Лин Сюаньцзы и Сюаньданьцзы переглянулись, и в их глазах всё ещё не угасли потрясение и радость. Глядя на смиренно просящую наставления Е Цинхэ, они оба постепенно успокоились, а их выражения лиц стали предельно серьёзными. Стоит отметить, что даже прожив несколько сотен лет и исходив Область Восточного Тумана и даже весь Континент Наньчжу, они никогда прежде не видели столь идеальных двойных духовных меридианов. Нынешнее объяснение предназначалось не только для того, чтобы разрешить сомнения Е Цинхэ, но и чтобы помочь ей осознать собственный талант и укрепить решимость на пути боевых искусств.
Первым заговорил великий старейшина Сюаньданьцзы. Его седые волосы и борода струились серебром, а лицо излучало доброту, однако сейчас он отбросил всю мягкость, его тон стал тяжёлым и строгим. Медленно поднявшись с места, он подошёл к Е Цинхэ:
— Дитя, знаешь ли ты, что во всём мире культивации духовные меридианы — это корень практикующего, основа всей практики? Всякий, кто ступил на путь самосовершенствования, опирается на духовные меридианы, впитывая духовную ци неба и земли и преобразуя её в собственную духовную энергию. Оглядывая весь мир культивации, подавляющее большинство практикующих способны обладать лишь единственным атрибутом: металл, дерево, вода, огонь, почва. Пять Стихий не делятся на высшие и низшие, благородные и подлые; каждый атрибут скрывает присущие лишь ему законы неба и земли, а также определяет будущее направление практики, выбор боевых искусств и подходящее оружие. Атрибут — это корень практикующего, и куда направлен корень, туда тянутся ветви и листья.
Е Цинхэ слушала чрезвычайно внимательно, запечатлевая в сердце каждое слово. Ранее Су Ваньюэ уже упоминала ей, что духовная ци делится на атрибуты Пяти Стихий — например, у самой Су Ваньюэ была ци древесного атрибута, — однако тогда подробности не раскрывались, и, вспомнив об этом, девушка снова спросила:
— Великий старейшина, что именно представляют собой атрибуты Пяти Стихий?
Сюаньданьцзы с одобрительным и умиротворённым видом произнёс:
— Металлический атрибут несёт в себе остроту и решительность. Обладающие духовными меридианами металла от природы способны управлять силой точно и безжалостно, они лучше всего подходят для практики убийственных и решительных боевых искусств, предпочитая оружие с режущей кромкой: длинные мечи, кинжалы и сабли становятся их излюбленным выбором. Его преимущество заключается в стремительном нападении и колоссальной пробивающей способности, в лобовых столкновениях на том же уровне редко кто способен выдержать его натиск. Но недостатки тоже крайне очевидны: духовная ци металла слишком тверда и холодна, в процессе практики легко впасть в одержимость. Если душевное равновесие недостаточно устойчиво, человека захлестнёт энергия металла, сделав безжалостным и хладнокровным, а из-за избытка боевого безумия в тренировках можно сойти с ума и пасть от отклонения ци.
Древесный атрибут олицетворяет жизненную силу и рост, обладая наибольшей гибкостью среди Пяти Стихий. Обладатели меридианов дерева способны поглощать духовную ци всех окружающих растений для собственного использования либо преобразовывать, очищать и передавать её товарищам с тем же древесным атрибутом для исцеления ран. Этот атрибут подходит для шестов, посохов, бамбуковых и нефритовых флейт — оружия, сочетающего в себе гибкость и упругость, а также лучше всего подходит для практики защитных и вспомогательных боевых искусств. Недостаток же кроется в несколько сниженной взрывной силе: в противостоянии с чистыми адептами атаки — огненного и металлического атрибутов, — если не удастся подавить жёсткость мягкостью, их легко подавить силой. К тому же духовная ци дерева слишком мягкая, и скорость практики по сравнению с огненным и металлическим атрибутами кажется значительно более медленной.
