Синъянь как раз нарывался на ссору, выискивая предлог, чтобы оттаскать этого бессердечного хлыща за вихры. Чего он никак не ожидал, так это того, что Ху Шиань окажется настолько бесстыжим. Желая угодить стоявшему перед ним «разбойнику», мерзавец подобострастно расплылся в улыбке и заискивающе завел:
Синъянь как раз нарывался на ссору, выискивая предлог, чтобы оттаскать этого бессердечного хлыща за вихры. Чего он никак не ожидал, так это того, что Ху Шиань окажется настолько бесстыжим. Желая угодить стоявшему перед ним «разбойнику», мерзавец подобострастно расплылся в улыбке и заискивающе завел:
— Пощадите, великий вождь! Смилуйтесь! Выслушайте ничтожного слугу... Доводилось ли вашей милости слышать о четырех лучших девах из Терема Цветов и Луны?
— Пощадите, великий вождь! Смилуйтесь! Выслушайте ничтожного слугу... Доводилось ли вашей милости слышать о четырех лучших девах из Терема Цветов и Луны?
Синъянь от неожиданности растерялся, не понимая, к чему клонит этот подлец и какую каверзу замышляет. Ему оставалось лишь неопределенно хмыкнуть, делая вид, что он всё прекрасно понимает.
Синъянь от неожиданности растерялся, не понимая, к чему клонит этот подлец и какую каверзу замышляет. Ему оставалось лишь неопределенно хмыкнуть, делая вид, что он всё прекрасно понимает.
Решив, что грозный налетчик наслышан о знаменитых прелестницах, Ху Шиань мигом приободрился:
Решив, что грозный налетчик наслышан о знаменитых прелестницах, Ху Шиань мигом приободрился:
— Хе-хе... Осмелюсь доложить вашей милости! Известно ли вам, что Жуйнян, чье имя гремит громче всех среди четырех красавиц, прямо сейчас лежит на постели за этой ширмой?
— Хе-хе... Осмелюсь доложить вашей милости! Известно ли вам, что Жуйнян, чье имя гремит громче всех среди четырех красавиц, прямо сейчас лежит на постели за этой ширмой?
Он похотливо облизнулся и заговорщически прошептал:
Он похотливо облизнулся и заговорщически прошептал:
— Какая у нее кожа нежная, у-у-у... Ночка выдалась на диво хороша, луна так и манит! Не угодно ли благородному герою развлечься с ней? Зачем же уходить с пустыми руками!
— Какая у нее кожа нежная, у-у-у... Ночка выдалась на диво хороша, луна так и манит! Не угодно ли благородному герою развлечься с ней? Зачем же уходить с пустыми руками!
Удивительное дело: стоило зайти речи о плотских утехах, как Ху Шианя будто подменили — слова из него полились рекой. Речь его сделалась столь развязной и похабной, что он напрочь позабыл о приличиях, совершенно не заботясь о чувствах той, кто слышал каждое слово за занавеской.
Удивительное дело: стоило зайти речи о плотских утехах, как Ху Шианя будто подменили — слова из него полились рекой. Речь его сделалась столь развязной и похабной, что он напрочь позабыл о приличиях, совершенно не заботясь о чувствах той, кто слышал каждое слово за занавеской.
— Милый Ху?..
— Милый Ху?..
Не успел он закончить, как из-за ширмы донесся испуганный возглас Жуйнян. Синъянь уловил в ее голосе глубокое смятение.
Не успел он закончить, как из-за ширмы донесся испуганный возглас Жуйнян. Синъянь уловил в ее голосе глубокое смятение.
Должно быть, бедняжка до сих пор не могла поверить собственным ушам. Она терялась в догадках, зачем ее нежный, ласковый избранник вдруг завел эти гнусные речи.
Должно быть, бедняжка до сих пор не могла поверить собственным ушам. Она терялась в догадках, зачем ее нежный, ласковый избранник вдруг завел эти гнусные речи.
Неужели это лишь хитроумная уловка, чтобы задобрить грабителя и выиграть время?
Неужели это лишь хитроумная уловка, чтобы задобрить грабителя и выиграть время?
