На вопрос Ха Рён о том, не в полной ли они заднице, Юри на мгновение задумался.
— Да.
Как ни крути, они правда крупно влипли. Тяжело вздохнув, Юри указал пальцем себе за спину.
Там валялись обломки полностью разлетевшегося в щепки дирижабля и лежали без сознания пятеро выживших матросов — те немногие, кого Юри успел спасти во время падения.
Ют корабля разнесло взрывом моторного отсека, и находившиеся там члены экипажа, к сожалению, испарились без следа. Так что выжили всего семеро, включая Юри и Ха Рён.
— И долго я пролежала без чувств? — спросила Ха Рён.
— Примерно час.
Она удивилась столь короткому сроку. Ведь перед самым падением дирижабля бушевала ночная гроза, а сейчас вокруг не было ни намёка на дождь, да и временем суток явно была не ночь.
Вскинув голову, Ха Рён всё поняла. Небо заволокло плотной серой дымкой, сквозь которую не пробивалось солнце. Они находились где-то под куполом Центрального моря.
С тяжёлым вздохом она повернулась к Юри.
— Понимаю, что вы и сами без понятия, но всё же спрошу: где мы?
— Как видишь, на острове.
Ответ лежал на поверхности, однако привычных для острова звуков слышно не было. Ха Рён удивлённо моргнула и всмотрелась в береговую линию. Белоснежный песок, вода...
Мало того что морская вода отливала неестественным фиолетовым цветом, так на ней не было даже малейшей ряби, не говоря уже о волнах. Мёртвая, жуткая гладь. Из-за этого море не издавало ни единого звука.
Ха Рён, слегка пошатываясь, поднялась на ноги и сделала несколько шагов к воде. Вдруг она замерла. Прищурившись, девушка вытащила одну Чёрную чешую и бросила её перед собой. Смертоносная пластинка рванулась вперёд, но внезапно застыла в воздухе и бессильно упала на песок.
— Здесь невидимая стена. Весь остров накрыт барьером?
— Похоже на то.
Юри активировал Превосходное зрение и максимально обострил восприятие. Он уже не раз проверял границу, но ничего не менялось.
Ци здесь присутствовала и текла так же, как и во внешнем мире, однако связь с пространством за пределами барьера была полностью отрезана. Юри казалось, что этот остров превратился в изолированный замкнутый мирок.
— Вы пытались выбраться?
— Пытался, но безуспешно.
Юри несколько раз нанёс мощные удары по барьеру, но пробить его не сумел. Ха Рён немного помолчала, а затем вернулась на прежнее место и устало опустилась на песок.
— И что нам теперь делать?
— Будем искать выход.
Ха Рён лишь горько усмехнулась.
С момента отплытия прошло пять дней. До Канерона оставалось лететь ещё столько же, и до самого крушения полёт проходил на редкость спокойно.
— Капитан уверял, что уже завтра мы достигнем берегов Западного континента. Значит, мы упали где-то неподалёку от суши.
— Это ещё бабушка надвое сказала, — вздохнул Юри и уселся рядом с ней. — Ты ведь и сама понимаешь, что это крушение случилось не из-за поломки двигателей или внезапной бури. По нам ударили целенаправленно.
— Я не дура и прекрасно это осознаю. Но в тот момент всё произошло слишком быстро, и я не успела разобрать, кто и откуда атаковал. А вы что-то заметили?
— Ну, в отличие от некоторых, я в критических ситуациях голову не теряю. Так что мне удалось разглядеть и саму атаку, и того, кто за ней стоял.
Заметив лёгкую поддёвку в его словах, Ха Рён тут же поднялась и наигранно захлопала в ладоши.
— Ну конечно! Как же иначе, великий Непревзойдённый мастер, Один Злодей и Демон Кулака Юри. Куда уж мне, жалкой представительнице 6-го ранга, хотя я и старше вас, понять, что соизволил лицезреть ваш превосходящий разум! Смилуйтесь, господин Один Злодей и Демон Кулака, поведайте этой недостойной и глупой женщине, что же вы там увидели.
