Шэнь Чэнь посмотрел на маленькую девочку и произнёс:
— Должно быть, смерть сестры стала для тебя потрясением, пробудившим твои силы.
— Моя сестра действительно умерла? — спросила малышка.
— К сожалению, это так, — ответил Шэнь Чэнь.
— Я и сама знаю, что она мертва, — вздохнула девочка. — Но скажи, есть ли способ вернуть её к жизни?
— Наверное, бессмертным это под силу, — неуверенно сказал Шэнь Чэнь.
— А ты бессмертный? — поинтересовалась девочка.
— Мне до этого ещё очень далеко. Но думаю, там, куда я направляюсь, наверняка есть бессмертные, — Шэнь Чэнь посмотрел на запад.
— Тогда, когда ты станешь бессмертным, ты поможешь мне спасти сестру, хорошо? — глаза девочки засияли.
— А почему бы тебе самой не стать бессмертной? — улыбнувшись, спросил Шэнь Чэнь.
— Разве я могу? — удивилась она.
— Конечно, можешь.
— Что мне для этого нужно сделать? — поспешно спросила девочка.
— Почему бы тебе не стать моей ученицей? Я передам тебе все свои знания. Если я достигну бессмертия, то и ты непременно достигнешь, — Шэнь Чэнь решил прибегнуть к уловке.
— Учитель, прошу, примите моё почтение! — девочка тут же опустилась на колени и совершила положенный ритуал: три земных поклона и девять касаний лбом земли.
— Вставай, — Шэнь Чэнь протянул руку и помог ей подняться. — Как тебя зовут?
— Меня зовут Лин Инь, — ответила она.
— Вот и славно, теперь мы учитель и ученица, — Шэнь Чэнь помолчал и добавил: — А как звали твою сестру?
— Мою сестру звали Лин Синь, — с грустью ответила Лин Инь.
— А где твои родные?
— Думаю, они все погибли, — Лин Инь с печалью рассказала свою историю.
Оказалось, что дом Лин Инь находился в поместье неподалёку, семья была довольно зажиточной. Несколько дней назад с гор спустились разбойники. Родители, пытаясь защитить дочерей, погибли от их рук. Лин Синь схватила сестру и бросилась бежать в горы, но там они наткнулись на тигра. Зверь ранил старшую сестру, а Лин Инь так испугалась, что внезапно стало невыносимо холодно, начался снегопад, и тигр превратился в ледяную статую.
— Бедное дитя, — Шэнь Чэнь погладил Лин Инь по голове. — Я сохраню тело твоей сестры. Когда ты станешь бессмертной, мы её оживим.
Он запечатал тело Лин Синь с помощью ледяного талисмана и убрал в мешочек для хранения.
— Пойдём, будем искать бессмертных, — ветер стих, и Шэнь Чэнь вышел из пещеры, продолжая путь. Лин Инь семенила следом. У Шэнь Чэня были свои соображения, почему он решил взять её с собой. В пути самосовершенствования есть четыре опоры: богатство, наставники, метод и место. Богатство — это не только деньги, но и ресурсы для практики. Наставники — это не просто супруги, а единомышленники, способные поддержать и помочь в трудную минуту. Метод — это правильный путь и секреты мастерства, ключ к успеху. Место — это подходящая обитель, где можно войти в нужное состояние. Сейчас у Шэнь Чэня ничего не было: ни ресурсов, ни постоянного пристанища. Единственное, что он мог обрести — это верный спутник.
В пути Шэнь Чэнь помогал Лин Инь направлять потоки энергии. Она оказалась настоящим духом снега, одарённым небесами, рождённым для практики. Уже к полудню она научилась управлять духовной энергией и летать. Поскольку Лин Инь постоянно впитывала энергию из окружающего пространства, она могла летать почти так же долго, как и Шэнь Чэнь, хотя скорость была значительно ниже. Впрочем, это всё равно ускорило их движение. Будучи духом снега, она излучала холод, и рядом с ней Шэнь Чэнь чувствовал приятную прохладу, которая помогала ему сохранять спокойствие и лучше практиковаться.
Обладая сверхъестественными способностями, они могли преодолевать тысячи ли в день. Спустя несколько дней пути они покинули пределы государства Да Ся и вступили на загадочные земли государства Янь.
Там стояла невыносимая жара, словно они оказались в печи. Шэнь Чэнь посмотрел на тяжёлую ватную одежду Лин Инь и велел ей переодеться в лёгкие вещи, чтобы не привлекать лишнего внимания. В такой зной меховая одежда выглядела крайне странно. К счастью, Лин Инь была подобна природному куску льда — её ледяная натура не давала жаре подступиться, даря Шэнь Чэню столь необходимую прохладу.
