Услышав грохот, с которым покатился вниз захмелевший старец, Синъянь с отцом бросились по лестнице, однако внизу никого не обнаружили. Загадочный гость словно сквозь землю провалился.
Услышав грохот, с которым покатился вниз захмелевший старец, Синъянь с отцом бросились по лестнице, однако внизу никого не обнаружили. Загадочный гость словно сквозь землю провалился.
— Быстро же бегает этот почтенный старец, — удивленно покачал головой старый Чжан.
— Быстро же бегает этот почтенный старец, — удивленно покачал головой старый Чжан.
Вдруг лицо его исказилось от внезапного страха.
Вдруг лицо его исказилось от внезапного страха.
— Послушай, Синъянь, а что, если это был самый настоящий небожитель? Свалиться с лестницы без единого звука, да еще и исчезнуть в мгновение ока... Господи помилуй, чудеса да и только!
— Послушай, Синъянь, а что, если это был самый настоящий небожитель? Свалиться с лестницы без единого звука, да еще и исчезнуть в мгновение ока... Господи помилуй, чудеса да и только!
Заметив беспокойство отца, Синъянь поспешил успокоить его.
Заметив беспокойство отца, Синъянь поспешил успокоить его.
— Да брось ты, батюшка! Станут ли небожители разгуливать среди бела дня, угощать нас изысканными яствами да раздаривать подарки направо и налево? Полно тебе, так не бывает.
— Да брось ты, батюшка! Станут ли небожители разгуливать среди бела дня, угощать нас изысканными яствами да раздаривать подарки направо и налево? Полно тебе, так не бывает.
— Должно быть, кто-то вовремя подхватил его под руки и помог завернуть за угол, — предложил юноша более приземленное объяснение.
— Должно быть, кто-то вовремя подхватил его под руки и помог завернуть за угол, — предложил юноша более приземленное объяснение.
Синъянь умышленно отверг мысль о бессмертных исключительно из сыновней почтительности. Зная прямодушный и упрямый нрав отца, он понимал: поверь старик в это чудо, он лишится и сна, и покоя, во всем высматривая божественное знамение.
Синъянь умышленно отверг мысль о бессмертных исключительно из сыновней почтительности. Зная прямодушный и упрямый нрав отца, он понимал: поверь старик в это чудо, он лишится и сна, и покоя, во всем высматривая божественное знамение.
Поразмыслив над словами сына, старый Чжан согласился, что его предположение и впрямь отдает нелепостью. Хорошо, что Синъянь вовремя его осадил, а не то брякнул бы кому сдуру — засмеяли бы соседи!
Поразмыслив над словами сына, старый Чжан согласился, что его предположение и впрямь отдает нелепостью. Хорошо, что Синъянь вовремя его осадил, а не то брякнул бы кому сдуру — засмеяли бы соседи!
Однако, успокоив отца, сам Синъянь никак не мог прогнать из головы навязчивые мысли. Вся эта история выглядела донельзя загадочной. Старик сквозь пьяный бормот намекнул на его недавние, не совсем законные проделки с Цзюйин в уезде Поян. К счастью, этот таинственный очевидец, похоже, одобрил их шалость, иначе с чего бы ему оплачивать столь роскошный обед, да еще и одаривать юношу флейтой и книгой?
Однако, успокоив отца, сам Синъянь никак не мог прогнать из головы навязчивые мысли. Вся эта история выглядела донельзя загадочной. Старик сквозь пьяный бормот намекнул на его недавние, не совсем законные проделки с Цзюйин в уезде Поян. К счастью, этот таинственный очевидец, похоже, одобрил их шалость, иначе с чего бы ему оплачивать столь роскошный обед, да еще и одаривать юношу флейтой и книгой?
"Неужели это и впрямь был небожитель?"
"Неужели это и впрямь был небожитель?"
Себя-то обмануть Синъянь не мог. Но поразмыслив еще немного, он усомнился: мирские пути слишком редко пересекаются с божественными. Куда вероятнее, что под маской чудаковатого пьяницы скрывался один из тех вольных мастеров и благородных затворников, о которых частенько пишут в преданиях о странствующих героях.
Себя-то обмануть Синъянь не мог. Но поразмыслив еще немного, он усомнился: мирские пути слишком редко пересекаются с божественными. Куда вероятнее, что под маской чудаковатого пьяницы скрывался один из тех вольных мастеров и благородных затворников, о которых частенько пишут в преданиях о странствующих героях.
