(16) Встреча со снежным духом
— Здесь должно быть безопасно, — сказал старец Тяньцзи, перенеся Шэнь Чэня за тысячу ли в совершенно незнакомое место. Он быстро перебрал пальцами, вычисляя что-то, и добавил: — Это крайний север государства Ся, более тридцати тысяч ли от гор Уси. Думаю, те люди ни за что не догадаются, что мы здесь.
— Благодарю вас, наставник, за спасение, — Шэнь Чэнь низко поклонился.
— Стыд-то какой, просто срам, — сокрушенно вздохнул старец. — Если бы я не решил похвастаться перед тобой и не попытался силой прозреть твое прошлое, небесная судьба не была бы потревожена, и злодеи не узнали бы, где ты находишься. — С этими словами старец с силой влепил себе пощечину.
— Наставник, не стоит так себя винить. Откуда вам было знать, что тот человек пришел именно за мной? — попытался остановить его Шэнь Чэнь.
— Я не смог вычислить происхождение того человека в черном. Я лишь схитрил, пытаясь узнать, кто станет причиной бедствия секты Цинхэ, и расчет указал на тебя, а остальное осталось скрыто туманом, — ответил старец.
— Видимо, мне на роду было написано пережить это испытание, как и ученикам секты Цинхэ. Но прошу вас, наставник, расскажите, что вы знаете об этом человеке. Если я достигну успеха в пути самосовершенствования, то непременно найду его и отомщу.
— Позор, второй раз в жизни я не могу ничего разглядеть, — подавленно пробормотал старец Тяньцзи. — Зря я называл себя знатоком инь и ян, повелителем пяти стихий, способным читать небесные знаки. Это имя, старец Тяньцзи, мне больше не носить. Твоя судьба определенно таит в себе великую тайну, иначе за тобой не охотились бы столь могущественные враги.
— Глава секты Цинхэ и все старейшины передали мне все свои знания, ничего не утаивая. Да и остальные ученики — все они стремились лишь к Дао и никогда не совершали зла. Они не заслужили такой участи. Кем бы я ни был и кем бы ни был мой враг, раз секта Цинхэ пострадала из-за меня, я сам поквитаюсь за эту кровь, — взгляд Шэнь Чэня стал острым, как клинок. Хотя он провел в секте Цинхэ не так много времени, он успел искренне привязаться к этим людям.
— Что ж. Если сердце практикующего неспокойно, трудно достичь высот. Просто помни: прежде чем мстить, береги себя. Пока целы горы, будут и дрова; только живой ты сможешь на что-то надеяться, — наставительно произнес старец Тяньцзи.
— Благодарю за наставление, — Шэнь Чэнь сложил руки в приветственном жесте. — Чтобы отомстить, я обязан вступить в Секту Дао. Еще раз спасибо за спасение, прощайте. — Поклонившись, Шэнь Чэнь отправился на запад. Старец хотел что-то добавить, но в итоге промолчал.
*Чанцинцзы, достигший стадии Сияния Солнца, не продержался против человека в черном и одного удара. Значит, тот как минимум великий мастер ступени Цяньюань. А ведь у него могут быть сообщники и покровители. Выше ступени Цяньюань — стадия Нирваны, бессмертные, стоящие на вершине мира совершенствующихся. А я сейчас лишь на первой ступени, мне еще расти и расти*, — размышлял Шэнь Чэнь на ходу, но дух его не был сломлен. — *Если не смогу отомстить за тысячу лет, буду совершенствоваться десять тысяч. Нирвана — это лишь преграда, она меня не остановит!* — Шэнь Чэнь издал громкий клич, эхом разнесшийся в небесах.
Пройдя еще немного, он заметил, что становится всё холоднее. Сейчас, когда он практиковал, его тело не боялось ни воды, ни огня, ни жары, ни холода, поэтому он почти не ощущал смены температур, но вокруг уже вовсю бушевали снега.
— Нужно найти место для отдыха, — решил он. Хотя метель ему была не страшна, незачем было идти против ветра. Найдя поблизости пещеру, Шэнь Чэнь убедился, что внутри безопасно, установил у входа несколько защитных формаций, развел костер при помощи огненного заклинания и сел в позу лотоса.
Достав нефритовую табличку старца Тяньцзи, он подумал: *Если бы не эта трагедия, я бы так и не узнал, что мое происхождение столь необычно, раз способно привлечь охотников ступени Цяньюань. Похоже, искусство предвидения мне теперь необходимо как воздух*. Шэнь Чэнь приложил табличку ко лбу и направил внутрь свое духовное сознание. Мгновенно в его разум хлынул поток колоссальной информации. Несмотря на готовность, Шэнь Чэнь почувствовал резкую боль.
*Безымянное — начало неба и земли, именуемое — мать всех вещей...* — он читал общие принципы, основанные на инь, ян и пяти стихиях, объясняющие устройство мироздания. — *Это Истинное толкование тайн судьбы невероятно глубоко. Придется потратить немало времени, чтобы его освоить*, — он убрал табличку.
