Стряхнув с себя похмелье после затянувшейся до рассвета попойки, Юри в опрятном виде вышел встречать гостей.
— ...?
Увидев Юри, первым вошедшего в гостиную, гости на мгновение опешили. И неудивительно, ведь это было поместье Чёрного Демона, одной из Семи Зол.
— Говорили, ты вчера ушёл... а ты, оказывается, здесь, — пробормотал Асура Смешанных Небес, хотя наверняка пришёл сюда, прекрасно об этом зная.
Услышав это, Гом Ён тихо усмехнулся, а Уродливый Монстр Великой Силы, напряжённо сидевший в официальной позе, окинул Юри полным изумления взглядом с ног до головы.
— Что привело вас ко мне в столь ранний час?
— Можно подумать, ты сам не знаешь, — с нескрываемым раздражением ответил Асура Смешанных Небес. Юри лишь прищёлкнул языком.
Причина столь внезапного визита была не такой уж непредсказуемой, но делать поспешные выводы не стоило. Поэтому Юри неловко почесал затылок и произнёс:
— У вас наверняка есть повод для визита, но я о нём не ведаю. Вы ко мне пришли или к Чёрному Демону?
— Вообще-то к тебе... но ситуация странная. Это поместье Чёрного Демона, так где же хозяйка и почему гостей встречаешь ты?
— Чёрный Демон вчера перебрала с выпивкой и только-только открыла глаза.
— А ты?
— Я пил вместе с ней, но не до потери пульса.
— Достойное поведение.
Медленно кивнув, Асура Смешанных Небес пристально посмотрел в лицо Юри.
— Демон Кулака.
Глаза Юри нервно дрогнули от брошенного прозвища.
Своей реакцией он ясно дал понять, что этот титул ему совершенно не по душе. Однако Гом Ён, придумавший это проклятое прозвище, лишь самодовольно кивнул.
— Хм...!
Как ни странно, Уродливый Монстр Великой Силы издал тихий стон и уставился на Юри с крайним напряжением на лице.
Его уродливое лицо и без того отталкивало, а уж когда он напряг все мышцы и вперился в него немигающим взглядом, смотреть на него стало настоящей пыткой.
— Я не Демон Кулака. Я — Звезда Кулака.
— Я не так уж хорошо тебя знаю, — вздохнув и покачав головой, ответил Асура Смешанных Небес на его возмущённое возражение, — но судя по тому немногому, что мне известно, и по твоим поступкам, титул «Демона Кулака» подходит тебе куда больше.
— Да и вернулся ты, хотя собирался уйти, разве не потому, что осознал и принял свою истинную природу?
— Чего?
Его слова прозвучали настолько туманно, что Юри переспросил. Асура Смешанных Небес ответил ему столь же загадочным взглядом.
— Трёхглазый Монстр мёртв, — произнёс Асура Смешанных Небес.
— То, что он решил покинуть Демонический Культ, произошло с дозволения Владыки. Он не поднимал мятеж, так что меня это не касалось. Но вчера я отправился туда проверить... Дворец Ста Зверей разрушен, а все эти омерзительные химеры с горы Чольгок... неизвестно куда подевались. В любом случае, следы битвы, оставшиеся во дворце, навели меня на мысли о тебе.
Скрывать правду не было смысла, поэтому Юри чистосердечно признался:
— Да, я с ним сражался. И убил его тоже я. Химер я тоже всех перебил своими руками.
— Мастер Дао Призрачных Глаз бесследно исчез, — заговорил Гом Ён, с улыбкой глядя на Юри.
— Большая часть мастеров дао из долины Томён осталась там, но пятеро бойцов из Отряда Резни, верных приспешников Владыки долины, ушли вместе с ним. Скажите, уважаемый благодетель, не приложили ли вы руку и к исчезновению Мастера Дао Призрачных Глаз?
— Ну... там всякое произошло, но если говорить о результате, то да, его я тоже убил.
Хотя в смертельной битве с Мастером Дао Призрачных Глаз участвовала и Демоница Ракшаса, последний удар нанёс именно Юри. Его честный ответ вызвал весьма разнообразную реакцию у троицы.
Асура Смешанных Небес с тяжёлым вздохом провёл рукой по лицу. Гом Ён радостно рассмеялся, а его глаза ярко заблестели. Уродливый Монстр Великой Силы со свистом втянул воздух и уставился на Юри с ещё большим напряжением.