Собственно, формально он и был самым молодым Непревзойдённым мастером, его действительно прозвали Одним Злодеем, а его вторым прозвищем действительно было «Демон Кулака». Так что все её слова основывались на чистых фактах, и придраться было не к чему. Но даже от чистой правды его так знатно припекало, что внутри у Юри всё клокотало от досады.
— Там кое-кто был, — буркнул Юри. Он мысленно вернулся к событиям перед крушением.
Застывшие капли дождя. Удар неведомой силы. Взрыв двигателей.
Сила взрыва была огромной, но Юри вполне мог её сдержать. Двигатели сдетонировали не сами по себе — их атаковали снаружи. И поскольку моторный отсек разнесло полностью, дирижабль неизбежно должен был рухнуть. Будь ты хоть трижды самым юным Непревзойдённым мастером, удержать в воздухе падающую махину силой мысли не получится.
Раз уж на них напали, нужно было первым делом устранить угрозу. Рассудив так, Юри тогда выскочил на палубу.
К тому моменту застывшие капли дождя снова начали двигаться, но вместо того чтобы падать вниз, они закружились в бешеном вихре. В самом центре этой воронки образовался иссиня-чёрный провал, откуда заструился потусторонний багровый свет, не смешивающийся с ночной тьмой. Это была божественная сила Злого бога — энергия, с которой Юри сталкивался уже не раз.
— Я не смог рассмотреть всё в деталях, но сквозь прорыв в пространстве мне открылся вид на другое место.
— И что же вы увидели?
— Алтарь. Перед ним на коленях стоял молящийся силуэт. Из-за искажения было трудно разобрать, но, по-моему, это была женщина. Должно быть, одна из Святых Ордена Хаоса.
Ему уже не раз доводилось сталкиваться со Святыми. Если верить словам Демоницы Ракшасы, сейчас в живых оставались лишь Папа, Юльхо, Сау, Бэкра, Хэволь и Белая Змея. Всего шестеро.
— Может, это Сау? Он ведь вложил столько сил в куклу Джегаль Джуна. Раз уж он её лишился, у него более чем достаточно причин желать вам мести.
— Я не то чтобы близко с ним знаком, но его характер представляю. Сау не стал бы действовать так топорно. Бэкра... говорят, он жуткий лодырь, хотя у него есть летающий корабль — не знаю, относится ли это к Божественной Привилегии. Думаю, реши он напасть, пустил бы в ход своё судно.
— Тан Со Пэк отпадает... Так на кого пали ваши подозрения?
— Склоняюсь к тому, что это Хэволь. Из всех Святых именно эта девка яростнее всех требовала моей смерти. Впрочем, не знаю, была ли это её личная инициатива. Приказ схватить меня отдавал сам Папа, так что она могла просто исполнять его волю.
— Хм, логично, — Ха Рён кивнула и вновь осмотрелась. Если бы их действительно хотели убить на месте, то не стали бы запирать на этом острове.
— Стоя на месте, мы правды не добьёмся. Нужно выбираться отсюда, пока ситуация не стала ещё хуже.
С этими словами Юри поднялся на ноги.
— Для начала осмотрим остров.
— И чем же вы занимались всё то время, пока я лежала без сознания? Почему не начали осмотр без меня?
— Ты что, предъявляешь мне претензии? Да как ты можешь! Пока ты тут безмятежно спала без чувств, на тебя в любой момент могли напасть. Естественно, я охранял твой покой.
— Ой надо же.
Увидев его обиженное лицо, Ха Рён прикрыла ладонью уголки губ. Ей стоило больших усилий скрыть невольную улыбку, вызванную осознанием того, что даже в такой критической ситуации он не отходил от неё ни на шаг.
— Хотите сказать, на тех бедолаг-матросов вам было абсолютно плевать?
— ...
— Какое поразительное хладнокровие. Истинный Демон Кулака.
