Каменная дорога, вымощенная синеватым плитняком, вилась в облака, а духовная энергия в горах сгустилась до такой степени, что, казалось, её можно было потрогать руками — тонкими нитями она струилась по коже, проникая в тело. Е Цинхэ шла рядом с Су Ваньюэ. Шаг её был не слишком быстр, но каждый ступал на удивление уверенно.
В сердце Е Цинхэ пылала несокрушимая решимость. Это был её единственный шанс. Если Духовные меридианы не удастся восстановить, ей останется лишь позволить себя топтать. Только став сильнее, она сможет защитить себя и тех, кто рядом.
Кончиками пальцев она снова и снова касалась едва заметной линии Духовного меридиана на запястье — того самого, что был давно раздроблен и не позволял нормально проходить даже самой простой духовной энергии.Попав в этот мир, она стала для всех «бесполезным телом» — неспособной к культивации, не смеющей и в глаза взглянуть обычному стражнику.ПРЕДЛОЖЕНИЕ:
Если бы не Су Ваньюэ, которая рассказала ей, что из Травы Сбора Духа можно изготовить Пилюлю Сбора Духа для восстановления меридианов, а позже ценой неимоверных усилий добыла для неё на состязании по алхимии Девятиоборотную Траву Восстановления Меридианов, она, наверное, навсегда осталась бы запертой в клетке изувеченных Духовных меридианов.
Теперь, наконец, она добралась до Секты Пилюль — до места, где правит путь алхимии, до человека, который способен по-настоящему её спасти.
Сердце Е Цинхэ забилось быстрее, в нём смешались и надежда, и тревога. Она подняла голову и взглянула на величественные строения, то появляющиеся, то исчезающие в тумане в конце дороги. Горло её перехватило.
— Сестра Су... А в этот раз... действительно получится?
Су Ваньюэ на миг замедлила шаг, повернулась и посмотрела на напряжённый профиль девушки, затем мягко коснулась её плеча и уверенно произнесла:
— Не волнуйся. Глава ордена и старший старейшина — самые добрые и милосердные люди. Я уже давно через передающий духовный камень подробно объяснила им состояние твоих Духовных меридианов и происхождение Девятиоборотной Травы Восстановления Меридианов. Секта Пилюль строго соблюдает правила, но никогда не отказывает в помощи тому, кто в ней нуждается. К тому же ты — человек, которого привела я.
На душе у Е Цинхэ потеплело, она тихо «хмыкнула» в ответ, но всё равно не могла подавить странное чувство тревоги.
Она последовала за Су Ваньюэ дальше вверх. Чем ближе к вершине, тем гуще становилась духовная энергия. В воздухе плыл чистый, свежий аромат, смешанный из запахов трав и пилюль. Стоило вдохнуть его полной грудью, как повреждённые меридианы начинали слегка зудеть — словно нежные руки касались её разрушенной основы Духовных меридианов.
Вдоль дороги росли деревья такой толщины, что несколько человек едва могли обхватить их стволы. Свисающие с ветвей лианы мерцали, каждый лист медленно перетекал духовной энергией. Придорожные духовные травы достигали пояса — красные, словно киноварь, синие, словно яшма, фиолетовые, словно дым. Приблизившись, можно было вдохнуть в душу проникающий аромат, а сама духовная энергия в воздухе обволакивала мягким теплом.
Е Цинхэ невольно замедлила шаг, внимательно разглядывая эти невиданные прежде духовные растения. Су Ваньюэ, заметив её любопытство, с жаром принялась, шагая рядом, тихонько объяснять:
— Это Трава Сгущения Росы. Она снимает жар духовной энергии, это самая основная вспомогательная трава для алхимии. Видишь её листья? По краям мелкие зубчики, а на поверхности — тонкий белый узор. После дождя на ней повисают прозрачные капли — это и есть суть её духовной энергии. А тот куст с сине-фиолетовыми цветами называется Фиолетовый Духовный Цветок. Он в основном используется для гармонизации свойств пилюль, чтобы предотвратить отдачу лекарственной силы. — Она указала на несколько других растений. — А те, что растут вон там, на вид неприметные, называются Травой Укрепления Основы. Она укрепляет фундамент и является важнейшим материалом для восстанавливающих пилюль.Помнишь, на том состязании по алхимии Мужун Цэ изготовил Пилюлю Укрепления Основы, так вот главным ингредиентом там была именно эта Трава Укрепления Основы.
