Выйдя за главные ворота Зала Сбора Пилюль, Су Ваньюэ держала за руку Е Цинхэ, чьё сердце всё ещё не могло успокоиться, и они неспешно зашагали среди гармонично расположенных чертогов Секты Пилюль. Горная духовная ци, смешанная с густым ароматом пилюль, тонкими струйками проникала в ноздри и с каждым вдохом растекалась по всем костям и меридианам, позволяя прежде напряженному разуму Е Цинхэ постепенно расслабиться.
Она опустила взгляд на собственное запястье, кончиками пальцев легко проведя по едва заметному следу духовных меридианов. Под ладонью всё ещё ощущалась застарелая преграда закрытых каналов. Но стоило ей подумать о том, что совсем скоро она сможет заново открыть меридианы и встать на путь совершенствования, как сердце её забилось с бешеной силой, а в груди забурлил обжигающий горячий поток, разгоняя все унижения и тревоги, пережитые после перемещения в этот мир.
— Цинхэ, не думай о лишнем. Раз за дело берутся учитель и сам Глава, в процессе создания Девятиоборотной Пилюли Восстановления Меридианов не возникнет ни малейшей ошибки, — заметила напряжение в ее теле Су Ваньюэ, мягко произнесла успокаивающие слова, свернула в сторону и повела спутницу к уединенному притвору на западной стороне Пика Сюаньдань. — Это место для уединенного отдыха, принадлежащее исключительно Пику Сюаньдань. Духовная ци здесь куда мягче и чище, чем в остальных уголках Секты Пилюль, и оно лучше всего подходит тебе для медитации и успокоения духа в эти дни. Ты спокойно поживешь здесь следующие два дня, а я размещусь в соседних покоях и буду заходить к тебе в любое время. Если понадобятся любые вещи, не стесняйся обращаться к ученикам Секты Пилюль, дежурящим у главного зала.
Этот притвор оказался небольшим и изящным. Во дворе росли несколько кустов Бамбука Очищения Сердца, чьи листья покачивались на ветру, отбрасывая пятнистые тени. Убранство комнат было предельно простым: ложе из духовного нефрита, деревянный стол, два стула, а в углу тлел сосуд с успокаивающим благовонием, чей ароматный дымок вился спиралями и освежал душу. Оглядевшись по сторонам, Е Цинхэ переполнилась глубокой благодарностью и низко поклонилась Су Ваньюэ:
— Сестрица Су, если бы не твоя помощь, у меня никогда бы не появился сегодняшний шанс. Эту добрость мне не отблагодарить до конца жизни.
— Между нами к чему такие слова? — Су Ваньюэ поспешно поддержала ее, ее глаза и брови излучали мягкость. — Еще тогда, в Городе Цзэгу, едва увидев тебя, я поняла, что ты не из тех, кто смирится с посредственностью, и тело с разрушенными меридианами не сможет тебя удержать. Располагайся здесь без тревог, успокой разум и избегай сильных радостей или печатей. После создания пилюли для перерождения каналов превыше всего требуется непоколебимость духа, иначе малейшая неосторожность помешает усвоению целебной силы.
Е Цинхэ тяжело кивнула, накрепко запечатлев в памяти наставления Су Ваньюэ. Когда та ушла, она закрыла дверь притвора, подошла к нефритову ложу, уселась скрестив ноги, отбросила все посторонние мысли и полностью сосредоточилась на медитации, приводя тело и душу в предельно мирное и устойчивое состояние в ожидании того момента, когда Девятиоборотная Пилюля Восстановления Меридианов будет готова.
Ранним утром следующего дня в глубине Секты Пилюль, на вершине Пика Сюаньдань, в запретной зоне алхимии уже собрались Первый старейшина Сюаньданьцы и Глава секты Лин Сюаньцзы. Это место являлось важнейшим алхимическим центром секты, внутри которого был возведен Древний Массив Сбора Духа, из-под земли поднимался чистейший земной огонь, а густые испарения пилюль и духовная ци клубились здесь круглый год, из-за чего рядовые ученики не имели даже права приближаться к нему.
В центре запретной зоны возвышался древний котел высотой в чжан. На его стенках были высечены замысловатые алхимические узоры и изображения целебных трав, а у основания горели древние руны. Окутанный слабым духовным сиянием котел с первого взгляда выдавал в себе непревзойденное сокровище. Под ним безмолвно пылал чистейший алый земной огонь — мягкий, но таявший в себе колоссальную тепловую мощь, отчего во всей запретной зоне стояло приятное тепло, не переходящее в удушливый жар.
