Рука, которую он держал в своей, была белой, гладкой и мягкой.
Это казалось удивительным. Ведь ещё недавно Юри до полусмерти избивали кулаком, в который сжималась эта самая ладонь.
Тогда её удар, казалось, воплощал в себе само насилие — настолько он был сокрушительным и болезненным. Сейчас же эта рука казалась такой хрупкой, словно не способна была раздавить и букашку.
В самом конце Юри удалось пересилить правую руку Лореллии, но даже это не принесло ему удовлетворения. В отличие от Юри, использовавшего «Огненную вспышку», Лореллия нанесла обычный удар кулаком.
Что, если бы Лореллия ответила той же «Огненной вспышкой»? Девять шансов из десяти, что рука Юри разлетелась бы вместе с его головой...
«Аж мурашки по коже...»
При одной мысли об этом рука Лореллии, которую он держал сейчас, внушала ему дикий страх.
Сглотнув слюну, Юри посмотрел на лицо Лореллии. Прикрыв веки, она сосредоточенно созерцала их сцепленные пальцы.
— ...
Кое-что стоило признать: сейчас сидящая перед ним Лореллия казалась невероятно красивой и величественной.
Если подумать, они часто обменивались ударами, но вот так крепко за руки ещё ни разу не держались.
От этой мысли по телу пробежала странная дрожь. То ли ему казалось, то ли от её ладони начало исходить приятное тепло...
— ...!
Нет, не казалось. К нему хлынуло настоящее, обжигающее тепло — точнее, жар, напоминающий бурлящую лаву.
Юри безумно хотелось отдернуть руку и вскочить на ноги, но он без лишних слов понимал: делать этого ни в коем случае нельзя.
— Гх-х!..
Стиснув зубы, Юри терпел эту невыносимую температуру. Казалось бы, он уже привык к подобному во время буйства пламени и активации Гебуры, но сейчас, поскольку этот жар принадлежал не ему, терпеть его было куда сложнее.
Он всерьёз опасался, что его нынешнее тело, состоящее лишь из Воплощения воли и духа, попросту расплавится.
Благодаря этому Юри наконец осознал природу Воплощения воли Лореллии.
Её воля тоже принимала форму пламени, но в нём не было ни капли света. Воплощение воли Лореллии — это пламя абсолютного разрушения, способное лишь сжигать и уничтожать.
Она не думала о том, чтобы разогнать тьму. Она лишь желала испепелить её дотла...
— Небесный Демон по-прежнему находится в Демоническом Культе? — заговорила Лореллия.
Юри, с трудом сдерживающий стон от обжигающей боли, вздрогнул и уставился на неё.
— Мы вполне можем побеседовать, так что отвечай спокойно.
— Небесный Демон... ушёл в затворничество. Сказал, что собирается взойти на ступень мифов.
— Вот как.
Лореллия кивнула без тени удивления:
— Он уже слишком долго пребывает на стадии полубога. Пожалуй, ему и впрямь пора бросить вызов мифическому рангу.
— ...
— Для тебя, господин Юри, это ведь к лучшему, не так ли?
— Что?
Вопрос прозвучал столь неожиданно, что Юри невольно переспросил. Лореллия, не поднимая головы и по-прежнему прикрыв веки, перевела на него взгляд.
— Господин Юри, ты ведь думаешь, что я никогда не смогу убить Небесного Демона?
— ...
— Не пойми меня неправильно, я вовсе не обижаюсь. Я сама лучше кого бы то ни было в этом мире понимаю, что мне его не одолеть. В конце концов, я проиграла ему дважды.
Лореллия тихонько рассмеялась и нежно провела пальцами по тыльной стороне ладони Юри.
— К тому же несколько лет назад мы снова столкнулись. Я наивно полагала, что упорно тренировалась всё это время... но пропасть между нами ни капли не сократилась. И если он достигнет мифического ранга, моя месть станет несбыточной мечтой.
— Но вы ведь всё равно не сдадитесь.
— Разумеется. Пока Небесный Демон не убьёт меня, я буду бросать ему вызов снова и снова.
