Оставшись в комнате втроём, Юри обхватил голову руками.
Слова, напоследок брошенные Асурой Смешанных Небес, оставили после себя скверное и тревожное предчувствие.
Среди сектантов уже вовсю ползли злобные слухи и грязные сплетни, которых Юри отчаянно желал избежать...
А раз верхушка Культа заявила, что не станет официально их опровергать, эти слухи раздуются до небес. И в итоге к нему намертво прилипнет жуткое прозвище «Демон Кулака».
Но и это ещё не всё! Слух о том, что именно он займёт пустующее место среди Семи Зол, тоже станет непреложной истиной.
И если...
Если кто-нибудь подойдёт и прямо спросит, является ли он Демоном Кулака из Семи Зол?
Он, конечно же, будет всё яростно отрицать. Если этот «кто-то» заслужит смерти, Юри его прикончит; если смерти он не заслуживает, то просто изобьёт; ну а если бить его нельзя, Юри со всей искренностью попытается донести, что это «полная чушь».
Но сколько бы он ни отпирался, раздутые до невероятных масштабов слухи уже не остановить...
«Если госпожа Лореллия услышит об этом, она даже слушать мои оправдания не станет и попытается прикончить меня на месте...»
Единственным утешением было то, что его навыки значительно возросли по сравнению с теми временами, когда он мог лишь безропотно сносить побои Лореллии. Конечно, он и сейчас не был уверен, что сможет одолеть её в бою, но, по крайней мере, теперь он мог хотя бы попытаться спастись бегством и на ходу объяснить ей ситуацию, прежде чем она пустит в ход кулаки.
— Эх...
Лореллия была живым воплощением слова «насилие», но в конце концов она тоже человек.
Если он будет искренне молить о пощаде, она, может, и отвесит ему пару крепких оплеух, но в итоге всё поймёт.
И всё же то, что эти злые слухи вообще поползут по свету, было до слёз обидно... Он ведь не совершил ничего по-настоящему злодейского, так с какой стати его должны причислять к Семи Злам?!
«Я же, наоборот, совершал добрые поступки и вершил справедливость».
Ему вдруг вспомнился Тан Му Сок, чьё прозвище «Одно Доброе Дело в День» сменилось на «Десять Добрых Дел в День», а теперь, возможно, превратилось и в «Тысячу Добрых Дел в День».
Судя по последним слухам, он исправно исполнял обязанности Временного Главы, которые на него спихнула Ха Рён, и превращал клан Тан в настоящую фракцию Праведного пути.
«Может, мне тоже начать совершать по доброму делу в день?»
Пока Юри, изнывая от чувства несправедливости и тоски, тяжело вздыхал, сидевшая напротив Демоница Ракшаса скрестила руки на груди и заговорила:
— Малец, чего ты так вздыхаешь?
— Я знаком со Злой Святой, — мрачно ответил Юри. — А вы ведь знаете, как Злая Святая ненавидит Демонический Культ? Пусть это и ложь, но если слухи о том, что я стал одним из Семи Зол, дойдут до её ушей, она придёт по мою душу.
— Хм...
При упоминании Злой Святой глаза Демоницы Ракшасы слегка дрогнули.
— Злая Святая... Злая Святая, значит...
Демоница Ракшаса немного помедлила, а затем произнесла:
— Как ты уже знаешь, в Ордене Злого бога я была Святой под крестильным именем Хваджо. Святые регулярно собираются на совет раз в три месяца.
— И где же проходят эти советы? — уныние мигом слетело с лица Юри.
Если повезёт, он сможет накрыть всех Святых одним разом.
Конечно, раз Демоница Ракшаса открыто предала Орден, они вряд ли станут собираться на прежнем месте. Но если перерыть их старое логово, возможно, удастся найти какие-то зацепки.
— Это не какое-то конкретное место в реальном мире. Мы, можно сказать, видим один и тот же сон и встречаемся там... — Демоница Ракшаса нахмурилась и постучала пальцем по виску. — Благодаря этому мы могли присутствовать за Круглым столом, где бы ни находились. Но поскольку я отреклась от их бога, я больше не смогу туда попасть.
— М-да...
— Так вот, приказ о твоём похищении я получила на последнем совете, на котором присутствовала. Папа, который не показывался годами, явился лично и отдал мне приказ.
— Да, я уже слышал о нём. Он что, верховный жрец Злого бога?
— Верно. Папа, так внезапно появившийся и приказавший тебя похитить, также сообщил... что Святилище подверглось нападению.
— Чего?
— Та самая Злая Святая, которую ты так боишься, нашла Святилище Злого бога и вторглась туда в одиночку.
Услышав это, Юри вытаращил глаза.
Лореллия в одиночестве отправилась в Центральное море и на два года пропала с континента.
