К тому времени как Чжан Синъянь добежал до своего дома у горы Лошадиное Копыто, ночь уже полностью вступила в свои права. Наспех перекусив чем бог послал и наскоро умывшись, он скинул одежду и рухнул в постель.
К тому времени как Чжан Синъянь добежал до своего дома у горы Лошадиное Копыто, ночь уже полностью вступила в свои права. Наспех перекусив чем бог послал и наскоро умывшись, он скинул одежду и рухнул в постель.
Однако сон не шел. Парень ворочался с боку на бок, раз за разом прокручивая в голове события безумного вечера, и на душе у него становилось все тоскливее. Подумать только! Он всего лишь хотел тихо посидеть у воды, сыграть на флейте да повспоминать старого друга — а его мало того что обозвали вором, так он еще и сбежал, сверкая пятками, будто и впрямь совершил что-то бесчестное. От обиды и досады грудь сдавливало. Лишь глубокой ночью, вдоволь наворочавшись, он наконец забылся беспокойным сном.
Однако сон не шел. Парень ворочался с боку на бок, раз за разом прокручивая в голове события безумного вечера, и на душе у него становилось все тоскливее. Подумать только! Он всего лишь хотел тихо посидеть у воды, сыграть на флейте да повспоминать старого друга — а его мало того что обозвали вором, так он еще и сбежал, сверкая пятками, будто и впрямь совершил что-то бесчестное. От обиды и досады грудь сдавливало. Лишь глубокой ночью, вдоволь наворочавшись, он наконец забылся беспокойным сном.
К счастью, в последующие дни та взбалмошная девица с берегов озера Поян больше не появлялась. Видно, Синъянь бежал так быстро, что она не то что догнать — даже направление его побега заметить не успела. Осознав это, юноша только посмеялся над собственной трусостью: надо же было несколько дней ходить и оглядываться на каждую тень, точно воришка с нечистой совестью!
К счастью, в последующие дни та взбалмошная девица с берегов озера Поян больше не появлялась. Видно, Синъянь бежал так быстро, что она не то что догнать — даже направление его побега заметить не успела. Осознав это, юноша только посмеялся над собственной трусостью: надо же было несколько дней ходить и оглядываться на каждую тень, точно воришка с нечистой совестью!
Днем, когда не было работы, Синъянь слонялся по улицам Жаочжоу. Время от времени он заглядывал в частную школу семьи Цзи, чтобы послушать лекции старого учителя, или заходил в представительство Дворца Высшей Чистоты поболтать со старым даосом Цинхэ. Этот чудаковатый старик после того, как вручил юноше таинственный свиток, ни разу не обмолвился о нем ни словом — вел себя так, будто ничего и не было. Синъяню это было только на руку: книга оказалась настолько мудреной, что сколько бы он ни вчитывался, смысл постоянно ускользал. И хотя Синъянь прилежно пытался взращивать описанную там даосскую силу Тайхуа, призванную упорядочить хаос в душе, сами наставления о «Закалке Духа» и «Превращении в Пустоту» казались ему сущим хаосом!
Днем, когда не было работы, Синъянь слонялся по улицам Жаочжоу. Время от времени он заглядывал в частную школу семьи Цзи, чтобы послушать лекции старого учителя, или заходил в представительство Дворца Высшей Чистоты поболтать со старым даосом Цинхэ. Этот чудаковатый старик после того, как вручил юноше таинственный свиток, ни разу не обмолвился о нем ни словом — вел себя так, будто ничего и не было. Синъяню это было только на руку: книга оказалась настолько мудреной, что сколько бы он ни вчитывался, смысл постоянно ускользал. И хотя Синъянь прилежно пытался взращивать описанную там даосскую силу Тайхуа, призванную упорядочить хаос в душе, сами наставления о «Закалке Духа» и «Превращении в Пустоту» казались ему сущим хаосом!
Старик ни разу не вспомнил про «Канон Высшей Чистоты», но с завидным упорством зазывал Синъяня снова пойти с ним на дело — свершить очередное богоугодное «изгнание нечисти во славу Дао». Однако после памятного побоища со скамьей-оборотнем Синъянь наотрез отказывался от всех этих пламенных призывов к справедливости.
