Слова Повелителя Облаков о том, что всякое ценное оружие в Поднебесной наделено душой, глубоко запали Чжану Синъяню в душу. Он почтительно склонился:
Слова Повелителя Облаков о том, что всякое ценное оружие в Поднебесной наделено душой, глубоко запали Чжану Синъяню в душу. Он почтительно склонился:
— Ваши слова, уважаемый, бьют в самую цель. Младший благодарен за урок. Как раз сегодня у меня есть одна вещь, о которой я хотел бы вас расспросить.
— Ваши слова, уважаемый, бьют в самую цель. Младший благодарен за урок. Как раз сегодня у меня есть одна вещь, о которой я хотел бы вас расспросить.
С этими словами Синъянь протянул Повелителю Облаков странный железный меч, все еще наполовину завернутый в кусок грубой мешковины, и добавил:
С этими словами Синъянь протянул Повелителю Облаков странный железный меч, все еще наполовину завернутый в кусок грубой мешковины, и добавил:
— Будет вам известно, почтенный, что этот клинок я случайно нашел вчера ночью на горе Лошадиное Копыто. Кажется, он таит в себе какую-то странность. Взгляните своим наметанным глазом, просветите невежду!
— Будет вам известно, почтенный, что этот клинок я случайно нашел вчера ночью на горе Лошадиное Копыто. Кажется, он таит в себе какую-то странность. Взгляните своим наметанным глазом, просветите невежду!
Видя, с какой серьезностью юноша относится к делу, Повелитель Облаков прищурился и принялся внимательно разглядывать оружие. Под полным надежды взглядом Синъяня старик долго хранил молчание и наконец пробормотал:
Видя, с какой серьезностью юноша относится к делу, Повелитель Облаков прищурился и принялся внимательно разглядывать оружие. Под полным надежды взглядом Синъяня старик долго хранил молчание и наконец пробормотал:
— Похоже, это все-таки меч.
— Похоже, это все-таки меч.
— Э-э?.. — только и смог выдавить Синъянь.
— Э-э?.. — только и смог выдавить Синъянь.
Сказанул так сказанул... Ладно, стоило послушать, что он скажет дальше.
Сказанул так сказанул... Ладно, стоило послушать, что он скажет дальше.
— Похоже, да не совсем. Меч — это меч, но и не меч вовсе. Истина где-то посредине. Странно! Даже я не могу до конца разгадать эту вещицу. Похоже, штука эта непростая. Синъянь, сбереги ее как следует. Кто знает, быть может, в будущем она тебе сослужит добрую службу.
— Похоже, да не совсем. Меч — это меч, но и не меч вовсе. Истина где-то посредине. Странно! Даже я не могу до конца разгадать эту вещицу. Похоже, штука эта непростая. Синъянь, сбереги ее как следует. Кто знает, быть может, в будущем она тебе сослужит добрую службу.
От столь туманных рассуждений у Чжана Синъяня голова пошла кругом — он мало что понял. Но главное уяснил: клинок этот явно необычный. Раз уж сам Повелитель Облаков так отзывается, беречь его нужно как зеницу ока!
От столь туманных рассуждений у Чжана Синъяня голова пошла кругом — он мало что понял. Но главное уяснил: клинок этот явно необычный. Раз уж сам Повелитель Облаков так отзывается, беречь его нужно как зеницу ока!
Однако следующие слова старика окатили радовавшегося юношу ушатом ледяной воды:
Однако следующие слова старика окатили радовавшегося юношу ушатом ледяной воды:
— Хотя нет, постой. Жаль, очень жаль! Посмотри, как сверкает его лезвие. Даже если это и божественное оружие, то явно не лучшего качества. Истинное сокровище наделено разумом и умеет скрывать свой блеск, таиться во тьме. А этот клинок так и выставляет свою остроту напоказ. Боюсь, это всего лишь обычное, хоть и очень острое железо...
— Хотя нет, постой. Жаль, очень жаль! Посмотри, как сверкает его лезвие. Даже если это и божественное оружие, то явно не лучшего качества. Истинное сокровище наделено разумом и умеет скрывать свой блеск, таиться во тьме. А этот клинок так и выставляет свою остроту напоказ. Боюсь, это всего лишь обычное, хоть и очень острое железо...
Услышав такой вердикт, Синъянь приуныл. Но, поразмыслив мгновение, успокоился и даже повеселел.