Не желая выслушивать новые подколы, Юри поспешно направился к матросам. В конце концов, эти бедные люди пострадали исключительно из-за него, к тому же они были подданными клана Ёлли.
— Даже не знаю, как теперь смотреть в глаза Серебряной Императрице...
— Дирижабли стоят баснословных денег. У вас ведь найдутся средства, чтобы возместить ущерб, господин Юри?
— Да ладно тебе, не заставит же она меня платить за него. Стоит объяснить ситуацию, и Серебряная Императрица всё поймёт.
Юри принялся расталкивать выживших. Придя в себя, капитан и матросы, разумеется, запаниковали, но, будучи опытными моряками, не раз пересекавшими Центральное море, они быстро взяли себя в руки.
— Кхм, к счастью, аварийный маяк уцелел, — облегчённо вздохнул капитан, перебрав груду обломков. — Мы останемся здесь и будем непрерывно посылать сигнал бедствия. А вы двое пока осмотрите остров.
— Оставаться на берегу может быть небезопасно.
— Если мы попытаемся перенести маяк, он может окончательно выйти из строя. Так что нам правда лучше остаться у обломков.
Его доводы звучали разумно. В итоге Юри оставил выживших на пляже, а сам вместе с Ха Рён отправился в глубь острова.
— Как думаете, помощь придёт?
— Сомневаюсь, что наш сигнал пробьётся сквозь барьер... С другой стороны, на материке быстро поймут, что связь с нами пропала. Да и если мы вовремя не прибудем в порт, за нами отправят поисковый отряд. Вот только найти этот проклятый остров будет очень непросто.
Ждать у моря погоды не хотелось, Юри твёрдо вознамерился выбраться отсюда своими силами. Тихо вздохнув, он протянул руку к Ха Рён.
Девушка не совсем поняла этот жест, но послушно вложила свои пальцы в его ладонь. В следующий миг Юри резко потянул её на себя. Не успев оказать сопротивления, Ха Рён оказалась в его объятиях.
— Не слишком ли быстро вы перешли к решительным действиям?
Её сердце предательски заколотилось от неожиданности. Ха Рён уставилась на него снизу вверх, силясь сохранить невозмутимый вид. Ей не было неприятно, но столь резкое сокращение дистанции без каких-либо предварительных ласк застало её врасплох.
— Да не выдумывай ты лишнего.
С этими словами Юри взмыл в воздух. Ха Рён лишь беззвучно рассмеялась собственной глупости и поудобнее устроилась в его руках.
— Должна заметить, комфортом этот полёт не отличается. Вам явно стоит попрактиковаться на досуге.
— Да что тут практиковаться...
— Кажется, вы просто держите меня как-то неуклюже. Может, опустите ладонь чуть ниже?
Юри проигнорировал её кокетство и взлетел ещё выше. Благодаря непрерывно работающему Превосходному зрению он чётко зафиксировал границу невидимого купола, перекрывавшего небо на определённой высоте.
Попытка улететь с острова была обречена на провал. Чтобы выбраться, сначала придётся разрушить этот барьер.
— Хм...
Юри нахмурился, разглядывая расстилающийся внизу пейзаж. Сразу за песчаной полосой начинались густые непроходимые джунгли. Море вокруг казалось неподвижным, но на самом острове ветерок всё же колыхал верхушки деревьев.
«Вряд ли их цель — просто запереть меня здесь до конца моих дней. Папа ясно дал понять, что я нужен ему живым. Стоит ли ждать, пока они сами выйдут на связь? Или они планируют изморить меня голодом? Глупо и неэффективно. Даже беглого взгляда сверху хватало, чтобы понять: на острове была своя, вполне самодостаточная экосистема».
Там виднелись пресные ручьи, сновали какие-то животные. При желании здесь можно было бы обосноваться на долгие годы.
Внезапно взгляд Юри замер. Он явно что-то обнаружил. Крепче прижав к себе Ха Рён, он направился к самому центру острова.
— Ох.
Ха Рён тоже заметила то, что привлекло его внимание. Девушка удивлённо приоткрыла рот.
