В суровые зимние дни Деревня Шуйфэн погружалась во тьму на редкость рано. Каждая семья плотно закрывала двери и окна, прячась по домам, чтобы развести огонь и приготовить еду.
Среди всего дня момент, когда домашние собирались вместе за вечерней трапезой, приносил больше всего счастья.
Тук-тук-тук!
Хуан Сюань постучал в дверь Дяди Ван Лю. Лишь спустя долгое время послышалось шуршание одежды и приглушенный шепот, после чего Тетушка Чжао наконец вышла отворить.
На лице Тетушки Чжао застыла натянутая, но вежливая улыбка, и она неловко рассмеялась:
— О а-ха-ха... Оказывается, это А-Сюань и сестрица Линь. Простите, малыш только что капризничал, еле-еле уложила, ха-ха-ха...
Тетушка Чжао нервно теребила пальцы, и Хуан Сюань сразу понял, что та говорит неправду.
— А-Сюань, сестрица Линь, наш ребенок сейчас как раз в том возрасте, когда быстро растет, так что знаете ли...
Хуан Сюань наконец сообразил: Тетушка Чжао решила, что они снова пришли занять зерна. Немудрено, ведь он пришел с пустой миской в руках.
Однако Хуан Сюань ничуть не обиделся — эти люди и так помогали ему слишком многим, да и Тетушка Чжао не лгала: ребенок в их семье действительно подрастал и ел за двоих.
— Тетушка Чжао, здесь пиала заячьего жира и немного мяса. Сегодня я подстрелил в горах зайца и подумал поделиться с вами.
Хуан Сюань протянул миску Тетушке Чжао, и лишь после долгих уговоров и вежливых отказов та согласилась ее принять.
— Ой, А-Сюань, огромное тебе спасибо! Эх, в этом году урожай не удался, мы с семьей уже столько времени мяса не ели, большое спасибо...
Быстрее, заходите в дом, на улице холодно!
Тетушка Чжао поспешно зазвала Хуан Сюаня и Линь Хуань в избу. Дядя Ван Лю бросил на жену укоризненный взгляд и прошептал так, чтобы слышали только они двое:
— Тьфу ты! Ай, даже ругать тебя не хочется! И как это называется? Мерить поступки благородного человека своей мелкой меркой!
Тетушка Чжао явно была недовольна, но всё же взяла миску с жиром и молча ушла.
— Уже поели? — спросил Дядя Ван Лю.
— Да, поели. Дядя Лю, я пришел к тебе по делу.
— Какое дело?
— Помнишь, что ты говорил мне сегодня утром? О том, что горные разбойники снова распоясались.
— А что, А-Сюань, неужто ты с ними столкнулся?
— Да, еле-еле ноги унес. Я случайно подслушал их разговор: через несколько дней они собираются нагрянуть в нашу Деревню Шуйфэн и отнять зерно. Дядя Лю, что же нам делать?
Услышав это, Дядя Ван Лю с тревожным видом отложил палочки для еды, тяжело вздохнул и произнес:
— Беда не приходит одна... Мало того, что в этом году в Деревне Шуйфэн неурожай, так еще и эти бандиты грабить вздумали. Жить совсем не дают!
Завтра пойдем потолкуем со старостой, решим, как дать отпор этой шайке.
...
На следующий день, еще до рассвета, Хуан Сюань при лунном свете отправился в путь к Горе Дуйкань. Ему нужно было пораньше добыть дичи: в последнее время разбойники промышляли слишком часто, и ближе к полудню охотиться становилось небезопасно.
А главное — ему требовалось питаться сытнее, чтобы иметь хоть какую-то уверенность в собственной безопасности.
— Фух, как холодно! Проклятые разбойники, если бы не вы, стал бы я подниматься ни свет ни заря?!
Хуан Сюань выдохнул облачко пара, потер руки и в два счета умял две лепешки, спря за пазухой. Ожидаемо, это принесло ему еще 2 свободных очка, которые он целиком вложил в Силу ци.
Бродя по горам неизвестно сколько времени, он заметил, что небо начинает сереть, но никаких следов дичи по-прежнему не было.
Опытным охотником его назвать было трудно — он не умел выслеживать добычу по малейшим следам и приметам на земле.
Поэтому ему приходилось прибегать к посторонней помощи.
— Талисман исследования ци!
Хуан Сюань вытащил талисман и, сложив пальцы в заклинание, активировал его. Желтая бумага, испещренная причудливыми узорами, мгновенно обратилась в белую дымку и разлетелась во все стороны.
Он слегка коснулся одного из туманных потоков, и в его разуме тотчас всплыло состояние зверя, пробегавшего здесь.
— Дикий кабан... Эта тварь слишком агрессивна, лучше не связываться без нужды.
Хуан Сюань дотронулся до другого облачка дымки.