Водный атрибут воплощает гибкость и всеобъемлющую вместимость, являясь самым гармоничным и признанным высшим атрибутом среди Пяти Стихий. Вода не имеет постоянной формы, она может быть как мягкой, так и твёрдой. Практики водного атрибута чаще всего совершенствуют подвижные и изменчивые боевые техники водной стихии, предпочитая оружие, способное сочетать гибкость и твердость — мечи, хлысты, водные рукава, — совмещающие нападение и защиту. Кроме того, вода несёт в себе мягкую силу, способную усмирять буйство внутри тела и снижать риск отклонения ци. Единственный изъян заключается в том, что духовная ци воды слишком мягка, и если душевная стойкость практикующего недостаточна, он легко впадает в нерешительность, упуская благоприятную возможность в решающий момент. К тому же при столкновении с мощным напором огненного атрибута требуется затратить гораздо больше духовной энергии на его нейтрализацию.
Огненный атрибут символизирует жар и безудержную мощь, являясь самым агрессивным среди Пяти Стихий, но с ним связаны и наибольшие риски. Обладатели меридианов огня от природы наделены раскаленной духовной энергией, и большинство практикуемых ими техник представляют собой свирепые и резкие боевые искусства огненной стихии. Их оружием служат тяжёлые ударные орудия — ножи, копья, топоры, а взрывная сила в лобовом бою просто ужасающа. Однако смертельный недостаток заключается в том, что духовная ци огня слишком ретивая и неистовая: практикующие легко поддаются помутнению рассудка от энергии огня, и при малейшей нехватке самообладания духовная сила может обрушиться на них бумерангом. В лучшем случае это приведёт к застою базы культивации и помутнению разума, в худшем — к разрыву меридианов и гибели. К тому же сушащая жара огненной ци при долгой практике повреждает внутренние органы, требуя огромных ресурсов на восстановление.
Земляной атрибут воплощает тяжесть и прочность, обладая величайшей защитной и несущей способностью среди Пяти Стихий. Обладатели меридианов земли тверды и непоколебимы, они искусны в управлении земной духовной ци, практикуя защитные и силовые боевые искусства, предпочитая тяжёлое оружие вроде молотов, щитов и каменных копий. Они способны возводить несокрушимые защитные формации земной стихии и безупречно отражать врагов земляными шипами и щитами. Преимущество кроется в непревзойдённой защите — на том же уровне прорвать их оборону практически невозможно, а плотная духовная ци земли обеспечивает устойчивый фундамент при практике, не допуская колебаний сферы. Недостаток же состоит в медлительности передвижения: скорость перемещения значительно уступает адептам воды и дерева, а способы атаки кажутся несколько однообразными, из-за чего в противостоянии с гибкими и подвижными противниками их легко измотать и сковать маневрами.
В конечном счёте Пять Стихий — это изначальные законы совместного бытия неба и земли, лишённые понятий хорошего или плохого, всё зависит лишь от того, как именно практикующий ими пользуется. Острота металла, жизненная сила дерева, подвижность воды, мощь огня и основательность земли имеют свои достоинства и недостатки. Не существует худшего атрибута, есть лишь не умеющий им управлять практик. Истинный сильный человек никогда не станет заниматься самоуничижением из-за недостатков своего атрибута, но благодаря собственной воле и стараниям доведёт достоинства атрибута до совершенства, проложив свой собственный уникальный путь боевых искусств.
Сюаньданьцзы сделал паузу, посмотрел на внимательно слушающую Е Цинхэ и продолжил:
— Что же касается духовных меридианов с двойными атрибутами, то во всём Континенте Наньчжу они встречаются крайне редко, лишь однажды на тысячу лет. И всё же подавляющее большинство двойных меридианов состоят из взаимоисключающих стихий: например, металл и дерево, вода и огонь, огонь и металл. Даже обладая подобными двойными меридианами, практикующие сталкиваются с тем, что во время тренировок две ци сталкиваются и сдерживают друг друга в теле. Именно поэтому требования к контролю практикующего над духовной силой предъявляются жесточайшие: если не справляться с управлением, это не только не ускорит практику, но и приведёт к ограничениям на каждом шагу, а при малейшей неосторожности конфликтующие потоки ци разорвут меридианы, лишив базы культивации и приведя к гибели.
В этом мире обладатели двойных духовных меридианов редки и ценны сами по себе, словно один на миллион; если же случайно обнаружатся взаимопорождающие духовные энергии Пяти Стихий, то это и вовсе невиданное в подлунном мире, почти легендарное явление. В древних манускриптах зафиксировано лишь, что сотни лет назад на этом континенте жил мастер меча с взаимопорождающими меридианами воды и дерева, обладавший несравненным талантом и потрясающей боевой мощью, но, к сожалению, позже он пал по стечению обстоятельств, и с тех пор подобные меридианы почти исчезли. По сей день на огромном Континенте Наньчжу осталось лишь двое обладателей двойных атрибутов: один несёт в себе взаимоисключающие меридианы, страдая от трудностей в практике и ограничений во всём; другой, хотя и обладает взаимопорождающими атрибутами, далёк от столь идеальной гармонии, как вода и дерево. Сравнивая их, ещё яснее видишь, насколько редки и поистине вершиной творения являются твои, Цинхэ, водные и древесные двойные духовные меридианы.
