Положив трубку, седовласый старики опустился в кресло-качалку.
На балконе Сан-Суси еще теплилось немного солнца, поэтому он укрылся пледом, пока седобородый ровесник не отворил балконную дверь.
— В коммутаторе сказали, что только что у вас был засекреченный звонок из Восточного эльфийского удела, а адъютант передал, что вы велели разыскать госпожу Салин, — опустив голову, произнес седобородый старик. — Ваше Величество, нужно ли выполнить какое-то поручение?
— Только что звонил старик Иш, сказал, что его внук в следующем году хочет приехать в Копенгаген поступать в художественную академию, — с улыбкой ответил старик в кресле-качалке.
Седобородый хмыкнул:
— Ваше Величество, я ведь не ослышался? Дорогой внучок герцога Иша собирается к нам учиться на художника? Неужели их военные и Инженерная ассоциация согласны?
— Все из-за твоих подчиненных. Круг Истины прислал к нам паренька, который слегка приобщился к азам новосеверного течения, о чем тут же донесли. Мой глупый старший сын, воспользовавшись твоим отсутствием, велел его схватить, а тот взял да и умер в тюрьме от голодовки. Разрешением этого инцидента, конечно же, занимается Иш. И как, по-твоему, он должен к этому относиться?
Тут старик бросил на седобородого косой взгляд, а затем повернулся к заходящему солнцу:
— Теперь он дает мне понять одно: я должен присмотреть за мальчишкой по имени Дулин. Ну а я, Фишер, должен потребовать от тебя, чтобы ты держал в узде своих молодых щенков. В прошлый раз, пока тебя не было, мой старший сын с твоими людьми наломал дров. Нашему МИДу еще как-то удавалось пререкаться с коллегами из Круга Истины, в худшем случае я бы потерял лицо и выплатил компенсацию. Но если вы тронете Дулина... Что ж, я-то свое отжил, а вот живы ли те мелкие ублюдки у тебя в подчинении и все их семейства — большой вопрос.
— Я непременно предупрежу их, чтобы они даже не думали устраивать с Дулиным какие-либо неприятности. Ваше Величество, есть еще что-то, что нужно сделать?
— Вот и отлично. Да, передай Шону, что Северная королевская академия искусств уже должна обучать людей тому, как снимать кино. Скажи им прямо: внук Иша едет учиться кинорежиссуре.
— Ваше Величество, неужели внук Иша и вправду приедет?
На этом разговор между хозяином Сан-Суси и главой тайной полиции на мгновение прервался, и воцарилось молчание.
Наконец, седобородый старик вздохнул в своем кресле-качалке:
— Приедет. По логике вещей, такому внучку прямая дорога в Информационный департамент Кардиналата при Круге Истины. Похоже, в Восточном эльфийском уделе тоже неспокойно.
— Похоже, тот паренек, что погиб на этот раз, и вправду заставил Круг Истины рассвирепеть, раз уж сам герцог сделал столь высокую ставку, — размышлял Фишер.
— Я навел справки: Фалис Дада Айе, выпускник Дубового зала Коллегии верных сыновей в Центральной Провинции, оба родителя погибли на передовой Восточного фронта во время родовой череды сражений. Он был ревностным последователем Первородного Творца, а заморил себя голодом ради того, чтобы не предать товарищей. Совсем как в заветах о самопожертвовании из семи добродетелей Первородного Творца...
Помолчав немного, седобородый старик посмотрел на Фишера:
— Фишер, выбери момент и верни тело близким. Таким молодым праведникам не место в ваших подвалах.
— Я понял, Ваше Величество.
— Ступай.
На этом диалог завершился. Фишер удалился исполнять приказ, а седобородый старик лежал, глядя на далекое море и небо. Солнце, как и прежде, медленно опускалось туда, где сходятся вода и горизонт.
Дверь на балкон снова отворилась. Старик повернул голову и увидел, что на этот раз вошла седовласая женщина.
Госпожа Салин Федра, давняя сердечная подруга Иша и по совместительству двоюродная сестра самого старика — она носила фамилию матери, иначе бы звалась Вальтер, как и он.
— Мне уже позвонил Иш. Раз он дошел до такого состояния, твоя тайная полиция и впрямь наводит ужас, — в упор глядя на старика, произнесла она. — Роберт, зачем ты меня звал?