— Фазан? А вот это неплохо, пойду-ка следом!
Взяв в левую руку лук, а в правую стрелу, Хуан Сюань на цыпочках двинулся вслед за белым туманом.
На Горе Дуйкань стоял жуткий холод и сырость, листья покрылись толстым слоем ледяных кристаллов, которые с громким хрустом осыпались на землю от каждого его движения.
— Нашел!
Проследовав за туманной дымкой минут десять, Хуан Сюань наконец увидел главную цель сегодняшней вылазки — стаю фазанов!
— Ничего себе! Да тут целое сокровище, сегодня непременно нужно добыть парочку!
Хуан Сюань сглотнул слюну, не сводя глаз с одного из спавших фазанов.
Обладая показателем Силы ци в 11 единиц, он наложил стрелу на тетиву и натянул лук до предела, словно полную луну. Хрупкое деревянное древко затрещало под натяжением, казалось, приложи он еще чуть-чуть усилий, и лук переломится пополам.
Вжух!
Хуан Сюань разжал пальцы, и стрела, подобно падающей звезде, со свистом устремилась к ничего не подозревавшему фазану, который мирно спал с закрытыми глазами.
— Кукареку-у-у!!
Стрела пронзила птице грудку и вонзилась в ствол дерева позади, пригвоздив несчастную добыцу на месте. Та отчаянно забилась и заголосила, но все попытки вырваться были тщетны.
— И не думай улетать! Сегодня я обязан унести домой хотя бы парочку!
Распаленный азартом Хуан Сюань вытащил из колчана еще одну заостренную стрелу и быстро выпустил ее.
То ли плотность птичьей стаи была высокой, то ли мастерство стрельбы Хуан Сюаня и впрямь возросло, но эта решительная стрела угодила прямо в птичью шею.
Остальные фазаны, смертельно испугавшись, с шумом бросились врассыпную. В тот же миг весь лес превратился в хаос, а земля усыпалась перьями.
Когда перепуганная стая разлетелась, Хуан Сюань неторопливо подошел к добыче, вытащил стрелы, закинул двух фазанов в корзину, а заодно прихватил с десяток яиц.
— М-да, неплохо, улов знатный! Благодаря этому удастся поднять еще немало очков.
Внезапно Хуан Сюань почувствовал, как его тело и память претерпели странные изменения. Словно увидев сон наяву, он будто бы заново пережил годы упорных тренировок со стрельбой и охотой в этих лесах. Его понимание луков и арбалетов вышло на новый уровень, а точность стала значительно выше прежней.
Лишь спустя долгое время он пришел в себя. Сжав в руке лук и приготовившись натянуть тетиву, он ощутил до боли знакомое движение — всё происходившее казалось не сном, а самым настоящим прошлым опытом.
Бросив взгляд на свою систему характеристик, он с удивлением обнаружил в графе Боевое искусство новую строку: Основы стрельбы из лука ур. 1 (1/10, с ростом уровня открывается возможность изучать более сложные боевые искусства стрельбы из лука, а также повышается мастерство владения им).
Довольно кивнув, Хуан Сюань вернул окровавленные стрелы в колчан и зашагал вниз с горы — пора было возвращаться домой.
По дороге встречные крестьяне, вставшие спозаранку, завидев двух фазанов в его корзине, провожали парня завистливыми взглядами.
— Ого, братец Сюань, а удачлив ты нынче! Не поделишься ли с народом мясом?
Хуан Сюань лишь отмахнулся с улыбкой:
— Повезло, просто повезло.
— Тц, подумаешь, два фазана, будто никто из нас мяса не ел. Тоже мне сокровище.
Однако вопреки пренебрежительным словам, внутри у каждого всё сжималось от зависти — они и впрямь безумно соскучились по мясу.
Вернувшись домой и держа в руках двух фазанов, Хуан Сюань восторженно крикнул в глубь дома:
— Сестрица Линь! Сестрица Линь, иди скорее глянь, что я принес!
Услышав зов, Линь Хуань торопливо выбежала наружу и, заметив в его руках огромных птиц, расплылась в счастливой улыбке.
— Ой, какие крупные птицы! А-Сюань, твои охотничьи навыки и правда всё лучше с каждым днем!
Погоди немного, я сварю тебе куриный суп да разобью пары яиц! Как следует подкормлю тебя!
С этими словами Линь Хуань забрала у него корзину и скрылась на кухне, принимаясь за работу.
Глядя ей вслед, Хуан Сюань чувствовал себя абсолютно счастливым. Пусть здешняя жизнь была куда беднее его прошлой реальности, но обрести рядом заботливую женщину стоило того!
— Вот это я понимаю — настоящая жизнь!
Сейчас поем, распределю очки, а после отправлюсь с дядей Лю к старосте.

Комментарии

Загрузка...