Когда солнце уже склонилось к западу, гости начали постепенно расходиться.
Семь-восемь столов с угощениями на переднем дворе уже убрали, служанки проворно собирали чашки, тарелки и блюдца. Звонкое стучание посуды смешивалось с прощальными любезностями у парадных ворот вдалеке, и постепенно праздничный шум затих, сменившись редкими голосами. Е Хаобо лично вышел за ворота проводить нескольких старейшин клана. Линь Хуасюнь перед тем, как сесть в повозку, похлопал его по плечу и с улыбкой произвел:
— В клане Е вновь прибавилось прекрасное дарование, сегодня ночью вам, пожалуй, не уснуть.
Е Хаобо рассмеялся так, что морщинки в уголках его глаз стали еще глубже:
— Братец Линь, ступай не спеша, как-нибудь в другой день посидим и потолкуем.
Повозки одна за другой отъезжали от ворот особняка Е, колеса с глухим стуком катились по плитам из синеватого камня. Шэнь Цзинлань ушла очень тихо: она лишь вместе с Е Фанюанем отвесила поклон Е Хаобо, после чего села в присланную семьей Шэнь повозку. Перед тем как зайти внутрь, она бросила долгий взгляд в сторону алтаря — ее лицо было бесстрастным, она ничего не сказала, и полог кареты опустился.
Мо Сишан ушел самым последним. Он еще долго о чем-то беседовал с Е Фанмо — в основном это были вежливые и праздничные поздравления, а заодно он обмолвился, что в ближайшие дни клан Мо устраивает небольшую встречу у Клана Хуа, и пригласил Е Фанмо с супругой заглянуть, если у них найдется свободное время. Для знатных семейств подобные визиты и взаимные поездки были обычным делом, и Е Фанмо с улыбкой согласился.
Когда гости наконец разошлись, в просторной усадьбе Клана Е воцарилась тишина. Сумерки потекли сквозь ветви древнего леса, окрашивая серую черепицу и белые стены в теплые сумеречные тона. Фонари еще не зажгли, поэтому в полутени под навесом галереи свет казался тусклым, а шаги в пустых коридорах отдавались особенно звонко.
В главном зале сидело несколько человек.
На почетном месте сидел Е Хаобо, медленно попивая чай из пиалы; на его лице еще не пропал праздничный румянец, но взгляд уже стал сосредоточенным и спокойным. Е Хаоянь устроился на месте по левую руку от него, а И Ханьди — напротив, между ними стоял небольшой столик из красного дерева. Е Фанмо и Хуа Юэчжи сидели на боковых местах, держа на руках Е Мэнсюань. Ребенок проспал большую часть второй половины дня, но сейчас уже проснулся и, широко распахнув пару блестящих темных глазенок, тихо разглядывал балки под потолком.
Е Хаобо поставил пиалу с чаем и заговорил первым:
— Сегодняшнее событие принесло нашему Клану Е немалую славу. Высший источник древесины — в этом поколении на букву «мэн» Сюань-эр и девчушка Мэнлуo пробудили Высшие источники один за другим, а среди сверстников такие же есть у Мэнсяо, Мэншэна и еще пары детей. В будущем эти ребята будут расти вместе, помогать и поддерживать друг друга — это истинное благословение нашего Клана Е.
Все сказанное им было чистой правдой. В поколении «мэн» Клана Е детей, старших по возрасту, чем Е Мэнсюань, было немало: Е Мэнлуо, Е Мэншэн, Е Мэнсяо, а также несколько ребят из боковых ветвей, и все они обладали неплохими способностями. Будучи главой восьми великих семейств источников древесины, Клан Е обладал глубокими родовыми корнями: хотя Высший источник встречался лишь один на десять тысяч человек, для столь влиятельного клана, как Е, появление трех-пяти одаренных детей среди одного поколения не было диковинкой.
Е Хаоянь кивнул:
— Именно так. У Сюань-эр прекрасные природные данные, Фанмо, тебе нужно заняться ее воспитанием как следует. В три года ей уже пора поступать в обучение, а с правилами клановой школы ты знаком: наставник в классе пятого ранга — Фан Тянь, его база культивации крепка, и у него хватает терпения обучать новичков. К тому времени Мэнлуо, Мэншэн и остальные как раз окажутся в одном классе, и детям будет полезно учиться вместе — это куда лучше, чем запирать их дома.
Е Фанмо слегка опустил голову:
— Старший дядя прав. С укладом клановой школы я знаком, Сюань-эр родилась в седьмом месяце, так что как раз успевает к тому потоку, что начнется в начале восьмого. Эти два с лишним года мы с Юэчжи заложим ее основы, чтобы у нее сформировалось хотя бы базовое восприятие силы пяти стихий — тогда по приходе в школу она не будет отставать от остальных.