Юри на мгновение замешкался.
Ведь если Небесный Демон погибнет, этому миру придёт конец.
Представь этот мир в виде книги: Небесный Демон — её главный герой. В истории, где изначально не было центральной фигуры, именно ему отвели эту роль. А потому его смерть означает финал всего сущего.
Что происходит с завершённой историей? Её можно было бы продолжить, но в этом игрушечном мире подобные вольности не допускаются.
Со смертью Небесного Демона начнётся совершенно иная история в новом мире. А жителей старой, выброшенной на свалку вселенной, за исключением горстки избранных, превратят в чучела и сбросят на дно Центрального моря...
Осознав истинное устройство мироздания, Небесный Демон вознамерился взойти на ступень мифов и переписать судьбу этого мира. Он хотел подарить независимость вселенной, которая до сих пор служила лишь игровой доской для богов.
«Мир, обречённый на гибель из-за смерти всего одного человека... Насколько же он хрупок и ничтожен. И как высокомерны те, кто взирает на нас из заоблачных высей, превращая людские судьбы в забавное зрелище и разрушая и воссоздавая миры ради собственной потехи».
В этом крылась его великая цель.
«Небесный Демон лишь оскверняет небеса и оскорбляет богов».
Сам Небесный Демон это отрицал, но Юри не видел в его помыслах ничего, кроме благородного самопожертвования.
Лореллии он об этом не рассказывал. Юри даже не знал, догадывается ли она вообще об истинной природе их мира.
Связанный по рукам и ногам столь жестокой судьбой, Небесный Демон всё же нёс бремя спасителя. Это была чистая правда, лишённая прикрас. Но если бы Лореллия узнала об этом, смогла бы она отпустить свою ненависть?
«Нет».
Никакая великая цель не могла оправдать то, что натворил Небесный Демон в глазах Лореллии. Её ненависть питалась кровью уничтоженного клана Ви.
— Эх-х...
— Господин Юри, почему ты вздыхаешь?
— Да так, пустяки...
Юри ответил, пытаясь унять клокочущий внутри жар.
«Господин Юри, ты ведь думаешь, что я никогда не смогу убить Небесного Демона?»
В конечном счёте она права. Ей никогда не убить его. Юри слишком хорошо знал силу и Небесного Демона, и самой Лореллии, чтобы сомневаться в этом. Лореллия, без сомнения, сильна, но... недостаточно сильна для победы над ним.
И это приносило странное облегчение.
«Она жаждет его смерти, но сам Небесный Демон... никогда её не убьёт».
От этой мысли Юри, кажется, начал немного понимать мотивы Богини Порядка.
Почему столь преданная Лореллия, которая в своё время умудрилась разнести половину главного храма Ордена Войны, так и не была благословлена Богиней Порядка? Может, всё дело именно в Небесном Демоне?
«Небесный Демон говорил, что боги... просто наслаждаются самим его существованием, ведь они ничего не могут с ним поделать».
По крайней мере, боги не выказывали к нему открытой враждебности.
«Возможно, Богиня Порядка отвергла Лореллию именно потому, что не может исполнить её главное желание — даровать смерть Небесному Демону».
Неужели боги сами хотят, чтобы этот мир перестал быть их личной игровой площадкой?
[Зачем человеку стремиться стать богом? Смертным достаточно просто веровать, чтобы творить чудеса!.. Искренняя вера помогает преодолеть любые невзгоды! Но в кого, скажи на милость, верить богу? На кого ему уповать? В людском отчаянии бог станет утешением, но кто утешит отчаявшегося бога?]
[Быть богом — неблагодарное дело!.. А потому, Юри, даже не думай делать Гебуру своей основой или пытаться самому возвыситься до божества. Просто служи мне со спокойной душой! В этом наше общее спасение...]
В памяти всплыли умоляющие речи Бога Войны. Мысли окончательно запутались, и Юри снова тяжело вздохнул.
— Господин Юри! Хватит уже вздыхать.
— Эх-х...