Старик ни разу не вспомнил про «Канон Высшей Чистоты», но с завидным упорством зазывал Синъяня снова пойти с ним на дело — свершить очередное богоугодное «изгнание нечисти во славу Дао». Однако после памятного побоища со скамьей-оборотнем Синъянь наотрез отказывался от всех этих пламенных призывов к справедливости.
После нескольких дней тревожного ожидания надоедливая девица так и не объявилась. Зато Синъянь несколько раз сталкивался с другим человеком — неким Ху Шианем, который стал частым гостем у Жуйнян, одной из четырех прославленных красавиц Терема Цветов и Луны. Зная, какой строгой и неприступной обычно бывала Жуйнян, Синъянь страшно удивлялся ее внезапной влюбленности. Любопытство взяло верх, и он начал исподволь приглядываться к этому господину.
После нескольких дней тревожного ожидания надоедливая девица так и не объявилась. Зато Синъянь несколько раз сталкивался с другим человеком — неким Ху Шианем, который стал частым гостем у Жуйнян, одной из четырех прославленных красавиц Терема Цветов и Луны. Зная, какой строгой и неприступной обычно бывала Жуйнян, Синъянь страшно удивлялся ее внезапной влюбленности. Любопытство взяло верх, и он начал исподволь приглядываться к этому господину.
Понаблюдав за ним, юноша признал: Жуйнян можно было понять. Молодой господин Ху Шиань оказался удивительно хорош собой: статный, высокий, с благородным, открытым лицом и мягким, умным взглядом. Как нашептала Синъяню служанка Инъэр, господин Ху происходил из богатой семьи из далекой провинции Шаньдун, из самого Пэнлая. Он путешествовал по здешним краям, встретил Жуйнян и влюбился без памяти. У них все складывалось сладко да гладко, и молодой человек уже вовсю подумывал о том, чтобы выкупить возлюбленную из веселого дома и взять в законные жены.
Понаблюдав за ним, юноша признал: Жуйнян можно было понять. Молодой господин Ху Шиань оказался удивительно хорош собой: статный, высокий, с благородным, открытым лицом и мягким, умным взглядом. Как нашептала Синъяню служанка Инъэр, господин Ху происходил из богатой семьи из далекой провинции Шаньдун, из самого Пэнлая. Он путешествовал по здешним краям, встретил Жуйнян и влюбился без памяти. У них все складывалось сладко да гладко, и молодой человек уже вовсю подумывал о том, чтобы выкупить возлюбленную из веселого дома и взять в законные жены.
Рассказывая об этом, маленькая Инъэр так и сияла от зависти и восторга. Да и сам Синъянь искренне радовался за Жуйнян. В окрестностях Жаочжоу подобные истории случались крайне редко. Во-первых, выкуп стоил баснословных денег, а во-вторых, те немногие богачи, кто мог себе это позволить, обычно принадлежали к знатным и уважаемым родам и ни за что не стали бы марать семейное имя браком с блудницей. Так что Жуйнян и впрямь вытянула счастливый билет, встретив такого человека.
Рассказывая об этом, маленькая Инъэр так и сияла от зависти и восторга. Да и сам Синъянь искренне радовался за Жуйнян. В окрестностях Жаочжоу подобные истории случались крайне редко. Во-первых, выкуп стоил баснословных денег, а во-вторых, те немногие богачи, кто мог себе это позволить, обычно принадлежали к знатным и уважаемым родам и ни за что не стали бы марать семейное имя браком с блудницей. Так что Жуйнян и впрямь вытянула счастливый билет, встретив такого человека.
Запомнилось Синъяню и еще кое-что: всякий раз, встречая господина Ху на улицах города, он замечал его неподалеку от игорного дома Свободного Наслаждения. Похоже, молодой богач был не только романтиком, но и заядлым игроком, не жалевшим денег за зеленым сукном. Игорный дом Свободного Наслаждения считался крупнейшим вертепом во всем Жаочжоу — в своем деле он занимал такое же почетное место, как Терем Цветов и Луны среди борделей или салон Звонкого Нефрита среди музыкальных заведений.