Он знал от неё самой, что её целью было найти Святилище Злого бога, которое, по слухам, находилось где-то там. Но чтобы она и вправду его нашла?!
— Убить её Папе не удалось, — пересказала она слова самого Папы.
В тот день Папа приказал всем Святым покончить с собой, если он потерпит поражение, а Святилище будет захвачено.
Поскольку их жизни зависели от исхода битвы, все Святые, присутствовавшие на совете, остались за Круглым столом и ждали его возвращения.
— Вернулся он не так уж скоро и выглядел крайне измождённым. Он сказал, что только благодаря «чуду» ему удалось изгнать Злую Святую из Святилища.
— Изгнать...?
— Естественно, он хотел её убить. Но не смог. Даже получив божественную силу от всех Святых, кроме меня, и сражаясь на идеальном поле боя — в Святилище, он сумел лишь заставить её отступить.
Для Демоницы Ракшасы эта история звучала почти неправдоподобно.
Она знала, что Папа не был воином, специализирующимся на прямых столкновениях. Однако это не означало, что его сила была ничтожной.
Если уж на то пошло, Папа был магом.
Но его магия отличалась от общепринятой. Это была «священная магия», передающаяся из поколения в поколение в каждом религиозном ордене.
Священная магия — это более эффективный и удобный способ использования чудес, и Папа был величайшим пользователем этой магии в Ордене Злого бога.
Сила священной магии достигает своего пика именно в Святилище. Более того, Папа долгое время безвылазно сидел там, подготавливая какие-то неизвестные ритуалы. И пусть вторжение было внезапным, условия для боя были на его стороне.
И всё же он не смог убить Злую Святую. Даже с поддержкой великого чуда Злого бога, всё, на что его хватило — лишь выдворить её за пределы Святилища...
— Вы уверены, что Злая Святая не погибла?
— В тот день у Папы не было причин лгать о её судьбе. Я не знаю, сбежала ли она из-за ранений или её просто вышвырнуло чудом, к которому он прибегнул... но о её смерти он не обмолвился ни словом.
Юри, не в силах скрыть облегчение, тяжело выдохнул.
Он всегда считал затею Лореллии в одиночку искать Святилище Злого бога безрассудной, но... она была достаточно сильна, чтобы позволить себе такое безрассудство. Два года назад Юри не мог даже представить её поражение, а уж тем более смерть.
И сейчас ничего не изменилось. Тот факт, что она одна вторглась в Святилище и заставила Папу собрать силу всех Святых и всё равно едва не довела его до поражения, делал её в глазах Юри ещё большим монстром.
«Сбежала из-за ранений? Ищет возможность для новой атаки? Или... её отбросило слишком далеко от Святилища?»
Лореллия не могла погибнуть. Пусть он и не видел этого своими глазами, Юри искренне в это верил.
Но это не отменяло беспокойства. Пожевав губу, он спросил:
— А где находится это Святилище?
— Где-то в Центральном море.
— Мне нужно точное местоположение.
— Я его не знаю.
Демоница Ракшаса вздохнула.
— Хоть я и выросла в Святилище, всё, что я помню — это город под серым небом. Его окружали высокие стены, за которыми простиралась кромешная тьма. Нам говорили, что если выйти наружу, то пути назад не будет. Никто и не пытался.
Ещё до того, как они начали творить безумства, призывая одержимых, Орден Хаоса был крайне закрытой организацией и не поддерживал дружеских отношений с другими орденами.
Орден, жаждущий «хаоса», и не мог вести себя иначе.
Когда-то у Ордена Хаоса был Главный Храм в Юнионе, но это было лишь одно название — крошечная постройка, не имевшая для ордена никакого значения.
Истинное значение для них имело лишь Святилище.
Верующие Ордена Хаоса на континенте верили, что если их вера будет искренней и непоколебимой, однажды они смогут жить в Святилище под опекой своего бога. А жрецы активно продавали им эту веру.
В рассказах, ходивших среди верующих, «Святилище» представлялось идеальным раем. Местом без дискриминации и гонений, без боли и тяжёлого труда, где каждый волен делать что хочет и жить счастливо.
И Демонице Ракшасе, Ё У Ён, посчастливилось вырасти именно в таком Святилище.
— Я не знаю, где я родилась. Выросла в приюте в самом Святилище вместе с детьми моего возраста, и никогда не интересовалась своими родителями.
Рассказы о Святилище были сильно преувеличены, но всё же не были полным вымыслом.
В город регулярно прибывали верующие с континента, и, несмотря на закрытость этого города-крепости, детство Ё У Ён прошло без особых проблем.
Город сам обеспечивал себя всем необходимым, а поскольку все поклонялись одному богу, конфликтов почти не было.
Хотя они всё же случались.
— Правителем города был Папа. Будучи ребёнком, я мечтала вырасти, чтобы стать его опорой и служить богу вблизи.