Е Цинхэ внимательно слушала, кивая и запечатлевая в памяти облик каждого растения. Она знала: путь впереди ещё долгий, но с этого момента у неё хотя бы появился шанс по нему пройти.
— Вот и врата Секты Пилюль, — сказала Су Ваньюэ, подняв руку и жестом попросив соблюдать тишину, и первой шагнула вперёд.
Врата, представшие перед ними, не давили своей мощью, как те, что были в Городе Цзэгу, — от них веяло мягкой, благостной святостью. Все ворота были вырезаны из цельного куска тысячелетнего тёплого нефрита — тридцать чжанов в высоту и десяток в ширину. На притолоке иероглифы «Секта Пилюль» были вырезаны золотой духовной вязью. Когда на них падал солнечный свет, они переливались мягким золотом, не вызывая страха, а напротив, вселяя в душу мгновенное успокоение.
Каменные львы по обе стороны от ворот не были грозными — это были добродушные, улыбчивые львы-талисманы, с вырезанными на телах частыми узорами пилюль. Каждый из них достигал двух чжанов в высоту, излучая слабую жизненную духовную энергию, словно охраняя весь орден.
Двое учеников, стоявших у ворот в лунно-белых одеждах алхимиков с вышитыми серебряными узорами печей на груди и зелёными нефритовыми подвесками с иероглифами «Секта Пилюль» на поясе, увидев Су Ваньюэ, немедленно поклонились и с почтением произнесли:
— Приветствуем старшую сестру Су.
— Вольно, — ответила та, и они вместе ступили за ворота, направляясь вглубь ордена. Су Ваньюэ, шагая, негромко рассказывала Е Цинхэ:
— Вон то самое высокое здание впереди — резиденция главы ордена. Как ученица, я сначала должна поприветствовать его, а уже потом вернуться на Пик Сюаньдань к своему наставнику.
Е Цинхэ молча слушала, взглядом скользя по веренице зданий по обе стороны, и в душе отмечала: Секта Пилюль и впрямь необычайно величественна.
Вскоре они подошли к резиденции главы ордена. Двое дежурных учеников у ворот тут же вышли поприветствовать их.
Су Ваньюэ слегка кивнула:
— Будьте добры, доложите главе ордена, что ученица Су Ваньюэ вернулась и просит аудиенции вместе с подругой Е Цинхэ.
Дежурные ученики не посмели медлить, тут же поклонились:
— Старшая сестра, подождите немного, я сейчас доложу. — С этими словами он развернулся и быстро зашагал во двор. Не прошло и получаса, как он вернулся и, поклонившись Су Ваньюэ, доложил:
— Старшая сестра Су, глава ордена велел вам обоим проследовать в Зал Сбора Пилюль и ждать там. Глава и старший старейшина скоро прибудут туда для встречи.
Су Ваньюэ слегка кивнула, голос её был ровен:
— Благодарю, младший брат. — И, взяв Е Цинхэ, направилась к Залу Сбора Пилюль. По пути она всё так же тихо поясняла:
— Зал Сбора Пилюль — главный зал Секты Пилюль для приёма гостей и обсуждения дел. Обычно здесь принимают важных гостей, решают важные вопросы ордена. В этом зале скапливается духовная энергия, он самый торжественный и умиротворённый.
Е Цинхэ шла рядом с Су Ваньюэ, всю дорогу храня молчание, лишь внимательно разглядывая окрестности. В глазах её пряталось едва сдерживаемое напряжение, но сквозила в них и упрямая решимость. Вскоре их взору предстал величественный, но изящный зал. Над дверью висела позолоченная вывеска с тремя вырезанными древними, мощными иероглифами: «Зал Сбора Пилюль». Над вывеской струилась слабая духовная энергия, само здание было сложено из тёплого зелёного камня, а загнутые карнизы и углы крыши украшала резьба с изображением печей и духовных трав, являя всю глубину и традиции Секты Пилюль.