Запомнилось Синъяню и еще кое-что: всякий раз, встречая господина Ху на улицах города, он замечал его неподалеку от игорного дома Свободного Наслаждения. Похоже, молодой богач был не только романтиком, но и заядлым игроком, не жалевшим денег за зеленым сукном. Игорный дом Свободного Наслаждения считался крупнейшим вертепом во всем Жаочжоу — в своем деле он занимал такое же почетное место, как Терем Цветов и Луны среди борделей или салон Звонкого Нефрита среди музыкальных заведений.
Впрочем, Синъянь лишь мельком подумал об этом и быстро выбросил из головы.
Впрочем, Синъянь лишь мельком подумал об этом и быстро выбросил из головы.
Дни текли мирно и неспешно, словно тихая вода. Синъянь бездельничал в свое удовольствие, наслаждаясь беззаботной жизнью. Но счастье длилось недолго — вскоре на его голову свалилась новая беда.
Дни текли мирно и неспешно, словно тихая вода. Синъянь бездельничал в свое удовольствие, наслаждаясь беззаботной жизнью. Но счастье длилось недолго — вскоре на его голову свалилась новая беда.
В один из вечеров в Тереме Цветов и Луны засиделись заезжие бродяги — лихие люди с большой дороги, решившие устроить дебош на ровном месте.
В один из вечеров в Тереме Цветов и Луны засиделись заезжие бродяги — лихие люди с большой дороги, решившие устроить дебош на ровном месте.
Вообще-то Терем Цветов и Луны славился далеко за пределами города, и разного рода искатели приключений заглядывали сюда частенько. И хотя среди них едва ли встречались праведники, все они знали золотое правило: даже самому сильному дракону не стоит тягаться с местной змеей. В подобных заведениях, где собирался самый разный сброд, пришлые обычно вели себя тише воды ниже травы.
Вообще-то Терем Цветов и Луны славился далеко за пределами города, и разного рода искатели приключений заглядывали сюда частенько. И хотя среди них едва ли встречались праведники, все они знали золотое правило: даже самому сильному дракону не стоит тягаться с местной змеей. В подобных заведениях, где собирался самый разный сброд, пришлые обычно вели себя тише воды ниже травы.
Тем вызывающе вела себя троица, заявившаяся в тот злополучный вечер. Разодетые под лихих воинов, они притворились вдрызг пьяными и принялись придираться ко всему подряд. Сначала им не угодило угощение: то блюда пересолены, то вино разбавлено водой. Любому мало-мальски опытному человеку сразу стало ясно: эти проходимцы просто ищут повод уйти не заплатив. Трюк был старым как мир, но Терем Цветов и Луны дорожил своей репутацией и гостями, которых в зале сидело немало. Устраивать скандал при честных людях не хотелось, поэтому буянам решили потакать. Старшая хозяйка борделя, согнувшись в три погибели, рассыпалась в извинениях и велела служанкам унести нетронутую еду, чтобы тут же уставить стол новыми изысканными яствами.
Тем вызывающе вела себя троица, заявившаяся в тот злополучный вечер. Разодетые под лихих воинов, они притворились вдрызг пьяными и принялись придираться ко всему подряд. Сначала им не угодило угощение: то блюда пересолены, то вино разбавлено водой. Любому мало-мальски опытному человеку сразу стало ясно: эти проходимцы просто ищут повод уйти не заплатив. Трюк был старым как мир, но Терем Цветов и Луны дорожил своей репутацией и гостями, которых в зале сидело немало. Устраивать скандал при честных людях не хотелось, поэтому буянам решили потакать. Старшая хозяйка борделя, согнувшись в три погибели, рассыпалась в извинениях и велела служанкам унести нетронутую еду, чтобы тут же уставить стол новыми изысканными яствами.
Казалось бы, после стольких поклонов и уступок буяны должны были угомониться. Но набив брюхо, они завели новую песню — принялись во весь голос хаять красоту развлекавших их девушек. Наглые оскорбления сыпались одно за другим, и в конце концов они обвинили заведение в обмане. Стало окончательно ясно: платить по счету эти мерзавцы не собираются ни при каком раскладе.