И не только она. О таком мечтали все дети в приюте.
— Теперь я понимаю, что этот приют был кузницей фанатиков, готовых без колебаний отдать жизнь за орден.
Вдохновлённая мечтой стать паладином ордена, она вызвалась добровольцем. Пройдя через суровое обучение и тренировки, она стала оруженосцем, а затем, благодаря своему таланту, была зачислена в орден паладинов под прямым командованием Папы.
— Во время заданий я не раз покидала Святилище, но мы всегда использовали Ковчег.
Ковчег, отплывающий из Святилища, мгновенно всплывал где-то в Центральном море.
— Возвращались мы так же: пересаживались на Ковчег в определённом месте в Центральном море и прибывали в Святилище. Поэтому я понятия не имею, где оно находится. Всё, что я знаю о Святилище, — это то, что Папа годами сидел там безвылазно, подготавливая какой-то ритуал. Я не знаю, что это за ритуал, но все катастрофы, произошедшие на континенте за последние годы, были организованы именно для него.
— Хотите сказать, они приносили человеческие жертвы Злобу богу?
— Вероятно. Я тогда уже была внедрена в Демонический Культ... и поскольку во мне начали зарождаться сомнения в вере, я почти не появлялась на советах. Поэтому подробностей не знаю.
Демоница Ракшаса тяжело вздохнула и скрестила руки на груди.
— Папа — духовный лидер жителей Святилища. Не знаю, была ли у него какая-то личина на континенте, но с тех пор, как я стала паладином, он ни разу не покидал Святилище. Насколько мне известно, всеми внешними делами ордена заправляет Сау.
— Хотите сказать, он второе лицо в ордене?
— Вроде того. Он стал Святым очень давно, и Папа доверяет ему, как другу и советнику. А ещё есть Юльхо. Он — клинок ордена, его каратель. Он тоже уже долгое время не появлялся на советах.
— А кем они прикидываются на континенте?
— Не знаю. Прости, что не смогла особо помочь.
— Я с самого начала не надеялся, что удастся узнать личности остальных Святых. Получается, на том последнем совете обсуждались только моё похищение и нападение Злой Святой?
— Был ещё отчёт Белой Змеи о том, что произошло на Острове Золотых Цветов.
— Что?
Глаза Юри округлились.
— Белая Змея? Это Тан Со Пэк? Разве этот ублюдок не сдох?
— Он был на волосок от смерти, но каким-то чудом выжил.
— Ха.
От нелепости Юри даже покачал головой. На Острове Золотых Цветов с Белой Змеёй сражалась Ха Рён. Раз уж врата «Пространства Уз Раздора» открылись, он был уверен, что Белая Змея мёртв, но тот, оказывается, выжил!
— После его отчёта Хэволь устроила истерику из-за тебя. Заявила, что ты убил двух Святых, постоянно срываешь планы ордена... и что тебя необходимо устранить.
— И поэтому вы решили меня похитить? Чтобы пытать, а потом прикончить?
— Нет. Приказ о твоём похищении исходил от самого Папы. Злой бог проявляет к тебе небывалый интерес, он даже лично спустил свою длань на Остров Золотых Цветов, чтобы схватить тебя. К тому же эти слухи о том, что ты — сын Владыки...
— Чего?
— Кхм... ну... это я пустила этот слух. Я и правда тогда думала, что ты можешь быть его сыном.
— Что за бред...
— Звучало-то вполне правдоподобно. А Пэнна пошла ещё дальше и растрепала всем, что Владыка собирается поженить тебя на Малой Главе.
Лицо Юри исказила мученическая гримаса, а Чёрный Демон, до этого молча слушавшая разговор, прикрыла рот рукой, чтобы не расхохотаться.
— Кхм... в любом случае. Решение о твоём похищении не было связано с истерикой Хэволь. Более того, Сау, присутствовавший на совете, похоже, хотел... оставить тебя в покое.
— Тогда какого чёрта он сам за мной припёрся?
— Припёрся-то припёрся, но без особого рвения, а потом и вовсе отступил.
— Этот чёртов мастер формаций не отступил, он просто испугался меня и сбежал, — встряла Чёрный Демон.
— Если бы они во что бы то ни стало хотели заполучить мальчишку, то прибегли бы к Обету, чтобы призвать чудо.
С этим Юри не мог не согласиться. Если бы Сау и Пэнна использовали Обет, Чёрному Демону пришлось бы несладко.
— Я слышал, Хэволь заправляет делами Восемнадцати Лагерей Зелёного Леса.
— Тебе об этом Сау рассказал?
— Да.
— И много ли ты знаешь?
— Знаю, что лидер Восемнадцати Лагерей... глава Лагеря Короля Гор не поклоняется Злому богу. И что Хэволь оказывает ему поддержку.
