【Вы съели цельный куриный суп и яйца, приготовленные Линь Хуань, и получили 5 свободных очков】
В этот холодный зимний день, когда завывает северный ветер, не было ничего прекраснее, чем сделать глоток горячего куриного бульона. Пусть вкус и был простоватым, Хуан Сюань явно уже привык к этому — в их положении ощутить хоть какой-то привкус жира уже считалось огромной роскошью.
На этот полученные 5 свободных очков Хуан Сюань тратить сразу не собирался. Он хотел накопить 10 очков и оставить их для недавно приобретенного боевого искусства. В противном случае обладать грубой силой и при этом не уметь обращаться с оружием было бы просто вопиющей трастотой.
— Сестрица Линь, у нас осталась ещё одна курица?
Хуан Сюань собирался при удобном случае отправиться в уездный город, чтобы продать её и выручить немного живых денег, на которые можно будет купить более удобный лук или каких-нибудь приправ.
Впрочем, сейчас ему сначала нужно было сходить к дяде Ван Лю по соседству, чтобы вместе рассказать старосте о разбойниках и подумать, можно ли придумать какой-нибудь выход.
Они отправились в путь вдвоём и вскоре добрались до ворот дома старосты.
Дядя Ван Лю постучал в дверное кольцо. Дверь отворил мальчик-слуга, преградивший им путь на пороге:
— Вы двое кто такие? Зачем пожаловали?
Дядя Ван Лю знал, что это привратник старосты, и, конечно же, не смел проявлять небрежность:
— Хе-хе, братец, я Ван Лю с западной окраины деревни. Пришел повидаться со старостой, будь добр, сделай одолжение, доложи о нас, как считаешь?
— Мой господин отдыхает и не принимает гостей, возвращайтесь назад.
Несмотря на юный возраст, этот маленький привратник обладал далеко не детским нравом и с нетерпением подгонял Хуан Сюаня с компаньоном, требуя, чтобы они убирались прочь.
Господин? По идее, этого старосту должны были выбрать всеобщим голосованием, и по сути он должен быть таким же крестьянином, работающим на земле.
В этом году все жители деревни Шуйфэн затягивали пояса по туже, так почему же у него завёлся даже собственный привратник?
Уж не наживается ли этот староста на чём-то нечистом?
Подумав об этом, Хуан Сюань, однако, промолчал.
Привратник уже собирался закрыть дверь, но заметивший это дядя Ван Лю торопливо шагнул вперед, преграждая путь, и крикнул вглубь двора:
— Староста Хао! Я это, Ван Лю! У меня к вам важный разговор! На днях горные разбойники собираются спуститься вниз, чтобы грабить зерно, это же дело жизни и смерти!
Староста! Староста!
Дядя Ван Лю кричал во всю мочь, в то время как привратник продолжал пытаться захлопнуть створки, и оба они замерли в ожесточенной борьбе.
И в этот самый момент из глубины дома вышел полный мужчина в серо-буром кожаном полушубке. Его лицо заросло мясистыми складками, и в этом мире с низким уровнем развития производительных сил его тучная внешность выглядела совершенно чужеродно на фоне обычных людей.
— Кто тут шумит? Тревожит мой сладкий сон!
Мужчина с недовольным видом оттолкнул привратника и скосившись, окинул взглядом Хуан Сюаня и дядя Ван Лю.
Привратник тоже проявил чудеса понятливости и, отступив в сторону, с трепетом и страхом произнес:
— Господин, эти двое уперлись и слушать ничего не хотят, прямо силой у ворот стоят...
Не успел привратник договорить, как дядя Ван Лю поспешно заговорил сам:
— Староста Хао, это я, Ван Лю!
Оказалось, что этот похожий на жирную свинью тип и был тем самым старостой, которого избрали жители деревни Шуйфэн.
— О, Ван Лю, значит, говоришь, разбойники идут грабить зерно? Откуда тебе знать?
Староста Хао не спеша задал вопрос, словно проделки бандитов его совершенно не касались.
А вот дядя Ван Лю, напротив, вытаращил глаза до предела, а его пожилое лицо покраснело от напряжения.
— Это Хуан Сюань! Когда он охотился в горах, то столкнулся с разбойниками, и они сами об этом говорили! Хуан Сюань, ведь так?
Дядя Ван Лю повернулся к Хуан Сюаню, и было легко заметить, насколько сильно он взволнован.
— Да... да, — подтвердил Хуан Сюань.
Неизвестно почему, но этот мясистый тип перед ними был всего лишь деревенским старостой, однако Хуан Сюань ощутил от него едва уловимую угрозу.
Староста Хао внимательно оглядел Хуан Сюаня, совершенно не скрывая презрительной улыбки.
— Ну и что вы намерены делать?
— Сначала спрячем деньги и зерно, а потом организуем сопротивление из крепких мужчин. Если не получится, отправим людей в уезд заблаговременно предупредить господина уездного начальника, чтобы он прислал казенных солдат и перебил этих бандитов. Староста Хао, как вы на это смотрите? Или, может, я сам чуть позже отправлюсь в уезд!
