Трёхглазый Монстр искренне не понимал причины этой убийственной ярости.
Ему было любопытно, но он не считал это чем-то важным. Каков бы ни был мотив, то, чего он так страстно желал, само явилось к нему в руки.
Молодая, естественная, идеальная плоть и чистейшая душа, не подвергавшиеся искусственному омоложению Паннохвандон. Трёхглазый Монстр безумно хотел заполучить это сокровище.
Поначалу он думал, что было бы неплохо оставить юношу невредимым для эстетического удовольствия, но стоило добыче оказаться перед ним, как в душе некроманта заговорила ещё большая жадность.
«Добавлять что-то к этому безупречному телу — значит лишь портить его ценность».
По возможности ему хотелось подавить Юри без единой царапины и превратить в послушного цзянши. Хотя нет, даже цзянши — слишком расточительно. Нельзя ли как-то подчинить его разум и сделать живой марионеткой?
«Пожалуй, это будет слишком трудно...»
Во время их прошлого спарринга ни один из них не выкладывался на полную. Но если сейчас начнётся настоящая битва не на жизнь, а на смерть, взять его невредимым не получится.
Как ни прискорбно, придётся разрушить эту совершенную гармонию, убив юношу.
...И эта мысль привела Трёхглазого Монстра в ещё большее неистовство.
Он обожал прекрасные произведения искусства, но возможность уничтожить шедевр собственными руками приводила его в неописуемый восторг.
«Извлечь эту безупречную душу и пересадить её в другое тело... Какой потрясающий материал для исследований!»
А процесс пошагового, кропотливого восстановления извечного великолепия плоти, которая неизбежно пострадает в ходе схватки, обещал стать невероятно увлекательным. С этой мыслью глаза Трёхглазого Монстра вспыхнули безумным огнём.
— Убейте его!
Химеры, беспрекословно повинуясь воле хозяина, лавиной ринулись на Юри.
Разумеется, некромант ни на секунду не допускал мысли, что эти примитивные твари способны прикончить Юри.
Даже превосходя числом в сотни раз, из-за низкого качества они не могли одолеть мастера 7-го ранга.
Однако они могли хотя бы немного измотать его. Всё равно половина этого пушечного мяса сдохла бы в пути, так что пустить их в дело прямо сейчас было наилучшим решением.
К тому же сила химер заключалась не только в физическом натиске. Даже если их тела будут разорваны в клочья, их души останутся. За свою жизнь Трёхглазый Монстр постиг не только некромантию.
Магия смерти, взрывающая души! Именно на эту атаку он и возлагал основные надежды. На губах старика заиграла зловещая ухмылка.
Юри стоял неподвижно.
Ему просто не нужно было двигаться.
С той секунды, как он ступил на эту землю, он стал единственным источником тепла и света. То, что вокруг не стояла беспросветная мгла Павильона Вознесения, сейчас не имело значения. Для его бушующего пламени все наступающие твари были лишь жалкими мотыльками, летящими на костер.
«Я вижу всё».
Его духовное восприятие обострилось до предела. Техника «Гром, Запечатывающий Врата Смерти», расширенная за счёт этой силы, давала ему абсолютную картину боя.
Юри фиксировал малейшее шевеление надвигающихся химер. Прежде попытка обработать такой колоссальный объём информации вызвала бы у него дикую головную боль, а из глаз, носа и ушей хлынула бы кровь, но теперь всё изменилось.
Всё происходящее он воспринимал на уровне чистой интуиции. Сейчас он был уверен, что даже с закрытыми глазами и заткнутыми ушами ни одна из атак не сможет задеть его.
Среди сотен копошащихся химер не было ни одного существа, способного обойти его восприятие.
«Жалкие осколки душ. Грубая, топорная работа, словно склеенная наспех рисовой кашей».
Сравнивать эти творения с мощью «Божественного Искусства Небесного Демона» или душами, которыми повелевала Бессмертный Дух Трупа, было бы величайшим оскорблением для последних. Юри спокойно применил «Иссушающий Вечность».
У-у-у-у...
Пространство вокруг него мгновенно преобразилось. Химеры, свирепо нёсшиеся на него, в следующее мгновение зашатались, словно пьяные.
А затем, начиная с первых рядов, они принялись валиться на землю. Они рушились без сил, точно марионетки, у которых разом перерезали нити.
— Что?!
Трёхглазый Монстр в ужасе вскрикнул.
Его третий глаз, вживлённый в лоб, служил инструментом для принудительного расширения духовного восприятия, развитие которого у него давно зашло в тупик. Этот орган позволял ему видеть потоки душ и энергии Ган.
«Их души... их души вырывают силой!..»