— Учитель, давайте перекусим в том городке впереди, — Лин Инь потянула его за рукав.
— Хорошо, — согласился Шэнь Чэнь. Хотя она и начала практиковаться, но ещё не достигла стадии отказа от пищи, так что чувство голода было естественным.
Они вошли в трактир. Официант тут же подбежал с чайником:
— Что будете заказывать?
— Принеси два ваших фирменных блюда и две порции риса, — Шэнь Чэнь протянул ему кусочек серебра.
— Слушаюсь, господа, ожидайте! — радостно отозвался официант.
— Учитель, я заметила, что люди здесь такие загорелые. Это от солнца? — Лин Инь украдкой оглянулась и прошептала вопрос.
— Возможно, — Шэнь Чэнь разлил чай по чашкам и сделал глоток.
— Учитель, вода тёплая, совсем не утоляет жажду. Давайте я её охлажу, — Лин Инь обхватила чашку ладонями, и в воде мгновенно появились льдинки.
— Попробуй теперь, — Шэнь Чэнь улыбнулся и отпил. — И правда, гораздо приятнее.
Лин Инь расплылась в довольной улыбке.
— Учитель, а почему здесь так жарко, ведь солнце не такое уж и сильное?
— В государстве Янь повсюду вулканы. Они постоянно извергают жар, из-за чего климат здесь необычайно знойный, а дожди — большая редкость.
— Как же жалко местных жителей, — с сочувствием сказала Лин Инь.
— В бедности заботься о себе, в достатке помогай миру. Сейчас у нас нет сил, чтобы жалеть других. Если однажды мы достигнем вершин мастерства, то сможем принести пользу людям, а пока — позаботься о себе, — наставлял её Шэнь Чэнь.
Вскоре официант принёс еду. Лин Инь, чья голодная утроба уже вовсю урчала, не решалась начать, пока учитель не возьмёт палочки. Шэнь Чэнь, заметив её смущение, мягко произнёс:
— Хотя мне еда уже не так необходима, эти блюда выглядят весьма аппетитно. Попробуй.
Он первым взял палочки и попробовал овощи. Лин Инь тут же набросилась на еду, будто боясь, что она исчезнет. Шэнь Чэнь смотрел на неё с нежностью, думая о том, что она всего лишь десятилетний ребёнок, на долю которого выпало слишком много испытаний.
— Ешь медленнее, подавишься, — сказал он.
— Аспасио, уитель, — с набитым ртом ответила она. Шэнь Чэнь невольно улыбнулся.
Поев, Лин Инь вытерла рот и допила чай.
— Учитель, я наелась.
— Отдохнём немного и двинемся дальше, — сказал он.
— Хорошо, учитель.
— Лин Инь, ты запомнила технику, которую я давал вчера? Расскажи её.
Девочка звонким голосом начала читать:
— Меч в сердце — всё сущее становится мечом. Непрерывный поток, скрытая мощь, неожиданный выпад или стремительная скорость. Не скован формой, не ограничен предметом. Используй пять стихий и закон их взаимопорождения, чтобы наделить меч силой. Постигший это сможет побеждать врага, а мастер пяти стихий обретёт бесконечную мощь.
— Неплохо, — кивнул Шэнь Чэнь. — Это свод пяти стихий, который я составил, опираясь на техники меча Цзиньхун и Чжушань. Жаль, что я ещё не создал техники для воды, огня и земли. Если удастся найти книги с общими корнями — будет отлично, если нет — придётся полагаться на себя.
— Учитель, я верю, что у вас всё получится! — твёрдо сказала Лин Инь.
— Я сам в себе сомневаюсь, а ты так веришь? — рассмеялся он.
— Да, я просто верю в вас, учитель!
Лин Инь потёрла глаза:
— Учитель, у меня веки дёргаются, так неприятно.
Шэнь Чэнь задумался: говорят, левый глаз дёргается к прибыли, правый — к беде.
— Какой именно?
— Оба дёргаются, — ответила она.
— Верхние или нижние?
— Нижние.
Шэнь Чэнь, немного сведущий в гаданиях, сложил пальцы в расчётах:
— Вода теснит огонь, великая удача на юге.
— Учитель, что это значит? Я не понимаю! — захлопала глазами Лин Инь.
— Это значит, что нас ждёт что-то хорошее, если мы пойдём на юг.
— Ура! — Лин Инь вскочила и потянула его за рукав. — Учитель, пойдёмте быстрее!
— Хорошо, хорошо, идём, — Шэнь Чэнь не смог ей отказать и тут же поднялся с места.

Комментарии

Загрузка...