«Всё, приплыли».
В глазах потемнело. Терзаемый предсмертной мукой, от которой хотелось истошно заорать — будь у него хотя бы рот — Юри не мог думать ни о чём другом.
И всё же зря он полез на рожон под горячую руку. Да, его душили досада и гнев, но, бросаясь в атаку, он втайне преследовал ещё одну цель — устроить своего рода протест.
«Я ведь так зол и обижен, что лезу в драку. Неужели вы не можете хотя бы немного пересмотреть своё решение?»
Он надеялся усовестить её, но, увы, Лореллия не отличалась мягкосердечием и не собиралась нянчиться с его чувствами. Да и глупо было рассчитывать на пощаду после того, как он сам затеял эту глупую ссору.
«Могла бы хоть силу удара подрассчитать...»
Пусть эта смерть и была понарошку, но Лореллия приложила его со всей душой, даже не пытаясь сдерживаться. Впрочем, раз в его голове ещё рождались подобные жалобы, значит, он уже понемногу привыкал к предсмертным мукам, которые когда-то казались невыносимыми.
«Постойте...» — он заставил себя мыслить здраво. — «Моя голова ведь цела на самом деле».
Всё, что здесь находилось — не реальная плоть, а лишь проекция разума, принявшая очертания человеческого тела. Суть здешнего бытия мало чем отличалась от мира духов, куда он погружался при использовании Техники Отделения Души. Главное — беспрестанно твердить себе: «Я жив. Я не умер. Я...»
Вспых!
Тьма перед глазами мгновенно рассеялась. На этот раз он почти не почувствовал прежней дурноты и головокружения. Всё потому, что его тело восстановилось не само по себе — Юри задействовал для этого собственное Воплощение воли.
С момента его «смерти» едва ли прошла доля секунды. Его колени только-только начали подгибаться, а прямо перед самым носом уже свистел очередной кулак Лореллии.
В самый последний миг Юри резко, до хруста, изогнулся в пояснице.
Бабах!
Удар не задел его, однако одна лишь воздушная волна, окутывавшая кулак жрицы, начисто снесла половину его лица.
В реальном мире потеря половины мозга означала бы мгновенную смерть. Здесь же он просто лишился обзора с одной стороны и почувствовал адскую боль, но сознание не потерял.
«Я глупец, раз упрекаю её в том, что она бьёт в полную силу. Проблема не в ней, а в моей собственной защите».
Каким бы чудовищным ни было её могущество, голова не должна разлетаться на куски от одного лишь дуновения ветра при уклонении! Это просто абсурд. Да, Лореллия невероятно сильна, но ведь и Юри прошёл через паннохвандон - полное перерождение тела и души!
«Опять я мыслю старыми категориями. Моего настоящего тела здесь нет. Ладно, теперь я всё понял».
Оторванная половина головы мгновенно отросла заново, и всё тело Юри вспыхнуло яростным пламенем. В этом иллюзорном мире нужно защищать не плоть, а дух, укрепляя его Воплощением воли.
«Посмотрим, чему тебя успел научить этот старый чёрт».
Теперь он понял, почему Лореллия произнесла эти слова.
Достигнув 7-го ранга, он тренировался под присмотром Небесного Демона. И главным, чему он научился, было управление своим Воплощением воли и его полное слияние с телом.
В мире, лишённом плоти и ци, Воплощение воли оставалось его единственным оружием. И чтобы продержаться против Лореллии хотя бы пару мгновений, ему придётся без остатка выплеснуть всё, чему его обучил старик.
Стоило ему осознать это, как сковывавшая его тело невидимая тяжесть бесследно испарилась.
— Долго же до тебя доходит, — прошептала Лореллия.
Бум!
Их кулаки столкнулись в воздухе. Юри, конечно, снова отбросило назад, но на этот раз от простого столкновения его тело не разлетелось на куски.
— Могли бы и подсказать!
— Ты сам полез на меня с кулаками, с какой стати я должна делать тебе поблажки?
Впрочем, её методы обучения всегда отличались суровостью. Она никогда не тратила время на нудную теорию, а сразу пускала в ход кулаки. Не хочешь получать по шее — думай быстрее. Вот и вся наука.
— А вот Небесный Демон всегда всё подробно объяснял... — буркнул Юри прежде, чем успел прикусить язык.
Слова сорвались с его губ сами собой. Юри мгновенно испугался собственной оплошности и поспешно попытался оправдаться:
— Это всё потому, что в мире духов разум преобладает над телом! Сболтнул какую-то глупость, сам не зна...
Бабах!