В отличие от встревоженной девушки, мнимый налетчик онемел от изумления. Синъянь стоял совсем рядом и отчетливо видел малейшие перемены на лице Ху Шианя. Глядя на эту заискивающую, скользкую и омерзительную физиономию, юноша понял: мерзавец говорит чистую правду.
В отличие от встревоженной девушки, мнимый налетчик онемел от изумления. Синъянь стоял совсем рядом и отчетливо видел малейшие перемены на лице Ху Шианя. Глядя на эту заискивающую, скользкую и омерзительную физиономию, юноша понял: мерзавец говорит чистую правду.
Синъянь остолбенел. При всей своей ушлости, добродушный парень и помыслить не мог, что человеческая подлость способна зайти так далеко.
Синъянь остолбенел. При всей своей ушлости, добродушный парень и помыслить не мог, что человеческая подлость способна зайти так далеко.
В народе говорят: «Одна ночь супружества рождает сто дней взаимной признательности». Даже если Ху Шиань лишь тешился с Жуйнян, они ведь столько времени делили ложе, и девица любила его всем сердцем! Как же можно было, даже не оказавшись под топором, вот так запросто, без тени сомнений, преподнести любимую женщину первому встречному татю?!
В народе говорят: «Одна ночь супружества рождает сто дней взаимной признательности». Даже если Ху Шиань лишь тешился с Жуйнян, они ведь столько времени делили ложе, и девица любила его всем сердцем! Как же можно было, даже не оказавшись под топором, вот так запросто, без тени сомнений, преподнести любимую женщину первому встречному татю?!
Пламя свечи робко дрожало, бросая на стены неверные тени. В комнате повисла тяжелая тишина. В этом зыбком полумраке смазливое, холеное лицо Ху Шианя казалось Синъяню верхом уродства.
Пламя свечи робко дрожало, бросая на стены неверные тени. В комнате повисла тяжелая тишина. В этом зыбком полумраке смазливое, холеное лицо Ху Шианя казалось Синъяню верхом уродства.
Видя, что представление пошло совсем не по сценарию, грозный налетчик на миг опешил.
Видя, что представление пошло совсем не по сценарию, грозный налетчик на миг опешил.
Впрочем, соображал парень быстро. Мысли заметались в его голове, и через секунду план созрел.
Впрочем, соображал парень быстро. Мысли заметались в его голове, и через секунду план созрел.
«Надо же, какая гнида! — мысленно усмехнулся Синъянь. — Впрочем, мне это только на руку. Сама судьба велит направить лодку по течению»
«Надо же, какая гнида! — мысленно усмехнулся Синъянь. — Впрочем, мне это только на руку. Сама судьба велит направить лодку по течению»
«Сыграю-ка я свою роль до конца, — решил он. — Пусть сестрица Жуйнян собственными глазами узрит, что за мразь пригрела на груди, и навсегда выбросит этого гаденыша из сердца!»
«Сыграю-ка я свою роль до конца, — решил он. — Пусть сестрица Жуйнян собственными глазами узрит, что за мразь пригрела на груди, и навсегда выбросит этого гаденыша из сердца!»
Там, куда не проникал свет свечи, на губах «налетчика» промелькнула лукавая усмешка.
Там, куда не проникал свет свечи, на губах «налетчика» промелькнула лукавая усмешка.
— Ишь, зубы мне заговариваешь, паршивец! С чего бы такой швали, как ты, делить постель с самой Жуйнян?!
— Ишь, зубы мне заговариваешь, паршивец! С чего бы такой швали, как ты, делить постель с самой Жуйнян?!
— О пощадите, великий вождь! Клянусь, каждое мое слово... нет, каждая буква — истинная правда! Если я солгал хоть в малом, пусть небо...
— О пощадите, великий вождь! Клянусь, каждое мое слово... нет, каждая буква — истинная правда! Если я солгал хоть в малом, пусть небо...
— Пусть мой меч мигом снесет твою глупую башку!
— Пусть мой меч мигом снесет твою глупую башку!