Энергия, приводившая его химер в движение, стремительно утекала. Трёхглазый Монстр поспешно сложил пальцы в защитные печати, пытаясь вернуть контроль над душами, однако, несмотря на все усилия его воли, похищенные духи не желали возвращаться.
«Это... это магия Бессмертного Духа Трупа, той проклятой ведьмы!..»
Он знал, что Юри часто бывал в Башне Луделла, но разве подобное возможно?!
Мальчишка, который учился у неё от силы несколько месяцев, превзошёл его в некромантии? В таком случае на что ушли годы его собственных упорных тренировок?!
— Паршивец! Что за богомерзкую технику ты используешь?!
В панике Трёхглазый Монстр взмахнул рукой. Поверженные тела химер задëргались и начали стремительно раздуваться, точно воздушные шары.
Ба-ба-а-ах!
Трупы сдетонировали один за другим. Острые осколки костей полетели во все стороны подобно метательным ножам, а брызнувшая кровь обратилась ядовитым трупным газом.
Но и это не представляло для Юри ни малейшей угрозы. Одновременно со взрывом тел поглощенные им души без остатка сгорели в пламени «Техники Уничтожения Зла».
Огонь.
Исполинский огненный вихрь с лёгкостью развеял взрывную волну. Обратным потоком жара накрыло уцелевших химер. Вырвавшиеся из них души вновь были втянуты «Иссушающим Вечность», раздувая пламя Юри до небес.
— О-о-о-о!..
Трёхглазый Монстр в ярости взмахнул руками, задействовав всё своё мастерство некромантии и магии смерти. Летающие твари, заполонившие небо, камнем бросились вниз, целясь прямо в Юри.
На этот раз падали лишь пустые оболочки. Поняв, что из-за грубой привязки души всё равно будут похищены, некромант заранее отозвал их обратно.
Но сотни падающих сверху трупных снарядов ничуть не смутили Юри.
Проигнорировав угрозу, он слегка согнул колени. Суставы хрустнули. Окутанное яростным пламенем тело приготовилось к стремительному рывку.
Бум!
Алая вспышка прочертила прямую линию.
Преградившие ему путь химеры не смогли справиться даже с ролью живого щита. Ещё до того, как Юри коснулся их, несущийся впереди него поток раскалённого воздуха превратил монстров в пепел.
— Отряд Ста Зверей! — взревел Трёхглазый Монстр.
Элитные химеры стеной встали перед Юри. Они не умели использовать защитную энергию Ган, но прочность их тел соответствовала бойцам 4-го ранга и выше.
Но это был всего лишь 4-й ранг. Против разгорающегося с каждой секундой пламени они были бессильны. Юри замахнулся, отводя кулак назад. Он мысленно представил удар, способный испепелить целую армию, и Воплощение воли мгновенно претворило это желание в жизнь.
Ба-ба-а-ах!
Огненный поток пробил огромную брешь в плотных рядах Отряда Ста Зверей. Но пламя не остановилось на этом, устремившись прямо на некроманта.
— А-а-а!
Вскрикнув, Трёхглазый Монстр резко вскинул руки вверх. Распахнутые ворота замка с грохотом захлопнулись перед самым его носом.
Гул прокатился по пространству. Вся Обитель Монстров задрожала, словно готовая вот-вот рухнуть.
Но устояла. Здание лишь сильно потрясло. Старик испуганно огляделся по сторонам. Сотня его элитных химер, готовых по первому слову ринуться на верную смерть, безмолвно смотрела на своего создателя.
— Гр-р...
Ключевое отличие этих химер от уличного сброда состояло в том, что они были живыми. Созданные путём сложного слияния плоти и душ, эти твари являлись главным творением всей его жизни.
Но пусти он их в бой сейчас — и все они превратятся в пепел. Его гвардия могла на равных сражаться с элитой любого великого ордена, но против этого всепожирающего пламени они были абсолютно бессильны.
«Проклятая ведьма Луделла... Что за фокус она провернула, раз этот щегол за такое короткое время освоил "Иссушающий Вечность"?»
Но времени на зависть не оставалось. Первоначальный план измотать врага с помощью пушечного мяса провалился, а значит, ему придётся вступить в бой лично.
Приняв решение, Трёхглазый Монстр сорвал с плеч грубую звериную шкуру и отшвырнул её в сторону.
— Я лично прикончу тебя!
С диким рёвом ворота Обители Монстров вновь распахнулись.
— А я-то думал, ты приготовил для меня какой-то особый сюрприз, — раздался спокойный голос.
Юри стоял всего в нескольких шагах от входа.
Всё вокруг было засыпано пеплом. За этот ничтожный промежуток времени он лишился доброй трети своего войска. Но самым ужасным было то, что души, служившие источником энергии для его творений, бесследно исчезли.