— Немало, смотрю, знаешь. Хэволь использовала искусственные эликсиры, смешанные со святой водой Злого бога, чтобы пробудить потенциал глав Восемнадцати Лагерей и подчинить их себе. Более того, она заставила подчиниться и другие лагеря, не вошедшие в Восемнадцать.
Юри тут же вспомнил распущенный им Лагерь Алого Волка. Глава этого лагеря, входившего в Восемнадцать Лагерей Зелёного Леса, Кровавый Клык, был мастером шестого ранга.
Боевая мощь Лагеря Алого Волка под его предводительством не уступала средней фракции. А если эти эликсиры раздали даже рядовым разбойникам... Собранные воедино силы Восемнадцати Лагерей смогут потягаться с Альянсом Истинных Небес и Союзом Чёрного Дракона.
— Хэволь... дёргает за ниточки главу Лагеря Короля Гор. Но чего она добивается?
— Дёргает за ниточки? Не думаю, что Хэволь стоит за спиной главы Лагеря Короля Гор и управляет им. Скорее, наоборот — это она перед ним на цыпочках ходит.
— Чего?
— Хэволь сама так сказала. Что их с главой Лагеря Короля Гор связывают лишь контрактные обязательства. Она ненавидит тебя и жаждет убить, но не может действовать открыто именно потому, что её влияние на Восемнадцать Лагерей Зелёного Леса ограничено.
Демоница Ракшаса задумалась на мгновение, а затем продолжила:
— И даже с учётом этого поведение Хэволь казалось подозрительным. Ведь есть Дракон Меча, который стёр с лица земли целых три лагеря-кандидата в Восемнадцать. Но по какой-то странной причине она куда больше желала твоей смерти, чем смерти Дракона Меча, хотя именно он представлял прямую угрозу.
— ...
— Возможно, она опасается Императора Меча и его Рыцарей... но этого недостаточно, чтобы игнорировать прямую угрозу от Дракона Меча.
Демоница Ракшаса не понимала причины, но Юри догадывался.
Глава Лагеря Короля Гор, почти наверняка — отец Эстора, Владыка Меча.
«Владыка Меча не может не знать о существовании Эстора».
Оставляет его в покое, потому что не хочет убивать родного сына? А Хэволь просто не может управлять Владыкой Меча?
«Значит... у главы Лагеря Короля Гор есть собственная воля...»
От этой мысли Юри стало не по себе. Ведь он допускал, что Хэволь могла промыть мозги Владыке Меча и контролировать его, как это делал Орден Войны.
Если бы это было так, убив Хэволь, он освободил бы Владыку Меча, а Эстору не пришлось бы совершать отцеубийство.
Но у Владыки Меча была собственная воля. Он не подчинялся Хэволь. Это она ходила перед ним по струнке.
Эстор ненавидел Владыку Меча, который предал свой клан и стал разбойником. Не зная отцовской любви, Эстор решил, что должен убить его своими руками.
Ради чести клана. И ради Императора Меча.
Когда Владыка Меча внезапно исчез вместе с женой, Эстор был ещё младенцем.
Он не считал Владыку Меча отцом.
У него просто не было воспоминаний о любви пропавших родителей.
Но они всё же связаны кровью.
И Юри считал Эстора своим другом.
Поэтому, если возможно, он хотел уберечь Эстора от убийства собственного отца.
«Уж лучше бы ему промыли мозги...»
Юри тяжело вздохнул.
***
Юри.
Ли Су Хёк потерял родителей в раннем детстве, но это не значило, что он не помнил их любви.
Наоборот, с течением времени воспоминания приукрасились, и любовь семьи из далёкого прошлого сияла в его памяти ярким светом.
— ...
Он смутно помнил тот день, когда впервые подарил им гвоздику на День Родителей.
Кажется, он был тогда в младшей школе, или даже в детском саду.
Купить живой цветок он не мог, поэтому подарил им гвоздику, склеенную из красной бумаги под руководством воспитательницы.
И письмо, написанное корявыми, скачущими буквами. Сами воспоминания были смутными, но широкие, счастливые улыбки родителей, получивших этот скромный подарок, отпечатались в его памяти навсегда.
— Ого.
И вот к воспоминаниям далёкого прошлого добавилось ещё одно.
— А ты рановато сегодня?
Бессмертный Дух Трупа, Херейн Луделла.
С приколотой на самом видном месте сверкающей брошью, она одарила съёжившегося Юри ехидной улыбкой.
— Ты же вроде вчера вернулся?
— ...
— Так почему пришёл только сейчас?
— ...
— Так и будешь молчать?
Голос Бессмертного Духа Трупа заледенел.
— Простите меня, — Юри тут же опустил голову, принося свои извинения.

Комментарии

Загрузка...