Казалось бы, после стольких поклонов и уступок буяны должны были угомониться. Но набив брюхо, они завели новую песню — принялись во весь голос хаять красоту развлекавших их девушек. Наглые оскорбления сыпались одно за другим, и в конце концов они обвинили заведение в обмане. Стало окончательно ясно: платить по счету эти мерзавцы не собираются ни при каком раскладе.
Вот только наглецы явно перегнули палку. В заведениях вроде Терема Цветов и Луны флирт и пошлые шутки — дело привычное, на них никто не обижается. Но вот открыто глумиться над внешностью девиц — значит наносить прямой удар по доходам борделя. Это было грубейшим нарушением негласных правил, и гости перешли все границы дозволенного.
Вот только наглецы явно перегнули палку. В заведениях вроде Терема Цветов и Луны флирт и пошлые шутки — дело привычное, на них никто не обижается. Но вот открыто глумиться над внешностью девиц — значит наносить прямой удар по доходам борделя. Это было грубейшим нарушением негласных правил, и гости перешли все границы дозволенного.
И все же, казалось бы, какое отношение весь этот кавардак имел к скромному музыканту? Но то ли у одного из забияк глаз был наметан на ценные вещи, то ли Чжану Синъяню просто суждено было в очередной раз пострадать. Пока его сообщники препирались с вышибалами, один из дебоширов, заскучав, скользнул взглядом по залу и приметил в руках притаившегося в углу Синъяня его флейту Божественный Снег — великолепную нефритовую трубку с изящной красной кисточкой.
И все же, казалось бы, какое отношение весь этот кавардак имел к скромному музыканту? Но то ли у одного из забияк глаз был наметан на ценные вещи, то ли Чжану Синъяню просто суждено было в очередной раз пострадать. Пока его сообщники препирались с вышибалами, один из дебоширов, заскучав, скользнул взглядом по залу и приметил в руках притаившегося в углу Синъяня его флейту Божественный Снег — великолепную нефритовую трубку с изящной красной кисточкой.
Хмельной разбойник тут же ткнул пальцем в сторону юноши и зычно объявил, что они готовы расплатиться до последнего медного гроша, если хозяева уступят ему эту зеленую «каменную дудку». Он даже милостиво согласился накинуть сверху пару монет! Так ни в чем не повинный парень, мирно наблюдавший за представлением со своего места, в третий раз за месяц стал жертвой чужой глупости.
Хмельной разбойник тут же ткнул пальцем в сторону юноши и зычно объявил, что они готовы расплатиться до последнего медного гроша, если хозяева уступят ему эту зеленую «каменную дудку». Он даже милостиво согласился накинуть сверху пару монет! Так ни в чем не повинный парень, мирно наблюдавший за представлением со своего места, в третий раз за месяц стал жертвой чужой глупости.
Вот только Божественный Снег для Синъяня был не просто музыкальным инструментом, а верным кормильцем, которого он берег пуще глаза. Когда на озере Поян его ни за что ни про что обозвали вором, он пробежал больше десяти ли, лишь бы не лишиться своей драгоценности. Сносить наглый грабеж средь бела дня юноша не собирался.
Вот только Божественный Снег для Синъяня был не просто музыкальным инструментом, а верным кормильцем, которого он берег пуще глаза. Когда на озере Поян его ни за что ни про что обозвали вором, он пробежал больше десяти ли, лишь бы не лишиться своей драгоценности. Сносить наглый грабеж средь бела дня юноша не собирался.
В свои шестнадцать лет Синъянь был горяч, как любой юноша, и еще не знал страха. К тому же бесчинства заезжих гостей уже давно вызывали у него глухое отвращение. Когда же один из них нагло позарился на его сокровище, гнев окончательно затмил разум. Позабыв о том, какими свирепыми выглядели эти верзилы, Синъянь наотрез отказался отдавать флейту и вдобавок громко отпустил в их адрес пару колких насмешек.
В свои шестнадцать лет Синъянь был горяч, как любой юноша, и еще не знал страха. К тому же бесчинства заезжих гостей уже давно вызывали у него глухое отвращение. Когда же один из них нагло позарился на его сокровище, гнев окончательно затмил разум. Позабыв о том, какими свирепыми выглядели эти верзилы, Синъянь наотрез отказался отдавать флейту и вдобавок громко отпустил в их адрес пару колких насмешек.