— А я-то думала, что этот остров необитаем...
Посреди буйной растительности высились величественные архитектурные сооружения. Роскошные, монументальные здания смотрелись здесь совершенно чужеродно. Опустившись на землю, Юри сглотнул ком в горле и уставился себе под ноги.
Если в джунглях под ногами была обычная земля, то здесь всё пространство вокруг строений было вымощено сверкающими золотыми плитами. Юри присел на корточки и прикоснулся к поверхности.
— Золотая брусчатка... Какая вопиющая роскошь, — фыркнула Ха Рён.
Даже вилла Золотой Свиньи меркла перед этим безумием: тот хотя бы не укладывал золото прямо на дорогу перед домом.
— Хм, тут что-то не так, — нахмурился Юри.
Постучав пальцем по плите, он резко замахнулся и со всей силы ударил по ней кулаком.
Бум!
— Господин Юри... Вы что, решили наковырять золота, чтобы расплатиться за дирижабль?..
Ха Рён оборвала фразу на полуслове и удивлённо захлопала глазами. Юри вложил в этот удар немало мощи, раздался глухой грохот. Но золотая плита не то что не раскололась — на ней не появилось ни единой царапины.
Наконец осознав странность происходящего, девушка сама с силой топнула по плите каблуком.
Бах!
Раздался глухой стук, но плита даже не шелохнулась, зато её собственную ступню пронзила острая боль от отдачи. Ха Рён удивлённо покачала головой и протянула руку вперёд.
— Отойдите-ка на шаг.
На кончике её пальца сконцентрировался смертоносный чёрный яд, способный растворить даже сталь. Она медленно опустила руку и коснулась золотой поверхности.
Яд зашипел, яростно пузырясь, но на золоте не осталось даже следа. Невероятно. Даже будь это этериум, материал должен был хоть как-то среагировать. Но плиты полностью игнорировали любые внешние воздействия.
— И что вы об этом думаете, господин Юри?
— Физически они здесь находятся... но ци сквозь них не проходит. Любое энергетическое воздействие блокируется полностью.
За всё время своего пребывания в этом мире он сталкивался со множеством странностей, но с подобным встречался впервые.
Оставив в покое вызывающе блестящую мостовую, они огляделись. Окружающие их здания, хоть и не были целиком из золота, поражали воображение обилием драгоценных камней и инкрустаций.
Это место было столь же помпезным, как и владения Золотой Свиньи, но от него веяло совершенно иной, древней величественностью. Присмотревшись, Юри понял, что строения не просто разбросаны как попало, а образуют единый, гармоничный ансамбль.
— Ощущение, будто сюда перенесли целый городской квартал, — тихо произнесла Ха Рён.
Юри согласно кивнул. Может, это та самая легендарная Эльдорадо? Пока он размышлял, Ха Рён осторожно похлопала его по плечу.
— Господин Юри, не тот ли алтарь вы видели сквозь пролом?
Она указала на возвышающийся впереди алтарь. На фоне роскошных зданий он казался истинным шедевром древнего искусства — настолько изящной и благородной была его работа.
— Нет, тот алтарь был варварским, сложенным из груды костей, — покачал головой Юри, не отрывая взгляда от величественного строения. — Джунгли и эти постройки совершенно не сочетаются, но вот сам алтарь идеально вписывается в планировку. Будто весь этот ансамбль возводился именно вокруг него. Не знаю, откуда их перенесли, но это наверняка был какой-то великий священный город или храм.
Осматриваясь, Ха Рён подошла к ближайшему зданию и коснулась массивной двери.
— Хм, сами стены неуязвимы, но ручка поворачивается. Могу я войти?
— Как хочешь.
Дверь бесшумно отворилась. Изнутри не доносилось ни звука. С любопытством заглянув внутрь, Ха Рён переступила порог.
— А-а-а-ах!
Вдруг раздался такой пронзительный визг, какого Юри никак не ожидал от неё услышать. Следом донёсся грохот. Встревоженный Юри тут же ворвался в здание.