Одетый в темно-зеленые алхимические одежды Сюаньданьцы, чьи седые волосы и борода легонько развевались на ветру, держал в руках нефритовый поднос. В самом его центру мирно покоилась цельная, лучащаяся внутренним светом трава. Ее девятицветные листья накладывались друг на друга, испуская ослепительный духовный блеск, а толстый стебель источал густую, долгую жизненную силу — это была поистине редчайшая в подлунном мире Девятиоборотная Трава Восстановления Меридианов. Ей стоило лишь лежать на подносе, как мощная целебная сила уже растекалась вокруг, наполняя всю запретную зону так, что от одного ее аромата расслаблялись каналы.
— Глава, Девятиоборотная Трава Восстановления Меридианов — поистине небесное сокровище, а вдобавок к ней в хранилище нашей секты нашлось больше десятка редких вспомогательных ингредиентов, так что все готово для создания Девятиоборотной Пилюли Восстановления Меридианов. Вот только это пилюля четвертого ранга, ее лекарственная мощь невероятно свирепа. Поскольку духовные меридианы госпожи Е разбиты уже много лет, а фундамент пуст, после завершения пилюли направлять ее силу и восстанавливать каналы придется нам вдвоем, выложившись до конца, здесь нельзя допустить ни единой ошибки, — Сюаньданьцы легко погладил бороду, его лицо выглядело суровым, а в голосе звучала серьезность.
Лин Сюаньцзы был облачен в длинные темно-фиолетовые одежды с золотой вышивкой, а его аура духовной силы казалась тяжелой, как гора. Он неспешно подошел к котлу, легко щелкнул пальцами, и тонкая нить бледно-фиолетовой духовной энергии влилась в земной огонь. Тотчас же мягкое пламя взметнулось вверх, став ровным и стабильным:
— Старейшина может не беспокоиться, спасение людей и помощь миру — изначальное предназначение Секты Пилюль, тем более что эта девушка обладает закаленным характером, превосходящим обычных людей, и она достойна нашей помощи. Позже я займусь стабилизацией массива и подавлением дикой мощи пилюли, а вы сосредоточьтесь на алхимии. Когда пилюля будет готова, мы объединим усилия, чтобы направить потоки для ее меридианов и воссоздать духовные каналы, избавив ее от мук разрушенного тела.
Сюаньданьцы кивнул и умолк. Его аура постепенно успокоилась, и он погрузился в алхимический процесс, забыв обо всем остальном. Алхимия не прощала ошибок в малейшей доле, особенно когда речь шла о четвертом ранге Девятиоборотной Пилюли Восстановления Меридианов. Требования к контролю температуры, слиянию лекарственных сил и техникам пилюль достигали предела: малейшая оплошность обернулась бы уничтожением котла и гибелью лекарства.
Сначала он быстрыми движениями рук сложил печати, и шлейф бледно-зеленых алхимических знаков влетел внутрь древнего котла. Тот мгновенно вспыхнул ярким светом, и крышка сама собой медленно приподнялась. Сразу после этого Сюаньданьцы взмахнул рукой, и Девятиоборотная Трава Восстановления Меридианов с подноса плавно взлетела, аккуратно опускаясь внутрь сосуда.
Под управлением Лин Сюаньцзы температура земного огня стала плавно повышаться, сохраняя при этом идеальный баланс. Мягкое пламя окутало целебную траву, не проявляя ни малейшей ярости: подобно весеннему дождю, оно капля за каплей выплавляло листья, постепенно очищая их от примесей и оставляя лишь чистейшую квинтэссенцию лекарственной силы.
Под воздействием пламени Девятиоборотная Трава Восстановления Меридианов постепенно растопилась в лужицу девятицветной сияющей жидкости. Жидкость медленно кружилась на дне котла, испуская освежающий аромат, а ее целебная мощь казалась настолько густой, что почти обрела плоть. Средоточив всё внимание на процессе и не останавливая рук, Сюаньданьцы плел всё более сложные алхимические печати и тихо бормотал заклинания, управляя внутренней силой пилюли, чтобы та не просочилась наружу ни на йоту.
Когда трава полностью растворилась в целебную жидкость, старейшина вновь взмахнул рукой и поочередно взял с соседней полки заранее подготовленные вспомогательные ингредиенты. Трава Цинъюнь, Цветы Нинмай, Лист Питания Души, редкая Трава Укрепления Основ, Снежный Лотос Ледяной Души, Духовный Женьшень с Огненными Узорами... Больше десятка трав и кореньев, а также Трава Сбора Духа, которую бережно согревали в Согревающей шкатулке из духовного нефрита и которая уже восстановила значительную часть своей духовной силы, вновь налившись жизнью. Некоторые из этих трав были обычными, другие же относились к редчайшим сокровищам из хранилищ секты.