— Дулин едет учиться снимать кино. Иш наверняка поручил тебе присматривать за ним, верно?
Старик отнесся к этому с прохладцей: его кузина с детства была такой, он уже давно привык.
— Да. И что ты задумал?
Госпожа Салин присела на стоявшее рядом свободное кресло.
— Кино? Никогда не слышал столь нелепого предлога. Внук Иша вовсе не производит впечатление человека, которому нужно залечь на дно. С чего бы ему вдруг готовиться к совершеннолетнему паломничеству уже в следующем году? Я-то всегда думал, что этот парень окажется в Информационном департаменте Кардиналата при Круге Истины.
— Иш говорил мне: кто-то предложил Кругу Истины отправить Дулина в Северное королевство руководить сбором информации, — произнесла госпожа Салин, беря со столика фруктовый нож и яблоко.
— Вот те на! Да они хотят вытолкать Дулина из Восточного эльфийского удела. Чем же этот сопляк так насолил остальным, раз даже Иш не в силах его защитить? — Старик посмотрел на кузину. — Иш наверняка тебе все рассказал. Выкладывай.
— Дулин и девочка по имени Анта росли вместе с малых лет, не разлей вода.
На этом Салин умолкла и принялась тщательно срезать с яблока кожуру.
— Не разлей вода... Теперь понятно. Та девочка по имени Анта обладает настолько выдающимся талантом, что многие сочли Дулина недостойным ее, вот и придумали эту гадкую затею. А старина Иш — человек умный: раз в Люблине оставаться нельзя, он просто отправил внука подальше. Если та девочка по-настоящему любит Дулина, она преодолеет любые преграды, пройдет сквозь тысячи опасностей и окажется рядом с ним, и тогда любые возражения потеряют всякий смысл.
Рассуждая вслух, старик весело улыбался. Он смотрел на клонящееся к закату солнце:
— Уж у этого мальчика, Дулина, наверняка хватит уверенности в себе. Как чудесно! Незаметно наше поколение состарилось, дети выросли, но всегда найдутся юные души, что покидают родные края, чтобы начать познавать этот жестокий и прекрасный мир.
Тут госпожа Салин дочистила яблоко и протянула его ему.
— Спасибо.
Старик взял яблоко и откусил кусочек.
— Поговаривают, у Дулина железная воля, совсем не похож на ребенка, — произнесла госпожа Салин, глядя за пределы балкона. — В донесениях пишут, что он люто ненавидит зло. Если он столкнется с новосеверным учением, то по сравнению с Фалисом для твоей королевской власти он может оказаться куда опаснее и хлопотнее. Ты разве не тревожишься?
— Чего мне тревожиться? Я прошел большую часть пути и уже выполнил свою миссию, Салин. Впереди — эпоха молодежи; у моих сыновей свои соображения, а у их ровесников — свой выбор.
Тут старик снова взглянул на заходящее солнце:
— В тот день, когда арестовали Фалиса, Фишер был на юге по другим делам, а руководил всем мой старший сын. Старый Иш стерпел это ради меня, но что, если меня вдруг не станет? Что ты на это скажешь?
— Ты сам говорил, что младший сын мягкосердечнее старшего, и это может оказаться к лучшему.
— Но он же дорожит короной куда больше старшего. К тому же люди имеют свойство меняться.
На этом беседа кузенов прервалась, и старик заметил на лице женщины печать одиночества.
— Что такое? — спросил он.
— Ты и вправду постарел. Уголки глаз покрылись морщинами, кожа пошла пятнами, сам ссутулился... — ответила она.
— Дурнушка ты моя, такова жизнь. Люди делятся на сословия: кто-то рождается принцем, кто-то нищим, кто-то до полувека достигает легендарных высот, а кто-то до самой смерти не может сбросить бремя смертной плоти. Лишь смерть остается единственной справедливой вещью на этой земле.
С этими мыслями хозяин земли под ногами, Роберт Вальтер из Северного королевства, тяжело вздохнул в душе.
В молодости столько его ровесников погибло у него на глазах.
Шагая вперед все эти годы... Похоже, пришел и его черед.
Лишь любовь нельзя предать, лишь смерти нельзя избежать.

Комментарии

Загрузка...