"Да, точно! Наверняка так оно и есть"
"Да, точно! Наверняка так оно и есть"
Юноша тихо усмехнулся собственной догадке. Найдя вполне разумное объяснение случившемуся, он со спокойной душой закрыл для себя этот вопрос.
Юноша тихо усмехнулся собственной догадке. Найдя вполне разумное объяснение случившемуся, он со спокойной душой закрыл для себя этот вопрос.
Разобравшись с чудесами, отец и сын вернулись к насущным делам.
Разобравшись с чудесами, отец и сын вернулись к насущным делам.
— Синъянь, у нас ведь еще два кролика остались, пойду попытаю счастья, — сказал старый Чжан. — А ты уже дня два в школе не показывался, беги скорее на занятия. Небось господин Цзи уже не на шутку рассердился?
— Синъянь, у нас ведь еще два кролика остались, пойду попытаю счастья, — сказал старый Чжан. — А ты уже дня два в школе не показывался, беги скорее на занятия. Небось господин Цзи уже не на шутку рассердился?
— Ладно, — согласился юноша. — Но ты, батюшка, будь осторожнее.
— Ладно, — согласился юноша. — Но ты, батюшка, будь осторожнее.
— Да что со мной сделается? Сдам этих косых первому встречному, уступать буду не глядя, лишь бы с рук сбыть.
— Да что со мной сделается? Сдам этих косых первому встречному, уступать буду не глядя, лишь бы с рук сбыть.
— Ну, тогда я пойду.
— Ну, тогда я пойду.
— Ступай, сынок. И возвращайся пораньше, к ужину.
— Ступай, сынок. И возвращайся пораньше, к ужину.
На том они и попрощались.
На том они и попрощались.
Проводив отца взглядом, пока тот не скрылся за поворотом, Синъянь не спешил уходить. На уме у него была вовсе не школа семьи Цзи. За долгие годы учения он и так вдоль и поперек изучил все канонические трактаты и исторические хроники, да и в благородных искусствах — поэзии, ритуалах и музыке — понимал не меньше сверстников из приличных семей. Пропуск нескольких уроков погоды не делал. В конце концов, Чжан Синъянь прекрасно понимал, что простому бедняку вроде него на ученую стезю рассчитывать не приходится — чиновничье жалованье ему не светило. Сейчас его куда больше заботил насущный хлеб. Следовало как можно скорее найти новую подработку, иначе вскоре ему просто нечего будет есть.
Проводив отца взглядом, пока тот не скрылся за поворотом, Синъянь не спешил уходить. На уме у него была вовсе не школа семьи Цзи. За долгие годы учения он и так вдоль и поперек изучил все канонические трактаты и исторические хроники, да и в благородных искусствах — поэзии, ритуалах и музыке — понимал не меньше сверстников из приличных семей. Пропуск нескольких уроков погоды не делал. В конце концов, Чжан Синъянь прекрасно понимал, что простому бедняку вроде него на ученую стезю рассчитывать не приходится — чиновничье жалованье ему не светило. Сейчас его куда больше заботил насущный хлеб. Следовало как можно скорее найти новую подработку, иначе вскоре ему просто нечего будет есть.
Шел ему шестнадцатый год. Дети бедняков взрослеют рано, и Синъянь, хоть и считался еще юношей, чувствовал себя взрослым мужчиной. Ему было совестно сидеть на шее у родителей. Но куда податься? В трактир "Рисовый Аромат"? Вспомнив перекошенную от злости физиономию управляющего Лю, Синъянь сразу отбросил эту мысль. Там ему ловить было нечего. Юноша растерянно замер посреди улицы.
Шел ему шестнадцатый год. Дети бедняков взрослеют рано, и Синъянь, хоть и считался еще юношей, чувствовал себя взрослым мужчиной. Ему было совестно сидеть на шее у родителей. Но куда податься? В трактир "Рисовый Аромат"? Вспомнив перекошенную от злости физиономию управляющего Лю, Синъянь сразу отбросил эту мысль. Там ему ловить было нечего. Юноша растерянно замер посреди улицы.
Полдневное солнце заливало мостовую ярким светом. Мимо растерянного юноши текли шумные людские потоки — горожане спешили по своим делам, не замечая погруженного в думы бедняка. Синъянь стоял, одолеваемый тяжелыми мыслями о хлебе насущном, как вдруг его словно громом поразило.