Говоря об этом, Сюаньданьцзы внезапно повысил голос, в его глазах зажёгся взволнованный блеск, и он указал на тело Е Цинхэ:
— Среди Пяти Стихий вода порождает дерево, а дерево питает воду — это природные взаимопорождающие атрибуты. Твои два меридиана не просто сосуществуют, но идеально гармонируют, питая и усиливая друг друга. Этот замкнутый бесконечный цикл порождения — высшее духовное телосложение в небесах и на земле, истинно вековой чудесный меридиан!
Лин Сюаньцзы, стоявший рядом и наблюдавший за волнением Сюаньданьцзы, также неторопливо заговорил, добавляя от себя. Будучи главой секты, он держался сдержанно и солидно, но, когда речь зашла о водных и древесных двойных меридианах, в его тоне звучало нескрываемое изумление:
— Великий старейшина говорит правду. Старик управляет Сектой Пилюль уже несколько сотен лет и перелистал бесчисленные древние трактаты и тайные каноны секты, но за последние почти десять тысяч лет на всём Континенте Наньчжу появилось лишь трое обладателей взаимопорождающих двойных меридианов, и каждый из них стал грозным владыкой, потрясшим целую эпоху и оставившим несметные легенды.
Ещё удивительнее то, что духовная ци древесного атрибута несёт в себе колоссальную жизненную силу: даже получив ранение в бою, ты способна быстро исцелиться за счёт внутренней древесной ци, превосходя остальных в восстанавливающих способностях. Духовная ци водного атрибута подвижна и изменчива, способна быть жесткой и мягкой, объединяя нападение и защиту. Сочетание двух видов ци позволяет одновременно атаковать, защищаться и исцелять — это поистине совершенство. Подобные меридианы не то что в Области Восточного Тумана, даже на всём Континенте Наньчжу являются заветной мечтой бесчисленных сект. Обладать ими — величайшее благо и самая драгоценная опора на твоем пути практики.
Е Цинхэ молча слушала, её сердце неконтролируемо колотилось, невыразимое волнение и дикая радость захлестнули душу, а руки сами собой крепко сжались. Она никогда не думала, что её водные и древесные двойные меридианы окажутся столь бросающими вызов небесам. Унижение от клейма калеки, длившееся более десяти лет, казалось, рассеялось в этот миг, сменившись безграничными надеждами на будущий путь самосовершенствования. Подавив бурю в сердце, она глубоко поклонилась Лин Сюаньцзы и Сюаньданьцзы, переполнив свой тон искренней благодарностью:
— Благодарю главу секты и великого старейшину за заботливые разъяснения. Цинхэ наконец осознала ценность собственных меридианов и ученица непременно оправдает этот ниспосланный небесами дар, будет усердно практиковать и никогда не ослабит усилий.
— Добрая девочка, поднимайся. — Лин Сюаньцзы взмахнул рукой, и мягкая волна духовной энергии бережно поддержала Е Цинхэ, не позволяя ей совершать столь низкий поклон. Глядя на её собранное и скромное выражение лица, он остался еще более доволен. — Талант, безусловно, важен, но душевный склад имеет решающее значение. Ни в коем случае не позволяй себе из-за обладания высшими двойными меридианами зазнаваться и смотреть на всех свысока. Путь практики подобен плаванию против течения: если не продвигаешься вперёд, то катишься назад. Даже обладая непревзойдёнными задатками, при заброшенных тренировках в конце концов затеряешься среди толпы. Лишь ступая твердо и проявляя упорство, можно забраться выше и уйти дальше.
— Цинхэ будет вечно помнить наставления главы секты. — Е Цинхэ выпрямилась, с серьезным видом кивнув и накрепко запечатлев эти слова в памяти.