Они вошли внутрь. Обстановка в зале была простой и величественной. В центре стояло главное кресло из грушевого дерева, по бокам — несколько столов и стульев. Столы были чистыми, в воздухе витал лёгкий аромат пилюль и сандала, что невольно успокаивало. На стенах висели свитки с изображениями духовных трав и рецептов пилюль, пол был выложен искусно вырезанной духовной яшмой — ступать по ней было тепло и приятно. Весь зал внушал почтение, но не давил, не было в нём ни капли гнетущей силы.
Су Ваньюэ провела Е Цинхэ к боковым гостевым местам и, усаживаясь, тихо наставляла:
— Не бойся. Глава ордена и мой наставник — люди чрезвычайно добрые. Тебе нужно лишь честно рассказать о своём положении. Я рядом, я всё улажу.
Е Цинхэ сжала спрятанную в рукаве руку, кончики пальцев побелели, но она подняла глаза на Су Ваньюэ и слегка кивнула. Голос её, хоть и тихий, был необычайно твёрдым:
— Спасибо, сестра Су. Я понимаю. — Она глубоко вздохнула, подавив дрожь в душе, и села прямо, с виду спокойная, и лишь в глазах мерцала решимость, готовая на всё.
Вскоре снаружи донеслись уверенные шаги, и в зал медленно вошли две фигуры. Впереди шёл мужчина в тёмно-фиолетовой мантии с золотой каймой. Лицо его было добрым, волосы и борода тронуты сединой, духовная энергия вокруг него была плотной и долгой, а в глазах светилась ласковая улыбка. Это был глава Секты Пилюль — Лин Сюаньцзы. Рядом с ним шёл старец в тёмно-синей одежде алхимика, с совершенно седыми волосами и бородой, с утончённым и ясным обликом, взгляд его был тёплым, как вода. Это был наставник Су Ваньюэ, старший старейшина Секты Пилюль — Сюаньданьцзы.
Увидев их, Су Ваньюэ немедленно встала и поклонилась, голос её был полон почтения:
— Ученица Су Ваньюэ приветствует главу ордена и наставника.
Е Цинхэ поспешно последовала её примеру, поклонилась и произнесла чистым и твёрдым голосом:
— Младшая Е Цинхэ приветствует главу Секты Пилюль и старшего старейшину.
Глава ордена поднял руку, словно поддерживая их, и улыбнулся с мягкостью:
— Не нужно церемоний. Садитесь, поговорим. Ваньюэ, ты ранее передавала весть в орден, что у твоей подруги повреждены Духовные меридианы и для их восстановления требуется Девятиоборотная Пилюля Восстановления Меридианов. Это правда?
Су Ваньюэ села и заговорила искренне:
— Да, глава ордена. Именно так.Цинхэ с детства пострадала от чьих-то козней, её Духовные меридианы повреждены, пути культивации нет, она натерпелась много горя. На состязании по алхимии мне посчастливилось добыть Девятиоборотную Траву Восстановления Меридианов. Я и пришла просить главу и наставника помочь, изготовить для неё Девятиоборотную Пилюлю Восстановления Меридианов. Прошу вас согласиться.
С этими словами старший старейшина Сюаньданьцзы медленно перевёл взгляд на Е Цинхэ. Взгляд его был мягок, но в нём чувствовалась доля изучения. Он не произнёс ни слова, словно проверяя состояние её меридианов.
Сердце Е Цинхэ сжалось, но она выпрямила спину и, подняв глаза на Сюаньданьцзы и главу, не отводя взгляда, чётко произнесла:
— Глава ордена, старший старейшина. Я, Е Цинхэ, с детства имею повреждённые Духовные меридианы, в глазах других я — бесполезный человек. В этом мире слабые могут лишь терпеть унижения.Я не прошу о многом — лишь о возможности восстановить Духовные меридианы, встать на путь культивации, стать сильной, чтобы защитить себя и тех, кто рядом. Я осмелилась прийти сюда, прося лишь об одном: дайте мне, младшей, этот шанс. Я никогда не забуду этой благодарности, и в будущем сделаю всё, что в моих силах, чтобы отплатить Секте Пилюль.
