Как и вчера, в пустой комнате Бессмертный Дух Трупа, укутанная в серый меховой плащ, словно облако парила в воздухе, глядя на Юри сверху вниз.
Её взгляд отнюдь не казался добрым.
И причина этого была вполне ясна.
Бессмертный Дух Трупа беспокоилась о Юри и внимательно следила за горой Чольгок. Заметив неладное, она немедленно отыскала Чёрного Демона и заставила еë проверить, жив ли юноша.
Если бы она этого не сделала, в худшем случае Юри мог бы попасть в плен к Ордену Злого бога.
Прекрасно это понимая, Юри всё же не пришёл к ней сразу же вчера...
Физическая и моральная усталость не могла служить оправданием. Он не пришёл просто потому, что ему было неловко и стыдно снова смотреть ей в глаза.
Подарил брошь, сделанную на заказ — хоть и думал, что это может показаться глупым, — обнял её и создал такую атмосферу, словно они расстаются надолго.
А в итоге вернулся не через несколько дней, а всего через полдня. Встретиться с ней снова казалось просто невыносимо стыдным.
— ...
Юри робко поднял взгляд на Бессмертного Духа Трупа. Её лицо всё ещё выражало недовольство, однако на груди, поверх пушистого мехового плаща, мягко светилась подаренная им брошь.
Она была не настолько крупной, чтобы не затеряться в мехе, но... судя по месту и углу крепления, её прикололи специально так, чтобы выставить напоказ.
— Вам очень идёт эта брошь.
Юри показалось, что упускать такой шанс нельзя, поэтому для начала он сделал комплимент.
— Правда так думаешь?
Возможно, это прозвучало слишком банально и откровенно. Выражение её лица и брошенный тон оставались холодными, а в словах сквозил явный вызов.
Как на это ответить? Юри немного помедлил, прежде чем заговорить.
— М-м... Не знаю, что вы сами об этом думаете, но я... э-э... мне показалось, что она вам подойдёт. И мне захотелось сделать вам подарок, поэтому я заказал её...
Удивительно, но с каждым запинающимся словом Юри лицо Бессмертного Духа Трупа смягчалось. Она, парящая довольно высоко, медленно опустилась и посмотрела на него в упор.
Тук.
Кулак Бессмертного Духа Трупа легонько стукнул Юри по макушке.
Юри был мастером 7-го ранга, прошедшим полное перерождение. Даже если бы его всерьёз ударили кулаком без капли магии или внутренней энергии, он бы не почувствовал боли. Тем не менее, он не стал упрямо выпрямлять шею.
Повинуясь удару, он покорно втянул голову в плечи.
— Ох...
Бессмертный Дух Трупа тяжело вздохнула. Видимо, её гнев ещё не угас окончательно, потому что она снова стукнула его по голове. Юри втянул шею ещё сильнее.
— Прекрати. Это только больше раздражает.
— Да.
Как ему и велели, Юри вытянул шею, словно крот из аркадной игры «Ударь крота».
К сожалению, в этом мире такой игры не существовало, так что Бессмертный Дух Трупа не могла провести подобную аналогию. Однако вид Юри вызвал у неё непонятную волну раздражения.
Бам! В этот удар кулаком, наполненный раздражением, была вложена настоящая «боль», в отличие от предыдущих.
— Объясняй, что вчера произошло.
— Слушаюсь.
Перед ней не было смысла скрывать свою сущность одержимого, поэтому Юри рассказывал всё без утайки.
Когда его не слишком длинный рассказ подошёл к концу, Бессмертный Дух Трупа скрестила руки на груди со сложным выражением лица.
— Демоница Ракшаса была из Ордена Хаоса, а Мастер Дао Призрачных Глаз — шпионом Ордена Войны? А Малая Глава — одержимая, на которую положил глаз Орден Войны?
— Да. Вы тоже этого не знали?
— Не знала. Небесный Демон мне ничего не рассказывал, да я и не интересовалась.
— Не кажется ли вам, что Небесный Демон поступил слишком жестоко?
— Я тоже так думаю. Но что поделать? Даже если бы я захотела возмутиться и потребовать объяснений, Небесный Демон уже ушёл в закрытую медитацию.
Бессмертный Дух Трупа недовольно буркнула эти слова, немного помолчала и продолжила:
— Однако Небесный Демон... не был полностью безразличен к их интригам. И Воплощение воли, оставленное в теле Малой Главы, тому доказательство. К тому же он дал мне отдельное поручение.
— Поручение?
— Он велел отправить Чёрного Демона, чтобы та проследила за исходом твоей битвы с Трёхглазым Монстром. К счастью, эта бездельница прибыла вовремя. Но я всё равно немного зла на Небесного Демона. Из-за дела, которое он мне поручил, я не смогла отправиться спасать тебя лично.
