Хуан Сюань ни на мгновение не смеялся медлить, сломя голову бросился вниз с горы. В корзине даже раскололось несколько птичьих яиц, но ему было уже не до этого — на кону стояла жизнь!
Он обратил внимание на свою панель: значение [Энергии] изменилось с «2» на «0/2». Похоже, те два талисмана истощили весь его запас.
В то же время в графе [Талисман] появилось кое-что новенькое.
[Талисманы: Талисман разжигания огня ур. 1 (1/10), Талисман Сильного ветра ур. 1 (1/10)] (чем чаще используется талисман одного вида, тем выше его уровень владения и тем сильнее эффект)
Бум-бум-бум! Бум-бум-бум!
— Сестрица Линь, открой, это я!
Хуан Сюань сбивчиво заколотил в ветхую деревянную дверь, и вскоре женщина выбежала из внутренней комнаты и отодвинула засов.
— А-Хюань, ты вернулся! Что с тобой? Почему ты такой взъерошенный, что случилось?
Линь Хуань встревоженно оглядывала Хуан Сюаня, ладонями касаясь его щек, и всем ее видом владело беспокойство.
— Давай зайдем внутрь, здесь неудобно!
Хуан Сюань легко похлопал Линь Хуань по тыльной стороне ладони и вбежал в дом. Линь Хуань быстро сообразила задвинуть засов и последовала за ним.
— Что?! Разбойники?!
Линь Хуань широко раскрыла глаза, не веря услышанному, в ее глазах блеснули слезы, и сама она выглядела жалобно и трогательно.
— А-Хюань, ты не ранен? Эта шайка творит любые бесчинства, как же тебе удалось сбежать?
Хуан Сюань отпил горячей воды, перевел дыхание и произнес:
— Я сразу понял, что мне с ними не справиться, поэтому вытащил два талисмана и пустил их в ход. Это ошеломило их, а я воспользовался моментом и сбежал. Сестрица Линь, я знаю, что эти талисманы стоят целое состояние, а я вот так запросто извел сразу два, прости меня...
Линь Хуань с облегчением и беспокойством посмотрела на Хуан Сюаня и мягко произнесла:
— Глупый А-Хюань, с чего бы мне винить тебя? Каких бы денег ни стоил талисман, он не идет ни в какое сравнение с твоей жизнью. Главное, что ты целым и невредимым вернулся от разбойников, лучше этого и быть не может.
Слушая нежные, заботливые слова Линь Хуань, Хуан Сюань почувствовал, как волна тепла поднимается из глубины души.
— Но все же хорошо, что я поймал кролика, сестрица Линь, посмотри на его шкурку — лощеная, блестящая, в нем наверняка полно мяса! Сегодня вечером мы сможем отвезти мясного!
Линь Хуань легко улыбнулась, подхватила из корзины упитанного кролика и направилась на кухню.
В отличие от других женщин, которых знал Хуан Сюань, Линь Хуань хоть и не обладала порой красотой, способной затмить луну и посрамить цветы, но выглядела очень миловидной, а главное — в работе никогда не медлила, двигалась чрезвычайно ловко и проворно.
В два счета она сняла шкуру с десятикилограммового жирного кролика и вспорола ему брюхо, вытащив потроха.
Хуан Сюань хотел было подойти и помочь, но Линь Хуань отмахнулась, преграждая ему путь.
— Ты же взрослый мужчина, откуда тебе знать, как стряпать? Устал с дороги, ступай отдохни!
— Сестрица Линь, ты такая добрая.
Эти слова сорвались с губ Хуан Сюаня сами собой, испустив искренний порыв. Во всяком случае, это был первый раз, когда он ощутил заботу и ласку не от родителей.
Неизвестно, о чем подумала Линь Хуань, но ее щеки густо покраснели.
Хуан Сюань больше ничего не говорил. Он уселся перед печным устьем, поджег искрами из кремня трут, подкинул хворост, развел огонь, и прежде холодная комната постепенно наполнилась уютом домашнего очага.
Было заметно, что мастерство Линь Хуань великолепно: даже самые простые продукты под ее руками выглядели аппетитно. И хотя приправ было до обидного мало, чистый и манящий аромат крольчатины прямо-таки соблазнял.
— А-Хюань, садись за стол.
Линь Хуань принесла миску тушеной крольчатины, две плошки вареного пшена и два птичьих яйца. Миску, где порция была заметно больше половины, она поставила перед Хуан Сюанем.
Пшено само по себе источало рисовый дух, а Линь Хуань еще и полила его сверху слоем кроличьего жира. Два соблазнительных аромата смешались воедино, мгновенно пробудив в Хуан Сюане зверский аппетит.
— Ну же, А-Хюань, съешь эту кроличью лапку. Ешь то, что укрепляет тело, тогда и бегать будешь так же быстро, как кролик.
С этими словами Линь Хуань положила в чашку Хуан Сюаня мясистую птичью ножку и заодно пододвинула очищенное от скорлупы яйцо.
— Сестрица Линь, я знаю, как ты ко мне добра, но я не могу смотреть, как ты сама терпишь лишения. Давай поделим эту ножку поровну, и яйцо тоже — съешь одно.