Полдневное солнце заливало мостовую ярким светом. Мимо растерянного юноши текли шумные людские потоки — горожане спешили по своим делам, не замечая погруженного в думы бедняка. Синъянь стоял, одолеваемый тяжелыми мыслями о хлебе насущном, как вдруг его словно громом поразило.
"Ну конечно! Как же я мог позабыть о подарках того старика?!"
"Ну конечно! Как же я мог позабыть о подарках того старика?!"
Должно быть, сама судьба подкинула ему подсказку. Вспомнив о подаренной книге и флейте, юноша решил непременно опробовать инструмент. Отойдя в тихий, безлюдный переулок, он осторожно извлек из-за пазухи изящную флейту.
Должно быть, сама судьба подкинула ему подсказку. Вспомнив о подаренной книге и флейте, юноша решил непременно опробовать инструмент. Отойдя в тихий, безлюдный переулок, он осторожно извлек из-за пазухи изящную флейту.
Нефритовая флейта, именовавшаяся "Божественным Снегом", оказалась удивительной вещицей. И дело было не только в безупречной резьбе и благородном виде, но и в самом материале. Как правило, инструменты из камня тяжелы — долго в руках их не удержишь. К тому же из-за жесткости нефрита, лишенного упругости натурального бамбука, звук обычно выходил глухим, лишенным звонкой чистоты.
Нефритовая флейта, именовавшаяся "Божественным Снегом", оказалась удивительной вещицей. И дело было не только в безупречной резьбе и благородном виде, но и в самом материале. Как правило, инструменты из камня тяжелы — долго в руках их не удержишь. К тому же из-за жесткости нефрита, лишенного упругости натурального бамбука, звук обычно выходил глухим, лишенным звонкой чистоты.
Из-за этого нефритовые флейты, встречавшиеся у богачей, служили лишь безделушками ради хвастовства. Их либо украшали шелковыми кистями и водружали на подставки из красного сандала, превращая в пылящееся украшение кабинета, либо носили с собой праздные щеголи для пущей важности. По сути, большинство таких инструментов оставались полыми каменными палками, годными разве что для самообороны, но никак не для серьезной игры.
Из-за этого нефритовые флейты, встречавшиеся у богачей, служили лишь безделушками ради хвастовства. Их либо украшали шелковыми кистями и водружали на подставки из красного сандала, превращая в пылящееся украшение кабинета, либо носили с собой праздные щеголи для пущей важности. По сути, большинство таких инструментов оставались полыми каменными палками, годными разве что для самообороны, но никак не для серьезной игры.
Но "Божественный Снег" являл собой исключение из правил. В ладони флейта лежала на удивление легко — едва ли тяжелее простого бамбука. Синъянь поднес ее к губам, и полились звуки столь чистые, глубокие и звонкие, что бамбуковая флейта не выдержала бы никакого сравнения. Всего после нескольких пробных переборов на глаза юноши навернулись слезы радости.
Но "Божественный Снег" являл собой исключение из правил. В ладони флейта лежала на удивление легко — едва ли тяжелее простого бамбука. Синъянь поднес ее к губам, и полились звуки столь чистые, глубокие и звонкие, что бамбуковая флейта не выдержала бы никакого сравнения. Всего после нескольких пробных переборов на глаза юноши навернулись слезы радости.
"Спасибо тебе, добрый человек! Наконец-то у меня есть собственная, настоящая флейта!"
"Спасибо тебе, добрый человек! Наконец-то у меня есть собственная, настоящая флейта!"
Его восторг был вполне объясним. В частной школе семьи Цзи преподавали основы музыки. Учеников обучали нотной грамоте на простейших бамбуковых дудочках. Но даже такая грошовая покупка была не по карману семье Чжан. Каждая монета в их доме предназначалась строго для выживания, и тратить деньги на праздные забавы считалось непозволительной роскошью.
Его восторг был вполне объясним. В частной школе семьи Цзи преподавали основы музыки. Учеников обучали нотной грамоте на простейших бамбуковых дудочках. Но даже такая грошовая покупка была не по карману семье Чжан. Каждая монета в их доме предназначалась строго для выживания, и тратить деньги на праздные забавы считалось непозволительной роскошью.