Услышав такой вердикт, Синъянь приуныл. Но, поразмыслив мгновение, успокоился и даже повеселел.
«Хе-хе, а ведь старик в чем-то ошибается, — весело подумал юноша. — Мечу ведь только и нужно, что быть острым! Сверкает, режет — и отлично! Чего еще желать-то?»
«Хе-хе, а ведь старик в чем-то ошибается, — весело подумал юноша. — Мечу ведь только и нужно, что быть острым! Сверкает, режет — и отлично! Чего еще желать-то?»
Пока Синъянь втайне радовался своей удаче, Повелитель Облаков вернул ему меч и, коротко бросив: «Прощай!», растворился в воздухе, словно его и не было.
Пока Синъянь втайне радовался своей удаче, Повелитель Облаков вернул ему меч и, коротко бросив: «Прощай!», растворился в воздухе, словно его и не было.
Появился внезапно и так же внезапно исчез, явив миру истинное величие свободного небожителя, парящего над мирской суетой.
Появился внезапно и так же внезапно исчез, явив миру истинное величие свободного небожителя, парящего над мирской суетой.
Вот только вслед этой величественной фигуре полетел отчаянный, полный досады крик юноши:
Вот только вслед этой величественной фигуре полетел отчаянный, полный досады крик юноши:
— Почтенный, постойте! Вы же не сказали, где живете! Как же мне вернуть вам флейту?!
— Почтенный, постойте! Вы же не сказали, где живете! Как же мне вернуть вам флейту?!
На самом деле оба они были хороши: увлекшись беседой, и старик, и юноша совершенно позабыли о принцессе Линъи-эр. Повелитель Облаков не упомянул ее имени, а Синъянь так и не удосужился спросить.
На самом деле оба они были хороши: увлекшись беседой, и старик, и юноша совершенно позабыли о принцессе Линъи-эр. Повелитель Облаков не упомянул ее имени, а Синъянь так и не удосужился спросить.
***
***
Распрощавшись с Повелителем Облаков, Синъянь продолжил свой путь, неспешно направляясь к Терему Цветов и Луны.
Распрощавшись с Повелителем Облаков, Синъянь продолжил свой путь, неспешно направляясь к Терему Цветов и Луны.
Дорога была спокойной, и всю дорогу юноша размышлял о словах загадочного старика. Конечно, его рассказни о бессмертии и вознесении отдавали избитыми истинами — если говорить честно, они мало чем отличались от вечных поучений старого даоса Цинхэ. Однако другие его мысли показались Синъяню свежими и глубокими, над ними стоило поразмыслить на досуге.
Дорога была спокойной, и всю дорогу юноша размышлял о словах загадочного старика. Конечно, его рассказни о бессмертии и вознесении отдавали избитыми истинами — если говорить честно, они мало чем отличались от вечных поучений старого даоса Цинхэ. Однако другие его мысли показались Синъяню свежими и глубокими, над ними стоило поразмыслить на досуге.
Раздумывая об этом на ходу, он вдруг спохватился. Почуяв неладное, он поспешно развернул мешковину.
Раздумывая об этом на ходу, он вдруг спохватился. Почуяв неладное, он поспешно развернул мешковину.
Его худшие опасения подтвердились. Меч, еще недавно сиявший ослепительным блеском, снова превратился в невзрачную, потемневшую от времени деревянную линейку!
Его худшие опасения подтвердились. Меч, еще недавно сиявший ослепительным блеском, снова превратился в невзрачную, потемневшую от времени деревянную линейку!
Хуже того, сколько бы Синъянь теперь ни взывал к мечу, тот упорно отказывался являть свою истинную суть.
Хуже того, сколько бы Синъянь теперь ни взывал к мечу, тот упорно отказывался являть свою истинную суть.
«Ну надо же, какая гордая железка! — сокрушался про себя юноша. — А я-то думал приспособить его бамбук рубить, груши чистить да шкуры с дичи снимать. Теперь только как палку для самообороны и использовать!»
«Ну надо же, какая гордая железка! — сокрушался про себя юноша. — А я-то думал приспособить его бамбук рубить, груши чистить да шкуры с дичи снимать. Теперь только как палку для самообороны и использовать!»
«Да и ладно, в конце концов, он мне даром достался...» — утешал себя Синъянь. За этими мыслями он и не заметил, как ноги сами привели его обратно к Терему Цветов и Луны.