— «Всякое произошло»... — пробормотал Асура Смешанных Небес. Потерев лицо ещё пару раз, он потеребил бороду и устремил взгляд на Юри. — Уж не знаю, что именно там произошло, но итог таков... двое из Семи Зол погибли от твоих рук.
— Ну... да... выходит, так.
— Двое из Семи Зол, собиравшиеся покинуть Культ сразу после ухода Владыки в уединённую медитацию, пали от твоих рук. А ты — тот, кто пользовался безграничной благосклонностью Небесного Демона.
— Ну... да... выходит, так.
— Пусть ты и отрицаешь это, да и я сам в подобные слухи не верю, но сектанты считают тебя родным сыном Владыки.
— ...
— Как думаешь, кем ты предстанешь в глазах верующих, вернувшись после убийства двух предателей из Семи Зол?
— Ну... даже не знаю.
— И после этого ты смеешь отрицать, что ты — Демон Кулака? — со вздохом спросил Асура Смешанных Небес.
Юри в отчаянии сжал кулаки.
— Произошло недоразумение. Я убил Трёхглазого Монстра и Мастера Дао Призрачных Глаз не по воле Владыки. И не ради блага Демонического Культа. Если уж на то пошло, Трёхглазого Монстра я прикончил из чувства справедливости.
— Справедливости?
— Именно. Этот ублюдок Трёхглазый Монстр натворил столько дел, за которые заслуживал смерти, что я давно собирался его прикончить. Вот поэтому я его и убил. Так что я не Демон, а Звезда Кулака.
— Нам-то ты это можешь не объяснять, — с недовольным лицом ответил Асура Смешанных Небес. — Погибли двое из Семи Зол. Такое не скроешь, а если спустить дело на тормозах, это нанесёт непоправимый урон престижу Культа.
— Будь ты человеком со стороны, нам пришлось бы прибегнуть к жестоким мерам. Но, к счастью, большинству сектантов известно о благосклонности Владыки к тебе.
— Да ладно, — лицо Юри исказилось. — Только не говорите, что вы предложите мне этот абсурд — занять пустующее место среди Семи Зол?
Этого он допустить никак не мог. Если к прозвищу Демон Кулака добавится статус одного из Семи Зол, Лореллия его просто прибьёт до того, как он успеет хоть что-то объяснить.
— Ты собирался уйти, но вернулся. Вполне естественно было предположить, что ты решил посвятить себя Культу.
— Да ничего подобного! Я вернулся только потому, что вчера на меня свалилось слишком много дерьма, и я чертовски устал!
Услышав это, Асура Смешанных Небес посмотрел на него как на сумасшедшего. Юри, не менее возмущённый абсурдностью ситуации, повысил голос.
— Демонический Культ тебе не дешёвая придорожная забегаловка. Вернулся, потому что устал? Что за бред ты несёшь?
— Звучит резонно, не спорю. Но у меня были свои сложные и запутанные обстоятельства, войдите в положение.
— И что же это за обстоятельства?
Прежде чем Юри успел ответить, за дверью послышались шаги.
— Трёхглазый Монстр пал жертвой личного чувства справедливости Демона Кулака.
Дверь открылась, и в комнату вошла Демоница Ракшаса. Благодаря полноценному отдыху на её лице не осталось и следа от вчерашней усталости.
— А Мастер Дао Призрачных Глаз мёртв потому, что был шпионом Ордена Войны.
При этих словах лицо Асуры Смешанных Небес резко изменилось.
— А я была шпионкой Ордена Хаоса, — продолжила Демоница Ракшаса.
Лицо и без того шокированного Асуры Смешанных Небес исказилось от ужаса, а затем налилось багровой краской. Со всех сторон на Демоницу Ракшасу обрушилась удушающая жажда крови.
— Слово «была» означает... — враждебность Гом Ёна не была столь явной, но от неё веяло ледяным холодом. Поглаживая рукоять меча, лежащего рядом, он вперил взгляд в Демоницу Ракшасу. — ...что сейчас это уже не так?
— Если бы я по-прежнему служила Ордену... Злому богу, я бы не вернулась сюда, чтобы рассказать правду. Я отреклась от веры в Злого бога.
Сказав это, Демоница Ракшаса уверенно вошла в комнату и опустилась на пол позади Юри.