Соблюдая строгий порядок рецепта, он с ювелирной точностью выверял время и жар, поочередно опуская добавки в котел. Каждое вброшенное растение сопровождалось новой печатью, направляющей земной огонь на точнейшую очистку от примесей и смешение лекарственных свойств. Трава Цинъюнь смягчала излишний жар, Цветы Нинмай стабилизировали свойства лекарства, Трава Укрепления Основ закладывала фундамент, Снежный Лотос Ледяной Души и Духовный Женьшень уравновешивали Инь и Ян, а Трава Сбора Духа собирала энергию и крепила каналы. Под воздействием печатей силы всех вспомогательных компонентов постепенно сливались с основным началом Девятиоборотной Травы.
Этот этап был сухим и опасным. Во время слияния лекарств внутри котла то и дело поднимались волны духовной ряби, а дикие всплески энергии норовили вырваться наружу. Стоило потерять контроль, и неминуемо последовала бы обратная реакция лекарственной мощи, способная разнести котел вдребезги. Лин Сюаньцзы неотступно стоял рядом, заложив руки за спину, а его густая духовная сила находилась в постоянной боевой готовности. Стоило ему заметить хоть малейшую нестабильность внутри сосуда, как он тут же вливал свою энергию, стабилизируя обстановку.
Сюаньданьцы с головой ушел в алхимию, на его лбу выступили мелкие капли пота, но он не смел отвлечься ни на секунду. Его глаза неотрывно следили за изменениями жидкости, руки мелькали с возрастающей скоростью, а собственная духовная сила хлынула в котел подобно приливному потоку, поддерживая хрупкое равновесие.
Время шло. Аромат в запретной зоне становился всё насыщеннее и вместе с горным ветром разносился по всему Пику Сюаньдань. Внутри котла разноцветные жидкости окончательно слились воедино, постепенно собираясь в единый шар размером с младенческий кулак. По поверхности шариков переливалось девятицветное сияние, источая мощную и глубокую лекарственную силу, в которой уже угадывались очертания будущих узоров пилюли.
— Девять оборотов возвращают каналы, сила пилюли обретает форму. Готово!
Сюаньданьцы издал короткий окрик, резко сжал ладони вместе и впечатал сложнейшую алхимическую печать прямо в недра котла. В тот же миг котел ярко вспыхнул, и через мгновение крышка отскочила сама собой. Идеально гладкая пилюля, излучающая девятицветное сияние, тихо зависла в самом центре. Она была безупречно круглой, ее поверхность покрывали тончайшие девятиоборотные узоры, а скрытая внутри мощь таила в себе колоссальную силу. Одно лишь ее парение в воздухе вызывало легкую рябь пространства — перед ними действительно предстала пилюля четвертого ранга: Девятиоборотная Пилюля Восстановления Меридианов. Причем ее качество достигло уровня почтенных сокровищ.
— Наконец-то вышло, — Сюаньданьцы шумно выдохнул, опустив руки. На его лице читалась усталость, сменившаяся однако глубоким удовлетворением. — Чистота лекарственной силы высочайшая, узоры полные. Это высший сорт среди Девятиоборотных Пилюль Восстановления Меридианов, его хватит, чтобы полностью исправить разбитые каналы госпожи Е и помочь ей разом преодолеть пять малых ступеней.
Лин Сюаньцзы поднял руку, и поток духовной силы бережно подхватил пилюлю, аккуратно укладывая ее в нефритовый флакон и запечатывая целебную мощь. С улыбкой кивнув, он произнес:
— Старейшина потрудился на славу, раз пилюля создана, значит, пришло время перерождения госпожи Е. Не будем терять времени, немедленно отправимся в уединенный притвор и воссоздадим ее каналы.
Не откладывая дела в долгий ящик, оба мастера повернулись и в одно мгновение исчезли из запретной зоны, а в следующий миг уже появились снаружи покоев, где находилась Е Цинхэ.
Су Ваньюэ уже ждала их там. Увидев прибытие Главы и Первого старейшины, она поспешно поклонилась в знак приветствия. Почувствовав мощную ауру снаружи, Е Цинхэ встрепенулась, тут же встала, распахнула дверь и почтительно поклонилась обоим:
— Приветствую Главу секты, приветствую Первого старейшину.
— Не нужно церемоний. Девятиоборотная Пилюля Восстановления Меридианов уже создана, и теперь мы займемся восстановлением твоих меридианов, — мягко произнес Лин Сюаньцзы и, взмахнув рукой, окружил весь притвор барьером защитного массива, дабы оградить их от внешних помех. — Когда действие лекарства начнет проявляться, боль будет нестерпимой. Ты обязана сжать зубы, удержать разум и, как бы ни терзало твое тело, ни в коем случае не сдаваться. Ты поняла?