— Погляжу, ты уже совсем взрослым себя почувствовал, раз слушаешь меня вполоборота?
Лореллия сердито сжала его ладонь, и Юри поспешил замолчать, не решаясь больше спорить.
— ...Раз уж вы так долго не возвращаетесь, в Ордене Порядка, должно быть, сильно беспокоятся? — после недолгого молчания осторожно спросил Юри. — Если бы вы подсказали мне, где находится Святилище Ордена Порядка, я мог бы навестить их и передать, что вы живы и здоровы.
— Благодарю за заботу, но в этом нет нужды, — с улыбкой ответила она. — Мои соратники и так прекрасно знают, что я жива.
— Но всё же, если известить их лично...
— Тебе просто любопытно разузнать, где скрывается наш орден?
— ...
— Ты ведь так и не присягнул нашему ордену, господин Юри. А потому я не имею права раскрывать тебе местонахождение Святилища.
Прошептав это, Лореллия разжала пальцы. Обжигающий жар, грозивший расплавить его плоть, теперь полностью улёгся внутри даньтяня Юри.
— На этом всё, господин Юри.
— Вы велите мне не беспокоиться, но что поделать, если я всё равно переживаю?
— Осознайте бессмысленность этих тревог и просто идите своим путём.
С мягкой, едва заметной улыбкой Лореллия вновь накрыла его ладонь своей. На этот раз её прикосновение принесло лишь приятное, ласковое тепло.
— С тех пор как ты прибыл в этот мир, утекло немало воды. Ты обрёл колоссальное влияние и способен вершить великие дела. Чего же ты желаешь теперь, господин Юри, Звезда Кулака и один из непревзойдённых мастеров этого мира?
— Я убью Злого бога.
От этого хладнокровного ответа улыбка на лице Лореллии стала шире.
— И это твоё истинное желание?
— Да.
Почему он жаждал смерти Злого бога? О подлинных причинах Юри предпочёл умолчать. По правде говоря, произносить их вслух было бы слишком неловко.
— В таком случае я буду искренне молиться о том, чтобы ты достиг желаемого.
— Значит, помогать мне вы не собираетесь?
— Разумеется, я помогу. Я ведь тоже всем сердцем жажду кончины этого божества. — Лореллия ласково улыбнулась и прошептала: Ступай вперёд, господин Юри. А я поспешу следом и догоню тебя.
Юри хотел ответить, но голос сорвался. В глазах всё поплыло, а мягкое тепло чужой ладони начало стремительно угасать. Его сознание, временно перенёсшееся в этот ментальный мир, возвращалось в собственную плоть.
— Главное, не отставайте слишком си...
Прежде чем он успел выдавить из себя последнее слово, его силуэт окончательно растаял в воздухе.
Оставшись одна посреди бескрайнего багрового пространства, Лореллия несколько раз моргнула и тихо рассмеялась:
— Надо же, каким он стал дерзким.
Девушка попыталась подняться, но покачнулась и бессильно осела на землю. Слишком много сил она передала ему на этот раз.
Напряжение спало, и дыхание, которое она так долго с трудом сдерживала, сбилось и стало прерывистым.
Тр-р-рк, треск...
Её внутренний мир задрожал. Окружавшие её багровые тона начали таять и стекать вниз. Оказавшись посреди пустоты, Лореллия вновь приняла позу лотоса.
УБИТЬ УБИТЬ УБИТЬ УБИТЬ УБИТЬ УБИТЬ УБИТЬ УБИТЬ УБИТЬ УБИТЬ УБИТЬ УБИТЬ
УБИТЬ УБИТЬ УБИТЬ УБИТЬ УБИТЬ УБИТЬ УБИТЬ УБИТЬ УБИТЬ УБИТЬ УБИТЬ УБИТЬ
УБИТЬ УБИТЬ УБИТЬ УБИТЬ УБИТЬ УБИТЬ УБИТЬ УБИТЬ УБИТЬ УБИТЬ УБИТЬ УБИТЬ
УБИТЬ УБИТЬ УБИТЬ УБИТЬ УБИТЬ УБИТЬ УБИТЬ УБИТЬ УБИТЬ УБИТЬ УБИТЬ УБИТЬ
УБИТЬ УБИТЬ УБИТЬ УБИТЬ УБИТЬ УБИТЬ УБИТЬ УБИТЬ УБИТЬ УБИТЬ УБИТЬ УБИТЬ
УБИТЬ УБИТЬ УБИТЬ УБИТЬ УБИТЬ УБИТЬ УБИТЬ УБИТЬ УБИТЬ УБИТЬ УБИТЬ УБИТЬ
.