— Единственное, что у меня осталось — это вера во Владыку, в Небесного Демона. Я хочу своими глазами увидеть, как Владыка, рождённый человеком, как и я... взойдёт на престол божества и сотворит новый миф.
— Хм...!
Её искренние слова немного остудили пыл Асуры Смешанных Небес. Подавив всплеск энергии, он перевёл взгляд с Демоницы Ракшасы на Юри.
— Так что же всё-таки произошло вчера?
Демоница Ракшаса не стала отвечать сразу, а посмотрела на открытую дверь.
Там стояла Чёрный Демон, которая так и не вошла внутрь. Хоть она и справилась с похмельем после вчерашней пьянки, лицо у неё было весьма кислым.
По одному её виду было понятно: она всеми фибрами души не желала участвовать в этом тяжёлом и нудном разговоре.
Однако вчера Чёрный Демон тоже была в гуще событий, поэтому отсидеться в стороне не могла. Тяжело вздыхая, она шагнула в комнату. Вслед за ней уверенной походкой вошла Би Ён, предвстав перед всеми.
— М-м-м!..
— А-а-а!..
— О-ох!..
Асура Смешанных Небес застонал, Гом Ён восхищённо выдохнул, а Уродливый Монстр Великой Силы задохнулся от потрясения.
И их реакция была вполне естественной. Лицо Малой Главы, больше не скрытое маской, сияло красотой без единого следа от ожогов.
Это могло означать лишь одно. Глаза Гом Ёна наполнились радостью. Он поднялся с места и, сложив руки в почтительном жесте, произнёс:
— Вы достигли великого свершения. Мои поздравления, Малая Глава.
— Изменение костей и плоти!.. Неужели вы достигли седьмого ранга? — воскликнул Асура Смешанных Небес, тоже поднимаясь на ноги вместе с Уродливым Монстром.
В отличие от искренне обрадованного Асуры Смешанных Небес, чувства Уродливого Монстра Великой Силы были куда сложнее.
Малая Глава исцелила свои ожоги и изуродованное лицо благодаря изменению костей и плоти.
А ведь Уродливый Монстр Великой Силы уже давно прошёл через этот процесс...
— Вчерашние тайные события касаются и меня, Малой Главы Демонического Культа, Демона Чёрного Пламени. Более того, я была втянута в них самым непосредственным образом.
Би Ён начала говорить, изо всех сил подавляя в себе желание погладить своё прекрасное лицо и похвастаться им перед всеми.
— Поэтому прошу всех сесть.
Прежде чем непринуждённо занять почётное место, Би Ён добавила один совершенно лишний жест.
Она нарочито резко повернулась спиной к присутствующим, демонстрируя четыре иероглифа «Демонический Культ», которые вчера лично написала у себя на плаще, поклявшись нести их бремя.
— ...?
Однако Асура Смешанных Небес, Гом Ён и Уродливый Монстр Великой Силы были слишком поглощены навалившейся на них лавиной информации, чтобы заметить её грандиозный замысел.
Раз Малая Глава велела, они послушно сели, но при этом с недоумением уставились на Би Ён.
«Малая Глава, что это за символы на вашей спине?»
«Демонический Культ!.. Неужели вы намерены возглавить Культ на время уединения Владыки?!»
«Ваше лицо, восстановленное благодаря изменению костей и плоти, поистине прекрасно!»
Би Ён уже приготовила ответы на эти воображаемые реплики, но в комнате повисла лишь неловкая тишина. Она слегка растерялась.
— Ю-Юри. Объясни им, что вчера произошло.
И поспешно переложила роль рассказчика на Юри.
— Э-э... ну, в общем...
И история началась.
***
— О-о-х... — Асура Смешанных Небес с тяжёлым вздохом обхватил голову руками.
События уже произошли. Результат был налицо, и сомневаться в нём не приходилось.
Но принять это было тяжело. Смерть Трёхглазого Монстра из личных мотивов ещё можно было переварить. Но то, что Демоница Ракшаса оказалась шпионкой Ордена Хаоса, а Мастер Дао Призрачных Глаз и весь Отряд Резни — псами Ордена Войны?
— Подумать только, Мастер Дао Призрачных Глаз осмелился похитить Малую Главу, — сокрушённо покачал головой Гом Ён.