— И тебя ещё называют Демоном Кулака!.. — затрясся от ярости Трёхглазый Монстр.
— В твоих глазах они лишь куклы, но для меня они были живыми! Я даровал новую плоть и новую жизнь несчастным заблудшим душам!
Из его трёх широко распахнутых глаз покатились кровавые слёзы.
— А ты безжалостно сжёг их и поглотил их силу! Как земля носит чудовище, использующее столь варварские техники?! Есть в тебе вообще хоть что-то человеческое?!
— М-да...
От этого пафосного монолога Юри лишь недоумённо моргнул.
Теперь он знал наверняка: даже среди безумцев Демонического Культа Трёхглазый Монстр был самым отбитым психом, которого он когда-либо встречал.
Да, его личная гвардия химер ещё подавала признаки жизни, но уличные монстры были обычными ожившими трупами, сшитыми из кусков плоти и приводимыми в движение осколками чужих душ.
И всё это сотворил сам некромант. Причём души, которые он насильно заталкивал в эти тела, принадлежали им же убитым людям.
И этот маньяк ещё смел обвинять кого-то в жестокости и бесчеловечности?
— Понятно, — протянул Юри.
Но больше всего его задело прозвище, которое сорвалось с губ старика — Демон Кулака.
— Теперь я прекрасно понимаю, почему Уродливый Монстр убивал каждого, кто смел называть его этим дурацким прозвищем.
— Ах ты щегол! Жалкий Демон Кулака, что ты там бормочешь?!
Старик вновь издал оглушительный «Львиный рык». И это был не просто крик — он вложил в него всю свою колоссальную внутреннюю энергию, накопленную за долгие годы.
Обычный человек от такого звукового удара мгновенно лишился бы чувств, а неопытный боец получил бы тяжелейшие внутренние повреждения.
Но на Юри это не произвело ровным счётом никакого эффекта. Его пламя лишь слегка колыхнулось. Разомкнув пальцы, он сделал широкий шаг вперёд, как вдруг земля под его ногами зашевелилась. Оттуда потянулись десятки полусгнивших рук.
Благодаря «Грому, Запечатывающему Врата Смерти», контролирующему всё вокруг, внезапная атака провалилась.
Юри легко взмыл в воздух и посмотрел вниз. Из разорванной земли один за другим выбирались мертвецы. Во время своего прошлого визита во Дворец Ста Зверей он их не видел.
«Обычные трупы... Нет, они отличаются от химер. Неужели это "Кровавые цзянши"?»
В оригинальной игре эти существа были основной силой некроманта. В отличие от химер, они представляли собой классическую, проверенную временем нежить.
Несколько десятков Кровавых цзянши взмыли в воздух вслед за Юри.
Их искусно закалённые тела по прочности могли соперничать с защитным покровом Ган, к тому же они сохранили мышечную память и могли использовать прижизненные боевые искусства. Вот только уровень их былого мастерства казался ничтожным по сравнению с нынешней силой Юри.
Резкий удар ногой прочертил в воздухе багровую линию.
Хлысь!
Кровавые цзянши, оказавшиеся в радиусе его атаки, были мгновенно рассечены пополам, а на землю хлынул дождь из ядовитой чёрной жижи.
— Убийца! — завыл от бешенства Трёхглазый Монстр и взмыл в небо.
Хруст!
Его собственное тело, сшитое из частей различных существ, начало стремительно деформироваться, принимая боевую форму.
Его правая рука превратилась в тигриную лапу, левая — в лапу бурого медведя, а ноги изогнулись назад, как у дикого зверя, и обросли копытами.
«Демоническое Искусство Преображения Ста Зверей».
Издав яростный рёв, некромант взмахнул когтистыми лапами. Воздушные лезвия, сорвавшиеся с его когтей, устремились к Юри.
Юри даже не подумал отступать. Он просто нанёс ответный удар кулаком, и бушующее пламя мгновенно испепелило воздушные клинки.
Будто предвидя это, Трёхглазый Монстр неестественно вывернул локти назад. Его суставы выскочили из пазов, а мышцы растянулись, точно резиновые жгуты. Удлинившиеся лапы превратились в гибкие хлысты, стремясь спеленать Юри.
Эти конечности были густо покрыты жёсткой шерстью, под которой тускло поблëскивала чешуя.
На вид это зрелище было отвратительным, однако «Демоническое Искусство Преображения Ста Зверей» являлось вершиной внешнего стиля, отточенного многочисленными мутациями. Юри ещё по прошлому спаррингу помнил, насколько прочна и неприятна в бою эта чешуйчатая плоть.
Но то было в прошлом. Пусть с их последней встречи прошло совсем немного времени, за этот короткий срок Юри совершил невероятный качественный скачок.