Чтобы не отставать от занятий, Синъянь уходил в бамбуковую рощу, срезал подходящий стебель и перочинным ножом вырезал восемь игровых отверстий. Работа эта требовала недюжинного терпения — упругий бамбук неохотно поддавался лезвию. Круглых дырочек у него никогда не получалось: то выходил кривой треугольник, то шестиугольник. Отверстия зияли неровными краями, и звучал такой самодельный инструмент отвратительно. Низкие ноты кое-как еще удавалось извлечь, но высокие переборы превращались в такой визг, что уши закладывало даже у самого непритязательного слушателя.
Чтобы не отставать от занятий, Синъянь уходил в бамбуковую рощу, срезал подходящий стебель и перочинным ножом вырезал восемь игровых отверстий. Работа эта требовала недюжинного терпения — упругий бамбук неохотно поддавался лезвию. Круглых дырочек у него никогда не получалось: то выходил кривой треугольник, то шестиугольник. Отверстия зияли неровными краями, и звучал такой самодельный инструмент отвратительно. Низкие ноты кое-как еще удавалось извлечь, но высокие переборы превращались в такой визг, что уши закладывало даже у самого непритязательного слушателя.
Воодушевленный юноша бережно раскрыл тонкую тетрадь с нотами — канон "Песнь Водяного Дракона". Однако увиденное быстро умерило его пыл. Записанная традиционными иероглифами-нотами партитура оказалась невероятно сложной. Мелодия изобиловала высокими, запредельными тонами, то и дело переходя в диссонирующие полутона, сыграть которые казалось делом немыслимым.
Воодушевленный юноша бережно раскрыл тонкую тетрадь с нотами — канон "Песнь Водяного Дракона". Однако увиденное быстро умерило его пыл. Записанная традиционными иероглифами-нотами партитура оказалась невероятно сложной. Мелодия изобиловала высокими, запредельными тонами, то и дело переходя в диссонирующие полутона, сыграть которые казалось делом немыслимым.
"Да такое живому человеку сыграть не под силу!"
"Да такое живому человеку сыграть не под силу!"
К такому неутешительному выводу пришел Синъянь. Когда первый восторг угас, перед ним вновь встал вопрос заработка. Но теперь Синъянь уже не чувствовал прежней беспомощности. Внезапная догадка озарила его разум.
К такому неутешительному выводу пришел Синъянь. Когда первый восторг угас, перед ним вновь встал вопрос заработка. Но теперь Синъянь уже не чувствовал прежней беспомощности. Внезапная догадка озарила его разум.
"Кажется, я знаю, куда мне податься!"
"Кажется, я знаю, куда мне податься!"
Взгляд юноши упал на белоснежное тело "Божественного Снега", и в памяти всплыло одно воспоминание. Несколько дней назад, проходя мимо "Хуаюэлоу" — известнейшего в Жаочжоу Терема Цветов и Луны, — он приметил на стене у входа яркое объявление: заведение спешно разыскивало умелого музыканта-флейтиста. Тогда Синъянь лишь лениво скользнул по объявлению глазами. Но теперь, лишившись места в "Рисовом Аромате" и неожиданно обретя превосходный инструмент, он рассудил, что сама судьба велит ему попытать счастья на этом поприще.
Взгляд юноши упал на белоснежное тело "Божественного Снега", и в памяти всплыло одно воспоминание. Несколько дней назад, проходя мимо "Хуаюэлоу" — известнейшего в Жаочжоу Терема Цветов и Луны, — он приметил на стене у входа яркое объявление: заведение спешно разыскивало умелого музыканта-флейтиста. Тогда Синъянь лишь лениво скользнул по объявлению глазами. Но теперь, лишившись места в "Рисовом Аромате" и неожиданно обретя превосходный инструмент, он рассудил, что сама судьба велит ему попытать счастья на этом поприще.
С момента расклейки объявлений минуло почти пять дней, и Синъянь не на шутку разволновался: вдруг вакансию уже заняли? Эта работа оставалась его последней надеждой. Одолеваемый сомнениями, он припустил по улице, спеша к заветному Терему на улице Передних Ворот.
С момента расклейки объявлений минуло почти пять дней, и Синъянь не на шутку разволновался: вдруг вакансию уже заняли? Эта работа оставалась его последней надеждой. Одолеваемый сомнениями, он припустил по улице, спеша к заветному Терему на улице Передних Ворот.
Впрочем, страхи юноши были напрасны. Достойные музыканты из благородных семей или образованные мужи никогда не опустились бы до службы в веселом доме. А те из бедняков, кто остро нуждался в медной монете, отродясь не держали в руках музыкальных инструментов — им было недосуг тратить время на "бесполезные" забавы. Да и возможности учиться у них не имелось. Чжан Синъянь, перенявший премудрости игры у самого господина Цзи, был редким и счастливым исключением среди простонародья.
