заполняя пространство между небом и водой.
На удивление, всегда шумная и дерзкая девчонка на сей раз вела себя тихо. Она была облачена в белоснежное придворное платье. Постояв мгновение, она плавно взмахнула широкими рукавами, подошла к самой кромке воды и что-то зашептала. По её знаку из озерных глубин поднялись несколько тонких водяных струй. Под тихий шепот Линъи-эр они сплелись вместе, застывая и превращаясь в великолепную водяную арфу с изогнутым грифом в виде головы феникса.
На удивление, всегда шумная и дерзкая девчонка на сей раз вела себя тихо. Она была облачена в белоснежное придворное платье. Постояв мгновение, она плавно взмахнула широкими рукавами, подошла к самой кромке воды и что-то зашептала. По её знаку из озерных глубин поднялись несколько тонких водяных струй. Под тихий шепот Линъи-эр они сплелись вместе, застывая и превращаясь в великолепную водяную арфу с изогнутым грифом в виде головы феникса.
Под лунным светом струны этого призрачного инструмента отливали серебром. Всё это казалось зыбким сном, прекрасным наваждением. Линъи-эр коснулась водных струн тонкими пальцами. Раздался нежный, журчащий перезвон, похожий на плеск лесного ручья. Мелодия арфы мягко вплелась в узоры флейты, словно ласковый девичий шепот, утешающий тоскующего юношу.
Под лунным светом струны этого призрачного инструмента отливали серебром. Всё это казалось зыбким сном, прекрасным наваждением. Линъи-эр коснулась водных струн тонкими пальцами. Раздался нежный, журчащий перезвон, похожий на плеск лесного ручья. Мелодия арфы мягко вплелась в узоры флейты, словно ласковый девичий шепот, утешающий тоскующего юношу.
Божественные звуки парили над ночным озером. Но вот лад сменился, и водяная арфа в руках красавицы вдруг рассыпалась мириадами сверкающих брызг. В этом вихре водяной пыли Линъи-эр легко шагнула прямо на озерную гладь. Поднимая вокруг себя легкую зыбь, взмахивая длинными рукавами и кружась в танце, она поплыла по воде в такт флейте, словно легендарная дева реки Ло.
Божественные звуки парили над ночным озером. Но вот лад сменился, и водяная арфа в руках красавицы вдруг рассыпалась мириадами сверкающих брызг. В этом вихре водяной пыли Линъи-эр легко шагнула прямо на озерную гладь. Поднимая вокруг себя легкую зыбь, взмахивая длинными рукавами и кружась в танце, она поплыла по воде в такт флейте, словно легендарная дева реки Ло.
В плавных изгибах танца она приоткрыла алые губы и запела чистым, как капли росы, голосом:
В плавных изгибах танца она приоткрыла алые губы и запела чистым, как капли росы, голосом:
Перо скользит над зыбью сонной,
Перо скользит над зыбью сонной,
Кувшинка прячет свой секрет.
Кувшинка прячет свой секрет.
В воде холодной и бездонной
В воде холодной и бездонной
Таится нежный, чистый свет.
Таится нежный, чистый свет.
***
***
Туман растаял над холмами,
Туман растаял над холмами,
Затихла ивовая сень.
Затихла ивовая сень.
Песнь прозвучала над волнами,
Песнь прозвучала над волнами,
Развеяв призрачную тень.
Развеяв призрачную тень.
Там, где река ласкает сушу,
Там, где река ласкает сушу,
Приют нашла твоя ладья.
Приют нашла твоя ладья.
И музыка лечила душу,
И музыка лечила душу,
В объятьях лунных сентября.
В объятьях лунных сентября.
***
***
Флейта смолкла, песня затихла. Когда последний звук растворился в ночном ветре, Синъянь медленно пришёл в себя, возвращаясь из заоблачных высей на грешную землю.
Флейта смолкла, песня затихла. Когда последний звук растворился в ночном ветре, Синъянь медленно пришёл в себя, возвращаясь из заоблачных высей на грешную землю.
Окончив танец, Линъи-эр легко скользнула к берегу и остановилась перед юношей.
Окончив танец, Линъи-эр легко скользнула к берегу и остановилась перед юношей.
— Пришёл так рано, а сам только и делаешь, что на флейте играешь, — недовольно проворчала она, хотя ещё секунду назад казалась неземным созданием.