Сюаньданьцзы посмотрел на неё, после чего его голос смягчился, и он предупредил:
— Ты только что исцерила меридианы и полностью пробудила двойные атрибуты, духовная энергия внутри твоего тела еще не до конца стабилизировалась, а меридианам требуется время, чтобы привыкнуть к двум взаимопорождающим потокам ци. В данный момент ни в коем случае нельзя спешить с практикой и тем более насильственно впитывать духовную ци для прорыва в сфере, чтобы не расшатать фундамент и не оставить скрытых угроз. Тебе следует сперва спокойно отдохнуть три дня, помедитировать в тишине и позволить телу полностью освоиться с циркуляцией двойных меридианов. И лишь когда фундамент окончательно окрепнет, можно приступать к официальным тренировкам — это первоочередная задача, к которой нельзя относиться легкомысленно.
— Слушаюсь, Цинхэ понимает. Я непременно последую указаниям главы секты и великого старейшины, спокойно отдохну и укреплю основу, — поспешно ответила Е Цинхэ. Она и сама чувствовала, что хотя духовная ци внутри неё переполняла тело, в ней всё же таилось некоторое волнение, и ей действительно требовалось время на постепенное умиротворение.
Глава секты и великий старейшина, закончив наставления для Е Цинхэ, оба вышли из бокового зала. Едва ступив за порог главного здания Пика Сюаньдань, они увидели спешащего к ним ученика Секты Пилюль. Тот почтительно поклонился Лин Сюаньцзы и Сюаньданьцзы, протягивая нефритовый листок передачи сообщений:
— Глава секты, великий старейшина, из внешнего мира пришли срочные вести, касающиеся Секты Сюаньцин из Области Восточного Тумана.
Лин Сюаньцзы взял нефритовый листок, впустив в его кончик капельку духовной энергии, и информация мгновенно хлынула в его сознание. Внимательно изучив её, он слегка изменился в лице, убрал листок и махнул рукой ученику:
— Понятно, ступай.
Когда ученик удалился, Сюаньданьцзы тут же спросил:
— Глава секты, какие новости принесла Секта Сюаньцин?
— Это их ежегодный состязательный отбор учеников, который официально начнется через три месяца, — медленно произнес Лин Сюаньцзы, и в его голосе прозвучало немало серьезности. — Секта Сюаньцин — третья по величине секта Континента Наньчжу и при этом самая престижная секта нашей Области Восточного Тумана. Она обладает глубокими тайными истоками и чудовищной силой, с которой нашей Секте Пилюль не сравниться.
Этот набор ограничен по возрасту от четырнадцати до двадцати пяти лет. Достаточно того, чтобы уровень культивации достиг девятой ступени Стадии Чувствования Ци, и вне зависимости от происхождения и секты можно подать заявку на участие. Прошедшие испытания отборочного турнира станут официальными учениками Секты Сюаньцин и ступят на более светлый путь практики.
Сюаньданьцзы услышал это, и в его глазах промелькнуло понимание:
— Вот оно что, набор новичков в Секту Сюаньцин! Для всех молодых практиков Области Восточного Тумана это великая возможность, и для учеников нашей секты это прекрасная весть. Секта Пилюль издавна концентрировалась лишь на создании пилюль, ученики всецело погружены в пилюльное дао, и их боевая база часто хромает. В прошлые годы многие ученики также отправлялись туда записываться, но из-за привычки к алхимии и нехватки тренировок, даже достигнув девятой ступени Стадии Чувствования Ци, они имели слишком малый опыт реальных схваток, и успешно пройти поединки удавалось единицам.
— Действительно так, — кивнул Лин Сюаньцзы. — Однако на этот раз у нас есть двое подходящих кандидатов.
Сюаньданьцзы слегка замер, но тут же сообразил:
— Глава секты имеет в виду Е Цинхэ и Су Ваньъюэ?
— Именно, — кивнул Лин Сюаньцзы. — Ребенок по имени Ваньюэ практикуется в нашей секте уже почти два года. Она умна, усердна и трудолюбива, и ныне уже находится на пике девятой ступени Стадии Чувствования Ци.
А Е Цинхэ только что пробудила водные и древесные двойные меридианы, её талант к практике беспрецедентен, а до отборочного турнира ещё целых три месяца. Пока она сосредоточенно тренируется, прорыв на девятую ступень Стадии Чувствования Ци для неё не составит труда. Если обе они отправятся на отборочный турнир Секты Сюаньцин вместе, то, возможно, обе успешно пройдут отбор и попадут туда на обучение, что станет для них лучшей возможностью.