Впрочем, страхи юноши были напрасны. Достойные музыканты из благородных семей или образованные мужи никогда не опустились бы до службы в веселом доме. А те из бедняков, кто остро нуждался в медной монете, отродясь не держали в руках музыкальных инструментов — им было недосуг тратить время на "бесполезные" забавы. Да и возможности учиться у них не имелось. Чжан Синъянь, перенявший премудрости игры у самого господина Цзи, был редким и счастливым исключением среди простонародья.
Среди женщин искусных музыкантш хватало, однако в захолустном Жаочжоу таланты встречались редко. К тому же флейта-ди среди девиц легкого поведения популярностью не пользовалась. В народе на этот счет поговаривали так:
Среди женщин искусных музыкантш хватало, однако в захолустном Жаочжоу таланты встречались редко. К тому же флейта-ди среди девиц легкого поведения популярностью не пользовалась. В народе на этот счет поговаривали так:
— Для нежных дев из всех бамбуковых инструментов годна лишь продольная флейта-сяо. Поперечную же девице брать негоже: мужчине важен чистый звук, а женщине — милое лицо. Сяо не портит девичьей красы, а вот играя на ди, девица так надувает щеки, что смотреть на нее без жалости невозможно.
— Для нежных дев из всех бамбуковых инструментов годна лишь продольная флейта-сяо. Поперечную же девице брать негоже: мужчине важен чистый звук, а женщине — милое лицо. Сяо не портит девичьей красы, а вот играя на ди, девица так надувает щеки, что смотреть на нее без жалости невозможно.
И доля правды в этом была. Стоило писаной красавице набрать в легкие воздуха да раздуть щеки для игры на ди, как от ее былого изящества не оставалось и следа.
И доля правды в этом была. Стоило писаной красавице набрать в легкие воздуха да раздуть щеки для игры на ди, как от ее былого изящества не оставалось и следа.
Какими бы редкими ни были толковые флейтисты, ни один порядочный оркестр веселого дома не мог обойтись без этого инструмента — именно он вел основную мелодию. Так что Синъянь, сам того не зная, шел наниматься как редкий специалист. Подбежав к Терему Цветов и Луны, он с облегчением обнаружил, что объявление все еще висит, хоть красная бумага и успела заметно выцвесть на солнце.
Какими бы редкими ни были толковые флейтисты, ни один порядочный оркестр веселого дома не мог обойтись без этого инструмента — именно он вел основную мелодию. Так что Синъянь, сам того не зная, шел наниматься как редкий специалист. Подбежав к Терему Цветов и Луны, он с облегчением обнаружил, что объявление все еще висит, хоть красная бумага и успела заметно выцвесть на солнце.
Преисполненный радости, он решительно подошел к зазывале у входа. Тот тут же завел привычную сладкую песнь, принимая юношу за раннего гостя, но Синъянь без лишних церемоний прервал его и изложил цель своего визита.
Преисполненный радости, он решительно подошел к зазывале у входа. Тот тут же завел привычную сладкую песнь, принимая юношу за раннего гостя, но Синъянь без лишних церемоний прервал его и изложил цель своего визита.
Выслушав паренька, зазывала с сомнением оглядел его потрепанную одежку. Но, рассудив, что за столько дней никто другой так и не объявился, решил проводить его к хозяйке заведения — тетушке Ся.
Выслушав паренька, зазывала с сомнением оглядел его потрепанную одежку. Но, рассудив, что за столько дней никто другой так и не объявился, решил проводить его к хозяйке заведения — тетушке Ся.
Получив разрешение, Синъянь проследовал во внутренние покои, где его ждала хозяйка. Тетушке Ся на вид было около тридцати пяти лет, и она все еще сохраняла былую привлекательность. В отличие от других владелиц борделей, требовавших называть себя "матушками", она предпочитала более скромное и уважительное обращение "тетушка".
Получив разрешение, Синъянь проследовал во внутренние покои, где его ждала хозяйка. Тетушке Ся на вид было около тридцати пяти лет, и она все еще сохраняла былую привлекательность. В отличие от других владелиц борделей, требовавших называть себя "матушками", она предпочитала более скромное и уважительное обращение "тетушка".