— Что случ...
Первым, что он увидел, была Ха Рён, сидевшая на полу и обеими руками судорожно сжимавшая макушку. Юри мгновенно оценил обстановку.
Судя по всему, испугавшись чего-то, она резко подпрыгнула. Будь это обычное здание, её прыжка хватило бы, чтобы пробить головой потолок. Но эти строения защищала неведомая сила. Так что проломить потолок у неё не вышло — она лишь со всей силы приложилась о него макушкой и рухнула обратно.
Представился идеальный случай вдоволь посмеяться над ней, но, взглянув на выражение её лица, Юри передумал. Из-за столь резкого удара на голове девушки уже надувалась приличная шишка, а в глазах стояли настоящие слёзы.
«Она не из тех, кто станет плакать от обычной боли...»
А значит, слёзы навернулись на её глаза вовсе не от физического страдания, а от неловкости за собственный испуганный визг. Сдерживая рвущийся наружу смех, Юри осторожно подошёл к ней.
— Ты в порядке?
— Т-там... посмотрите туда...
В её голосе звучала неподдельная дрожь. Только тогда Юри отвёл взгляд от пострадавшей и посмотрел туда, куда указывал её дрожащий палец.
— Твою же мать!..
Юри вздрогнул и невольно отшатнулся. Благодаря реакции Ха Рён он успел хоть немного подготовиться, иначе сам бы сейчас огласил здание не менее позорным воплем.
— Что это такое?..
Из полуоткрытой двери комнаты на них смотрел мужчина. По крайней мере, так казалось. Этот неизвестный застыл, уставившись прямо на них. Юри сглотнул ком в горле и настежь распахнул дверь.
«Чёрный Демон?»
Он вспомнил о ней лишь потому, что у стоявшего за дверью мужчины на голове тоже красовались рога. Однако эти рога были украшены изящными золотыми кольцами с самоцветами, а из его длинных ушей свисали богатые серьги.
Обнажённый по пояс торс покрывали пёстрые татуировки, а пальцы в перстнях застыли у полуоткрытого рта. Только тут Юри понял, что происходит. Этот неизвестный представитель расы полулюдей застыл в тот самый миг, когда выходил из комнаты, зевая во весь рот.
Юри сфокусировал Превосходное зрение на незнакомце.
«Он... жив?»
Как и окружающие строения, мужчина не взаимодействовал с ци, но его тело было наполнено жизненной энергией живого существа. Вот только эта энергия совершенно не двигалась.
Первой мыслью Юри было то, что перед ним очередная марионетка Сау.
«Нет, всё не то. В куклах Сау энергия тоже замерла, но они изначально создавались неживыми. А этот получеловек... он был заморожен живьём».
Сглотнув, Юри осторожно коснулся его плеча. На ощупь это была обычная кожа, но стоило надавить сильнее, как тело оказалось твёрдым, словно камень. Словно он трогал стену, обтянутую человеческой кожей.
— Что за чертовщина...
Он осёкся на полуслове. В его памяти всплыли слова, услышанные когда-то.
«Изначально этот мир — не более чем игрушка, за которой наблюдают и тешатся боги. За бесчисленные эпохи история этого мира многократно начиналась заново, а прежние миры, достигшие своего финала, списывались в утиль и уничтожались».
Именно это говорил ему Небесный Демон в Павильоне Вознесения.
Юри принялся лихорадочно распахивать двери соседних комнат. Везде была одна и та же картина. Кто-то застыл спящим на кровати, кто-то читал книгу в кресле, а кто-то навечно замер у плиты, готовя обед.
И это было лишь в одном доме. В каждом здании этого странного города застыли сотни жителей. В некоторых строениях картина была особенно жуткой: там толпились замершие в движении полулюди, похожие на жуткие манекены.
...
Только теперь Юри наконец осознал суть этого места.
Этот остров был гигантским выставочным залом, где в качестве экспонатов были заживо законсервированы жители давно уничтоженных миров.

Комментарии

Загрузка...