Е Цинхэ вздрогнула, понимая, что настал решающий момент. Задавив бурлящую в груди радость, она тяжело кивнула, а в ее взгляде не было ни страха, ни колебаний:
— Младшая понимает. Я полностью полагаюсь на волю Главы и старейшины, и какую бы боль ни пришлось испытать, я вытерплю!
Она слишком сильно жаждала избавиться от клейма бездарности, слишком сильно жаждала обрести силу, и по сравнению с перенесенными ранее унижениями и издевательствами эта боль не стоила и упоминания.
Сюаньданьцы велел девушке сесть на нефритовое ложе скрестив ноги, после чего они с Лин Сюаньцзы заняли места по бокам от нее, в то время как Су Ваньюэ осталась охранять вход. Старейшина поднял руку и откупорил нефритовый флакон — пилюля плавно вылетела наружу, зависнув прямо над макушкой Е Цинхэ.
— Собери мысли воедино, впитывай силу лекарства!
Коротко бросил Сюаньданьцы, легко щелкнув пальцами и отправив струю духовной энергии прямо в пилюлю. Та мгновенно рассыпалась, превратившись в колоссальный поток девятицветной лекарственной мощи, который устремился в рот и нос Е Цинхэ, провалился в горло и хлынул внутрь ее тела.
В тот же миг Е Цинхэ почувствовала, как внутри всех ее костей и меридианов взорвалась разрушительная энергия. Напористая и свирепая, едва попав внутрь, она безумным потоком бросилась к ее разрушенным и заблокированным каналам. Полуразрушенные, похожие на высохшие русла рек меридианы в одно мгновение оказались залиты этой мощью, и дикая агония пронзила все тело, создавая ощущение, будто ее жилы рвут на куски.
— У-а-а... — Е Цинхэ не удержалась от глухого стона.
Ее одежда мгновенно пропиталась холодным потым, тело забилось в мелкой дрожи, а лицо побелело как полотно. Под ударами свирепой силы разбитые меридианы рвались дюйм за дюймом, но тут же питались целительной силой травы и спекались обратно. Боль разрушения и боль созидания сплелись воедино, причиняя невыносимые муки, от которых сознание начало меркнуть.
— Удерживай разум, храни первозданную целостность! — заметив это, мрачно крикнул Лин Сюаньцзы.
Одновременно с этим он протянул руки, и густая до предела бледно-фиолетовая духовная энергия плавно влилась в тело девушки, помогая ей сдерживать дикий напор лекарства и не давая ему бесчинствовать.
Сюаньданьцы тоже не остался в стороне: бледно-зеленая ци через запястье Е Цинхэ проникла в ее каналы, осторожно направляя потоки и по крохам вымывая застой и примеси, аккуратно сращивая и перестраивая обломки.
— Расслабься, не сопротивляйся силе лекарства, следуй за моим наведением, пусти его по путям меридианов для починки повреждений! — голос старейшины звучал в ее ушах подобно успокаивающему якорю.
Е Цинхэ крепко сжала зубы, вогнав ногти в ладони, и за счет своей железной воли превозмогла раздирающую душу боль, изо всех сил успокаивая бушующий разум. Следуя указаниям Сюаньданьцы, она перестала сопротивляться лекарственной мощи, позволяя двум старшим направлять этот исполинский поток по всем меридианам своего тела.
Под совместным контролем Лин Сюаньцзы и Сюаньданьцы своенравная сила постепенно смягчилась. Девятицветная энергия, подобно ласковому весеннему дождю, капля за каплей напитывала разрушенные каналы: разрывы затягивались, закупорки пробивались, а иссушенные и сморщенные меридианы постепенно обретали сочный блеск, заново наполняясь животворной силой.
Этот процесс оказался долгим и опасным. Лин Сюаньцзы отвечал за стабилизацию даньтяня и моря сознания девушки, оберегая самые основы от ударов лекарства, в то время как Сюаньданьцы выверял каждый штрих силы, понемногу расширяя каналы Е Цинхэ, делая их прочнее и шире, чтобы в будущем впитывание духовной ци происходило без малейших препятствий.
Е Цинхэ погрузилась в сплетение предельной боли и рождения заново. Она ясно чувствовала, как «барьер», сдерживавший ее на протяжении десятка лет, трещит по швам, а иссушенные меридианы заполняются целительным потоком и вновь становятся свободными. Тончайшие нити небесной духовной ци начали проникать через ее поры внутрь, двигаться по восстановленным каналам и в конце концов собираться в даньтяне.

Комментарии

Загрузка...