Стремительные, свистящие удары противника казались ему теперь медленными и неуклюжими.
Когти некроманта были не просто острыми, они сочились смертоносным ядом. Но Юри уже сталкивался с токсинами самого Короля Ядов, так что ядовитые испарения его совершенно не пугали. Он без колебаний протянул руку навстречу удару.
Мгновенно соткавшееся алое кольцо обвило вытянутую руку некроманта и влилось в ладонь Юри.
Бум!
Исход столкновения определился в ту же секунду. Длинная лапа Трёхглазого Монстра бессильно отлетела в сторону.
— Что?!
Глаза некроманта округлились от шока. Он задействовал своё боевое искусство на пределе возможностей, но соперник превзошёл его в чистой физической силе! Мало того, его конечность онемела от этого удара.
— А-а-а!
Огромная пасть некроманта распахнулась. В глубине его горла вспыхнул багровый свет, и в Юри полетела струя едкого пламени.
Но вокруг руки Юри всё ещё вращалось алое кольцо. «Разрушение Границ Кровавого Колеса» — техника, чья разрушительная мощь удваивалась с каждым последующим ударом. Его мощный выпад ладонью заставил вражеское пламя устремиться вспять.
Трёхглазый Монстр поспешно захлопнул пасть и уклонился в сторону.
Все три его глаза вспыхнули багрянцем, и из них вырвались три смертоносных луча. Они пробили алое кольцо и устремились к Юри, но юношу уже надёжно защищал барьер из электрических разрядов.
Грохот!
Электрический взрыв отбросил некроманта назад.
Проникающая внутрь тела яростная энергия молнии заставила шерсть на его шкуре встать дыбом. Издав хриплый рык, он попытался нанести ответный удар своей деформированной лапой.
Точнее, только попытался. Юри мгновенно сократил дистанцию и мёртвой хваткой перехватил его конечность.
Юри попытался сломать ему локоть, но старейшина Демонического Культа всё же оправдывал своё звание — его суставы оказались невероятно прочными. Поняв, что быстро сломать руку не удастся, Юри свободной рукой нанёс сокрушительный удар прямо в грудь монстра.
— Кхэ!
Из горла некроманта вырвался глухой стон.
Кулак юноши казался крошечным по сравнению с исполинской тушей старика, но удар прошил его тело насквозь. Всё из-за бушующего на костяшках огня — священное пламя мгновенно проникло под кожу врага.
«А он прочный».
Даже упрощённая версия Священного пламени натолкнулась на серьёзное сопротивление его закалённой плоти.
Исказившееся лицо некроманта вновь обратилось к Юри. Три его глаза вспыхнули, и из них вырвались новые лучи. Ослепительные лазеры пронзили облака, разделив небосвод на три части.
Бум!
Очередной сокрушительный удар Юри впечатал тушу некроманта прямо в землю внутреннего сада. Из-за слишком толстой шкуры врага удержать захват не удалось.
В руках Юри остались лишь клочья содранной шерсти и окровавленная чешуя. Почувствовав, как сочащаяся из них кровь начинает выделять ядовитые испарения, он брезгливо отбросил их в сторону.
— Кхэ-э-э...
Пошатываясь, Трёхглазый Монстр поднялся на ноги прямо посреди беснующихся вокруг него химер. Он вытирал текущую изо рта кровь, яростно буравя Юри взглядом.
— Да что... что ты такое? Как это возможно?
Старик отказывался верить своим глазам. Они дрались всего несколько недель назад, но сейчас у него было ощущение, будто перед ним совершенно другой боец.
— Как... как твоя былая сила могла стать ещё совершеннее?! Обычными тренировками такого не достичь!
Впрочем, некромант испытывал вовсе не боль или гнев — его душу переполняло безумное восхищение. Вскиня руки к небу, он восторженно завопил:
— Нет, я не могу убить тебя! Уничтожить такое совершенство было бы величайшим преступлением!.. Да, точно! Мы должны уйти вместе!
— Что за бред несёт этот сумасшедший старик? — нахмурился Юри.
— Стань моим названым братом! Нет! Моим сыном! Или... или я сам стану твоим сыном!
— Заткнись.
Юри брезгливо поморщился и рванулся вперёд.
— Раз ты не хочешь по-хорошему, мне придётся подчинить тебя силой!..
Третий глаз некроманта, связанный с его верхним даньтянем, ослепительно вспыхнул. Выброшенное вперёд Воплощение воли сотворило жуткое чудо.
«Безумное Пиршество Демонических Тварей».
По всему пространству покатился потусторонний, леденящий душу рёв сотен невидимых монстров.

Комментарии

Загрузка...