— Пришёл так рано, а сам только и делаешь, что на флейте играешь, — недовольно проворчала она, хотя ещё секунду назад казалась неземным созданием.
Синъянь не сразу нашёлся что ответить. Он во все глаза смотрел на неё и лишь пробормотал:
Синъянь не сразу нашёлся что ответить. Он во все глаза смотрел на неё и лишь пробормотал:
— Ты... неужели ты озёрная фея?
— Ты... неужели ты озёрная фея?
В его голове до сих пор стоял образ поющей на воде девы.
В его голове до сих пор стоял образ поющей на воде девы.
— И вовсе нет! — Линъи-эр мгновенно растеряла всю свою величавость. Она состроила забавную рожицу и, шутливо растопырив пальцы, зашипела: — Я страшное чудище из глубин! И я ем людей, так что берегись!
— И вовсе нет! — Линъи-эр мгновенно растеряла всю свою величавость. Она состроила забавную рожицу и, шутливо растопырив пальцы, зашипела: — Я страшное чудище из глубин! И я ем людей, так что берегись!
Правда, она была настолько хороша собой, что испугаться её было решительно невозможно.
Правда, она была настолько хороша собой, что испугаться её было решительно невозможно.
Синъянь облегченно выдохнул.
Синъянь облегченно выдохнул.
— Надо же, какие у нас нынче монстры пошли, глаз не оторвать, — усмехнулся он. — А я-то, когда прыгал на тебя в тот раз, думал, что от страха помру. Рисовал себе в мыслях какую-нибудь зелёную образину с клыками и капающей слюной! А тут...
— Надо же, какие у нас нынче монстры пошли, глаз не оторвать, — усмехнулся он. — А я-то, когда прыгал на тебя в тот раз, думал, что от страха помру. Рисовал себе в мыслях какую-нибудь зелёную образину с клыками и капающей слюной! А тут...
— Ах ты негодник! — притворно возмутилась Линъи-эр, ткнув его пальцем в плечо. — Язык у тебя без костей. Вроде и хвалишь, а на деле издеваешься!
— Ах ты негодник! — притворно возмутилась Линъи-эр, ткнув его пальцем в плечо. — Язык у тебя без костей. Вроде и хвалишь, а на деле издеваешься!
— Помилуй, и в мыслях не было, — весело отозвался он. — Перед таким чудищем любой бы обомлел. Только не от страха, а от красоты твоей неописуемой.
— Помилуй, и в мыслях не было, — весело отозвался он. — Перед таким чудищем любой бы обомлел. Только не от страха, а от красоты твоей неописуемой.
Хоть она и пыталась напустить на себя жути, Синъянь глядел на её ясное лицо и улыбался. Странное дело: перед ним стояла настоящая красавица, обладающая волшебной силой, но после всех их былых перепалок он не чувствовал перед ней ни робости, ни стеснения. Разговор шёл легко и непринужденно.
Хоть она и пыталась напустить на себя жути, Синъянь глядел на её ясное лицо и улыбался. Странное дело: перед ним стояла настоящая красавица, обладающая волшебной силой, но после всех их былых перепалок он не чувствовал перед ней ни робости, ни стеснения. Разговор шёл легко и непринужденно.
— Я вообще-то чудовище! — упрямо повторила Линъи-эр.
— Я вообще-то чудовище! — упрямо повторила Линъи-эр.
— Если чудовища так прекрасны, то небесным девам остаётся только лопнуть от зависти, — парировал Синъянь.
— Если чудовища так прекрасны, то небесным девам остаётся только лопнуть от зависти, — парировал Синъянь.
— Болтун, — фыркнула она, хотя её щёки слегка порозовели. — Сладкие речи льёшь, лишь бы девицу запутать.
— Болтун, — фыркнула она, хотя её щёки слегка порозовели. — Сладкие речи льёшь, лишь бы девицу запутать.