Лореллия с силой топнула ногой. И хотя земля под ними не треснула и не разверзлась, поднявшаяся ударная волна мгновенно подбросила тело Юри высоко в небо. И хотя его Воплощение воли обеспечивало надёжную защиту, ноги, принявшие на себя основной удар, разнесло в щепки.
Лореллия смотрела на него снизу вверх с ласковой улыбкой, но её глаза при этом полыхали зловещим алым пламенем.
Юри в панике закричал:
— Я виноват! Простите!
— Ну что ты, господин Юри! Ты ни в чём не виноват!
— Пожалуйста, смените гнев на милос...
— Да я совершенно не злюсь!
В эту ложь не поверил бы даже младенец. Её изящная ладонь резко сжала воздух, и тело Юри неодолимой силой потянуло прямо к ней.
Бам!
В глазах Лореллии, чья улыбка оставалась натянутой, промелькнуло удивление. Она собиралась проучить наглеца как следует, но её удар пришёлся в пустоту. Более того, Юри умудрился провести молниеносную контратаку. Не уклонись она в последнюю долю секунды, его кулак врезался бы ей прямо в лицо.
— А-ха...
Лореллия тихонько усмехнулась. Юри, пролетев мимо неё, приземлился на ноги, полностью сбросил с себя невидимые оковы и тут же рванулся в атаку.
— Я искренне ненавижу этого старика...
Её фальшивая маска исчезла, уступив место искренней, широкой улыбке. Лореллия раскинула руки в стороны.
В глазах Юри, летевшего на неё в ореоле бушующего пламени, стоящая на фоне багрового неба Лореллия казалась могущественной повелительницей демонов, правящей этим миром.
— ...Но я не могу отрицать, что у него явный талант к обучению.
Ведь именно Небесный Демон когда-то стал её первым наставником. И как бы она ни презирала его, глупо было отрицать очевидное. К тому же перед ней стояло живое доказательство его мастерства. Юри никогда не сражался в подобном пространстве, но адаптировался с поразительной быстротой.
«Его контроль над Воплощением воли вышел далеко за рамки обычного мастерства. Это уровень абсолютного слияния. Да, он использовал ментальную силу ещё на 6-м ранге, но это превосходит все мои ожидания».
Он зачистил двоих из Семи Зол и стал самым юным Непревзойдённым мастером. Лореллия не испытывала особого благоговения перед этим титулом, но прекрасно понимала, что случайным людям такое звание не дают.
«Возможно, он уже на пороге создания своего Божественного Преображения Воплощения Воли и перехода на 8-й ранг. Судя по тому, как он оперирует ментальной силой, если ему удастся достичь истинного баланса в реальности...»
С её губ невольно сорвался смешок.
— А-ха-ха!
Приходилось признать: стоящий перед ней юноша больше не был тем беспомощным учеником, которого она когда-то наставляла. Человек, который когда-то даже кулак сжать толком не умел, показал невероятный прогресс ещё на горе Ыйчхон. Но то, кем он стал сейчас...
— Я поражена и восхищена тобой, господин Юри!
С сияющей улыбкой она выбросила руку вперёд. В ответ на этот прямолинейный выпад ладони Юри совершили сложнейший, неуловимый финт.
Вслед за траекторией его рук пространство прорезали огненные всполохи, в самом эпицентре которых и оказался кулак Лореллии.
Бум!
Пламя мгновенно обвило её руку. Юри попытался применить «Руки Небесной Сети Белого Нефрита», чтобы захватить и выкрутить её сустав, но...
«Бесполезно».
Эту руку невозможно было даже удержать, не то что сломать. Потому что её удар, как и у Короля Кулаков, был запечатлён в самом мироздании? Нет, тут другое. Стиль Лореллии был ещё более прямолинейным и простым. Чистное насилие. Сама суть сокрушительного разрушения, обрëтшая физическую форму. Юри тоже стремился придать своим кулакам абсолютную несокрушимость, но пока он был не в силах выдержать этот натиск.
Хрусь!
Пальцы Юри не выдержали напора и сломались, но он успел изогнуться всем телом. Пропустив её кулак в считаных сантиметрах от своего бока, он резко сократил дистанцию и прижался к Лореллии почти вплотную.
Юри попытался провести удар коленом снизу вверх, но его выпад был изящно заблокирован: Лореллия просто перехватила его ногу ладонью. Понимая, что упорствовать глупо, он резко разорвал дистанцию, едва успев уклониться от её свободной руки, тянувшейся к его плечу.
Всего пара метров расстояния — искалеченные руки восстановились, и Юри снова рванулся вперёд.
Он выбросил из головы все лишние мысли. Прошлое Лореллии и Небесного Демона? Его собственная непричастность? Попытки примирения? Всё это сейчас не имело никакого значения.