Даже если бы Небесный Демон не дал ей поручения, Бессмертный Дух Трупа всё равно присматривала бы за горой Чольгок. Однако она не стала говорить об этом Юри.
Ведь этот нахальный мальчишка наверняка бы загордился и начал над ней подшучивать.
— Значит, Трёхглазый Монстр и Мастер Дао Призрачных Глаз мертвы, Демоница Ракшаса приняла решение, а Малая Глава прошла полное перерождение, достигла 7-го ранга и вернула память... Что ж, умерли лишь те, кто этого заслуживал. Чудесно.
— Вы не беспокоились о Би Ён... о Малой Главе?
— То, что я благоволю тебе — это уже нечто исключительное. А Малая Глава не сделала ничего, чтобы заслужить мою симпатию.
Бессмертный Дух Трупа усмехнулась, поглаживая брошь на плаще.
— Я считаю, что Малая Глава должна была подвергнуться даже более суровому обращению, чем ты. Ведь она — не кто-нибудь, а ученица Небесного Демона. К тому же, даже без моей симпатии, она уже получила излишнюю благосклонность самого Небесного Демона. Полукалека, которая даже не помнила, кто она такая, и с трудом управляла своим телом, стала наследницей его боевых искусств. Небесный Демон верил, что однажды она пройдёт полное перерождение и вернёт своё истинное «я». Она обязана была оправдать его веру. И в итоге она это сделала.
Эти слова прозвучали жестоко по отношению к Би Ён, но позицию Бессмертного Духа Трупа можно было понять.
Какими бы ни были обстоятельства самой Би Ён, в глазах Бессмертного Духа Трупа она долгое время казалась совершенно недостойной звания ученицы Небесного Демона.
— А что бы вы сделали, если бы я умер?
— Какой коварный вопрос. Хочешь услышать ответ, чтобы проверить, насколько я тебя люблю?
— М-м... Разве вы никогда о таком не задумывались? Например, сколько людей придёт на ваши похороны и будет лить по вам слёзы, если вы умрёте...
— Ты спрашиваешь, потому что сам задавался этим вопросом? Какой ужас. Бедный мальчик. Я о таком никогда не думала, но отвечу тебе. Если бы ты умер, то... не знаю, пролила бы я слёзы, но я бы точно почувствовала огромную пустоту. И я дорожила бы этой подаренной тобой брошью ещё сильнее, чем сейчас.
— А как насчёт мести?
— Смотря какой была бы правда о твоей смерти. Если бы тебя убил Трёхглазый Монстр, я бы не стала мстить, ведь ты сам навлёк на себя эту гибель. Но если бы ты погиб от рук Мастера Дао Призрачных Глаз или Ордена Войны, либо тебя бы похитили, и я бы узнала правду... я бы немедленно пустила в ход все доступные мне средства ради тебя.
С лукавой улыбкой Бессмертный Дух Трупа заглянула Юри в глаза.
— Изголодавшееся по любви дитя, такой ответ тебя устроит?
— Я получал достаточно любви.
— Меня не интересует любовь, которую ты получал. Важно лишь то, что я привязалась к тебе и волновалась. А теперь... настало время проверить, какую любовь проявил Небесный Демон.
— Что?
— Она предназначена не для тебя, так что не жди многого. Но ты заслужил право взглянуть на неё. В конце концов, Малая Глава смогла пройти полное перерождение не без твоей помощи.
С этими словами она открыла дверь. Её слова звучали столь загадочно, что Юри замер на месте, уставившись ей в спину.
— Чего застыл? Иди за мной.
Поднимаясь по лестнице, ведущей на поверхность, Бессмертный Дух Трупа обернулась.
Смысл её слов всё ещё оставался неясным, но Юри не стал допытываться и просто пошёл следом. В конце концов, он всё узнает, когда они придут на место.
Покинув Башню Луделла, они направились прямиком во Дворец Красной Крови.
Внезапный визит вызвал суматоху: навстречу высыпала толпа стражников и чиновников. Однако Бессмертный Дух Трупа, отвергнув сопровождение, стремительно зашагала вглубь дворца.
— Демон Кулака...
— Это Демон Кулака...
— Тот самый Демон Кулака, который убил Мастера Дао Призрачных Глаз и Трёхглазого Монстра...
Пока Юри шёл за Бессмертным Духом Трупа, со всех сторон доносился шёпот.
Ему нестерпимо хотелось избить или убить каждого, кто смел называть его «Демоном Кулака», но, понимая, что этого делать не стоит, он ограничился лишь тем, что выпустил жажду крови.
— Агх...
— Какая жажда крови...!
— Как и ожидалось от Демона Кулака...!
После выброса жажды крови шёпот стал только громче. Неужели, кроме совершения добрых дел, нет иного способа избавиться от этого проклятого прозвища? Юри молча проглотил вздох разочарования.