Его слова подействовали как палка, воткнутая в осиное гнездо. Эта полупьяная троица и впрямь состояла из отпетых разбойников, привыкших брать все, что плохо лежит. Сперва они хотели лишь на халяву пообедать, но теперь, приглядевшись к флейте, разгорелись жадностью: вещица явно стоила немалых денег. Наглость хлипкого на вид паренька пришлась им как нельзя кстати — появился отличный повод пустить в ход кулаки.
Его слова подействовали как палка, воткнутая в осиное гнездо. Эта полупьяная троица и впрямь состояла из отпетых разбойников, привыкших брать все, что плохо лежит. Сперва они хотели лишь на халяву пообедать, но теперь, приглядевшись к флейте, разгорелись жадностью: вещица явно стоила немалых денег. Наглость хлипкого на вид паренька пришлась им как нельзя кстати — появился отличный повод пустить в ход кулаки.
Разбойник, заваривший кашу, шагнул к Синъяню и, нависнув над ним грозной тушей, прорычал с яростным оскалом:
Разбойник, заваривший кашу, шагнул к Синъяню и, нависнув над ним грозной тушей, прорычал с яростным оскалом:
— Мелюзга, ты хоть знаешь, с кем связался?!
— Мелюзга, ты хоть знаешь, с кем связался?!
Произнеся эту грозную фразу со всем пафосом, на какой был способен, бандит замер в ожидании трепета и ужаса. Увы, в зале по-прежнему стоял гул, а сам юный музыкант даже глазом не моргнул. Секунды шли, лицо верзилы вытягивалось от нарастающей неловкости.
Произнеся эту грозную фразу со всем пафосом, на какой был способен, бандит замер в ожидании трепета и ужаса. Увы, в зале по-прежнему стоял гул, а сам юный музыкант даже глазом не моргнул. Секунды шли, лицо верзилы вытягивалось от нарастающей неловкости.
К счастью, дружки вовремя сообразили, что их предводитель выставил себя дураком, и поспешили прийти на помощь с театральными воплями:
К счастью, дружки вовремя сообразили, что их предводитель выставил себя дураком, и поспешили прийти на помощь с театральными воплями:
— Старший брат! Назови свое великое имя, пусть этот щенок со страху наложит в штаны!
— Старший брат! Назови свое великое имя, пусть этот щенок со страху наложит в штаны!
— Слушай же, червь! Перед тобой — сам потрясший все земли между реками Янцзы и Хуайхэ Громовой Ловец Душ... Наньгун Уян!
— Слушай же, червь! Перед тобой — сам потрясший все земли между реками Янцзы и Хуайхэ Громовой Ловец Душ... Наньгун Уян!
— А-а...
— А-а...
Услышав столь грозное прозвище, Синъянь невольно сглотнул. В груди у него похолодело.
Услышав столь грозное прозвище, Синъянь невольно сглотнул. В груди у него похолодело.
«Вот же пропасть! — испуганно подумал он. — Кажется, я нарвался на настоящего мастера боевых искусств! Ну надо же было так вляпаться... Черт с ней, с флейтой, жизнь-то дороже. Повелитель Облаков наверняка поймет меня и не станет винить за то, что я отдал инструмент, спасая шкуру»
«Вот же пропасть! — испуганно подумал он. — Кажется, я нарвался на настоящего мастера боевых искусств! Ну надо же было так вляпаться... Черт с ней, с флейтой, жизнь-то дороже. Повелитель Облаков наверняка поймет меня и не станет винить за то, что я отдал инструмент, спасая шкуру»
Но стоило Синъяню открыть рот, чтобы примирительно предложить обсудить «разумную цену» выкупа, как вспыльчивый громила, не дождавшись мгновенного раскаяния, окончательно вышел из себя. Юноша выглядел таким слабым и беззащитным, что «Громовой Ловец Душ» не сомневался: отобрать у него безделушку будет не сложнее, чем вытащить улитку из раковины.