Хотя на словах она его журила, на душе у Линъи-эр было тепло и радостно. Её слава под именем «Линъи со снежной флейтой» гремела по всем четырём морям, но мало кто осмеливался говорить с ней так просто и открыто. Из-за её высокого происхождения сверстники держались почтительно и робко, считая её гордой и неприступной, словно ледяная вершина. Даже слово «снег» в её прозвище многие тайно истолковывали как «холодная, словно снег». Если бы Синъянь знал об этом, он бы точно рассмеялся, решив, что это ещё больший вздор, чем россказни о святости старого даоса Цинхэ, который якобы презирает земное богатство. Но сейчас, избавившись от вечного груза чужого почтения, Линъи-эр чувствовала себя невероятно легко. Впервые в жизни общение с простым парнем из чайной приносило ей столько чистой радости.
Хотя на словах она его журила, на душе у Линъи-эр было тепло и радостно. Её слава под именем «Линъи со снежной флейтой» гремела по всем четырём морям, но мало кто осмеливался говорить с ней так просто и открыто. Из-за её высокого происхождения сверстники держались почтительно и робко, считая её гордой и неприступной, словно ледяная вершина. Даже слово «снег» в её прозвище многие тайно истолковывали как «холодная, словно снег». Если бы Синъянь знал об этом, он бы точно рассмеялся, решив, что это ещё больший вздор, чем россказни о святости старого даоса Цинхэ, который якобы презирает земное богатство. Но сейчас, избавившись от вечного груза чужого почтения, Линъи-эр чувствовала себя невероятно легко. Впервые в жизни общение с простым парнем из чайной приносило ей столько чистой радости.
Синъянь, не подозревая о её мыслях, лишь добродушно рассмеялся. Посмотрев на парящие по ветру шёлковые ленты её наряда, он вспомнил, зачем пришёл.
Синъянь, не подозревая о её мыслях, лишь добродушно рассмеялся. Посмотрев на парящие по ветру шёлковые ленты её наряда, он вспомнил, зачем пришёл.
— Раз уж ты умеешь творить такое волшебство, да ещё и собой так хороша, буду звать тебя феей, — улыбнулся он. — Ладно, шутки в сторону. Я пришёл вернуть твою вещь. Забирай.
— Раз уж ты умеешь творить такое волшебство, да ещё и собой так хороша, буду звать тебя феей, — улыбнулся он. — Ладно, шутки в сторону. Я пришёл вернуть твою вещь. Забирай.
Он протянул ей нефритовую флейту на ладони. Но Линъи-эр даже не пошевелилась.
Он протянул ей нефритовую флейту на ладони. Но Линъи-эр даже не пошевелилась.
— Куда я её дену? — она картинно развела руками, показывая на своё тонкое облегающее платье. — Сама видишь, карманов у меня нет. Поноси пока у себя, побереги для меня ещё немного.
— Куда я её дену? — она картинно развела руками, показывая на своё тонкое облегающее платье. — Сама видишь, карманов у меня нет. Поноси пока у себя, побереги для меня ещё немного.
— Что? — Синъянь опешил.
— Что? — Синъянь опешил.
"Да что с ней стряслось? Раньше за этой флейтой по пятам ходила, отобрать пыталась. А теперь я сам ей в руки отдаю, так она нос воротит. Уж точно говорят — женскую душу вовек не разгадать!"
"Да что с ней стряслось? Раньше за этой флейтой по пятам ходила, отобрать пыталась. А теперь я сам ей в руки отдаю, так она нос воротит. Уж точно говорят — женскую душу вовек не разгадать!"
— Ох, что-то я уморилась после всех этих песен и плясок, — весело защебетала Линъи-эр, прерывая его размышления. — Да и в животе заурчало. Давай пойдём перекусим где-нибудь? Посидим, отдохнём, а я заодно расскажу тебе, ем я людей или нет.
— Ох, что-то я уморилась после всех этих песен и плясок, — весело защебетала Линъи-эр, прерывая его размышления. — Да и в животе заурчало. Давай пойдём перекусим где-нибудь? Посидим, отдохнём, а я заодно расскажу тебе, ем я людей или нет.
— Идея неплохая, — согласился Синъянь. В кармане у него лежало несколько сухих лепёшек, но портить девице настроение не хотелось. — И куда направимся?
— Идея неплохая, — согласился Синъянь. В кармане у него лежало несколько сухих лепёшек, но портить девице настроение не хотелось. — И куда направимся?
— Давай в терем Созерцания Озера!
— Давай в терем Созерцания Озера!
Похоже, знаменитый трактир на берегу озера пользовался доброй славой даже у речных жителей.
Похоже, знаменитый трактир на берегу озера пользовался доброй славой даже у речных жителей.
