Глава 11

— Формула Огня Бин-Дин, — пробормотал Шэнь Чэнь, листая потрёпанную книгу. — Заимствует энергию трёх меридианов Ян — Шао-ян, Ян-мин и Тай-ян, чтобы конденсировать огонь трёх начал: Неба, Земли и человека. Сжигает всё на своём пути, обладает колоссальной разрушительной силой. Однако процесс культивации крайне опасен: малейшая оплошность, и истинный огонь обратится против заклинателя, уничтожив не только тело, но и душу. Весьма грозная техника. Позволяет практиковать как Иньский, так и Янский огонь. Моя Формула Сотни Весенних Цветов — лишь база, предел которой — Стадия Парящих Облаков. А эта Формула Огня Бин-Дин позволит дойти как минимум до Стадии Сияния Солнца.

Хотя в библиотеке секты Цинхэ хранятся тысячи тайных свитков, лишь единицы из них привлекли внимание Шэнь Чэня. Найдя ещё три достойных руководства, он направился на второй этаж, где хранились знания о талисманах. Шэнь Чэнь понимал, что ему срочно нужно освоить искусство алхимии, но решил не обходить вниманием и этот раздел. Оказалось, что талисманы — вовсе не пустяк, как он полагал ранее. Шэнь Чэнь углубился в чтение книги Истинное толкование талисманов. В ней говорилось, что талисманы — это способ использования духовной силы через начертание магических массивов на специальной бумаге с помощью особых чернил. Для начинающих процесс был крайне трудоёмким: требовались киноварь, желтая бумага и состояние абсолютного покоя, чтобы вложить в один талисман максимум духовной энергии. С ростом мастерства заклинатель обретал свободу: он мог создавать талисманы движением руки прямо в воздухе, заставая врага врасплох. Низшие талисманы имели простые узоры, но высшие требовали глубокой концентрации и высокого уровня развития — малейшая ошибка могла не просто испортить талисман, но и исказить его действие, что приводило к катастрофическим последствиям. Изучив основы, Шэнь Чэнь перешёл к практике.

— Этот Талисман успокоения сердца помогает достичь безмятежности и сосредоточиться, что крайне полезно при алхимии и медитации, — отметил он.

Шэнь Чэнь быстро усвоил несколько простых талисманов, решив отложить сложные на потом. Благодаря выдающейся памяти культиватора, он запоминал тысячи страниц с первого прочтения. Вернув книгу на место, он принялся искать способ создания двойников. После недавней встречи со старым древесным духом, едва не стоившей ему жизни, он понимал, насколько важно иметь подобную страховку. В итоге он наткнулся на описание Искусства Бумажных Кукол.

— Искусство Бумажных Кукол: техника создания воинов из бумаги. Они не едят и не пьют, не боятся клинков, беспрекословно исполняют команды — истинное чудо мастерства. Практикующий должен уединиться в тихой комнате, подготовить бумагу семи цветов, синий камень определённых размеров, кисть, тушь и киноварь. В полночь сложить бумагу в строгом порядке, вырезать сорок девять кукол высотой в семь цуней. На каждую куклу наносить заклинание, вдыхая в неё энергию: Пустота и дух, высшая чистота, избавь от бед, стань воином, три души — налево, семь сущностей — направо, встань и повинуйся! Кукол следует держать под синим камнем, приклеив сверху Талисман Подавления Духа. При каждом использовании доставать одну куклу, сжигать Талисман призыва души и сбора сущности, семь раз прочесть заклинание. Через сорок девять дней куклы обретут подобие души. Если сорвать Талисман Подавления Духа до истечения срока, кукла превратится в злого духа. Женщинам видеть процесс нельзя — иначе заклинание не сработает.

Шэнь Чэнь задумался: — Слишком хлопотно, да и опасно. Но если добавить дополнительный талисман, который при повреждении печати вызовет самовозгорание, можно предотвратить потерю контроля. По сути, это даже не талисманы, а тайная магия.

Закончив с этим, он поднялся на третий этаж, где хранились алхимические трактаты. Здесь было множество рецептов: от Пилюли питания основы, Пилюли гармонизации ци, Пилюли истинной сущности, Пилюли возвращения пяти органов к истоку, Пилюли концентрации духа и Пилюли силы духа для новичков до Пилюли превращения эссенции в ци, Пилюли Изумрудного Нефрита и Чистоты и других для тех, кто достиг Стадии Сердца Цинь. Рецепты для более высоких стадий были скрыты в нефритовых пластинах, которые Шэнь Чэнь пока не стал изучать.

Поскольку он только что прорвался на Стадию Ясного Сердца, а его меридианы были повреждены, ему требовалось средство для восстановления. Он нашёл рецепт Пилюли Небесного царя для восполнения сердца.

— Состав: семена кипариса и зизифуса, корень дудника, женьшень, платикодон, киноварь, истод и пория, — прочитал он. — Мягкое действие, успокаивает дух, подходит даже обычным людям. Идеально.

Запомнив рецепт, Шэнь Чэнь вышел из библиотеки и направился к Мастеру Чанхуну. В алхимии он был новичком. Придя в алхимическую комнату, он увидел, что Мастер Чанхун как раз занят важной варкой.

— Брат Шэнь Чэнь, зачем пожаловал? — спросил Мастер.

— Мастер Чанхун, приветствую, — Шэнь Чэнь сложил руки в знак уважения. — Я пришёл просить вас наставить меня в алхимическом искусстве, если у вас найдётся время.

— Конечно, найдётся, — ответил Чанхун. — Эта печь будет работать ещё долго, пусть ученики присмотрят за огнём. Пойдём ко мне.

Они уселись в комнате Мастера. Чанхун налил гостю чаю и начал объяснять основы:

— Алхимия держится на четырёх столпах: печь, огонь, техника и рецепт. Печь — это сосуд, но мастер высокого уровня может создать её из самой духовной энергии. Огонь бывает разным: от обычного пламени до Истинного огня Самадхи, который лучше всего подходит для превращения эссенций. Техника — это умение чувствовать жар и время, здесь всё зависит от твоей практики. Рецепты можно брать из книг или создавать самому. Что касается лекарственных трав, то на горе Уси есть почти всё, кроме редких небесных трав. Верю, что при должном усердии ты станешь великим алхимиком.

Мастер Чанхун без утайки поделился своим опытом. Шэнь Чэнь был глубоко тронут благородством коллег из секты Цинхэ.

— Начни с простых пилюль, — добавил Чанхун, доставая из кольца хранения предмет. — Вот тебе Печь Жуи. Она может менять размеры — от крошечной до огромной. Мне она больше не нужна, забирай.

Шэнь Чэнь не стал отказываться, так как печь была ему крайне необходима.

— На этом всё, остальное — дело твоих собственных усилий, — подытожил Мастер. — Если возникнут вопросы по свойствам трав или техникам, всегда приходи.

— Благодарю вас, брат, — Шэнь Чэнь принял дар и поклонился.

Мастер лишь отмахнулся, показывая, что церемонии излишни, и Шэнь Чэнь удалился.