«Да и ладно, в конце концов, он мне даром достался...» — утешал себя Синъянь. За этими мыслями он и не заметил, как ноги сами привели его обратно к Терему Цветов и Луны.
***
***
Потянулись тихие, ничем не примечательные будни.
Потянулись тихие, ничем не примечательные будни.
Синъянь твердо решил вернуть флейту владельцам, но таинственная дева больше не появлялась. Расспросить Повелителя Облаков о ее жилище он позабыл, так что вернуть инструмент было некому. Впрочем, это Чжана даже немного радовало. Воспитанный в простой крестьянской семье, он твердо знал, что чужого брать нельзя, и потому искренне хотел вернуть вещь. Однако за долгие дни он так привык к нефритовой флейте «Божественный Снег», что расставаться с ней теперь было чертовски жаль.
Синъянь твердо решил вернуть флейту владельцам, но таинственная дева больше не появлялась. Расспросить Повелителя Облаков о ее жилище он позабыл, так что вернуть инструмент было некому. Впрочем, это Чжана даже немного радовало. Воспитанный в простой крестьянской семье, он твердо знал, что чужого брать нельзя, и потому искренне хотел вернуть вещь. Однако за долгие дни он так привык к нефритовой флейте «Божественный Снег», что расставаться с ней теперь было чертовски жаль.
В свободные часы он играл нехитрые мелодии, а когда работы не было — гулял по окрестностям. Время текло незаметно и плавно.
В свободные часы он играл нехитрые мелодии, а когда работы не было — гулял по окрестностям. Время текло незаметно и плавно.
Но посреди этого сонного покоя в душе юноши зародилась смутная тревога. С каждым днем она крепла, разрасталась и в конце концов застряла в горле острой костью.
Но посреди этого сонного покоя в душе юноши зародилась смутная тревога. С каждым днем она крепла, разрасталась и в конце концов застряла в горле острой костью.
А виной всему была Инъэр — бойкая девчушка-служанка при Жуйнян. Она служила для Синъяня неиссякаемым источником сплетен. Сам юноша никогда не совал нос в чужие дела и не интересовался слухами Терема Цветов и Луны, но благодаря этой егозе знал абсолютно обо всем, что происходило в заведении, до малейших подробностей!
А виной всему была Инъэр — бойкая девчушка-служанка при Жуйнян. Она служила для Синъяня неиссякаемым источником сплетен. Сам юноша никогда не совал нос в чужие дела и не интересовался слухами Терема Цветов и Луны, но благодаря этой егозе знал абсолютно обо всем, что происходило в заведении, до малейших подробностей!
Любопытная Инъэр совала свой нос в любую щель, вынюхивала самые свежие новости и тут же бежала делиться ими со своим названым братом.
Любопытная Инъэр совала свой нос в любую щель, вынюхивала самые свежие новости и тут же бежала делиться ими со своим названым братом.
Обычно Синъянь лишь отмахивался от ее пустой болтовни, но одна из последних историй заставила его не на шутку насторожиться.
Обычно Синъянь лишь отмахивался от ее пустой болтовни, но одна из последних историй заставила его не на шутку насторожиться.
Инъэр шепнула ему, что ее хозяйка Жуйнян и молодой господин Ху Шиань сошлись настолько близко, что дело явно идет к свадьбе. Служанка заметила, что Жуйнян начала отдавать возлюбленному свои личные сбережения на повседневные расходы. Похоже, несчастная девица твердо решила покинуть веселый дом и связать жизнь с господином Ху.
Инъэр шепнула ему, что ее хозяйка Жуйнян и молодой господин Ху Шиань сошлись настолько близко, что дело явно идет к свадьбе. Служанка заметила, что Жуйнян начала отдавать возлюбленному свои личные сбережения на повседневные расходы. Похоже, несчастная девица твердо решила покинуть веселый дом и связать жизнь с господином Ху.
Поначалу Синъянь не придал этому значения. Об отношениях Жуйнян, самой известной из «четырех красавиц» Терема Цветов и Луны, и молодого ученого Ху Шианя из шаньдунского Пэнлая знали все без исключения. И все в один голос называли этот союз благословенным небесами — ведь в нынешние времена, когда сословные предрассудки сильны как никогда, редкий гость решался выкупить девицу из публичного дома и взять в жены.