К величайшему облегчению Ху Шианя, едва живого от страха, хотя лихой человек с горы Великого Одиночества и выражался грозно, ледяной клинок скользнул в сторону, освобождая шею. «Сработало! — ликовал про себя трус. — Свирепый разбойник заглотил наживку и воспылал похотью. Теперь-то он точно меня не тронет!»
К величайшему облегчению Ху Шианя, едва живого от страха, хотя лихой человек с горы Великого Одиночества и выражался грозно, ледяной клинок скользнул в сторону, освобождая шею. «Сработало! — ликовал про себя трус. — Свирепый разбойник заглотил наживку и воспылал похотью. Теперь-то он точно меня не тронет!»
Пока в голове холеного бабника вовсю щелкали невидимые счеты, сам он замер изваянием, боясь даже вздохнуть. Памятуя о сокрушительном натиске незваного гостя, юноша опасался сделать хоть одно лишнее движение, дабы налетчик не истолковал его превратно — шутки с таким парнем плохи!
Пока в голове холеного бабника вовсю щелкали невидимые счеты, сам он замер изваянием, боясь даже вздохнуть. Памятуя о сокрушительном натиске незваного гостя, юноша опасался сделать хоть одно лишнее движение, дабы налетчик не истолковал его превратно — шутки с таким парнем плохи!
Пока он терзался страхами, лихой человек снова подал голос:
Пока он терзался страхами, лихой человек снова подал голос:
— Хе-хе! Давно я о кралях из Терема Цветов и Луны наслышан! Да только недосуг мне было: дел невпроворот, всё некогда заглянуть да вкусить сладких... то есть завалиться с кем-нибудь на боковую!
— Хе-хе! Давно я о кралях из Терема Цветов и Луны наслышан! Да только недосуг мне было: дел невпроворот, всё некогда заглянуть да вкусить сладких... то есть завалиться с кем-нибудь на боковую!
— О Жуйнян-то слухи по всей округе гремят! Вот сегодня лично и проверю, правда ли у нее кожа нежнее шелка, хе-хе...
— О Жуйнян-то слухи по всей округе гремят! Вот сегодня лично и проверю, правда ли у нее кожа нежнее шелка, хе-хе...
— Ой-ёй!
— Ой-ёй!
Синъянь уже вовсю вошел в роль похотливого разбойника и собирался для пущей убедительности пустить слюну, как вдруг из его груди вырвался истошный вопль.
Синъянь уже вовсю вошел в роль похотливого разбойника и собирался для пущей убедительности пустить слюну, как вдруг из его груди вырвался истошный вопль.
Оказалось, что наш грозный актер совершенно неожиданно получил увесистый пинок под зад!
Оказалось, что наш грозный актер совершенно неожиданно получил увесистый пинок под зад!
Опешив от неожиданности, парень испуганно заозирался, пытаясь понять, кто посмел поднять на него ногу.
Опешив от неожиданности, парень испуганно заозирался, пытаясь понять, кто посмел поднять на него ногу.
Но вокруг не было ни души. Лишь из-за ширмы по-прежнему доносились тихие, прерывистые всхлипывания Жуйнян.
Но вокруг не было ни души. Лишь из-за ширмы по-прежнему доносились тихие, прерывистые всхлипывания Жуйнян.
Тогда он с подозрением уставился на стоявшего перед ним Ху Шианя. Тот дрожал как осиновый лист, боясь пошевелиться.
Тогда он с подозрением уставился на стоявшего перед ним Ху Шианя. Тот дрожал как осиновый лист, боясь пошевелиться.
Нет, точно не он. Во-первых, у этого слизняка кишка тонка на такое святотатство. Во-вторых, угол удара совсем не тот — разве что у паршивца ноги изгибаются, точно змеи.
Нет, точно не он. Во-первых, у этого слизняка кишка тонка на такое святотатство. Во-вторых, угол удара совсем не тот — разве что у паршивца ноги изгибаются, точно змеи.
«Неужели померещилось?!»
«Неужели померещилось?!»
Не найдя разумного объяснения, Синъянь невольно занервничал.
Не найдя разумного объяснения, Синъянь невольно занервничал.
А ведь боль пониже поясницы не обманывала его: пинок был самым что ни на есть настоящим!
А ведь боль пониже поясницы не обманывала его: пинок был самым что ни на есть настоящим!