— Холодает всё сильнее. Впереди пещера, давай укроемся, — уши Шэнь Чэня уловили чьи-то голоса. Не желая лишних контактов, он погасил костер, засыпал пеплом и спрятался в глубине пещеры.
Вошли шестеро: четверо мужчин и две женщины, укутанные в толстые ватные одежды. Один из мужчин развел огонь.
— Хорошо, что нашли эту пещеру, а то бы замерзли насмерть, — сказал он.
— И не говори, снег валит просто безумно, чертовски холодно, — отозвался другой.
— Третий, не ругайся, дам пугаешь, — одернул его первый.
— Виноват, прошу прощения у барышень. Я человек грубый, привык к крепким словцам, больше не повторится, — извинился тот.
— Ничего страшного, — ответила старшая из девушек, голос ее звучал мягко и мелодично.
— Сестренка, я проголодалась, — подала голос младшая, чей голос был звонким, как колокольчик.
— У нас остались только лепешки. Если погода наладится, сможем поохотиться. Пока поешь это, — сказал старший, протягивая лепешку старшей сестре. Та передала ее младшей, и та принялась медленно жевать.
*Похоже, они обычные люди*, — наблюдал Шэнь Чэнь, не чувствуя от них никаких колебаний духовной энергии.
Старший из мужчин предложил:
— Давайте дежурить по очереди, а барышни пусть отдыхают. Как только метель утихнет, двинемся дальше. Есть возражения?
— Делай как знаешь, брат, — согласились остальные. Девушки промолчали, очевидно, соглашаясь.
Не заметив ничего подозрительного, Шэнь Чэнь закрыл глаза, погружаясь в медитацию. Глубокой ночью послышался шорох. Шэнь Чэнь открыл глаза: Третий тайком пополз к ногам старшей сестры. Остальные спали крепким сном — Шэнь Чэнь уловил слабый запах благовоний, усыпляющих бдительность.
*Какой низостный тип. Ладно, не буду вмешиваться, меньше хлопот*, — подумал он.
Третий, видя, что девушка не просыпается, осмелел и потянулся к ее одежде. Узел был тугим, и мужчина занервничал.
— Давай я помогу, — раздался звонкий голос.
Шэнь Чэнь и Третий одновременно вытаращили глаза. Обернувшись, мужчина увидел, что младшая сестра проснулась и с улыбкой смотрит на него.
— Это не то, что ты подумал, я... я... — пробормотал он в замешательстве.
— Я всё понимаю, — ответила девочка с таким выражением лица, будто знала всё на свете, и сама принялась развязывать одежду сестры.
— А-а-а! — Третий, увидев, что скрывалось под одеждой, тут же начал истошно рвать. Шэнь Чэнь, наблюдавший из тени, почувствовал, как у него сжалось сердце.
— Красиво, правда? — невинно спросила девочка.
Третьего рвало так, что, казалось, он вывернет наизнанку собственные внутренности.
— Что происходит? — пробормотали остальные, просыпаясь от шума.
— У-у-у, — Третий, захлебываясь, указывал пальцем на тело старшей сестры. Остальные посмотрели туда и застыли в ужасе: грудь девушки была вскрыта, внутренности обнажены, а кровь давно вытекла.
— Сестренку задрал тигр, она умирает, — надув губки, сказала девочка. — Я плакала и просила ее не уходить.
*Что это такое? Умирающий человек, который живет лишь благодаря словам этой девочки? Она подозрительна, ведь в ней нет ни капли духовной силы, она обычный человек*, — размышлял Шэнь Чэнь.
Остальные мужчины, побледнев, выхватили ножи.
— Кто вы такие?! Какие демоны?! — крикнул старший.
— Мы не демоны, не надо на нас кричать, — в глазах девочки выступили слезы, которые тут же превратились в ледяные кристаллы.
— Похоже, придется вмешаться, — вздохнул Шэнь Чэнь и вышел из тени.
— Господа, прошу, не нужно насилия, — он встал перед девочкой.
— Ты небожитель? Ты появился из ниоткуда! Ты можешь спасти мою сестру? — в ее невинных глазах блеснул странный свет.
— Я не небожитель и не могу ее спасти, — покачал головой Шэнь Чэнь. — Твоя сестра давно мертва, она сохраняет человеческий облик лишь потому, что находится рядом с тобой, поэтому ее плоть не разлагается. Я удивлен, что в тебе нет духовной силы, ты не практикующая, но обладаешь такой удивительной способностью. — Затем он обратился к мужчинам: — Вы не злодеи, иначе не стали бы защищать этих сестер в такую бурю. Но ты, — он указал на Третьего, — обуздай свои низменные инстинкты, иначе быть беде.
— Да, да! Благодарим, бессмертный наставник! — люди повалились на колени, а затем, не оглядываясь на метель, бросились наутек.
— Врожденный снежный дух, — прошептал Шэнь Чэнь, наконец осознав, с кем столкнулся.

Комментарии

Загрузка...