Поначалу Синъянь не придал этому значения. Об отношениях Жуйнян, самой известной из «четырех красавиц» Терема Цветов и Луны, и молодого ученого Ху Шианя из шаньдунского Пэнлая знали все без исключения. И все в один голос называли этот союз благословенным небесами — ведь в нынешние времена, когда сословные предрассудки сильны как никогда, редкий гость решался выкупить девицу из публичного дома и взять в жены.
Их грядущий брак стал излюбленной темой для разговоров среди обитательниц терема, а Жуйнян завидовали все товарки по ремеслу.
Их грядущий брак стал излюбленной темой для разговоров среди обитательниц терема, а Жуйнян завидовали все товарки по ремеслу.
Поначалу Синъянь только посмеивался над болтовней Инъэр, удивляясь ее способности делать сенсацию из общеизвестных фактов. Но когда слухи стали повторяться изо дня в день, он невольно задумался.
Поначалу Синъянь только посмеивался над болтовней Инъэр, удивляясь ее способности делать сенсацию из общеизвестных фактов. Но когда слухи стали повторяться изо дня в день, он невольно задумался.
Жуйнян частенько помогала Чжану Синъяню, и теперь его сердце сжималось от смутного предчувствия беды.
Жуйнян частенько помогала Чжану Синъяню, и теперь его сердце сжималось от смутного предчувствия беды.
Он прекрасно знал, что обитательницам веселых домов львиную долю заработка приходится отдавать хозяйке заведения. Скопить личные сбережения для них — каторжный труд. Эти скромные крохи откладываются на черный день, когда молодость и красота увянут. И без крайней, смертельной нужды ни одна разумная девица не прикоснется к своей заначке.
Он прекрасно знал, что обитательницам веселых домов львиную долю заработка приходится отдавать хозяйке заведения. Скопить личные сбережения для них — каторжный труд. Эти скромные крохи откладываются на черный день, когда молодость и красота увянут. И без крайней, смертельной нужды ни одна разумная девица не прикоснется к своей заначке.
Конечно, Жуйнян и господин Ху уже обменялись клятвами верности перед богами. С ее стороны было вполне естественно поддержать суженого в трудную минуту.
Конечно, Жуйнян и господин Ху уже обменялись клятвами верности перед богами. С ее стороны было вполне естественно поддержать суженого в трудную минуту.
Вот только Синъянь частенько бродил по улицам города Жаочжоу и подмечал то, чего не видели другие. И эти наблюдения не давали ему покоя.
Вот только Синъянь частенько бродил по улицам города Жаочжоу и подмечал то, чего не видели другие. И эти наблюдения не давали ему покоя.
В последнее время он все чаще видел благородного и якобы весьма состоятельного Ху Шианя у дверей игорного дома Свободного Наслаждения!
В последнее время он все чаще видел благородного и якобы весьма состоятельного Ху Шианя у дверей игорного дома Свободного Наслаждения!
Сопоставив рассказы служанки с тем, что видел сам, Синъянь утвердился в своих подозрениях. Опасения крепли с каждым днем.
Сопоставив рассказы служанки с тем, что видел сам, Синъянь утвердился в своих подозрениях. Опасения крепли с каждым днем.
Делать ему все равно было особо нечего, и в свободные часы он то и дело прокручивал в голове эту историю. Чем больше он думал, тем очевиднее становился обман.
Делать ему все равно было особо нечего, и в свободные часы он то и дело прокручивал в голове эту историю. Чем больше он думал, тем очевиднее становился обман.
«Неужели этот благородный господин из Шаньдуня просто-напросто дурачит Жуйнян?» — эта мысль пугала его своей очевидностью.
«Неужели этот благородный господин из Шаньдуня просто-напросто дурачит Жуйнян?» — эта мысль пугала его своей очевидностью.
Вывод напрашивался жестокий, но, взвесив все факты, Синъянь не мог прийти к иному заключению. Он не был глупцом вроде малышки Инъэр. Годы, проведенные на городских улицах, и уроки в школе господина Цзи дали ему понимание жизни, недоступное наивным обитательницам Терема Цветов и Луны.
Вывод напрашивался жестокий, но, взвесив все факты, Синъянь не мог прийти к иному заключению. Он не был глупцом вроде малышки Инъэр. Годы, проведенные на городских улицах, и уроки в школе господина Цзи дали ему понимание жизни, недоступное наивным обитательницам Терема Цветов и Луны.