Хуан Сюань понимал, что Линь Хуань целый день крутится по дому, тратя сил даже больше, чем он сам, но даже при этом она всегда отдает ему все самое вкусное и питательное. Ему было невыносимо неловко, а еще больше — жалко ее.
После некоторого взаимного упрямства и уступок Линь Хуань заметила твердый настрой Хуан Сюаня и перестала настаивать, послушно пристроившись с чашкой за едой.
— Сестрица Линь, поверь: пока жив я, Хуан Сюань, ни один день ты не будешь голодать. Я непременно сделаю так, чтобы ты зажила счастливо!
Линь Хуань замерла на полуслове, ее руки зависли в воздухе и слегка задрожали.
— Ах ты... А-Хюань повзрослел, научился подбадривать людей.
Наевшись и напившись досыта, чувствуя приятное тепло во всем теле, Хуан Сюань уселся перед печкой, потирая руки и наслаждаясь жаром от горящих дров.
[Вы отведали крольчатину, вареные яйца и пшенную кашу, заботливо приготовленные Линь Хуань. Получено свободных очков: 4]
[Имя: Хуан Сюань]
[Боевой путь: Не имеет ранга]
[Путь талисманов: Не имеет ранга]
[Сила ци: 8/8]
[Энергия: 2/2]
[Изученные боевые искусства: Нет]
[Изученные талисманы: Талисман разжигания огня ур. 1 (1/10), Талисман Сильного ветра ур. 1 (1/10)]
[Свободные очки: 4]
Хуан Сюань на собственном опыте прочувствовал всю мощь талисманов. В эпоху холодного оружия эта штука была куда эффективнее ружья.
При этом в данный момент на использование одного талисмана уходила целая единица энергии. Для Хуан Сюаня, чей лимит энергии равнялся всего двум пунктам, это было непозволительно дорого, поэтому он, не колеблясь, распределил по два очка в [Силу ци] и [Энергию].
[Сила ци] возросла до «10», а [Энергия] выросла до «4».
Теперь Хуан Сюань ощущал в теле невиданный прилив сил, а его реакции стали намного острее. У него была полная уверенность, что с тесаком в руке он сможет противостоять тому рябому разбойнику и не получить ранений.
Мало того, в его разуме отчетливо всплыли методы создания [Талисмана Сильного ветра] и [Талисмана разжигания огня]. Заведи он необходимые инструменты, он и сам смог бы творить талисманы.
Неужели это талант данного тела? Просто невероятно: стоило лишь однажды применить талисман, как в памяти отпечатался способ его изготовления. Если я буду разыскивать всё больше разных талисманов и использовать их, разве не преврачусь в ходячую энциклопедию талисманов?
Хуан Сюань был вне себя от радости — эта новость определенно вдохновляла!
Однако перед ним во весь рост встала главная проблема: где раздобыть инструменты для изготовления талисманов?
Восемь лет назад то грандиозное восстание потерпело крах, перекрыв любые возможности для создания талисманов в народе. Императорский двор не только приказал конфисковать все орудия труда, но и учредил награду за доносы: десять лянов серебра за каждый подтвержденный случай.
Это, без сомнения, подрезало саму корневую систему ремесла среди простого люда.
Конечно, опытные мастера создания талисманов могли не зависеть от традиционных инструментов, но то были мастера! Хуан Сюань же сейчас оставался лишь новичком, чей путь талисманов даже не имел ранга.
Но прямо сейчас перед ним стояла задача куда более насущная — разбойники.
Ранее Хуан Сюань случайно услышал разговор двух бандитов на горе: они собирались нагрянуть в деревню за сбором продовольствия.
Сбор продовольствия — звучало красиво, но на деле означало обыкновенный грабеж. Можно было попытаться не отдать, но за отказом следовало избиение и смерть. Где уж простым крестьянам тягаться с крепкими здоровяками-разбойниками?
— Сестрица Линь.
— Мм?
— Когда я был на горе, то слышал, как те разбойники говорили: через несколько дней они спустятся за зерном. У нас в деревне Шуйфэн нет своего мастера боевых искусств для защиты. Как думаешь, стоит ли обсудить это со всеми?
— А? Эта банда переходит все границы! И так в этом году урожай не удался, едва хватает, чтобы семьи с голоду не померли, а теперь они еще и грабить вздумали. Разве так можно? Давай поступим так: пойдем к дяде Ван Лю по соседству и попросим его передать весть деревенским, пусть решают, как быть. Дядя Лю со всеми в хороших отношениях, ему лучше всего пойти. А наша семья... Эх...
Линь Хуань со сложным выражением в глазах переглянулась с Хуаном Сюанем. Он прекрасно понимал причину: все дело было в его родителях. Когда много лет назад двор отобрал у них право создавать талисманы, это навлегло немало хлопот на всю деревню Шуйфэн, и односельчане по сей день косились на него и Линь Хуань.
— Ладно, пусть будет так. Кстати, сестрица Линь, давай захватим дяде Лю немного кроличьего жира и ножку, в знак благодарности за хлопоты?
Линь Хуань кивнула, собрала пожитки и вместе с Хуан Сюанем вышла за порог.

Комментарии

Загрузка...