— Малая Глава.
Не оборачиваясь, Бессмертный Дух Трупа достигла зала заседаний во внутренней части Дворца Красной Крови.
Распахнув двери без какого-либо спроса, она окликнула Би Ён, которая сидела во главе стола с расправленными плечами и напряжённой шеей.
— Иди за мной.
Помимо Малой Главы в зале находились и другие. Глава Внутреннего зала Канцлер Чёрных Небес, глава Внешнего зала Асура Смешанных Небес. Также присутствовали Гом Ён, Уродливый Монстр Великой Силы и Демоница Ракшаса.
Судя по всему, Демоница Ракшаса как раз докладывала информацию об Ордене Хаоса.
— Что за внезапное вторжение?
Канцлер Чёрных Небес, поднявшись с места, задал вопрос растерянным тоном.
На мгновение его взгляд переместился на Юри. Во взоре старика читался целый спектр сложных эмоций, но Юри просто отвёл глаза, проигнорировав его.
— Небесный Демон оставил нечто специально для Малой Главы.
При этих словах глаза Би Ён расширились, и она резко вскочила.
— Оставил... нечто? Что именно?
Поднявшийся следом Асура Смешанных Небес тоже в замешательстве задал вопрос, но Бессмертный Дух Трупа лишь покачала головой.
— Это наследие предназначено лишь для Малой Главы — ученицы Небесного Демона. Я знаю, что это, но вам ничего объяснять не обязана.
— Но...
— Такова воля Небесного Демона, Асура Смешанных Небес. Раз уж ты отказался от мятежных планов, остался в Культе и решил признать и поддержать Малую Главу, то не проявляй лишнего любопытства.
— Хм...!
Ответ прозвучал крайне грубо, однако Асура Смешанных Небес больше не проронил ни слова. Издав короткий стон, он тяжело опустился обратно на стул.
Заметив это, Бессмертный Дух Трупа ласково улыбнулась.
— Благодарю за проявленное уважение.
И снова высказав лишь то, что считала нужным, она развернулась. Вместо своенравной женщины Юри коротко поклонился присутствующим в зале.
— Демон Кулака, если ты сейчас передумаешь и присоединишься к Семи Злам...
— Я Звезда Кулака.
Поспешные слова Канцлера Чёрных Небес были безжалостно оборваны. Юри без колебаний повернулся и последовал за Бессмертным Духом Трупа. Увидев это, старик схватился за затылок.
А Би Ён накинула на плечи мантию с самолично нарисованным символом «Демонического Культа» и широкими шагами поравнялась с Юри.
— ...Почему ты носишь мантию, не вдевая руки в рукава?
— Потому что мне так хочется.
«Раз так, тут уж ничего не поделаешь.»
Куда они направлялись на этот раз? Путь оказался знакомым.
Зал Божественного Демона. Пройдя мимо каменного стража, заменявшего привратника, Бессмертный Дух Трупа остановилась у пруда на заднем дворе, ведущему к Павильону Вознесения.
— Неужели...
Би Ён приложила руку к колотящемуся сердцу и спросила взволнованным голосом:
— Неужели учитель всё ещё не ушёл в затворничество и ждёт меня? Чтобы лично похвалить свою ученицу за то, что она преодолела барьер 7-го ранга...
— Нет, Небесный Демон уже погрузился в медитацию.
Равнодушный голос Бессмертного Духа Трупа вдребезги разбил её надежды. Стоя перед прудом, женщина слегка оттянула ворот своего платья.
Тук-тук, тук-тук...
Крест, обвитый алой розой и зелёными колючими лозами. На свет показался Тиферет. Бессмертный Дух Трупа выровняла дыхание и погладила артефакт. Из него тут же полился яркий красный свет.
Свет сконденсировался вокруг её пальцев, приняв форму крошечного ключа. Не успели Юри с Би Ён проронить ни слова от удивления, как этот красный ключ погрузился прямо в пустоту над прудом.
Щёлк.
С тихим щелчком пространство разорвалось надвое. Бессмертный Дух Трупа несколько раз глубоко вдохнула и протянула ключ Би Ён.
— Что это?
— Это твоё. Не спрашивай объяснений, просто иди и сама посмотри, что находится по ту сторону.
С каменным лицом Би Ён приняла ключ. А затем первой шагнула в открывшийся пространственный разрыв.
— Давай.
Бессмертный Дух Трупа похлопала Юри по спине. Кивнув, юноша вместе с ней шагнул внутрь пространства.
— Павильон Вознесения?..
Знакомый пейзаж.
Спокойное море, парящий в небесах павильон и звёзды... Вот только луны видно не было.
Вместо неё здесь появилось то, чего раньше не существовало. Огромный столб света, соединяющий безмятежную гладь океана и звёздное небо. Би Ён заворожённо стояла перед ним.