— О, я там бывал! — с гордостью заявил Синъянь, прослыть неотёсанным деревенщиной ему не хотелось. Но тут же, вспомнив тамошние цены, нахмурился: — Заведение знатное, спору нет. Вот только цены там кусаются... В прошлый раз меня туда знакомая приглашала, сам бы я не разорился.
— О, я там бывал! — с гордостью заявил Синъянь, прослыть неотёсанным деревенщиной ему не хотелось. Но тут же, вспомнив тамошние цены, нахмурился: — Заведение знатное, спору нет. Вот только цены там кусаются... В прошлый раз меня туда знакомая приглашала, сам бы я не разорился.
Он не стыдился признаться в бедности. После всех передряг, что они прошли, притворяться богачом перед Линъи-эр было глупо, да и тратить с трудом заработанные деньги на пустую похвальбу он не собирался.
Он не стыдился признаться в бедности. После всех передряг, что они прошли, притворяться богачом перед Линъи-эр было глупо, да и тратить с трудом заработанные деньги на пустую похвальбу он не собирался.
— Подумаешь, дорого! — Линъи-эр, зная его положение, на сей раз язвить не стала. — Раз уж я тебя зову, то и платить мне.
— Подумаешь, дорого! — Линъи-эр, зная его положение, на сей раз язвить не стала. — Раз уж я тебя зову, то и платить мне.
Но женское любопытство всё же взяло верх, и она заговорщицки прищурилась:
Но женское любопытство всё же взяло верх, и она заговорщицки прищурилась:
— Погоди-ка... А в прошлый раз тебя не та ли девица угощала, которую зовут Инцзю?
— Погоди-ка... А в прошлый раз тебя не та ли девица угощала, которую зовут Инцзю?
— Э-э... — Синъянь опешил от такой осведомленности.
— Э-э... — Синъянь опешил от такой осведомленности.
"Откуда она знает? Наверняка дед её, Повелитель Облаков, проболтался. Старик, видать, тот ещё кудесник..."
"Откуда она знает? Наверняка дед её, Повелитель Облаков, проболтался. Старик, видать, тот ещё кудесник..."
— Твой дедушка рассказал? — уточнил он. — Да, меня действительно угощали, только звали её не Инцзю, а Цзюйин.
— Твой дедушка рассказал? — уточнил он. — Да, меня действительно угощали, только звали её не Инцзю, а Цзюйин.
— Хм, так я и знала! — Линъи-эр ревниво хмыкнула. — Надо же, у такого простака — и свидания с благородными барышнями!
— Хм, так я и знала! — Линъи-эр ревниво хмыкнула. — Надо же, у такого простака — и свидания с благородными барышнями!
— Да ладно тебе выдумывать! — отмахнулся Синъянь. — Лучше скажи, откуда нынче развелось столько богатых и щедрых девиц?
— Да ладно тебе выдумывать! — отмахнулся Синъянь. — Лучше скажи, откуда нынче развелось столько богатых и щедрых девиц?
Перебрасываясь шутками, они покинули пустынный берег и не торопясь зашагали в сторону уездного города, где высился терем Созерцания Озера.
Перебрасываясь шутками, они покинули пустынный берег и не торопясь зашагали в сторону уездного города, где высился терем Созерцания Озера.
Ночь выдалась прохладной, и, к удивлению Синъяня, в трактире почти не было посетителей. На втором этаже и вовсе царила тишина. Он выбрал тот самый столик у окна с видом на озеро, за которым сидел с Цзюйин, и галантно усадил спутницу.
Ночь выдалась прохладной, и, к удивлению Синъяня, в трактире почти не было посетителей. На втором этаже и вовсе царила тишина. Он выбрал тот самый столик у окна с видом на озеро, за которым сидел с Цзюйин, и галантно усадил спутницу.
Поскольку платила Линъи-эр, Синъянь скромно помалкивал, предоставив ей право делать заказ. Девушка выбрала пару легких овощных закусок, а затем в замешательстве уставилась в меню, явно не зная, что взять ещё.
Поскольку платила Линъи-эр, Синъянь скромно помалкивал, предоставив ей право делать заказ. Девушка выбрала пару легких овощных закусок, а затем в замешательстве уставилась в меню, явно не зная, что взять ещё.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...