Сюань Фэн окинул взглядом эту «невероятно оживленную» сцену. В душе он проклинал всё на свете, но внешне старался сохранять невозмутимость. Маленький зверек, от которого исходило тускло-зеленое свечение, беспрестанно кружил вокруг него, издавая странные булькающие звуки, будто вел с ним беседу на каком-то таинственном зверином наречии или подавал сигналы гигантскому водяному полипу. Тот, в свою очередь, не желал отставать: он испускал грозный рев, от которого по воде разбегались круги, словно говоря: «Прохода нет, оставь здесь свою жизнь!»
В тот самый момент, когда эти двое фантастических существ застыли в угрожающих позах, отряд людей в черных балахонах стремительно окружил юношу. Предводитель натянул поводья, заставив коня встать на дыбы и издать протяжное ржание. Всадник холодно посмотрел на Сюань Фэна и процедил:
— Парень, отдавай плод духа, и я дарую тебе жизнь.
Сюань Фэн внутренне напрягся, но с деланной легкостью ответил:
— Ого, вы решили устроить групповой грабеж? Жаль, но я не планирую расставаться со своей «драгоценностью». Если вам чего-то не хватает, может, мне подсказать дорогу, где вы сможете поискать в другом месте?
Главарь в черном презрительно хмыкнул и махнул рукой. Его подчиненные, словно стая голодных волков, бросились на Сюань Фэна. Юноша не посмел терять бдительности: взмахнув мечом, он вступил в схватку с нападавшими. В этот же миг не выдержал и маленький зверек — он с пронзительным визгом пулей метнулся к юноше, пытаясь выхватить плод духа прямо из-за пазухи. Сюань Фэн едва успевал уворачиваться, отражая атаки людей и одновременно отбиваясь от юркого зверька, — он был занят до предела.
Гигантский полип тем временем оказывал «поддержку» со стороны: он непрерывно извергал из пасти струи воды, подобные напору мощного брандспойта. Там, куда попадали эти струи, в земле оставались глубокие выбоины. Вода была не только сокрушительной силы, но и источала резкий зловонный запах, от которого кружилась голова. Сюань Фэн случайно принял на себя несколько капель, и тут же по руке разлилась острая боль, будто кожу разъедало кислотой. Он вздрогнул:
— Неужели эта вода настолько ядовита!
Ситуация накалялась, как вдруг в небе раздался странный свист, словно нечто колоссальное проносилось на огромной скорости. Все невольно подняли головы: из-за облаков пикировала исполинская птица. Она была размером с дом, а её крылья, раскинувшись, напоминали две черные тучи, заслонявшие солнце. Голова птицы походила на орлиную, но с тремя кроваво-красными глазами, каждый из которых излучал зловещий свет. Когти существа, острые, как лезвия, внушали первобытный ужас.
Чудовищная птица издала оглушительный гортанный крик, полный величия и властности, будто объявляя себя хозяином этих земель. От этого звука всех пробрала дрожь, даже нападавшие в черном и фантастические звери замерли на месте. Сюань Фэн был в полном замешательстве:
— Что это ещё за напасть? Откуда взялась эта махина?
Сделав несколько кругов, птица медленно опустилась неподалеку от Сюань Фэна. Она уставилась на него тремя красными глазами, словно изучая незваного гостя. У юноши от этого взгляда по спине пробежал холодок, но он сжал рукоять меча, подавляя страх. Вдруг птица открыла клюв и выплюнула бусину, переливающуюся пятью цветами. Сфера медленно вращалась в воздухе, источая таинственную ауру, которая, казалось, притягивала всех присутствующих невидимой силой.
Сердце Сюань Фэна екнуло: он почувствовал, что бусина неразрывно связана с плодом духа, спрятанным у него на груди. Едва он заколебался, стоит ли подходить ближе, как маленький зверек, не выдержав, стрелой рванулся к артефакту. Однако, как только зверек приблизился, бусина вспыхнула ярким светом, и мощная волна отбросила его прочь. С жалобным визгом зверек отлетел и тяжело рухнул на землю.
Заметив это, главарь в черном, в глазах которого вспыхнула жадность, не обращая внимания на предостережения, погнал коня к бусине. Но стоило ему приблизиться, как невидимая сила отшвырнула его назад; конь в испуге сбросил седока на землю. Гигантский полип тоже не смог усидеть на месте: извиваясь всем телом, он пополз к бусине, но его постигла та же участь — мощный импульс заставил чудовище отступать шаг за шагом.
Сюань Фэн наблюдал за происходящим с любопытством и тревогой. Он осторожно двинулся к бусине, сохраняя предельную бдительность. К его удивлению, когда он подошел совсем близко, бусина не атаковала его, а, напротив, её свечение стало мягким и ласковым, словно она приветствовала его. Сюань Фэн помедлил, а затем протянул руку и взял её. В то же мгновение в его сознание хлынул мощный поток информации.
Перед его мысленным взором предстали образы древнего загадочного места, где таились несметные сокровища и великая мощь, но вместе с тем подстерегали смертельные опасности. Вход в это место был неразрывно связан с плодом духа и этой бусиной. Сюань Фэн был взбудоражен: он понял, что нашел ключ к разгадке всех тайн.
Однако не успел он осмыслить увиденное, как вдалеке раздался глухой гул, будто нечто колоссальное приближалось к ним. Сюань Фэн поднял глаза и увидел, как на горизонте возникла черная тень. Она стремительно росла, вскоре заслонив собой всё небо. По мере её приближения Сюань Фэн ощутил такое мощное давление, что у него перехватило дыхание.
Что скрывалось в этой тени? Как она связана с бусиной и плодом духа? Сможет ли Сюань Фэн выбраться из этой переделки и раскрыть все загадки? Всё оставалось неизвестным, а приключение Сюань Фэна только вступало в новую, еще более таинственную и опасную фазу.

Комментарии

Загрузка...