— Что это... такое?
— Наследие, которое Небесный Демон оставил для Малой Главы.
Ответила Бессмертный Дух Трупа.
— Причина, по которой ты, достигший 7-го ранга всего несколько месяцев назад, так быстро стал сильнее и даже смог начать осваивать Божественное Преображение Воплощения Воли, кроется в том, что Небесный Демон удерживал тебя здесь и обучал каждый день. Однако он не смог передать эти знания Малой Главе. Небесный Демон надеялся, что она преодолеет барьер до его ухода в затворничество, но она не смогла. Поэтому он оставил ей всё это.
— ...
— И то, что я не смогла лично покинуть Демонический Культ ради тебя, тоже связано с этим наследием. Павильон Вознесения не исчез, даже когда Небесный Демон полностью отрезал себя от мира, лишь потому, что я поддерживала его с помощью магии. Пришлось прибегнуть к множеству уловок, из-за чего я оказалась привязана к этой земле.
Бессмертный Дух Трупа тяжело вздохнула и коснулась Тиферета.
— Если бы он просто хотел передать боевые искусства, ему было бы проще оставить книгу. Но Небесный Демон желал передать боевые искусства Небесного Демона — те самые, которые ты выкрал по крупицам, сотни и тысячи раз находясь на волоске от смерти. И глубокое понимание Божественного Искусства Небесного Демона и Воплощения воли, которое невозможно изложить на страницах.
Би Ён, стоявшая как в оцепенении, направилась к столбу света. Как только её осторожно протянутая рука коснулась сияния, её внутренний мир вступил в резонанс с Павильоном Вознесения.
Гр-р-р-р! Безмятежный океан затрясся, а звёзды в небе пришли в движение. Одновременно с прикосновением в её разум хлынули безграничные знания о боевых искусствах.
— Ах...!
Би Ён задрожала, издав тихий стон. Божественное Искусство Небесного Демона, которое она применяла бессчётное множество раз, сейчас разбиралось на части и собиралось заново. Слёзы полились по её лицу от переполняющей благодарности за милость учителя. А затем...
Поднявшаяся волна океана с силой ударила Би Ён.
— Пф-ха-ха.
Юри не выдержал и рассмеялся. Бессмертный Дух Трупа тоже издала изящный смешок.
Одной лишь Би Ён было не до смеха. Проскакав по поверхности воды, словно брошенный плоский камешек, она плюхнулась вниз и покатилась по глади океана, держась за ушибленный бок.
— ???
В голове Би Ён, которая не могла осмыслить происходящее, вспыхнули вопросы. Не успела она прийти в себя, как океан снова вздыбился. Всплеск! Тысячи крошечных капель воды градом обрушились на девушку.
Не заблокирует — умрёт. Би Ён в спешке применила Божественное Искусство Небесного Демона. Расширяющаяся тьма поглотила водяные снаряды, однако на этом атаки не прекратились. Всё, что находилось в бушующем океане, накинулось на Би Ён.
— Чт... Что это значит?!
Постепенно к ней начало приходить понимание. Это наследие было вовсе не удобным и ласковым учением, мгновенно дарующим просветление при одном лишь прикосновении.
Это место — остаток Павильона Вознесения. Хоть Небесного Демона здесь больше нет, само пространство продолжит постепенно повышать сложность, пытаясь её убить.
То, что должна была сделать Би Ён — это осознать переданные знания о боевых искусствах, адаптировать их под себя и просто выжить.
«Учитель...!»
Стоило ли благодарить за то, что звёзды прямо сейчас не падают с небес, а таящаяся повсюду тьма не бросается в атаку? Искренняя признательность за милость учителя, переполнявшая её сердце, мгновенно сменилась отчаянием.
Не останавливаясь ни на секунду, Би Ён продолжила сопротивляться Павильону Вознесения.
Прошло примерно пятнадцать минут, прежде чем отчаянно сражающаяся Би Ён рухнула, покрытая кровью.
Наблюдая за этим, Юри не мог не испытать странного чувства.
Когда он впервые пришёл в Павильон Вознесения и начал получать уроки Небесного Демона, тот сказал: «Продержишься пятнадцать минут — получишь еду».
На деле же Небесный Демон избивал Юри не пятнадцать минут, а целых полдня. Иными словами, Юри продержался против него гораздо дольше, чем Би Ён.
— Хм... И это всё, на что ты способна?
Юри пробормотал эти слова, глядя на тяжело дышащую Би Ён, распластавшуюся на поверхности воды.
— Тебе не хватает желания. Простого желания.
Юри даже прищёлкнул языком, насмехаясь над девушкой.
Она слышала эту фразу уже не раз, но сейчас совершенно по-новому осознала, что такое желание.
Прямо сейчас Би Ён нестерпимо желала убить Юри...

Комментарии

Загрузка...