И отвесил его не кто иной, как некто, тайно притаившийся в комнате. Это была юная дева, которая уже давно не досаждала Синъяню своими проделками, — Линъи-эр!
И отвесил его не кто иной, как некто, тайно притаившийся в комнате. Это была юная дева, которая уже давно не досаждала Синъяню своими проделками, — Линъи-эр!
Как оказалось, любимая внучка Повелителя Облаков никак не могла забыть историю с нефритовой флейтой. Две попытки вернуть драгоценную вещь окончились ничем, что ужасно ее злило.
Как оказалось, любимая внучка Повелителя Облаков никак не могла забыть историю с нефритовой флейтой. Две попытки вернуть драгоценную вещь окончились ничем, что ужасно ее злило.
Первую их встречу еще можно было как-то оправдать: юркий проныра тогда умудрился смазать пятки салом и улизнуть, а она просто не ожидала от него такой прыти. Но вот вторая попытка... О ней даже вспоминать было стыдно! На сей раз она подготовилась, но наглец выкинул такой бесстыдный трюк, что ей пришлось в панике спасаться бегством!
Первую их встречу еще можно было как-то оправдать: юркий проныра тогда умудрился смазать пятки салом и улизнуть, а она просто не ожидала от него такой прыти. Но вот вторая попытка... О ней даже вспоминать было стыдно! На сей раз она подготовилась, но наглец выкинул такой бесстыдный трюк, что ей пришлось в панике спасаться бегством!
Оба раза она вернулась несолоно хлебавши. Стоило подумать об этом, как кровь закипала в жилах. Сверстники из благородных семей перед ней на цыпочках ходили, дышать громко боялись! А тут — такое унижение, да еще дважды! Мало того что этот нахал наотрез отказался отдавать флейту, так он еще и натравил на нее девиц из веселого дома!
Оба раза она вернулась несолоно хлебавши. Стоило подумать об этом, как кровь закипала в жилах. Сверстники из благородных семей перед ней на цыпочках ходили, дышать громко боялись! А тут — такое унижение, да еще дважды! Мало того что этот нахал наотрез отказался отдавать флейту, так он еще и натравил на нее девиц из веселого дома!
При воспоминании о «кошмаре» той ночи у юной драконицы, выросшей в роскошных подводных чертогах и не знавшей жизни, по коже до сих пор пробегали мурашки.
При воспоминании о «кошмаре» той ночи у юной драконицы, выросшей в роскошных подводных чертогах и не знавшей жизни, по коже до сих пор пробегали мурашки.
«Ну погоди! Не отомстить за такое — себя не уважать, — в сердцах поклялась разгневанная Линъи-эр. — Решено: до конца дней своих буду помнить дерзость этого проходимца!»
«Ну погоди! Не отомстить за такое — себя не уважать, — в сердцах поклялась разгневанная Линъи-эр. — Решено: до конца дней своих буду помнить дерзость этого проходимца!»
Но больше всего ее злило поведение дедушки. Когда она, не выдержав, пожаловалась ему, что нефритовая флейта попала в руки к чужаку, старик поначалу слегка смутился, но быстро взял себя в руки и принялся юлить. Мало того, под конец дед и вовсе разошелся: с важным видом заявил, будто деяния этого лоботряса «созвучны Небесному Дао», а сам он каким-то чудом связан судьбой с ее драгоценным клинком «Божественный Снег». И вообще, мол, лучше бы ей просто уступить флейту юноше!
Но больше всего ее злило поведение дедушки. Когда она, не выдержав, пожаловалась ему, что нефритовая флейта попала в руки к чужаку, старик поначалу слегка смутился, но быстро взял себя в руки и принялся юлить. Мало того, под конец дед и вовсе разошелся: с важным видом заявил, будто деяния этого лоботряса «созвучны Небесному Дао», а сам он каким-то чудом связан судьбой с ее драгоценным клинком «Божественный Снег». И вообще, мол, лучше бы ей просто уступить флейту юноше!
«Уж не выжил ли дедушка из ума на старости лет?»
«Уж не выжил ли дедушка из ума на старости лет?»