Рассуждал он здраво:
Рассуждал он здраво:
Если бы Ху Шиань, приехавший в Жаочжоу ради учебы, действительно собирался выкупить Жуйнян, он никогда не стал бы брать у нее последние деньги. Похоже, кошелек молодого щеголя давно опустел, а карманы свистели от ветра.
Если бы Ху Шиань, приехавший в Жаочжоу ради учебы, действительно собирался выкупить Жуйнян, он никогда не стал бы брать у нее последние деньги. Похоже, кошелек молодого щеголя давно опустел, а карманы свистели от ветра.
Но беда была не только в деньгах.
Но беда была не только в деньгах.
В нынешнюю эпоху Цзинь брак благородного юноши с продажной девкой считался несмываемым позором для семьи, и получить согласие старших было почти невозможно. Даже если бы родители Ху Шианя оказались на редкость уступчивыми, теперь, когда он растратил все средства, ему пришлось бы просить выкуп у семьи. А значит, правда о его беспутной жизни в Жаочжоу неминуемо выплыла бы наружу. Разгневанные родители тут же обвинили бы во всем «коварную соблазнительницу», и ни о каком браке не могло бы идти и речи.
В нынешнюю эпоху Цзинь брак благородного юноши с продажной девкой считался несмываемым позором для семьи, и получить согласие старших было почти невозможно. Даже если бы родители Ху Шианя оказались на редкость уступчивыми, теперь, когда он растратил все средства, ему пришлось бы просить выкуп у семьи. А значит, правда о его беспутной жизни в Жаочжоу неминуемо выплыла бы наружу. Разгневанные родители тут же обвинили бы во всем «коварную соблазнительницу», и ни о каком браке не могло бы идти и речи.
Сам Ху Шиань, будучи человеком образованным и неглупым — иначе Жуйнян ни за что не обратила бы на него внимания, — прекрасно понимал это.
Сам Ху Шиань, будучи человеком образованным и неглупым — иначе Жуйнян ни за что не обратила бы на него внимания, — прекрасно понимал это.
И раз уж он, зная обо всех препятствиях, продолжал бездельничать в Жаочжоу и просаживать чужие деньги за игорными столами, значит, он изначально не собирался жениться на Жуйнян!
И раз уж он, зная обо всех препятствиях, продолжал бездельничать в Жаочжоу и просаживать чужие деньги за игорными столами, значит, он изначально не собирался жениться на Жуйнян!
Как говаривали древние: «Многие знания — многие печали». Поняв это, Чжан Синъянь потерял покой. Неблагодарность претила его натуре. Жуйнян всегда была добра к нему, и теперь, видя, как она строит воздушные замки и тешит себя иллюзиями, он чувствовал себя так, словно его душу скребли когтями кошки.
Как говаривали древние: «Многие знания — многие печали». Поняв это, Чжан Синъянь потерял покой. Неблагодарность претила его натуре. Жуйнян всегда была добра к нему, и теперь, видя, как она строит воздушные замки и тешит себя иллюзиями, он чувствовал себя так, словно его душу скребли когтями кошки.
Он не находил себе места, мучился бессонницей и целыми днями ломал голову над тем, как поступить.
Он не находил себе места, мучился бессонницей и целыми днями ломал голову над тем, как поступить.
В конце концов обостренное чувство справедливости взяло верх. Юноша твердо решил открыть Жуйнян глаза на ее подлого возлюбленного. Но сделать это оказалось непросто. Ослепленная любовью красавица никого не желала слушать и почти не покидала своих покоев, так что поговорить с ней с глазу на глаз не представлялось возможным.
В конце концов обостренное чувство справедливости взяло верх. Юноша твердо решил открыть Жуйнян глаза на ее подлого возлюбленного. Но сделать это оказалось непросто. Ослепленная любовью красавица никого не желала слушать и почти не покидала своих покоев, так что поговорить с ней с глазу на глаз не представлялось возможным.
В самый разгар его безрадостных раздумий на пороге вновь появилась неугомонная Инъэр, прибежавшая поболтать о пустяках.
В самый разгар его безрадостных раздумий на пороге вновь появилась неугомонная Инъэр, прибежавшая поболтать о пустяках.
Увидев ее, Синъянь так и просиял. Его осенило: если он сам не может подобраться к Жуйнян, почему бы не передать весточку через ее преданную служанку?
Увидев ее, Синъянь так и просиял. Его осенило: если он сам не может подобраться к Жуйнян, почему бы не передать весточку через ее преданную служанку?