Но стоило Синъяню открыть рот, чтобы примирительно предложить обсудить «разумную цену» выкупа, как вспыльчивый громила, не дождавшись мгновенного раскаяния, окончательно вышел из себя. Юноша выглядел таким слабым и беззащитным, что «Громовой Ловец Душ» не сомневался: отобрать у него безделушку будет не сложнее, чем вытащить улитку из раковины.
Без лишних слов Наньгун Уян рванулся вперед. Его левый кулак со свистом полетел прямо в грудь Синъяня, чтобы сбить того с ног, а правая рука с загнутыми, точно когти хищной птицы, пальцами нацелилась на драгоценную флейту. Движение было отточенным, стремительным и сокрушительным, словно удар молнии.
Без лишних слов Наньгун Уян рванулся вперед. Его левый кулак со свистом полетел прямо в грудь Синъяня, чтобы сбить того с ног, а правая рука с загнутыми, точно когти хищной птицы, пальцами нацелилась на драгоценную флейту. Движение было отточенным, стремительным и сокрушительным, словно удар молнии.
Свидетели этой свирепой атаки — как смыслящие в боевых искусствах, так и простые зеваки — испуганно ахнули. Всем стало ясно: прозвище забияки не было пустой похвальбой, драться он умел. Зрители мысленно оплакивали упрямого мальчишку, которому сейчас переломают ребра, а служанки и повара Терема Цветов и Луны, любившие добродушного музыканта, и вовсе готовы были закричать от ужаса.
Свидетели этой свирепой атаки — как смыслящие в боевых искусствах, так и простые зеваки — испуганно ахнули. Всем стало ясно: прозвище забияки не было пустой похвальбой, драться он умел. Зрители мысленно оплакивали упрямого мальчишку, которому сейчас переломают ребра, а служанки и повара Терема Цветов и Луны, любившие добродушного музыканта, и вовсе готовы были закричать от ужаса.
Сам же «приговоренный» только сокрушенно вздохнул. Куда так торопиться, неужели нельзя было сначала поговорить? Если этот кулачище прилетит ему в грудину, костей потом не соберешь. Мало того что все сбережения уйдут на лекарей и снадобья, так еще и работу придется пропустить! В долю секунды взвесив все «за» и «против», Синъянь решил сначала принять удар, а уже потом, когда громила остынет, попытаться договориться миром.
Сам же «приговоренный» только сокрушенно вздохнул. Куда так торопиться, неужели нельзя было сначала поговорить? Если этот кулачище прилетит ему в грудину, костей потом не соберешь. Мало того что все сбережения уйдут на лекарей и снадобья, так еще и работу придется пропустить! В долю секунды взвесив все «за» и «против», Синъянь решил сначала принять удар, а уже потом, когда громила остынет, попытаться договориться миром.
Опасаясь грозного «Громового Ловца Душ», Синъянь действовал быстро: бережно опустил Божественный Снег на резную скамью позади себя, а затем, зажмурившись, призвал всю свою внутреннюю силу. Сжав кулаки, он выставил перед собой блокирующую стойку.
Опасаясь грозного «Громового Ловца Душ», Синъянь действовал быстро: бережно опустил Божественный Снег на резную скамью позади себя, а затем, зажмурившись, призвал всю свою внутреннюю силу. Сжав кулаки, он выставил перед собой блокирующую стойку.
К его удивлению, грозный противник двигался гораздо медленнее, чем та безумная деревянная скамья во время недавней заварушки. Времени на то, чтобы поудобнее упереться ногами в пол, оказалось предостаточно. В следующее мгновение воздух содрогнулся от глухого удара — кулаки противников столкнулись.
К его удивлению, грозный противник двигался гораздо медленнее, чем та безумная деревянная скамья во время недавней заварушки. Времени на то, чтобы поудобнее упереться ногами в пол, оказалось предостаточно. В следующее мгновение воздух содрогнулся от глухого удара — кулаки противников столкнулись.
Бам! Грох! Дзынь!
Бам! Грох! Дзынь!
Все произошло ровно так, как предсказывала толпа. Под яркими бликами светильников после первого же столкновения одно из тел с шумом взмыло в воздух и полетело через весь зал!
Все произошло ровно так, как предсказывала толпа. Под яркими бликами светильников после первого же столкновения одно из тел с шумом взмыло в воздух и полетело через весь зал!
