В главном зале остались только Е Фанмо с семьей.
Хуа Юэчжи прижалась к плечу мужа, глядя на спящее личико дочери, и тихо улыбнулась:
— Брат Амо, как ты думаешь, каким человеком вырастет Сюань-эр?
Е Фанмо задумался и искренне ответил:
— Не знаю. Но кем бы она ни стала, мы всегда будем рядом с ней.
Младенец в материнских объятиях поерзал, высунул ручку из пеленок и бессознательно ухватился за прядь волос Хуа Юэчжи, упавшую ей на плечо. Хуа Юэчжи опустила взгляд: дочь спала на удивление крепко, на ее личике не было ни единой заботы — чистом и безмятежном, словно только что выпавший свежий снег.
Она осторожно высвободила прядь из детских пальчиков и поплотнее запахнула пеленку.
— Сюань-эр, — тихо позвала она, и голос ее звучал так мягко, будто она говорила сама с собой. — Расти медленно, ладно?
Ночной ветерок пронесся по длинной галерее, заставив колыхнуться тени цветов, но никто не ответил. Е Мэнсюань погрузилась в сладкий сон, ее брови разгладились, а уголки губ изогнулись в улыбке, словно она уверенно, не спеша и без страха шагала навстречу огромному и неизведанному завтрашнему дню.
Когда осень вступила в свои права, двор особняка Е усыпал тонкий ковер сухих листьев.
Хуа Юэчжи, прижимая к груди Е Мэнсюань, сидела в бамбуковом кресле под навесом и грелась на солнышке. Полуденное солнце было теплым и ласковым; пробиваясь сквозь листву древней софоры, оно рассыпало по синеватым каменным плитам осколки золота, которые покачивались вместе с дуновением ветерка. Е Мэнсюань уже исполнилось больше двух месяцев, она потеряла свой новорожденный сморщенный вид, личико округлилось, кожа стала белой и чистой, как только что очищенное от скорлупы вареное яйцо, а пара черных и ярких глаз часто и спокойно смотрела по сторонам.
Хуа Юэчжи опустила взгляд на дочь в своих руках и мягко заговорила о горах и реках Страны Утун:
— Сюань-эр, Страна Утун совсем не похожа на эти места. Небо там синее, чем в Стране Линьсэнь, и облака плывут выше, а когда приходит осень, кленовые листья по всем горам и долинам горят так ярко, будто охвачены пламенем. В усадьбе твоего деда растет множество деревьев утун, стволы которых настолько толсты, что и втроем не обхватишь; когда листья опадают, они ложатся толстым слоем, и под ногами раздается шуршание.
Она помолчала и тихо рассмеялась:
— А твой дед... у него ужасно вспыльчивый характер, младшие члены клана обходят его десятой дорогой. Но когда твоя мама была маленькой и, балуясь, разбила коленку, он всю дорогу нес меня на руках к лекарю — бежал, ругался и ронял слезы. Сюань-эр, когда ты подрастешь, мама отвезет тебя навестить его, он наверняка так обрадуется, что вытащит все самое лучшее, что есть в клане Хуа, и отдаст тебе.
Младенец на руках что-то согласно пролепетал, вытянул ручку из пеленки и принялся бесцельно хватать воздух. Хуа Юэчжи поднесла к ее пальчикам прядь распущенных волос, и Е Мэнсюань тут же вцепилась в нее мертвой хваткой, залившись звонким смехом. Этот смех был чистым-чистым, словно позвякивание маленьких колокольчиков на ветру.
Хуа Юэчжи тоже улыбнулась и прижалась лбом ко лбу дочки.
Затем она затянула тихую песню. Это была древняя мелодия — долгая и нежная, с чуть приподнятым на конце мотивом, напоминающим танец пламени на ветру. Е Мэнсюань, продолжая сжимать мамины волосы, медленно прикрыла глаза, на ее губах все еще играла улыбка, а дыхание постепенно выровнялось и стало глубоким.
Допев до конца, Хуа Юэчжи начала песню сначала.
Мелодия тихо кружилась в полуденном дворе, просачиваясь сквозь листву старого дерева, и уносилась прочь с легким ветерком. Бамбуковое кресло мерно покачивалось, на детских ресничках устроился золотистый солнечный лучик.
У входа во двор послыщлись шаги. Е Фанмо вошел с пиалой горячего супа в руках и, увидев замерших мать и дочь, шагнул тише. Подойдя ближе, он поставил пиалу на каменный столик под навесом, присел на корточки, заглянул дочке в лицо и тихо спросила:
— Заснула?
— Угу, — Хуа Юэчжи подняла на него взгляд, и в ее глазах и на губах сиял мягкий свет. — Только что заснула. Брат Амо, как думаешь, чем Сюань-эр захочет заняться в будущем?
Е Фанмо опустился рядом с ней и слегка подтолкнул к ней пиалу с супом:
— Сначала выпей. Чем бы она ни захотела заняться — всё хорошо, лишь бы ей самой нравилось. Мы не будем решать за нее.
Хуа Юэчжи сделала глоток супа, а ее взгляд вернулся к крошечному личику спящей дочери. Малышка все еще сжимала ее прядь в кулачке — крепко-крепко, словно самое дорогое сокровище, которое ни за что нельзя выпускать из рук.
— Тогда я буду рассказывать ей побольше красивых сказок, — тихо проговорила Хуа Юэчжи. — Пусть знает, что на свете есть бесчисленное множество мест и самых разных людей. Куда бы она ни захотела отправиться в будущем, мама везде будет с ней.
Е Фанмо накрыл руку жены своей ладонью и, ничего не говоря, лишь легко сжал ее пальцы.
Ветерок пронесся по галерее, зашуршали бамбуковые листья. Издалека донесся приглушенный смех служанок: разделенный несколькими дворами, он казался размытым и далеким, словно звучал сквозь толщу воды. Полуденное время тянулось долго и неспешно, медленно перетекая, как густой мед.
Е Мэнсюань перевернулась в материнских объятиях, уткнулась личиком в пеленку и крепко заснула. Глубоко в ее меридианах бесшумно и медленно циркулировала тонкая, почти неотличимая от небытия струйка ци — скрытая пульсация, которую невозможно было обнаружить никакими способами разведки. Она была слишком слаба — настолько слаба, что даже сама малышка не ощущала ее присутствия.
Она просто текла в тишине, подобно подземной реке, скрытой в недрах земли, не знающей солнечного света и не издающей ни звука.
Хуа Юэчжи затянула колыбельную в третий раз, и ее тихий, теплый голос растворился в прозрачном полуденном воздухе. Е Мэнсюань слегка приоткрыла ротик, улыбаясь во сне.

Комментарии

Загрузка...