Дед, который прежде души в ней не чаял и ни в чем не смел отказать, после знакомства с этим проходимцем изменился до неузнаваемости. При одной мысли об этом Линъи-эр капризно надувала губки.
Дед, который прежде души в ней не чаял и ни в чем не смел отказать, после знакомства с этим проходимцем изменился до неузнаваемости. При одной мысли об этом Линъи-эр капризно надувала губки.
«Тоже мне, "созвучно Дао"! — презрительно фыркнула она. — Обыкновенное воровство да похищение чиновников — чистой воды беззаконие!»
«Тоже мне, "созвучно Дао"! — презрительно фыркнула она. — Обыкновенное воровство да похищение чиновников — чистой воды беззаконие!»
Слушая, как дедушка взахлеб расписывает подвиги Синъяня, Линъи-эр лишь презрительно фыркала. Но в глубине души признавала:
Слушая, как дедушка взахлеб расписывает подвиги Синъяня, Линъи-эр лишь презрительно фыркала. Но в глубине души признавала:
«Хотя, если подумать, звучит довольно забавно...»
«Хотя, если подумать, звучит довольно забавно...»
«Эх, если бы этот дурак проказничал вместе со мной, вышло бы куда веселее!»
«Эх, если бы этот дурак проказничал вместе со мной, вышло бы куда веселее!»
«И... неужели та девчонка, что крутится возле него, и впрямь так хороша собой, как уверяет дедушка?»
«И... неужели та девчонка, что крутится возле него, и впрямь так хороша собой, как уверяет дедушка?»
Сама того не замечая, Линъи-эр все последние дни только и делала, что думала об этом несносном парне. Мысли о его проделках никак не шли у нее из головы.
Сама того не замечая, Линъи-эр все последние дни только и делала, что думала об этом несносном парне. Мысли о его проделках никак не шли у нее из головы.
«Ну ладно! Будет свободная минутка — стану следить за ним. Посмотрим, какие еще дела, "созвучные Дао", он затеет!»
«Ну ладно! Будет свободная минутка — стану следить за ним. Посмотрим, какие еще дела, "созвучные Дао", он затеет!»
К слову сказать, юная особа неплохо владела магией. В прошлый раз она уже испробовала на Синъяне заклинание «Узел Ледяного Сердца». Однако лучше всего ей давалось другое мастерство, позволяющее полностью скрывать тело от чужих глаз — заклятие «Вода без Следов».
К слову сказать, юная особа неплохо владела магией. В прошлый раз она уже испробовала на Синъяне заклинание «Узел Ледяного Сердца». Однако лучше всего ей давалось другое мастерство, позволяющее полностью скрывать тело от чужих глаз — заклятие «Вода без Следов».
С тех пор как она выучила его у дедушки, пользовалась она им исключительно ради шалостей и розыгрышей. Собственно, ради этого она его и выклянчила! Хи-хи...
С тех пор как она выучила его у дедушки, пользовалась она им исключительно ради шалостей и розыгрышей. Собственно, ради этого она его и выклянчила! Хи-хи...
Но теперь она решила направить свои навыки на «серьезное дело». Стоило выдаться свободному часу, как Линъи-эр ускользала из дома и принималась тайно следить за юношей.
Но теперь она решила направить свои навыки на «серьезное дело». Стоило выдаться свободному часу, как Линъи-эр ускользала из дома и принималась тайно следить за юношей.
И надо же было такому случиться: во время второго визита в Терем Цветов и Луны она случайно подобрала оброненный Синъянем листок со стихами.
И надо же было такому случиться: во время второго визита в Терем Цветов и Луны она случайно подобрала оброненный Синъянем листок со стихами.
«"Лик прекрасен, светел взор"... — фыркнула Линъи-эр. — Ишь ты! Сочиняет любовные вирши, чтобы подлизаться к этой Жуйнян! Ну, личиком она, положим, ничего, сойдет...»
«"Лик прекрасен, светел взор"... — фыркнула Линъи-эр. — Ишь ты! Сочиняет любовные вирши, чтобы подлизаться к этой Жуйнян! Ну, личиком она, положим, ничего, сойдет...»