Поскольку флейтистов в городе отчаянно не хватало, испытание прошло на удивление быстро. Стоило Синъяню исполнить несколько незамысловатых мелодий, как тетушка Ся довольно закивала. Ее больше заботило не мастерство юноши, а диковинный инструмент в его руках. Разглядывая великолепный нефрит "Божественного Снега", она засыпала бедно одетого паренька вопросами о том, откуда у него такое сокровище.
Поскольку флейтистов в городе отчаянно не хватало, испытание прошло на удивление быстро. Стоило Синъяню исполнить несколько незамысловатых мелодий, как тетушка Ся довольно закивала. Ее больше заботило не мастерство юноши, а диковинный инструмент в его руках. Разглядывая великолепный нефрит "Божественного Снега", она засыпала бедно одетого паренька вопросами о том, откуда у него такое сокровище.
Синъянь утаивать ничего не стал и честно поведал о давешней встрече в трактире. Тетушка Ся лишь диву давалась, качая головой и приговаривая, что пареньку посчастливилось встретить настоящего чудака-отшельника.
Синъянь утаивать ничего не стал и честно поведал о давешней встрече в трактире. Тетушка Ся лишь диву давалась, качая головой и приговаривая, что пареньку посчастливилось встретить настоящего чудака-отшельника.
Новая служба устроила Синъяня во всех отношениях. Пусть жалованье флейтиста в веселом доме и не поражало воображение, оно все равно превосходило его прежние грошовые заработки. Самым же приятным оказалось то, что заведение предоставляло жилье и стол, разом избавив юношу от вечной заботы о еде и крыше над головой.
Новая служба устроила Синъяня во всех отношениях. Пусть жалованье флейтиста в веселом доме и не поражало воображение, оно все равно превосходило его прежние грошовые заработки. Самым же приятным оказалось то, что заведение предоставляло жилье и стол, разом избавив юношу от вечной заботы о еде и крыше над головой.
Кроме того, хозяйка по секрету намекнула: если ему повезет и его игра придется по душе какому-нибудь щедрому богачу, желающему пустить пыль в глаза, можно рассчитывать на недурные чаевые. И пускай треть от них забирало заведение, для вечно нуждающегося Синъяня это сулило неслыханное богатство.
Кроме того, хозяйка по секрету намекнула: если ему повезет и его игра придется по душе какому-нибудь щедрому богачу, желающему пустить пыль в глаза, можно рассчитывать на недурные чаевые. И пускай треть от них забирало заведение, для вечно нуждающегося Синъяня это сулило неслыханное богатство.
Имелся и еще один несомненный плюс. Хоть "Хуаюэлоу" и считался лучшим заведением в Жаочжоу, сам по себе городок лежал в стороне от оживленных торговых путей. Днем в Тереме стояла тишина, и у музыкантов не было никаких обязанностей. Работать приходилось лишь по вечерам, услаждая слух гостей во время пиршеств. Таким образом, весь день оставался в распоряжении Синъяня: он мог преспокойно посещать уроки старого господина Цзи или подрабатывать где-то еще.
Имелся и еще один несомненный плюс. Хоть "Хуаюэлоу" и считался лучшим заведением в Жаочжоу, сам по себе городок лежал в стороне от оживленных торговых путей. Днем в Тереме стояла тишина, и у музыкантов не было никаких обязанностей. Работать приходилось лишь по вечерам, услаждая слух гостей во время пиршеств. Таким образом, весь день оставался в распоряжении Синъяня: он мог преспокойно посещать уроки старого господина Цзи или подрабатывать где-то еще.
Мысль о том, что соученики из благородных семей станут насмехаться над его новой работой, юношу ничуть не пугала. Стыд и гордость меркли перед необходимостью выживать. Синъянь рассуждал здраво: честный труд не может быть постыдным, и ради куска хлеба он готов был взяться за любое дело.
Мысль о том, что соученики из благородных семей станут насмехаться над его новой работой, юношу ничуть не пугала. Стыд и гордость меркли перед необходимостью выживать. Синъянь рассуждал здраво: честный труд не может быть постыдным, и ради куска хлеба он готов был взяться за любое дело.
Да и постоять за себя он умел. За годы учебы в школе семьи Цзи этот нищий крестьянский сын умудрился завоевать среди сверстников непререкаемый авторитет. Синъянь был не только умен и хваток в учебе, но и крепок телом. Он лучше всех умел лазать по деревьям за птичьими гнездами, ловить голыми руками рыбу в речных заводях и выходить победителем из дворовых потасовок. В глазах изнеженных барчуков этот деревенский паренек казался всемогущим вожаком. Ему во всем уступали, и никто не смел высказать пренебрежение в его адрес.