«Хотя нет... — тут же осадил он себя. — Инъэр слишком глупа для таких деликатных дел. Пожалуй, это плохая затея».
«Хотя нет... — тут же осадил он себя. — Инъэр слишком глупа для таких деликатных дел. Пожалуй, это плохая затея».
Юноша с сомнением посмотрел на тараторящую девчушку.
Юноша с сомнением посмотрел на тараторящую девчушку.
«Если я выложу ей все как есть, завтра об этом будет трезвонить весь Терем Цветов и Луны. Нет, так дело не пойдет. Нужно придумать что-то поизысканнее».
«Если я выложу ей все как есть, завтра об этом будет трезвонить весь Терем Цветов и Луны. Нет, так дело не пойдет. Нужно придумать что-то поизысканнее».
Инъэр продолжала болтать без умолку, а Синъянь, делая вид, что слушает, лихорадочно соображал, как выйти из положения без лишнего шума.
Инъэр продолжала болтать без умолку, а Синъянь, делая вид, что слушает, лихорадочно соображал, как выйти из положения без лишнего шума.
И тут его осенило!
И тут его осенило!
Жуйнян недаром считалась лучшей среди признанных красавиц терема — она была весьма начитанна и прекрасно разбиралась в поэзии. Что, если написать для нее иносказательное стихотворение, истинный смысл которого глупышка Инъэр разгадать не сможет? Все в заведении знали, что Синъянь несколько лет учился у господина Цзи и не чужд изящной словесности. Просьба оценить его новые стихи не вызовет подозрений, а Жуйнян сразу поймет скрытый намек. Просто и изящно!
Жуйнян недаром считалась лучшей среди признанных красавиц терема — она была весьма начитанна и прекрасно разбиралась в поэзии. Что, если написать для нее иносказательное стихотворение, истинный смысл которого глупышка Инъэр разгадать не сможет? Все в заведении знали, что Синъянь несколько лет учился у господина Цзи и не чужд изящной словесности. Просьба оценить его новые стихи не вызовет подозрений, а Жуйнян сразу поймет скрытый намек. Просто и изящно!
Тягостные думы последних дней мигом рассеялись, и на душе у юноши стало легко.
Тягостные думы последних дней мигом рассеялись, и на душе у юноши стало легко.
Поскорее спровадив служанку, Синъянь бросился в свою каморку. Он отыскал лист желтой бумаги, на которой старый даос Цинхэ обычно писал свои защитные талисманы, достал кисть из заячьего ворса, натер ароматной сосновой сажи и, послюнив кончик кисти, замер в глубоком раздумье.
Поскорее спровадив служанку, Синъянь бросился в свою каморку. Он отыскал лист желтой бумаги, на которой старый даос Цинхэ обычно писал свои защитные талисманы, достал кисть из заячьего ворса, натер ароматной сосновой сажи и, послюнив кончик кисти, замер в глубоком раздумье.
«Что же написать?.. Что-то о Жуйнян...»
«Что же написать?.. Что-то о Жуйнян...»
«Есть!»
«Есть!»
Поскольку юноша отличался живым умом, да и к форме стихотворения-предостережения не предъявлялось строгих требований, стихи родились почти мгновенно.
Поскольку юноша отличался живым умом, да и к форме стихотворения-предостережения не предъявлялось строгих требований, стихи родились почти мгновенно.
Синъянь уверенно взмахнул кистью, и на бумаге одна за другой стали рождаться изящные строки, подобные легкой дымке:
Синъянь уверенно взмахнул кистью, и на бумаге одна за другой стали рождаться изящные строки, подобные легкой дымке:
Шепну слова я нежной деве средь цветов,
Шепну слова я нежной деве средь цветов,
Чей ясный лик пленяет чистотой.
Чей ясный лик пленяет чистотой.
Горлянки лист — плохой причал для лодки обручальной,
Горлянки лист — плохой причал для лодки обручальной,
Не всякий берег станет спасительной землей.
Не всякий берег станет спасительной землей.
Стихотворение Чжана Синъяня, хоть и было написано на скорую руку, таило в себе глубокий смысл.
Стихотворение Чжана Синъяня, хоть и было написано на скорую руку, таило в себе глубокий смысл.
Первые две строки намекали на имя Жуйнян и воспевали ее красоту. Это было сделано из вежливости, чтобы последующее предостережение не казалось слишком резким.
Первые две строки намекали на имя Жуйнян и воспевали ее красоту. Это было сделано из вежливости, чтобы последующее предостережение не казалось слишком резким.