Староста Хао с загадочной улыбкой кивнул:
— Ван Лю, иметь в нашей деревне Шуйфэн такого доброго человека, как ты, — это поистине великое счастье. Ступай-ка ты в уезд завтра утром, я тогда распоряжусь насчет повозки, так будет удобнее. Морозы стоят лютые, не хватало ещё простудиться. А что до сбора крепких мужчин — в этом нет нужды. Разбойники отлично обучены, нам с ними не тягаться, не стоит губить жизни понапрасну.
Выслушав это, дядя Ван Лю тут же отвесил поклон в знак благодарности и, увлекая за собой Хуан Сюаня, зашагал обратно.
Как только они отошли на значительное расстояние, за спиной старосты Хао возникла темная фигура. Эта тень была куда выше и мощнее старосты Хао: если оценивать на глаз по современным меркам, это был крепкий муж ростом по меньшей мере метр девяносто.
Скрестив руки на груди, он промолвил низким голосом:
— Староста Хао поистине заботится о простых людях, какой прекрасный староста.
— Главарь Ма, извольте не насмехаться надо мной. Всем, чего я добился сегодня, я обязан всецело вам. Вы сами только что видели эту сцену, так что... вся надежда на вас.
Уголки губ старосты Хао приподнялись, а жир на лице собрался в складки, отчего его вид стал предельно отвратительным.
— Разумеется, до тех пор, пока ты исправно выполняешь свои обязанности и никто не мешает делам. Ну а что до того паренька по имени Хуан Сюань... полагаю, это как раз тот самый щенок, который покалечил моих людей. Он меня заинтересовал.
Вернувшись домой, Хуан Сюань отдал оставшуюся в доме курицу дяде Ван Лю, попросив его по пути в уезд попытаться продать птицу — как раз удастся вернуть взятое в долг зерно.
Дядя Ван Лю охотно согласился.
Вечером Хуан Сюань вместе с Линь Хуань ужинали оставшимся с прежних пор кроличьим мясом. Рисовая каша, сдобренная горячим маслом, поджаренное сверху яйцо — вся комнатка наполнилась аппетитными ароматами.
Возможно, из-за того, что в последние дни питание улучшилось, лицо Линь Хуань порозовело куда заметнее, чем раньше.
— А-Хуань, как прошло у старосты?
— Да нормально. Во всяком случае, говорят, дядя Ван Лю с самого утра отправится в уезд с докладом. Вот только подумать только, этот староста Хао такой отъетый! Всего-то деревенский староста, неужели с этой должности можно иметь столько жирных доходов?
— Ой, А-Хуань, мы с тобой люди простые, живем тихой жизнью, и нечего нам об этом думать. Жить спокойной и размеренной жизнью — это важнее всего на свете...
На этих словах голос Линь Хуань постепенно стих, и она умолкла.
Хуан Сюань опустил миску и с абсолютно серьезным выражением посмотрел на Линь Хуань, произнеся мягким голосом:
— Сестрица Линь, ты не бойся. Все эти годы ты была так добра ко мне, и я, Хуан Сюань, не какая-нибудь неблагодарная собака. Я обязательно устрою нашу жизнь так, чтобы перевезти тебя в уездный город и обеспечить тебе хорошую жизнь!
Услышав это, Линь Хуань прыснула со смеху и легонько стукнула Хуан Сюаня левой рукой в плечо.
— Ах ты, говорун, только и умеешь, что женщин ублажать! А если ты потом надумаешь жениться, что мне делать? Выгонишь меня из дома?
Щеки Линь Хуань слегка покраснели, и она притворно-сердито уставилась на Хуан Сюаня.
— Сестрица Линь, я... я хочу взять в жены только тебя! Я хочу, чтобы ты стала моей женой!
— Ишь чего удумал, над старшей сестрой вздумал подшучивать! Совсем стыд потерял!
Линь Хуань растерялась. Эти слова были одновременно тем, что она так жаждала услышать, и тем, чего она боялась больше всего. Ей оставалось лишь впопыхах приняться за уборку мисок и палочек со стола, её миловидное лимико уже пылало жаром, но поднять глаза и взглянуть на Хуан Сюаня она так и не осмелилась.
— Сестрица Линь, я хочу быть с тобой по-настоящему!
Линь Хуань замерла. Её тело мгновенно оцепенело и едва заметно задрожало. Лишь спустя долгое время она заговорила:
— А-Хуань, ты... ты серьезно?
Хуан Сюань глубоко вздохнул, обхватил со спины тонкую, едва обхватываемую руками талию Линь Хуань и прошептал ей прямо на ухо:
— Сестрица Линь, то, что я сказал — чистая правда. Если я вру хоть в едином слове, пусть меня покарают небеса...
Не успел Хуан Сюань договорить, как Линь Хуань развернулась и зажала ему рот ладонью:
— Тьфу-тьфу-тьфу! И не смей больше говорить такие вещи, дурная примета!
Глядя на эту невероятно очаровательную и нежную женщину в своих объятиях, Хуан Сюань почувствовал, как кровь приливает к голове (а быть может, и ниже).
— А-Хуань... А-Хуань... Перестань, посуда ведь ещё не вымыта!
Ночь становилась всё жарче, и лишь к третьей страже вокруг наконец воцарилась полная тишина.

Комментарии

Загрузка...