В её словах не было ни капли преувеличения — одна лишь искренность, идущая из самого сердца. Решимость и желание в её глазах — всё это без утайки предстало перед главой и старейшиной.
Сюаньданьцзы посмотрел на Е Цинхэ, сначала мягко улыбнулся, затем слегка нахмурился, щёлкнул пальцем, и тонкая нить бледно-золотой духовной энергии медленно поплыла к запястью Е Цинхэ.
Е Цинхэ почувствовала, как запястье наполнилось теплом. Эта нить энергии медленно скользнула по меридианам, и везде, где проходила, раздробленные Духовные меридианы отдавались лёгкой болью, словно к ним прикасались клочьями ваты, но вместе с тем в ней чувствовалось успокаивающее тепло. Она отчётливо ощутила, как её почти полностью закупоренные Духовные меридианы под прикосновением этой энергии слегка ослабли.
— Действительно, Духовные меридианы полностью раздроблены, основа повреждена. Меридианы закрыты много лет, это точно приобретённое, — сказал Сюаньданьцзы, убирая руку. Голос его оставался мягким, но в глазах прибавилось сочувствия. — Оказавшись в такой безвыходной ситуации, сохранить твёрдость духа, не унижаться, не опускать руки, а вместо этого иметь такую сильную волю к жизни и желание защищать близких — это поистине редкость.
Лин Сюаньцзы, сидевший на главном месте, тоже слегка кивнул, в глазах его светилось одобрение:
— В столь юном возрасте иметь такой характер и такую кость — это гораздо ценнее, чем те, у кого есть лишь врождённый талант, но нет стойкости духа. Повреждение Духовных меридианов — это беда, не твоя вина. Тебе не стоит себя недооценивать.
Сюаньданьцзы погладил бороду, взглянул на главу ордена, и их взгляды встретились, полные взаимопонимания. Затем Сюаньданьцзы посмотрел на Е Цинхэ и сказал твёрдым и мягким тоном:
— Не волнуйся. Раз уж Ваньюэ попросила, и у нас есть Девятиоборотная Трава Восстановления Меридианов, я и глава ордена, конечно, согласимся помочь тебе изготовить Девятиоборотную Пилюлю Восстановления Меридианов. Секта Пилюль хоть и основана на пути алхимии, но также придерживается принципа помощи миру и спасения людей. Мы не можем оставить такого стойкого человека, как ты, страдать от боли в Духовных меридианах без помощи.
Е Цинхэ вздрогнула всем телом, глаза её мгновенно покраснели. Сдерживая подступающие слёзы, она встала и низко поклонилась им обоим, голос её дрожал от едва сдерживаемых рыданий:
— Спасибо, глава ордена! Спасибо, старший старейшина! Младшая... младшая просто не знает, как отблагодарить вас за такую великую доброту!
— Не нужно благодарностей, — сказал глава ордена, поднимая руку, словно поддерживая её. — Оставайся в Секте Пилюль спокойно, жди, пока пилюля будет готова. Только должен предупредить тебя: хотя Девятиоборотная Пилюля Восстановления Меридианов и способна восстановить твою повреждённую основу меридианов и поднять тебя сразу на пять малых уровней, для этого обязательно требуется, чтобы рядом был человек с глубокой духовной силой, который охранял бы тебя. Лекарственная сила этой пилюли необычайно сильна. Твои Духовные меридианы были закрыты слишком долго, и когда их внезапно прорвёт силой лекарства, огромное количество духовной энергии в мгновение ока хлынет в твои меридианы.Если некому будет сдерживать и направлять эту энергию, ты не только не сможешь её впитать, но и будешь сметена этой бурной энергией, получишь тяжелейшие травмы или даже погибнешь.Поэтому необходимо, чтобы мы с главным старейшиной объединили наши глубокие духовные силы, чтобы направить энергию по твоим меридианам, расширить их и лишь тогда твои Духовные меридианы смогут полностью восстановиться, и ты сможешь беспрепятственно absorb духовную энергию для культивации.