Третья строка била в самую суть. Упомянутый лист тыквы-горлянки был ненадежен и хрупок, к тому же само слово «горлянка» созвучно фамилии Ху. Синъянь не сомневался, что умная Жуйнян разгадает этот намек. Последняя же строчка — «Не всякий берег станет спасительной землей» — отсылала к известной стихотворной парной надписи на воротах Терема Цветов и Луны, которую знала каждая здешняя обитательница: «Одинаково милосердна ладья спасения, будь ты в пестрых шелках или в белом саване».
Третья строка била в самую суть. Упомянутый лист тыквы-горлянки был ненадежен и хрупок, к тому же само слово «горлянка» созвучно фамилии Ху. Синъянь не сомневался, что умная Жуйнян разгадает этот намек. Последняя же строчка — «Не всякий берег станет спасительной землей» — отсылала к известной стихотворной парной надписи на воротах Терема Цветов и Луны, которую знала каждая здешняя обитательница: «Одинаково милосердна ладья спасения, будь ты в пестрых шелках или в белом саване».
Юноша удачно вплел эти строки в свое послание. Теперь оставалось лишь уговорить Инъэр передать записку хозяйке.
Юноша удачно вплел эти строки в свое послание. Теперь оставалось лишь уговорить Инъэр передать записку хозяйке.
***
***
Глядя на то, как служанка вертит в руках листок с иероглифами и что-то шепчет под нос, Синъянь невольно затаил дыхание. Ладони его вспотели от волнения.
Глядя на то, как служанка вертит в руках листок с иероглифами и что-то шепчет под нос, Синъянь невольно затаил дыхание. Ладони его вспотели от волнения.
«У этой девчонки язык без костей, — с тревогой думал он. — Не дай боже, она поймет, в чем тут соль!»
«У этой девчонки язык без костей, — с тревогой думал он. — Не дай боже, она поймет, в чем тут соль!»
Наконец Инъэр подняла голову и подозрительно прищурилась:
Наконец Инъэр подняла голову и подозрительно прищурилась:
— Братец Синъянь, только не вздумай меня обманывать. Это ведь не любовное признание?
— Братец Синъянь, только не вздумай меня обманывать. Это ведь не любовное признание?
В ее голосе сквозило такое недоверие, словно этот вопрос мариновался в уксусе подозрительности не один год.
В ее голосе сквозило такое недоверие, словно этот вопрос мариновался в уксусе подозрительности не один год.
Синъянь поперхнулся от неожиданности. С трудом взяв себя в руки, он поспешно замахал руками:
Синъянь поперхнулся от неожиданности. С трудом взяв себя в руки, он поспешно замахал руками:
— Инъэр, сестрица, ну что за глупости тебе в голову лезут! Я всего лишь хотел спросить совета у твоей хозяйки...
— Инъэр, сестрица, ну что за глупости тебе в голову лезут! Я всего лишь хотел спросить совета у твоей хозяйки...
— Ладно-ладно, не оправдывайся, верю я тебе! — перебила его девочка, не дав договорить. — Ты впервые просишь меня о чем-то так вежливо. Ради такого дела я расшибусь в лепешку!
— Ладно-ладно, не оправдывайся, верю я тебе! — перебила его девочка, не дав договорить. — Ты впервые просишь меня о чем-то так вежливо. Ради такого дела я расшибусь в лепешку!
Хоть слова ее и звучали несколько странно, Синъянь облегченно выдохнул.
Хоть слова ее и звучали несколько странно, Синъянь облегченно выдохнул.
Но тут служанка хитро прищурилась и добавила:
Но тут служанка хитро прищурилась и добавила:
— Точно не любовные стихи? Смотри у меня, братец Синъянь! Не вздумай пользоваться тем, что я неграмотная, и обводить меня вокруг пальца!
— Точно не любовные стихи? Смотри у меня, братец Синъянь! Не вздумай пользоваться тем, что я неграмотная, и обводить меня вокруг пальца!
— Да как я могу! — рассмеялся юноша.
— Да как я могу! — рассмеялся юноша.
Так вот оно что! Оказывается, эта егоза просто-напросто не умеет читать!
Так вот оно что! Оказывается, эта егоза просто-напросто не умеет читать!
На сердце у Синъяня окончательно отлегло.
На сердце у Синъяня окончательно отлегло.

Комментарии

Загрузка...