.
.
Её душу вновь захлестнула неконтролируемая жажда крови. Убийственный порыв затуманил разум, а в ушах зазвучал непрекращающийся безумный шёпот.
Сопротивляясь первобытным импульсам, Лореллия закрыла глаза и принялась мысленно повторять постулаты «Техники Уничтожения Зла»:
«Я — пламя, несущее небесную кару».
«Я — асура, уничтожающий зло».
«Я — апостол, восстанавливающий порядок небес».
«В руках моих пылает священный огонь, а ступни попирают демонов».
«Если мир погряз во зле, моё пламя сожжёт и очистит его».
«Используя трупы растоптанных демонов как хворост, я разжигаю костёр».
«Под моими ногами горят мириады демонов, и имя мне — преисподняя».
«Если даже после великого пожара мир не очистится, я сама стану священным огнём».
«И даже если небеса не пожелают этого...»
«Если восстановленный порядок назовут противным естеству, то я...»
«Я...»
Багровые потёки превратились в топкое болото, в которое медленно погружалось сознание Лореллии.
***
— Гх!..
Он вернулся. Это было то же чувство, что и при использовании Техники Отделения Души. Придя в себя, Юри тут же осмотрелся.
Окружающая обстановка ничуть не изменилась с того момента, как его затянуло в сознание Лореллии. Повсюду бушевало пламя, а защитный барьер содрогался в самом своём основании.
Юри поднял голову в поисках Ха Рён. Её силуэт виднелся по ту сторону огненной стены. Судя по выражению её лица, времени и впрямь прошло совсем немного.
«Как же горячо...!»
Пока он пытался сориентироваться, внутри его тела вспыхнул испепеляющий, плавящий кости жар. Сила, которую ему передала Лореллия.
Юри поспешно выровнял дыхание и, повторяя про себя слова «Техники Уничтожения Зла», свёл ладони вместе. Он принялся вытягивать бушующий внутри жар наружу, концентрируя его между ладонями.
Вспых!
Между его ладоней соткалась багровая сфера. Сколько бы он ни вытягивал эту энергию, поток казался бесконечным. Окружающее пламя среагировало мгновенно, с неистовой силой рванувшись вверх.
— Господин Юри! — встревоженно окликнула его Ха Рён, но юноше было не до разговоров. Стиснув зубы, он направил накопленную сферу прямо в небо.
Мощный алый столб устремился ввысь. Бушевавшие вокруг огненные языки тоже втянулись в него. Огненный смерч поднялся к небесам и с грохотом врезался в купол барьера, изолировавшего остров.
Гро-о-о-ом!
Земля задрожала с такой силой, какую Юри и представить себе не мог. Остров содрогался так, словно вот-вот перевернётся вверх дном. Деревья, избежавшие участи стать чучелами, вырывало с корнем и мгновенно обращало в пепел.
Посреди этого неистового пекла Юри полностью сосредоточился. Это была сила самой Лореллии. Ему нужно было без остатка сфокусировать её в одной точке и сокрушить барьер.
Треск!..
Огненный вихрь, бьющий в одну точку, наконец пробил брешь. В следующий миг небесный купол с оглушительным звоном разлетелся на куски.
Ква-а-ах!
Огненный столб, испепелив осколки барьера, устремился ещё выше, к самым границам неба, но пробить глобальный барьер Центрального моря ему оказалось не под силу, и вихрь рассеялся.
— Ха-а... Ха-а...