Сюаньданьцзы тут же добавил:
— В этом нет спешки. В хранилище лекарств Секты Пилюль всё подготовлено, все необходимые вспомогательные травы в наличии. Я сейчас же пойду и всё организую. Через день-два можно будет зажигать печь. Ваньюэ, сначала отведи Е Цинхэ в боковой зал, чтобы устроить её. Там духовная энергия мягкая, подходит для того, чтобы она отдохнула и восстановила дыхание, ожидая завершения изготовления пилюли.
— Да, наставник, ученица поняла, — поспешно ответила Су Ваньюэ, вставая. Взгляд её, обращённый к Е Цинхэ, был полон удовлетворения.
Е Цинхэ крепко сжала руки, опущенные вдоль тела. Волнение и благодарность переполняли её. Тревога, висевшая на сердце, наконец-то улеглась, растерянность в глазах исчезла, уступив место уверенности и надежде на будущее. Она знала: наконец-то она ухватилась за единственную возможность выбраться. День, когда она избавится от тела с повреждёнными меридианами и станет сильной, чтобы защитить себя, уже не за горами. С тех пор как она попала в этот мир, она хлебнула немало горя — над ней смеялись из-за испорченных меридианов, её презирали и оскорбляли, она вынесла бесчисленные холодные взгляды и насмешки. Но ей посчастливилось встретить Су Ваньюэ, которая привела её в Секту Пилюль, к этим прежде незнакомым главе и старейшине, где она ощутила тепло, которого никогда раньше не знала. Су Ваньюэ изо всех сил добыла для неё главное лекарство, а глава и старейшина Сюаньданьцзы готовят для неё пилюли. Эту доброту и помощь она запомнит на всю жизнь.
Сюаньданьцзы снова посмотрел на Е Цинхэ, голос его стал ещё мягче:
— Девушка Е, просто запомни: спокойно отдыхай и восстанавливай дыхание в Секте Пилюль, не позволяй душе волноваться.Только так ты сможешь после изготовления пилюли лучше взаимодействовать с направляющим потоком духовной энергии.
— Благодарю за заботу, старший старейшина, — Е Цинхэ снова поклонилась, в глазах её была полная благодарность.
— Не нужно церемоний, — улыбнувшись, распорядился Сюаньданьцзы. — Ваньюэ, сначала отведи Е Цинхэ, чтобы она устроилась. Побудь с ней, успокой её мысли, пусть она спокойно ждёт дня, когда зажгут печь.
— Слушаюсь, наставник, — ответила Су Ваньюэ.
Су Ваньюэ и Е Цинхэ встали, попрощались с главой ордена и старшим старейшиной и вышли из Зала Сбора Пилюль. Тёплые лучи солнца, пронизывая горный духовный туман, падали на них, а окружающий аромат пилюль стал ещё чище и свежее. Е Цинхэ подняла руку и коснулась своего запястья. Когда-то закупоренные и застывшие меридианы, казалось, от этой внезапной надежды наполнились тонкими колебаниями духовной энергии. В ней не осталось ни тревоги, ни беспокойства.Она просто стояла во дворе, глядя на окутанные облаками печи и хранилища лекарств вдали, и в сердце у неё была лишь одна мысль: когда Девятиоборотная Пилюля Восстановления Меридианов будет готова и Сюаньданьцзы откроет ей меридианы, её Духовные меридианы обретут новую жизнь, она сможет по-настоящему встать на путь культивации, и больше никогда не будет скована путами повреждённых Духовных меридианов.
Су Ваньюэ, глядя на вновь загоревшийся свет в её глазах, тоже порадовалась за неё в душе и тихо сказала:
— В эти дни просто спокойно отдыхай здесь, не думай ни о чём лишнем. Алхимия и открытие меридианов требуют спокойствия духа. Я рядом, за тобой стоит Секта Пилюль, просто спокойно жди того дня, когда откроют печь.
Е Цинхэ медленно кивнула, уголки её губ чуть приподнялись, и на лице наконец-то расцвела давно забытая, искренняя улыбка.
На этот раз у неё действительно появилась надежда.
Ветер Секты Пилюль был тёплым; люди Секты Пилюль были добры. Её новая жизнь, тихо зрея в ожидании одного-двух дней, была уже совсем близка.

Комментарии

Загрузка...