Вот только... почему «сбитый» парень остался стоять на месте, а в противоположную сторону, сметая столы, устремился кто-то другой? Победные крики двух подельников, уже приготовившихся праздновать триумф, мгновенно застряли у них в горле.
Вот только... почему «сбитый» парень остался стоять на месте, а в противоположную сторону, сметая столы, устремился кто-то другой? Победные крики двух подельников, уже приготовившихся праздновать триумф, мгновенно застряли у них в горле.
Когда пыль улеглась и звон разбитой посуды затих, ошеломленные зрители увидели невероятную картину. Фигурой, совершившей затяжной полет через всю залу и сокрушившей по пути гору стульев, подносов и кувшинов, оказался сам непобедимый Громовой Ловец Душ — Наньгун Уян! В то время как шестнадцатилетний музыкант лишь покачнулся и сделал пару шагов назад, не получив ни единой царапины. Публика в недоумении протирала глаза, отказываясь верить увиденному.
Когда пыль улеглась и звон разбитой посуды затих, ошеломленные зрители увидели невероятную картину. Фигурой, совершившей затяжной полет через всю залу и сокрушившей по пути гору стульев, подносов и кувшинов, оказался сам непобедимый Громовой Ловец Душ — Наньгун Уян! В то время как шестнадцатилетний музыкант лишь покачнулся и сделал пару шагов назад, не получив ни единой царапины. Публика в недоумении протирала глаза, отказываясь верить увиденному.
Сам Синъянь растерянно моргал, не понимая, что произошло. Однако его искреннее недоумение окружающие приняли за холодное, надменное спокойствие истинного мастера боевых искусств.
Сам Синъянь растерянно моргал, не понимая, что произошло. Однако его искреннее недоумение окружающие приняли за холодное, надменное спокойствие истинного мастера боевых искусств.
Что ж, если юноша отделался легким испугом, то Наньгун Уян, чье имя сулило невредимость, на сей раз изрядно пострадал. Пыхтя и отплевываясь кровью, он кое-как поднялся на ноги, цепляясь за ножку уцелевшего стола. Его перепуганные сообщники бросились к вожаку, наперебой расспрашивая, цел ли он. Великий мастер боевых искусств приоткрыл окровавленный рот и, забавно шепелявя, выдавил:
Что ж, если юноша отделался легким испугом, то Наньгун Уян, чье имя сулило невредимость, на сей раз изрядно пострадал. Пыхтя и отплевываясь кровью, он кое-как поднялся на ноги, цепляясь за ножку уцелевшего стола. Его перепуганные сообщники бросились к вожаку, наперебой расспрашивая, цел ли он. Великий мастер боевых искусств приоткрыл окровавленный рот и, забавно шепелявя, выдавил:
— Шё мной вшё в порядке... Прошто жуб два выбило... Ой-ой-ой...
— Шё мной вшё в порядке... Прошто жуб два выбило... Ой-ой-ой...
На его счастье, закаленное тело выдержало жесткую посадку, и весь урон свелся к двум потерянным передним зубам.
На его счастье, закаленное тело выдержало жесткую посадку, и весь урон свелся к двум потерянным передним зубам.
В те времена свято чтили завет предков о том, что тело, волосы и кожа дарованы нам родителями и должны оберегаться. Если человек терял зубы, их полагалось бережно завернуть в красный лоскут и хранить у изголовья постели либо носить с собой как оберег. Понимая всю важность утраты, подельники тут же принялись ползать по полу в поисках пропажи. Однако, обшарив каждый угол, они сумели отыскать лишь один зуб. Расстроенные братья сокрушенно повинились перед вожаком, но Наньгун Уян проявил великодушие. Махнув рукой, он прошепелявил:
В те времена свято чтили завет предков о том, что тело, волосы и кожа дарованы нам родителями и должны оберегаться. Если человек терял зубы, их полагалось бережно завернуть в красный лоскут и хранить у изголовья постели либо носить с собой как оберег. Понимая всю важность утраты, подельники тут же принялись ползать по полу в поисках пропажи. Однако, обшарив каждый угол, они сумели отыскать лишь один зуб. Расстроенные братья сокрушенно повинились перед вожаком, но Наньгун Уян проявил великодушие. Махнув рукой, он прошепелявил:
— Да ладно вам, не ищите второй. Я его ш перепугу шлучайно проглотил...