Разумеется, Юри не стал рассказывать о том, что Би Ён была одержимой и в детстве подверглась промывке мозгов Орденом Войны.
Этого не знала даже Демоница Ракшаса, поэтому ей и остальным сообщили лишь то, что Мастер Дао Призрачных Глаз одолел Малую Главу и взял её в плен.
— Выходит, Владыка знал, что двое из Семи Зол — шпионы, и закрывал на это глаза!.. Но зачем?!
— Возможно, он ожидал, что Мастер Дао Призрачных Глаз, как и Демоница Ракшаса, в итоге отречётся от своей прежней веры, — усмехнулся Гом Ён, быстро оправившись от потрясения. Он перевёл сияющий взгляд на Демоницу Ракшасу. — А ведь если бы вы продолжили цепляться за свою слепую веру, титул Демона Меча достался бы мне.
— Жалеешь об этом?
— Нисколько. Напротив, я рад, что мы сможем продолжить наше соперничество.
— Это подозрение так просто не развеять! — простонал Асура Смешанных Небес, массируя пульсирующие виски. — В конце концов, Демоница Ракшаса, факт остаётся фактом: всё это время ты действовала как шпионка Злого бога и сливала им информацию!
— Да какая там информация! Так, банальщина вроде того, что ты поглощал эликсиры, сваренные из одержимых, чтобы нарастить силу. Было ли в Демоническом Культе вообще что-то настолько ценное, ради чего стоило шпионить? — презрительно фыркнула Демоница Ракшаса и продолжила: К тому же моей целью было убийство Владыки, а не кража секретов. Те фанатики даже не требовали от меня отчётов. Не спорю, гордиться тут нечем, но я хочу служить Небесному Демону, а не Злому богу. Поэтому я осталась. Если Владыка, выйдя из уединения, пожелает моей смерти, я сама разорву себе грудь и преподнесу ему своё сердце. Никто, кроме него, не вправе судить меня.
— Говорить все горазды! — Асура Смешанных Небес высвободил внутреннюю энергию. — Двое из Семи Зол мертвы, тебе веры нет, а Владыка в медитации! Такое долго в тайне не удержишь! Прямо сейчас за стенами Культа полно стервятников, жаждущих нас растоптать!.. С нынешними силами мы, конечно, справимся с Альянсом Истинных Небес или Союзом Чёрного Дракона, но если ты, Демоница Ракшаса, в критический момент вновь поддашься шёпоту Злого бога и ударишь в спину, наши враги будут просто счастливы!
— Нет! Я больше не поддамся Злому богу! — Демоница Ракшаса не отступила и тоже высвободила энергию. Её глаза сверкнули, когда она встретилась взглядом с Асурой Смешанных Небес. — В моём сердце больше нет веры в него. Асура Смешанных Небес, я понимаю твои подозрения и недоверие... но я буду защищать Культ до возвращения Владыки.
«Сейчас самое время!»
Би Ён резко вскочила с места, ударила себя кулаком в грудь и провозгласила:
— Я, Малая Глава Демонического Культа, Демон Чёрного Пламени, Би Ён! До возвращения Учителя я буду исполнять свой долг. Подумаешь, двое из Семи Зол мертвы! Зато у вас есть я, законная наследница Божественного Искусства Небесного Демона, Демон Чёрного Пламени!
Асура Смешанных Небес открыл было рот, чтобы возразить, но Гом Ён бросил на него выразительный взгляд и покачал головой.
— Остаётся лишь молиться, чтобы Канцлера Чёрных Небес не хватил удар, и чтобы Владыка поскорее закончил свою медитацию... — с тяжёлым вздохом Асура Смешанных Небес бессильно опустился на стул. — Семь Зол — это символ Культа, наряду с самим Владыкой. Есть ли у нас сейчас кто-то, способный занять пустующие места?
— Если снизить стандарты, кандидаты найдутся, — ответил Гом Ён.
— Демон Кулака, не желаешь войти в Семь Зол? Ты в неоплатном долгу перед Владыкой и Культом, почему бы тебе не отплатить за добро?
— Даже если бы я их не убил, они бы всё равно покинули Культ. Я избавил вас от проблем, так что это Владыка и Демонический Культ у меня в долгу.
— Какой наглый ответ. — Асура Смешанных Небес горько усмехнулся и посмотрел на Юри. — Скажи мне честно. Ты правда не родной сын Владыки?