Сейчас главным было ударить её. Нет, победить её. Он даже не задумывался над тем, зачем ему это нужно. Юри отбросил сомнения и сфокусировался на одной-единственной цели.
«По скорости я почти не уступаю. Значит, вся разница в чистой мощи?»
И хотя он поспевал за её движениями, это было балансированием на грани возможностей. А с разницей в силе он ничего не мог поделать. Да и условия изначально были неравными. Это был внутренний мир Лореллии, а Юри оставался лишь незваным гостем.
Ситуация напоминала его пребывание в Павильоне Вознесения. Что нужно сделать, чтобы хоть на долю секунды компенсировать эту непреодолимую разницу в силе? Концентрация на цели подсказала ему верное решение, и Юри без колебаний приступил к его осуществлению.
У-у-у-у...
От их непрерывного столкновения всё багровое пространство начало содрогаться.
Брови Лореллии удивлённо дрогнули. Багровый туман вокруг Юри начал рассеиваться. Всё его тело окутало чужеродное для этого мира, ослепительно яркое пламя, заставив воздух вокруг него дрожать. Глядя на это, Лореллия невольно улыбнулась.
Её Техника Уничтожения Зла брала начало от Божественного искусства Священного огня. Однако путь Юри отличался от её собственного. Это незавершённое боевое искусство каждый должен был дописать сам.
«Пламя...»
Сейчас Лореллия видела в Юри истинный огонь. Тот самый, о котором она говорила в ночь их расставания на горе Ыйчхон.
«Стань пламенем».
Тогда она разглядела в нём лишь крошечную искру. А теперь посмотрите, в какое неистовое, яркое пламя она превратилась. Даже в этом багровом, похожем на кровавое озеро мире его пламя не угасало, а разгоралось всё сильнее, стремясь запечатлеть себя в реальности.
«Он пытается поглотить и выжечь даже мой внутренний мир, обратив его в своё оружие. Какая поразительная жадность и дерзость».
Лореллия мгновенно считала истинную суть этого огня. Слияние подчиняющего Божественного Искусства Небесного Демона и испепеляющей Техники Уничтожения Зла. Огонь Юри вобрал в себя лучшее от обеих великих техник. Быть может, это и есть его Божественное Преображение Воплощения Воли? Лореллия почувствовала, как по её телу пробежала волна азарта.
Всё полыхающее пламя стянулось к его правому кулаку. Очевидный, сокрушительный удар, призванный решить исход боя.
«Огненная вспышка».
На её губах вновь едва не заиграла улыбка. Броситься в лобовую атаку с коронным приёмом? Абсолютные техники требуют максимальной скрытности и осторожности.
«Впрочем, это правило действует лишь в смертельном бою».
Она сама потребовала от него доказать свою силу. И если он решил сделать это с помощью этого удара...
— Я приму его, — улыбнулась Лореллия, сжав пальцы в кулак.
Юри.
В своей прошлой жизни под именем Ли Су Хёк он никогда не бил людей в полную силу. Да и где на мирной Земле найти повод для жестокой драки? Ли Су Хёк не отличался буйным нравом и всегда старался избегать конфликтов. Тяжёлое детство и вечная нехватка денег научили его держать себя в руках. Он понимал, что минутная вспышка гнева и банальный мордобой могут окончательно сломать ему жизнь.
Но когда он переродился в теле Юри, самым первым, чему его обучили, стало именно умение сжимать кулаки и бить. И его наставницей была Лореллия.
В стерильной белизне приёмного покоя он нанёс сотни тысяч ударов. Снова, снова и снова... Ему казалось, что он бьёт идеально, но Лореллия всякий раз недовольно качала головой.
[Господин Ли Су Хёк! Вкладывайте душу в каждый удар!]
[Господин Ли Су Хёк! Сколько раз повторять: удар — это не просто выпрямление руки! Работайте всем телом! Ноги, бёдра, спина, плечи — всё должно двигаться как один механизм!]
[Шаг вперёд! Разворот корпуса! Свободную руку прижать к боку! Напрягите спину и плечи!]
[Господин Ли Су Хёк! Ваши удары должны не просто касаться цели, они должны сокрушать её! Моя Огненная вспышка создана для того, чтобы убивать с одного удара!]
Сколько времени ушло на эти тренировки? Сколько миллионов ударов он совершил?
И в какой-то момент бесконечное повторение принесло свои плоды. Юри отчётливо запомнил то мгновение, когда его кулак впервые обрёл истинную плавность, словно сам устремляясь к намеченной цели. С тех пор это ощущение больше не покидало его. И если ему удавалось выжить во всех битвах, то лишь благодаря тому, что он в совершенстве овладел этим искусством.