Юри тяжело дышал, хватаясь за грудь. Бушующее пламя полностью ушло вместе со смерчем, оставив вокруг лишь горы пепла.
— Господин Юри! — Ха Рён, перепрыгивая через кучи золы, поспешила к нему. — Вы что, решили сжечь меня заживо?
— И это вместо слов благодарности?
— Как раз собиралась это сделать, — ответила она, снимая с плеч плащ из Чёрной чешуи.
— Зачем ты его снимаешь? Жарко стало?
Впрочем, неудивительно — после того как весь остров превратился в бушующее море огня.
— Похоже, вы ещё не до конца пришли в себя, — покачала головой Ха Рён и указала пальцем на его тело.
— ...
Вся одежда на нём сгорела без остатка. Юри тут же испуганно съёжился, прикрываясь руками. В тот же миг Ха Рён набросила ему на плечи свой плащ из Чёрной чешуи.
— Кажется, я вижу вас голым уже в третий раз.
— ...
— Мне начинает казаться, что вы делаете это нарочно. Или это просто совпадение?
— Я ведь тоже однажды видел тебя без одежды. Ты тогда тоже сняла её нарочно?
— Меня тогда похитил Тан Ю Син, и я едва не погибла в ядовитом тумане собственного отца! Называть то ужасное происшествие обычным «показом» просто бессердечно. У вас вообще есть совесть, господин Юри?
Юри попытался было возразить, но под её праведным гневом ему оставалось лишь покорно склонить голову:
— Виноват, прошу прощения...
— Раз уж вы извинились, так и быть, прощаю. А теперь, господин Юри, прикройте срам и поднимайтесь.
К сожалению, сменная одежда Юри осталась в сумке на берегу, так что пока ему приходилось довольствоваться лишь плащом из Чёрной чешуи...
На обратном пути Юри решил проверить полулюдей, но те так и остались неподвижными изваяниями. Похоже, барьер острова и проклятие, превратившее их в чучела, подпитывались совершенно разной силой.
«Освободись они от этого проклятия, мы могли бы хоть что-то у них разузнать».
Впрочем, понимали ли они вообще человеческий язык? Размышляя об этом, он вышел к побережью, где теперь шумел настоящий прилив. Это было неопровержимым доказательством того, что барьер пал.
Первым делом Юри переоделся в сухое и с облегчением направился к матросам, столпившимся у передатчика.
— Никто не пострадал?
— Да, мы целы и невредимы.
— Мы видели тот гигантский огненный столб! Господин Юри, вы невероятны!..
— Кхм-кхм, пустяки.
О том, что ему пришлось позаимствовать силу Лореллии, Юри решил умолчать.
— А почему вы все собрались вокруг передатчика?
— Наш сигнал бедствия наконец пробился, и мы получили ответ!
— Судя по тому, как быстро они отреагировали, спасатели уже прочесывали квадрат, где пропала связь.
— Какое облегчение.
Не ответь они, пришлось бы сооружать плот или вовсе тащить всех на себе, пытаясь бежать по воде. Юри со вздохом облегчения опустился прямо на песок.
— И когда они прибудут?
Прежде чем капитан успел открыть рот, Юри внезапно вздрогнул и задрал голову. Сквозь плотную серую дымку над Центральным морем величественно опускался золотой дирижабль.
— Чей это корабль?.. — потрясённо пробормотал капитан, во все глаза глядя на роскошное судно, внешний вид которого говорил сам за себя.
Неужели это Божественная Привилегия Бэкры? Раз уж они находились во владениях Злого бога, подобное было вполне вероятно. Юри напряжённо вглядывался в небо.
[Раз, два, проверка...]
С палубы снижающегося корабля донёсся голос. Несмотря на искажения от магического усиления, он звучал на редкость чисто и мелодично.
[Говорит рыцарь-командир Ордена Наковальни, Аллен Серфис.]
Услышав это неожиданное представление, Юри широко раскрыл глаза.
[Мы зафиксировали сигнал бедствия с вашего острова. Позвольте совершить посадку?]

Комментарии

Загрузка...