— Нет.
— Владыка — человек, но он давно превзошёл человеческую природу. Он наверняка знал, что как только он уйдёт в уединение, начнётся этот... этот грёбаный цирк.
— Наверняка.
— Но именно тебя он держал при себе и осыпал милостями вплоть до самого ухода. Он тебе ничего не поручал?
— Насчёт всего этого бардака — ничего. Но он сказал мне то же самое, что и вам.
— Что именно?
— «Поступай, как считаешь нужным».
Асура Смешанных Небес издал сухой смешок и поднялся с места.
Если хочешь творить беспредел и не нести ответственности — просто уйди из Культа, как это планировал Трёхглазый Монстр.
Если жаждешь власти и трона, о котором раньше и мечтать не смел — поддайся искушению, подними мятеж, пока Владыка в медитации.
Но Асура Смешанных Небес не выбрал ни один из этих путей. Он остался здесь, потому что хотел своими глазами увидеть божественный миф, который сотворит Владыка. И теперь, как Владыка Внешнего зала, он пытался хоть как-то спасти ситуацию.
«У меня появился вопрос, который я задам Владыке, когда он вернётся».
«Вы верили, что я не предам вас и останусь?» — вот что он хотел спросить. Проглотив подкатывающий к горлу вздох, Асура Смешанных Небес посмотрел на Юри.
— Так ты собираешься уйти?
— Да.
— Тогда на этот раз не возвращайся.
Асура Смешанных Небес свирепо уставился на Юри.
— И да, скажу тебе прямо. Я не собираюсь официально опровергать слухи о том, что ты — сын Владыки, или о том, что ты станешь одним из Семи Зол.
— Что? Но почему?!
— Потому что так гораздо проще управлять настроениями в Культе! Ты не сын Владыки, не собираешься вступать в Семёрку, но при этом убил Трёхглазого Монстра и Мастера Дао Призрачных Глаз? Да если я объявлю об этом, в Культе начнётся паника!
Он пытался сохранить самообладание, но безуспешно. Побагровев от ярости, Асура Смешанных Небес ткнул пальцем в Юри:
— Поэтому! Я не стану публично объявлять о том, что Демоница Ракшаса и Мастер Дао Призрачных Глаз были шпионами! А что до Семëрки Зол, которая благодаря тебе превратилась в Пятёрку... На одно место мы посадим какого-нибудь слабака для вида, а второе оставим пустым! И пусть сектанты сами додумывают, для кого оно предназначено!
— Но тогда все подумают...
— А мне плевать! И пусть ты хоть тысячу раз называешь себя Звездой Кулака, для меня ты навсегда останешься Демоном Кулака!
Выплеснув накопившиеся эмоции, Асура Смешанных Небес с шумом выдохнул и повернулся к Малой Главе.
— Я возвращаюсь во Дворец Красной Крови, чтобы обсудить дальнейшие действия с Канцлером. Малая Глава, если вы действительно намерены исполнять свой долг, не пора ли вам отправиться с нами?
— Э-э... ну...
— Вы же сами только что говорили о своём долге. Или уже передумали?
Не найдя слов для оправдания, Би Ён неуверенно поднялась. Затем Асура Смешанных Небес перевёл взгляд на Чёрного Демона, но та старательно сверлила взглядом пустоту, избегая зрительного контакта.
— Фу-ух...
Ничего толкового от этой пропойцы он изначально не ждал, поэтому не стал тратить на неё время и посмотрел на Демоницу Ракшасу.
— Мне нужно поговорить с Демоном Кулака.
— О чём же?
— Орден Злого бога приказал похитить его. Вчера я не успела должным образом предупредить об этой угрозе.
— Ты должна передать это и Канцлеру.
— Разумеется.
Услышав ответ Демоницы Ракшасы, Асура Смешанных Небес вместе с Би Ён и Уродливым Монстром Великой Силы покинули комнату.
— Я так и знал. — Гом Ён, выходивший последним, обернулся к Юри с неизменной улыбкой. — Благодетель, титул Демона Кулака подходит вам куда больше, чем Звезды.
— ...
Юри молча сжал кулаки, размышляя:
«А не прикончить ли мне и его тоже?»
Но, здраво оценив свои силы, решил, что пока не справится...

Комментарии

Загрузка...