Те суровые уроки, обретённое чувство контроля, вечные придирки наставницы... Всё это давно стало частью его самого, и теперь этот удар получался у него инстинктивно, без лишних раздумий.
Шаг вперёд, резкий разворот корпуса, свободная рука у бока, предельная концентрация силы в плече и спине... Наполненный намерением уничтожить врага кулак вонзился точно в цель.
Единственное отличие от тренировок в приёмном покое заключалось в том, что Лореллия встретила его атаку своим кулаком, а не раскрытой ладонью. И в отличие от былых времён, когда его удары легко блокировали, на этот раз его кулак буквально смёл защиту Лореллии и устремился дальше.
Бабах!
От грохота столкновения Юри передёрнуло. Его кулак врезался точно в цель. Голова Лореллии резко мотнулась в сторону от удара.
Юри замер. Он и вправду смёл её встречную атаку. И его кулак действительно достиг её щеки. Вот только самого ощущения удара по плоти он так и не почувствовал. Тогда почему её голова откинулась назад?
— Впечатляет, — раздался тихий голос.
— Чёрт... — простонал Юри.
Лореллия медленно повернула голову к нему. На её лице не было ни царапины, лишь играла довольная улыбка. Она уклонилась от удара в самый последний миг, просто повернув голову по ходу движения его кулака. Осознав это, Юри раздосадованно передёрнул плечами.
— Могли бы хоть раз подыграть и получить удар.
— Я ведь встретила твою атаку своим кулаком.
— Но я-то хотел заехать вам по лицу!
— Боже мой, господин Юри! Да как ты мог такое подумать? Неужели ты хотел ударить меня по лицу?
Лореллия подошла ближе, покачивая безжизненно висящей правой рукой, и демонстративно подставила ему щёку.
— Что ж, бей. Раз ты так жаждешь этого, я с радостью позволю тебе отвесить мне пощёчину.
— Ладно, забудьте...
— Почему же ты медлишь, когда я сама прошу?
— Да ну вас!
Слыша его ворчание, Лореллия весело рассмеялась.
— Ты и вправду стал невероятно сильным.
— ...
— Этого, конечно, всё ещё недостаточно, чтобы безнаказанно заявлять, будто ты побьёшь нас обоих, но крупицу таланта отрицать глупо. Так что я признаю твою силу.
С этими словами она опустилась на землю, приняв позу лотоса, и жестом пригласила Юри последовать её примеру.
— Если тебе мало, мы можем продолжить. Но если пыл поутих — присядь.
— Зачем?
— Я вытащила твою душу из тела не для того, чтобы выслушивать жалобы и обмениваться тумаками.
Юри послушно уселся напротив неё. Лореллия протянула к нему правую руку.
— Сейчас я передам тебе часть своей божественной силы. С её помощью ты сможешь пробить этот барьер и выбраться с острова.
— Что?! — Юри удивлённо уставился на неё. — Передадите мне силу? Но как же вы сами? Что будет с вами?
— Я же сказала: я останусь здесь, пока не найду ответы на свои вопросы. Моя судьба не должна тебя заботить.
— ...
— Это мой личный крест, моя плата за прошлое. Так что давай руку, господин Юри. Поторапливайся.
Лореллия по-прежнему улыбалась, но в её голосе звенела абсолютная, непреклонная решимость. Понимая, что спорить бесполезно, Юри со вздохом кивнул.
— И долго вы планируете искать свои ответы?
— Столько, сколько потребуется. Всё зависит только от меня.
— Установите хоть какие-то временные рамки. Если вы задержитесь слишком надолго, я лично отправлюсь на ваши поиски.
— И как же ты меня найдёшь, глупый мальчишка? В этом нет нужды. Если я пойму, что зашла в тупик, то сама покину этот остров.
— А как вы здесь питаетесь?
— Сама справляюсь, не переживай.
— Для человека, у которого «всё хорошо», голос у вас звучал на редкость паршиво...
— Я прохожу через суровое духовное испытание. С чего бы моему голосу звучать ангельски?
Юри хотел спросить что-то ещё, но Лореллия сердито нахмурилась и оборвала его:
— Господин Юри! Будь послушным мальчиком!
— Я ведь просто за вас переживаю...
— Ещё один дурацкий вопрос, и я просто вышвырну твою душу обратно в тело. С твоим нынешним уровнем ты провозишься с этим куполом целую вечность. Ты уверен, что хочешь отказаться от моей помощи?
Против этого аргумента крыть было нечем. Юри вздохнул и нехотя протянул ей руку.
— С вами точно всё будет хорошо?
— Конечно!
Лореллия лучезарно улыбнулась и крепко сжала его пальцы в своей ладони.
— Со мной ничего не случится!

Комментарии

Загрузка...