Глава секты и великий старейшина, вернувшись в Зал Сбора Пилюль, тщательно всё обсудили, после чего велели ученику вызвать Су Ваньюэ и подробно изложили ей это дело. Услышав новость, Су Ваньюэ пришла в невероятное волнение и, не говоря ни слова, бросилась к жилищу Е Цинхэ. Увидев такую встревоженную и взволнованную Су Ваньюэ, Е Цинхэ подумала, что произошло что-то дурное, и поспешно спросила:
— Сестра Су, в чем дело? Что-то случилось?
Выражение лица Су Ваньюэ мгновенно стало серьёзным. Она села напротив Е Цинхэ и заговорила:
— Цинхэ, только что глава секты и великий старейшина вызывали меня к себе и поведали новость: через три месяца Секта Сюаньцин из Области Восточного Тумана откроет ежегодный состязательный отбор учеников.
— Секта Сюаньцин? — Сердце Е Цинхэ дрогнуло. Она уже слышала это имя раньше и знала, что это высшая секта Области Восточного Тумана, но никогда не думала, что это как-то связано с ней.
— Верно, именно Секта Сюаньцин. — Су Ваньъюэ тяжело кивнула, в её глазах мелькнули нотки предвкушения и тоски. — Секта Сюаньцин — третья по величине секта Континента Наньчжу и бесспорный гегемон всей Области Восточного Тумана. Там представлены все системы практики, и они намного совершеннее нашей Секты Пилюль. У нас всё иначе: от начала и до конца мы сосредоточены исключительно на алхимии, все курсы и ресурсы тяготеют к пилюльному дао, а практика боевых искусств держится лишь на наших частных тренировках, без какого-либо системного руководства. Продвинуться далеко в боевых искусствах здесь невероятно трудно.
На этот раз они набирают учеников в возрасте от 14 до 25 лет с уровнем культивации от девятой ступени Стадии Чувствования Ци и выше. Я хочу пойти с тобой и попробовать силы. Если мы сможем войти в Секту Сюаньцин, то получим профессиональное наставление в боевых искусствах, и путь практики станет куда гладче.
Говоря это, Су Ваньъюэ посмотрела на Е Цинхэ искренним взглядом:
— Цинхэ, ты теперь исцелила меридианы и обладаешь столь редкими водными и древесными двойными меридианами. У Секты Сюаньцин самая совершенная система боевых искусств, это идеальное место для тебя. Пока ты как следует потренируешься эти три месяца, поднимешь сферу и достигнешь девятой ступени Стадии Чувствования Ци, то сможешь вместе со мной отправиться на отбор. Мы вместе поступим в Секту Сюаньцин и будем совершенствоваться в лучшем месте.
Слушая слова Су Ваньюэ, Е Цинхэ ощутила, как в её сердце поднимается буря. Желая стать сильнее, избавиться от былого унижения и закрепиться в мире культивации, она была обязана войти в высшую секту и изучить самые мощные техники и боевые искусства.
Не колеблясь ни мгновения, Е Цинхэ посмотрела на Су Ваньюэ с твердостью во взгляде и тяжело кивнула:
— Сестра Су, я пойду с тобой! Мои меридианы исцелены, и за три месяца я непременно буду усердно тренироваться, прорвусь на девятую ступень Стадии Чувствования Ци и вместе с тобой отправлюсь на отборочный турнир Секты Сюаньцин!
Су Ваньюэ не ожидала, что Е Цинхэ согласится так легко; на её лице мгновенно расцвела радостная улыбка, и она схватила Е Цинхэ за руки:
— Прекрасно, Цинхэ! С тобой рядом я чувствую себя куда увереннее! По дороге сюда я думала о том, что эти три месяца нам нельзя оставаться в Секте Пилюль — здешняя атмосфера не располагает к росту в боевых искусствах. Мы можем отправиться на закалку во внешний мир: попутно тренируясь и повышая сферу, я помогу тебе быстрее нарастить мощь, чтобы ты поскорее достигла девятой ступени Стадии Чувствования Ци и успешно приняла участие в состязании.
На сердце у Е Цинхэ стало тепло. Су Ваньъюэ от начала и до конца помогала и заботилась о ней, и это чувство глубоко отпечаталось в её памяти. Кивнув, она спросила:
— Тогда куда мы отправимся на закалку в следующий раз?

Комментарии

Загрузка...