И Ханьди, неторопливо потягивая чай из пиалы, произнесла:
— Разумно. Пока ребенок мал, родителям следует уделять ему больше времени — так и должно быть. База практик у Фанмо надежная, а познания Юэчжи весьма обширны, так что под вашим присмотром Сюань-эр с малых лет впитает все необходимое, и ее фундамент окажется прочнее, чем у других.
С этими словами она повернулась к Хуа Юэчжи, и ее тон стал чуточку мягче:
— Юэчжи, Сюань-эр только что исполнился месяц, и в дальнейшем вы можете жить с ней в Клане Е или же вернуться в Клан Хуа — разницы нет. В усадьбах с обеих сторон для вас подготовлены комнаты, живите так, как вам будет удобно и комфортно. Когда Сюань-эр немного подрастет, бери ее почаще наведаться в Страну Утун, родственникам положено общаться — Ци Нин на год старше Сюань-эр, две девчушки будут играть вместе, веселее будет.
Хуа Юэчжи с улыбкой кивнула:
— Мама говорит правильно. Я тоже планирую после того, как Сюань-эр исполнится год, отвезти ее погостить на какое-то время в Клан Хуа, чтобы дедушка с бабушкой подольше на нее поглядели. Отец с матерью сегодня так долго носили Сюань-эр на руках и никак не хотели выпускать.
И Ханьди улыбнулась:
— Это само собой. Старик Яньгун в обычные дни вечно ходит с суровым лицом перед сородичами, а только что, держа на руках внучку, улыбался так, будто сам готов был расплавиться. Тин Минь вслух ничего не говорит, но я-то видела, как долго она разглядывала Сюань-эр.
Вспомнив, с каким видом Хуа Яньгун держал младенца, едва ли не прижимаясь к нему лицом, все невольно улыбнулись. Е Хаобо, поглаживая бороду, проговорил:
— Братец Яньгун в молодости славился своим взрывным нравом, а нынче превратился в добрейшего дедушку.
Посмеявшись некоторое время, Е Фанмо опустил взгляд на дочь, дремавшую у него на руках. Е Мэнсюань неизвестно когда снова заснула, ее крошечная головка клонилась на сгиб его локтя, дыхание было ровным и спокойным, а ресницы неподвижно опускались. Лунный свет проникал сквозь решетчатое окно, устилая ее личико тонким слоем серебра.
Он тихо произнес:
— Каким бы ни выросло будущее Сюань-эр, мы с Юэчжи желаем ей лишь мирной и спокойной жизни. Каким бы ни был уровень ее культивации и какую бы дорогу она ни выбрала — все это ее собственная судьба.
Хуа Юэчжи сжала его руку:
— Братец Амо прав. Сюань-эр еще совсем кроха, мы будем обучать ее не спеша, окружим заботой и вниманием, а остальное подождет.
И Ханьди посмотрела на сидящих рядом сына с невесткой, а затем перевела взгляд на ребенка, безмятежно спящего на отцовских руках, и ее выражение смягчилось. Она поднялась с места, подошла к Е Фанмо и, протянув руку, легко коснулась детской щечки, тихо проговорив:
— Сюань-эр, бабушка с нетерпением ждет, когда ты вырастешь.
Монгольская малышка во сне шевельнула уголочками губ, словно улыбаясь.
Ночной ветер ворвался в зал, принеся с собой прохладу древнего леса и запах сырой земли. Под навесом галереи кто-то начал зажигать огни, и теплые огоньки вспыхивали один за другим, окутывая особняк Е безмятежной полутьмой. Вдалеке на клумбе распустились туберозы, их аромат был тонким и долгим, струясь вместе с ночным ветром в главный зал.
Е Хаобо поднялся на ноги, расправил одежды:
— Ладно, ступайте все отдыхать. Целый день на ногах, у старого человека все кости ломит.
Сделав пару шагов, он обернулся и еще раз взглянул на младенца на руках у Е Фанмо, в его взгляде читались старческая теплота и надежда.
Сюань-эр, — мысленно повторил он это имя, — хорошая девочка.
Он вышел из главного зала, и его фигура растворилась в мягком свете фонарей под галереей. Е Хаоянь также поднялся, чтобы проститься, а И Ханьди похлопала Хуа Юэчжи по тыльной стороне ладони со словами «отдыхайте хорошенько» и тоже удалилась.

Комментарии

Загрузка...