Решив, что разгадала замысел проходимца, Линъи-эр с удвоенным рвением принялась следить за его шагами, надеясь застать его на месте преступления во время какой-нибудь любовной авантюры.
Решив, что разгадала замысел проходимца, Линъи-эр с удвоенным рвением принялась следить за его шагами, надеясь застать его на месте преступления во время какой-нибудь любовной авантюры.
Правда, в пылу слежки она совсем позабыла об одной простой вещи: используя невидимость «Воды без Следов», она могла бы в любой момент запросто забрать у него флейту...
Правда, в пылу слежки она совсем позабыла об одной простой вещи: используя невидимость «Воды без Следов», она могла бы в любой момент запросто забрать у него флейту...
К счастью для нее, парень оказался непоседой и не заставил себя долго ждать. Очень скоро Линъи-эр засекла его сегодняшние подозрительные приготовления.
К счастью для нее, парень оказался непоседой и не заставил себя долго ждать. Очень скоро Линъи-эр засекла его сегодняшние подозрительные приготовления.
«Хм? Размалевал лицо как пугало... — удивилась Линъи-эр. — На свидание это мало похоже, скорее уж на грабеж собрался. Ладно, прослежу за ним, а там видно будет!»
«Хм? Размалевал лицо как пугало... — удивилась Линъи-эр. — На свидание это мало похоже, скорее уж на грабеж собрался. Ладно, прослежу за ним, а там видно будет!»
Так ничего и не поняв в планах Синъяня, Линъи-эр затаилась в сторонке и тихо наблюдала за развитием событий. Но стоило этому лоботрясу завести пошлые речи о прелестях Жуйнян, как скрывавшаяся во тьме девица густо покраснела от стыда. Не удержавшись, она со всей силы огрела его ногой пониже спины!
Так ничего и не поняв в планах Синъяня, Линъи-эр затаилась в сторонке и тихо наблюдала за развитием событий. Но стоило этому лоботрясу завести пошлые речи о прелестях Жуйнян, как скрывавшаяся во тьме девица густо покраснела от стыда. Не удержавшись, она со всей силы огрела его ногой пониже спины!
А бедный малый так и остался в неведении, мучаясь сомнениями:
А бедный малый так и остался в неведении, мучаясь сомнениями:
«Глюки? Показалось? — парень испуганно поежился. — Или я так заврался, что само небо решило меня проучить?»
«Глюки? Показалось? — парень испуганно поежился. — Или я так заврался, что само небо решило меня проучить?»
«... Да какая разница! — подбодрил он себя. — Наша совесть чиста, надо доиграть роль до конца!»
«... Да какая разница! — подбодрил он себя. — Наша совесть чиста, надо доиграть роль до конца!»
Заметив, что ее пинок перепугал Синъяня, Линъи-эр мысленно погрозила себе пальцем, решив больше не поддаваться эмоциям.
Заметив, что ее пинок перепугал Синъяня, Линъи-эр мысленно погрозила себе пальцем, решив больше не поддаваться эмоциям.
«А то вдруг он бросит свою затею? — заволновалась она. — Будет ужасно обидно!»
«А то вдруг он бросит свою затею? — заволновалась она. — Будет ужасно обидно!»
Тем временем достопочтенный Ху Шиань, уже успевший поздравить себя с успехом, внезапно заметил, что разбойник умолк на полуслове. Его сердце ушло в пятки.
Тем временем достопочтенный Ху Шиань, уже успевший поздравить себя с успехом, внезапно заметил, что разбойник умолк на полуслове. Его сердце ушло в пятки.
«Неужто этот тать передумал?! — похолодел от ужаса Ху Шиань. — Раздумал забавляться с Жуйнян и решил лишить меня жизни?!»
«Неужто этот тать передумал?! — похолодел от ужаса Ху Шиань. — Раздумал забавляться с Жуйнян и решил лишить меня жизни?!»
Оказавшись в ловушке собственной трусости, подлец трепетал от страха, лихорадочно соображая, какую участь приготовил для него Синъянь.
Оказавшись в ловушке собственной трусости, подлец трепетал от страха, лихорадочно соображая, какую участь приготовил для него Синъянь.

Комментарии

Загрузка...