— Да ладно вам, не ищите второй. Я его ш перепугу шлучайно проглотил...
— Фух, ну слава богу! Главное — не потерялся!
— Фух, ну слава богу! Главное — не потерялся!
О том, чтобы отомстить за попранную честь и ввязаться в новую драку, незадачливые воители даже не заикались. С них разом слетела вся спесь, и они стояли пристыженные, точно проколотые кожаные мячи.
О том, чтобы отомстить за попранную честь и ввязаться в новую драку, незадачливые воители даже не заикались. С них разом слетела вся спесь, и они стояли пристыженные, точно проколотые кожаные мячи.
Переговоры о возмещении ущерба за разбитую мебель и неоплаченный ужин прошли в на удивление теплой и дружественной обстановке. Поскольку в кошельках у горе-разбойников не набралось и половины нужной суммы, благородный Наньгун Уян великодушно вызвался отработать долг на кухне Терема Цветов и Луны в течение трех дней. Его верные спутники, явив истинную братскую преданность, наотрез отказались бросать командира в беде и потребовали разделить с ним эту участь. Тронутый до глубины души Наньгун едва не разрыдался, только и бормоча сквозь слезы: «Братья мои! Золотые вы люди!..»
Переговоры о возмещении ущерба за разбитую мебель и неоплаченный ужин прошли в на удивление теплой и дружественной обстановке. Поскольку в кошельках у горе-разбойников не набралось и половины нужной суммы, благородный Наньгун Уян великодушно вызвался отработать долг на кухне Терема Цветов и Луны в течение трех дней. Его верные спутники, явив истинную братскую преданность, наотрез отказались бросать командира в беде и потребовали разделить с ним эту участь. Тронутый до глубины души Наньгун едва не разрыдался, только и бормоча сквозь слезы: «Братья мои! Золотые вы люди!..»
В итоге, благодаря совместным усилиям троицы, срок отработки сократился до одного дня, и конфликт был полностью исчерпан.
В итоге, благодаря совместным усилиям троицы, срок отработки сократился до одного дня, и конфликт был полностью исчерпан.
Вскоре Терем Цветов и Луны вернулся к привычной жизни. Снова полилось вино, закружились в танце девицы, зазвучали нежные речи. Праздник жизни и веселья закипел с новой силой.
Вскоре Терем Цветов и Луны вернулся к привычной жизни. Снова полилось вино, закружились в танце девицы, зазвучали нежные речи. Праздник жизни и веселья закипел с новой силой.
Вот только самому Синъяню теперь было не по себе. Он кожей чувствовал, как изменилось отношение окружающих: старые знакомые смотрели на него с благоговейным трепетом, а заговаривали исключительно вежливым, вкрадчивым полушепотом. К такому вниманию юноша явно не привык.
Вот только самому Синъяню теперь было не по себе. Он кожей чувствовал, как изменилось отношение окружающих: старые знакомые смотрели на него с благоговейным трепетом, а заговаривали исключительно вежливым, вкрадчивым полушепотом. К такому вниманию юноша явно не привык.
Приятной новостью стало лишь то, что хозяйка заведения, тетушка Ся, под впечатлением от увиденного громогласно объявила: отныне Синъянь назначается личным охранником Терема Цветов и Луны!
Приятной новостью стало лишь то, что хозяйка заведения, тетушка Ся, под впечатлением от увиденного громогласно объявила: отныне Синъянь назначается личным охранником Терема Цветов и Луны!
Шутка ли — теперь он будет получать двойное жалованье!
Шутка ли — теперь он будет получать двойное жалованье!
Юноша уже вовсю радовался своей удаче, как вдруг из угла донесся чей-то ледяной голос:
Юноша уже вовсю радовался своей удаче, как вдруг из угла донесся чей-то ледяной голос:
— Хм! Еще один любитель почесать кулаки.
— Хм! Еще один любитель почесать кулаки.

Комментарии

Загрузка...