Да и постоять за себя он умел. За годы учебы в школе семьи Цзи этот нищий крестьянский сын умудрился завоевать среди сверстников непререкаемый авторитет. Синъянь был не только умен и хваток в учебе, но и крепок телом. Он лучше всех умел лазать по деревьям за птичьими гнездами, ловить голыми руками рыбу в речных заводях и выходить победителем из дворовых потасовок. В глазах изнеженных барчуков этот деревенский паренек казался всемогущим вожаком. Ему во всем уступали, и никто не смел высказать пренебрежение в его адрес.
К тому же с музыкантом из веселого дома ссориться было себе дороже. Стоило кому-то из одноклассников тайком пробраться в Терем Цветов и Луны для "посвящения в мужчины", а Синъянь заметил бы это и раззвонил на всю округу — позора было бы не обобрать.
К тому же с музыкантом из веселого дома ссориться было себе дороже. Стоило кому-то из одноклассников тайком пробраться в Терем Цветов и Луны для "посвящения в мужчины", а Синъянь заметил бы это и раззвонил на всю округу — позора было бы не обобрать.
Терем Цветов и Луны, ставший для Синъяня новым домом, стоял на улице Передних Ворот, обращенный фасадом на юг. Несмотря на обширные внутренние дворы и множество покоев, вход в заведение выглядел довольно скромно. Двухъярусная пристройка у ворот была выкрашена в вызывающе алый цвет и расписана изображениями цветов и влюбленных птиц — все по законам жанра. Правда, от времени и дождей краска потемнела, превратившись в густо-бордовую, а местами и вовсе облупилась.
Терем Цветов и Луны, ставший для Синъяня новым домом, стоял на улице Передних Ворот, обращенный фасадом на юг. Несмотря на обширные внутренние дворы и множество покоев, вход в заведение выглядел довольно скромно. Двухъярусная пристройка у ворот была выкрашена в вызывающе алый цвет и расписана изображениями цветов и влюбленных птиц — все по законам жанра. Правда, от времени и дождей краска потемнела, превратившись в густо-бордовую, а местами и вовсе облупилась.
По обе стороны от входа красовались строки парного свитка:
По обе стороны от входа красовались строки парного свитка:
— Великое учение милосердия дарует избавление от всех оков,
— Великое учение милосердия дарует избавление от всех оков,
И дева в пестрых шелках ведет к спасению не хуже праведника.
И дева в пестрых шелках ведет к спасению не хуже праведника.
Написавший эти строки безвестный шутник явно обладал изрядной долей цинизма. В стихах откровенно высмеивалось буддийское учение об освобождении от мирских страстей и содержался дерзкий намек на бодхисаттву Гуаньинь. Подобное святотатство могло бы вызвать гнев верующих, однако при нынешнем засилье даосизма и гонениях на буддизм горожане взирали на эту насмешку с полным равнодушием.
Написавший эти строки безвестный шутник явно обладал изрядной долей цинизма. В стихах откровенно высмеивалось буддийское учение об освобождении от мирских страстей и содержался дерзкий намек на бодхисаттву Гуаньинь. Подобное святотатство могло бы вызвать гнев верующих, однако при нынешнем засилье даосизма и гонениях на буддизм горожане взирали на эту насмешку с полным равнодушием.
Как бы то ни было, потеряв любимое место в трактире, шестнадцатилетний Чжан Синъянь начал новую главу своей жизни в качестве музыканта лучшего борделя уездного города Жаочжоу управы Ганьчжоу.
Как бы то ни было, потеряв любимое место в трактире, шестнадцатилетний Чжан Синъянь начал новую главу своей жизни в качестве музыканта лучшего борделя уездного города Жаочжоу управы Ганьчжоу.
И лишь одна мысль смутно тревожила его душу: обретя сытую жизнь и покой, он с некоторым стыдом стал замечать, что его прежнее неистовое стремление к постижению Дао стало угасать...
И лишь одна мысль смутно тревожила его душу: обретя сытую жизнь и покой, он с некоторым стыдом стал замечать, что его прежнее неистовое стремление к постижению Дао стало угасать...

Комментарии

Загрузка...